正院上房暖阁里，宁老夫人已经换了家常衣服，有些疲倦的歪在炕上，正和女儿李绾有一搭没一搭的说着家常。
“好不容易看中了，原本我是相中了卢郎中家三姑娘，脾气性格儿好，人也聪明懂事，家世儿也好，可就一样，那姑娘上头两个嫡亲的姐姐，是家里最小的，娇养太过，会吃会玩，我就怕她不能吃苦，受不得委屈，扬哥儿娶的可是撑家的宗妇，吃不得苦、受不得委屈可不成，我心里横着这一条，就没开口，可巧，上个月碰到高老夫人，一说这事，她倒跟我说了一个，就是礼部尚书孙大人的侄女儿，这人是处处都好，我是看中了，可她父亲不过一个四品官，门第上差了不少，可这女孩子，我真是看中了！”忠勇伯夫人李绾长篇大论的和母亲说着自己寻媳妇的烦恼，宁老夫人半闭着眼睛笑道：“门第也算过得去，她父亲虽是四品，孙大人可领着礼部呢，低头娶媳妇，不算差，照我看，这娶媳妇，人最要紧。”
“我也是这么想的！头一条就是人，母亲这么说，那我就放心了，”李绾长舒了口气笑道：“今晚上回去我就跟您女婿说一声，明天就寻人探探话去。”
“嗯，”宁老夫人睁开眼睛看了看李绾，长长的叹了口气道：“早先，我还动过把四姐儿给你的心思，扬哥儿是个好孩子，可后来想想还是算了，就怕你跟四姐儿合不来。”
“也不是合不来，我这脾气爆，可四姐儿旁的不说，这脾气是一等一的好，怎么合不来？我没说她不好，可一样，我就是不喜欢她那股子清淡劲儿，你看看她，除了您和她母亲，跟谁都象隔了一层一样，从小到大，就那么清清淡淡的，你就没见她狠喜欢过什么，也没见她跟谁生过气，发过脾气，这哪是孩子？人家吃斋念佛修行了几十年的，还没她这份不动情呢！又不是姑子！”
宁老夫人被李绾这一通抱怨说的倒笑了：“你看看你，自己是块爆炭，就得让别人都跟你一样？”
“跟我一样哪里不好？我就是担心，她性子这样清淡，这骨子里必定是寒冷的，只怕满府上，除了您和她母亲，旁的人她统没放心上！您说说，这样的丫头，说句打嘴的话，往后旁人真有点什么事，能支得上她？我就是不喜她这一条！往后嫁人，你别给她寻长门嫡子，她这性子，当不得宗妇！”李绾断然道。
宁老夫人被女儿说的又气又笑，微微支起身子，李绾急忙取了只靠垫垫在宁老夫人身后，又拍拍拉拉调合适了，宁老夫人舒服的半躺着，看着李绾笑道：“我就说，你看人吧，总是差了那么一线线，这些孙子孙女里头，我最疼四姐儿，可不是为了她脾气好，二姐儿那脾气就不好？我疼她，就为了这孩子看事明白、做事明白，我总觉得这孩子前世有点儿因果，你说那修行了几十年的脾气不如她，我倒是觉得好些个活了几十年的，做事见识上不如她。”
李绾一脸根本不信的瞥着母亲，宁老夫人笑着拍着她：“好好好，我知道你不信，那你就往后瞧着，就知道我说的对不对了，那孩子不是个冷情的，这一条你放心，对了，我看你也别太急，反正扬哥儿的亲事也拖了这好几年了，回头找个借口儿，我替你看看孙家那丫头，经了我的眼，必定错不了！”
“这是最好！母亲就跟那照妖镜一般，一看就看个透亮！那就后天，母亲明天歇一天”
“你看看你这急脾气！”宁老夫人哭笑不得的打断了李绾的话：“不急！这是什么急事？我得多歇几天，就下个月初一吧，你想法子请她到大相国寺，咱们一处听听经、吃顿素斋，消磨上一天，也就看的清楚明白了！”
“那成！就这么定了！就下个月初一！要是母亲看好了，赶着年前还能下了小定礼，可得紧一紧，扬哥儿不小了”李绾一想起长子亲事可期，心情舒畅，一路从小定礼说到了长子嫡孙。
