时间：212-11-2
陈清迈只有一个小厮和一个老仆人，到京城也不过一年，还有半年功夫只敢埋头苦读备考，对京城诸事都是茫然不熟，定了亲后，李家大爷李云志过来了几趟，热情指点了许多事，又时常遣小厮、管事过来帮忙打点，这才短短几个月，赁房子、收拾整理，准备成亲种种件件，成亲前，妥妥当当备齐了成亲必须诸事。\[\]
成亲前两天，李家大女婿、兵部左侍郎裘家二爷，二女婿狄推官就带着府上办过婚娶大礼家人上门帮忙，姜家五爷姜彦明以子礼守孝，不便过来，姜家大爷，三房嫡长子姜彦宏和长房嫡长子，姜三爷姜彦志却也是一早就带着人过来帮忙，三家府里诸人由狄推官统总调度，都是办老了大事世家仆从，不过一天功夫，诸事俱已停当。
陈清迈送走狄推官，看着老仆关了院门，深吸深吐了口气，转过身，背着手，微微昂着头，意得志满看着院内，院子里到处挂着大红灯笼，照满院喜庆，洒金双喜字映着微微晃动烛光，金光喜色交相辉映，那流溢四散金光晃动着仿佛要直飞冲天，他陈清迈前程，也将如同这金光一般，就要一飞冲天。
早上看嫁妆那丝不喜早已被金光喜色冲无影无踪，这门亲事，甚至比中举让他狂喜，攀了李府，纵然是白身，那中举也不过是早晚事，如今中了举，自己也算是个聪明能干，高官厚禄不过是早晚事，还不是晚，是早，殿试前四甲又怎么样？不还一个个伸长脖子等着授官呢!自己这个四甲外，却早就得了差遣，吏部主事对自己是何等客气，这刑部主事，可是由着自己挑选!
陈清迈满足叹了口气，如今兵部左侍郎裘二爷、京城府衙一等一实权人物狄推官，和自己都是兄弟相称连襟，连国公府姜家，往后也是常来常往姻亲了，陈清迈只觉得头晕晕仿佛醉酒般，这一步，就踩进了京城权贵圈子，嫁妆，那都是小事，有了差遣，有了权，银子就多是……
陈清迈春风得意马蹄疾，娶回妇，送走挤满院子宾客，已经是人定将过，陈清迈醉脚步斜歪，一路踉跄着进了房，房里香气宜人，帘幔或垂或挂、如云如雾，烧正旺红烛照各处耀眼争光，满屋丫头婆子珠绕锦裹，红彤彤亮闪闪床上，李金蕊一身大红常服，如一枝含苞等放花儿般端正坐着，正含羞带怯、眼波横流偷偷看着他，这才是大家气象、富贵享受……
第二天复面回门，却有些出乎陈清迈意料，众人虽说个个笑容可掬，却几乎没人说什么话，认了亲，众人呼啦啦转眼间就散了个干净，李金蕊毫不介意，拉着他直奔母亲正院进去就没再出来。
午后出门上了车，陈清迈看着李金蕊，委婉笑问道：“我原想和大伯多聊一聊，讨教一二，大伯今天象是忙很？”
“他怎么会指点你？他连玮哥儿事都不管，你别做梦了，这一家子没一个好东西，往后咱们只靠自己，你这么有才华，往后一定能出人头地，到时候让他们都仰头看着咱们!”李金蕊期盼道，陈清迈脸色微变，忙又笑道：“你出嫁前，跟姐妹们闹不愉了？我看着大伯他们不是都挺好？”
“你懂什么？”李金蕊恨恨往下扯着嘴角，嘀嘀咕咕从父亲生下来连个奶娘都没寻好说起，一路说到自己和弟弟府里受到无数打压，只略过了自己被李丹若坏了姜家那段姻缘事没敢提起，陈清迈只听脸色发白。
“……我就横下了这条心，也让那老太婆好好看着，不靠他李家，我也能嫁好好儿，过好好儿，往后必要她看瞎了眼!你好好上进，我跟着你，什么苦都肯吃，我就不信，你还能比不过他们那一帮子没用？!那一家子，到现连个举人也没中过一个，一代不如一代，就会窝里斗欺负我们一家，呸!什么东西!”李金蕊一路说极其痛，二门里下了车，还说个不停。
陈清迈青白着脸，勉强将李金蕊送进二门，笑着打断了李金蕊话：“你自己进去歇着吧，我刚想起来，衙门里还有几份极要紧折子，今晚上无论如何也得批出去，你先回去自己歇下。”
“你去吧，我让人给你准备宵夜，别太累着。”李金蕊忙体贴道，陈清迈胡乱点了点头，转身出去了。
皇上这一阵子小病不断，谨慎起见，宁老夫人严令寿辰不得大办，李玉靖深通其中关碍，和刘夫人并不多劝，只和刘夫人商量着，拿了一千两银子私房出来，施医施药周济穷苦之人，又亲自去大相国寺念了一天平安经，为宁老夫人祈寿，也算是稍稍了心。
宁老夫人大寿那天，李水华和裘二爷带着孩子，狄推官陪着李雨菊回来热闹了一天，陈清迈和李家诸亲戚，特别是狄推官走动极近，这一天也用心备了厚礼上门贺寿，热热闹闹喝了顿酒，回去却没跟李金蕊提起半句。
入了冬，李丹若外婆高老夫人身子一天不如一天，杨氏焦急不安，日夜守护高老夫人身边，可还是没能留住年迈老母亲，十一月初七日凌晨，高老夫人女儿怀里咽下了后一口气。
杨氏直哭晕死过去，李丹若和韩三奶奶轮流守着杨氏，寸步不敢离，直守到高老夫人出了殡，杨氏又多守了一晚，才万分不舍上车回去。
李丹若心神俱疲回到霞影居，倒头直睡了大半天，起来梳洗换了衣服，带着魏紫，端着刚刚炖好红枣莲子羹，往母亲院里过去。
正屋门口，韩三奶奶已经迎出来，低声道：“妹妹来了，母亲这一觉睡还算踏实，还没醒。”
“我这儿看着，嫂子回去歇一歇，你瘦了这么多，脸色也不好。”李丹若打量着韩三奶奶道，韩三奶奶忙笑道：“我没事，妹妹比我还瘦，你到暖阁歇一歇？”
“嗯，嫂子别硬撑，赶紧回去好好歇歇，晚上不用过来了，太婆也打发人吩咐过，晚上不必过去请安侍饭，嫂子就回去好好歇这一晚上，母亲这里我看着，明天一早，嫂子再来替换我。”李丹若挽着韩三奶奶，低声劝着将她往外推去，韩三奶奶一脸迟疑不定，李丹若带着笑接着道：“母亲醒了，心里必定又要难过，我陪她安安静静说说话儿，劝劝她，也累不着，嫂子脸色不好，得好好歇一歇，还有，我刚才让沈嬷嬷去跟大伯娘说过了，请个太医过府给你诊一诊，你这月信都过了小二十天了，说不定……”
“许是这一阵子忙，我也没觉得难过……恶心，哪敢劳动太医？也不是大事。”韩三奶奶飞红着脸低低道，这个小姑子，凡事都这么淡定，连说到这些事，也说跟赏花喝茶一样淡然，她虽是结了婚妇人，这一条上头却远不如她，说到这些事，还是不能大大方方说，总是羞涩开不了口。
李丹若送走韩三奶奶，轻手轻脚转进室内，探头看了看面朝里睡沉了母亲，拿了本书，歪熏炉边榻上慢慢翻了几页，却无心书上，只看着窗户处那片亮光出了神。
红云不见了，就她陪母亲送外婆出殡那几天，李丹若放下书，从荷包里抽出那张字条，歪歪扭扭，是红云亲笔，字很大，廖廖数个：“我走了，没事，别担心。”她怎么能不担心？沈嬷嬷让平福去打听过，连望京班杨班主也不知道她去了哪儿，她给杨班主也是留了张字条，说她回家去了，回家!李丹若心颤抖了几下，她哪有家？她家……回家了，走了……
李丹若烦躁将字条塞回荷包，刚才已经让沈嬷嬷再去细细打听打听了，红云这字条留……她越想越心惊肉跳，这‘回家’，这‘走了’，一想多了，都不是好话!
她能去哪里？别说这京城里她无亲无故，这个世上，她都是无亲无故、孑然一人，走了，回家，能走到哪儿？能回到哪儿？上回明远侯家六少爷那事，闹太大了，一连串人吃了挂落，连三皇子端王都落了不是，京城府衙是被大皇子骂抬不起头，还革了半年钱粮，当事三个衙内，两个打了板子，明远侯家六少爷则被流放了三百里……
李丹若烦躁起来站到窗下，仰头看着纱窗外已经黄叶落枯干老藤，半晌，慢慢将头抵窗棂上，心情低落如同窗外萧索寒冬，外婆走了，红云生死不明，也许……她真已经走了，她那样性子，宁让人恨她，也不愿世人可怜她，纵是赴死，也是笑着挥手只说句‘我走了’，姐妹们都嫁了，也许好，也许不好，这个家也要分了，世上没有不散筵席……