李云直扶着平福回到青桐院，进了院门，顿住步子，眯着眼睛站在院门口吹着穿堂风，这风吹起来真是痛快舒服！他从小临的就是谢学士的字，今天谢学士拍着他肩膀跟他玩笑，他背过柳学士的诗文集，没想到柳学士是这样温文尔雅长者之风，孙大人曾面刺圣过，铁骨铮铮天下传诵，今天竟要灌他酒喝
“三爷，您酒多了，这风不能吹！赶紧进去，唉哟，雨桐、雨青快过来，别呆站着！来，把爷抬进去！”平福连劝带推叫着人，李云直脚步趔趄了下，笑着连连摆着手：“我心里热的很，吹吹风舒服，没事，走吧，我还撑得住，雨桐给我泡杯浓茶，要浓浓的，我还要看会儿书。”
“就爷这样还看书？三爷哟，您就省省吧，用功也不在这一会儿，赶紧进屋，喝碗醒酒汤，好好洗个澡，然后上床睡觉吧，不管多少书，都留着明儿再说，三爷，您这院子里得赶紧挑几个丫头，您看看，这一醉酒就觉出来了吧？这由丫头侍候着跟小的们这些楞小子侍候，那可大不一样”
“不用，有你们侍候我，就是大福气了，不可太过，要知足，守福惜福，得意不可猖狂，这是往日先生常常教导我的话，就这样，云直已是一步登天，一步登天了啊！”李云直感慨的几乎要泪水涟涟，平福重重的呼了口气，推着李云直道：“行了，爷要感慨，明儿酒醒了，好好感慨，再赋个啥啥的，这会儿您得赶紧进屋，得赶紧歇下，旁的，都明儿再说！”
几个小厮七手八脚的侍候着李云直沐浴洗漱，换了衣服，李云直喝了一大碗醒酒汤，人就清醒了许多，他酒其实并没有太多，倒有点酒不醉人人自醉的味道，平福见他神情清明，长长舒了口气笑道：“爷倒好酒量，四爷就不说了，回回醉倒，这回连二爷也撑不住了，说半路上就吐了，对了，爷要是清醒了，还有件事得禀了爷。”平福挥了挥手，几个小厮忙退出去，平福从旁边柜子最底下掏了只干净的靛蓝粗布包出来，放到李云直面前笑道：“今儿早上，老封丘门外李家大哥过来过，寻了我，让我把这包东西给三爷，说是大嫂子和两位姑奶奶赶做的几双鞋，还有鞋垫，旁的也来不及了，说是没敢送到府上，怕不合适，李家大哥想的多，送到门房，怕咱们府上有人想多了，可若是不过来一趟吧，心里又觉得实在过意不去，也睡不着觉，让小的把这包东西给爷，让爷看着办，怎么处置都行，李家大哥说了，没一丝旁的意思，就是感激老夫人，想尽尽心，今天一早，全家人都在院子里磕过头了。”
李云直闭了闭眼睛，微微仰着头咽回冲进眼眶的泪水，停了半晌，才打开包袱，伸手取了那鞋慢慢摸着，这样的鞋子，在这府里，连下人也不屑穿的
“爷，别怪小的多嘴，这个，爷要是给老夫人送过去，不合适，可要是就这么扔在柜子里，到底是李家大哥和两位姑奶奶一片心意，也不好，要是再送到门房上吧，更不好，要不，爷找四姑娘商量商量？您跟四姑娘是嫡亲兄妹，没什么不能说的话，看看四姑娘什么个意思，再说，老夫人最疼的就是四姑娘，那可是说一句听一句。”平福探头看着包袱里的鞋子和鞋垫，又伸手摸了摸笑道，李云直眼睛亮了亮，忙点着头笑道：“这法子好，这样最合适，就是，我还真没跟四妹妹说过话，她在内院，怎么递这个话？”
平福半垂着头，眼睛往上，一脸无语的看着李云直闷声道：“爷，小的的娘，就是四姑娘屋里的教引嬷嬷！有多少话递不到？”李云直‘呃’了一声，被平福看的尴尬的摊手笑道：“我哪想到这个了？你今晚上就把这包东西带回去，让你娘捎个话吧，我就不见四妹妹了，虽说是嫡亲兄妹，可都是大人了，男女七岁不同席，烦沈嬷嬷捎个话最好。”平福想想也是，干脆的答应了，抱了那包东西，告退回去了。