时间：212-12-22
赖太太站书房正中紧盯着姜彦明打量不停，姜彦明笑容如春风，上前长揖到底见礼道：“下姚彦明，给太太见礼。\[\]”赖太太盯着姜彦明腰间偏后挂着银鱼袋看了片刻，直截了当问道：“这位爷是官身？”
“官身倒不是，下是至和二十一年考京城秋闱，有幸得了第三，这才得了这银鱼袋赏赐。”
“春闱也考过两回了？”
“两回都错过了，至和二十一年九月，下养母、威远侯姜夫人过世，下守孝误了一期，今年春闱，下又奉长辈返江宁小住，这一期也误了。”姜彦明带笑解释道，张衙内惊讶看着姜彦明，没想到交这姚五爷会吃会玩，书还读这么好!赖太太脸色和缓许多，客气让着姜彦明道：“京城秋闱能得第三，若是考春闱，必是一考既中，连耽误两期，可惜了。”
“太太说是，虽说有些可惜，倒也不是大事，咱们这样人家，走科举虽说是正途，可也不是非考不可，下内子大伯父，便是恩荫出身，做到枢密院副都承旨，若不是丁忧家，说不定还能再进一步，下好友，宁国公家朱府五公子，自小极恶读书，世事上却清明非常，交流广阔，大前年求了恩荫，如今已经领了礼部一个主事实缺，堂堂六品衔，若是非要求着入阁拜相，自然是非走正途不可，不然，这科举还是恩荫，区别倒不大。”姜彦明侃侃而谈。
赖太太满眼欣赏打量着姜彦明笑道：“说了这半天话，还没问这位爷家何处？听您这话意，是从京城刚到江宁？恕我这眼拙，看着您眼生，是刚和我们大郎认识？”
“下姚彦明，是威远侯姚侯爷养子，先威远侯姜夫人，是下嫡亲姑母，今天春天刚奉长辈从京城到江宁小住。”姜彦明带着恭谨笑容答道：“下和大郎也是刚刚结识，那天大郎去丰乐楼，与下正好遇上，下见大郎年纪虽小，却举止大方，谈吐有致，心下极是仰慕，就攀谈了几句，没想到下和大郎虽差了几岁年纪，却谈极是投契，这两天正好闲瑕，特上门拜访。”
赖太太原本对姜彦明已生了五分好感，再听姜彦明夸张衙内举止大方，谈吐有致，竟是仰慕儿子才结交，那笑就打心底里透出来，忙矜持客气道：“姚爷客气了，大郎哪有那么好？”
“下行五，太太就称下小五吧，大郎年纪虽小，却锦心绣肠，世事洞明，宅心仁厚，下和大郎聊极是投契，所谓有其母必有其子，这都是太太平时教导好。”姜彦明接着往下奉承，当娘，没个不爱听人夸奖她自己孩子，况且这夸奖还直夸到自己心里去了，赖太太听眉眼都是笑，压着高兴，矜持客气道：“五郎过奖了，大郎这孩子，聪明有，也是极厚道，就是不肯用功念书，我说破了嘴皮子，他也听不进去，唉，为了这个，我跟他不知道呕了多少气，背地里流了多少眼泪，五郎往后可得好好劝劝他。”
“大郎还小呢，我一见大郎，就觉得他极似宁国公家朱五公子品格儿，”姜彦明转头看了眼怔怔站旁边看着自己张衙内，接着笑道：“让人一看就觉得亲切，也真是越看越象，那朱五也是个不喜读书性子，跟大郎一样，可却是见事明白，交游广阔，京城也是小有名气，大郎往后这前程也差不了，太太也别太忧心了。”
张衙内听挺了挺胸膛，赖太太连声笑道：“托你吉言，五郎今天就舍下用过午饭再走，也见见我们老爷，好好跟他说说话儿，来人，去前院看看，老爷忙好了没有，若得空，请他见一见姚五爷。”
旁边婆子忙答应了出去了，姜彦明暗暗舒了口气，陪着赖太太说着闲话，只说赖太太笑声不断。
没多大会儿，张大人跟着婆子进来，姜彦明急忙站起来，逼着手迎到屋外，长揖到底见着礼。张大人五十四五岁年纪，面容白皙，皱纹却很密而深，身体微胖，一件深蓝色素绸长衫，也没束腰带，看起来很是威严。
张衙内挤上去，指着姜彦明得意道：“父亲，这是我交好友，姚彦明，姚五郎，京城来，秋闱考过第三!”
“噢，”张大人上下打量着姜彦明，微微抬了抬手，姜彦明让过张大人，再跟进书房，分上下落了座，张大人接过茶抿了几口，才看着姜彦明慢腾腾道：“你姓姚？这江宁姓姚旺族，我倒没听说过。”
“小可是奉姜氏长辈回江宁小住。”姜彦明恭敬回道，张大人端着杯子手呆滞了下，直盯着姜彦明，姜彦明坦诚看着他，张大人轻轻‘嗯’了一声，低着头又喝了几口茶，才看着姜彦明道：“姜家案子，我听说了，你是哪一年举子？”
“至和二十一年。”
“噢？”张大人惊讶上下打量着姜彦明道：“五郎贵庚？”
“今年虚长二十二岁。”
“难得，难得，十七八岁就中了举人，极是难得!”张大人脸色一下子和缓下来，连声夸赞道，张衙内得意捅了捅姜彦明嘀咕道：“我父亲喜欢年少有才。“张大人瞪了儿子一眼，看着姜彦明和气问道：”不知五郎师从哪位？能教出五郎这样俊才，必是名儒大家。”
“小可先生，确是一代大家，姓苏，苏大学士，做过一任礼部尚书，如今致仕家。”姜彦明拱了拱手答道，张大人惊讶睁大眼睛，转头看着赖太太道：“你看看，巧成这样，我就说，这样少年才俊，必是师出名门，原来是先生弟子。”赖太太眉眼都是笑，连连点头道：“我就看着这姚五郎是个极好，这心里就想着得让你见一见，你看看，真是巧得很。”
张大人转头看着一脸茫然姜彦明解释道：“苏大学士是我座师，我是至和六年进士，那一年正是苏大学士主考，我得苏大学士指点极多，可惜这些年一直辗转外任，说起来，也有十来年没见过他老人家了，先生可好？”
“先生致仕回家已经有四五年了，我年年打发人过去看他，先生身体康健，精神也好，如今乡下教了几个学生自娱。”姜彦明忙笑答道：“没想到这里遇上先生早年弟子，真是彦明福份，真是让人惊喜。”
“哈哈哈，可不是，让人摆酒，咱们好好喝一杯，庆贺庆贺。”张大人眯着眼睛看着姜彦明笑道，姜彦明忙答应了，赖太太忙起身吩咐下去。
张大人居首，姜彦明和张大郎一左一右打横陪着，一边说话一边喝酒，酒过三巡，张大人看着姜彦明又劝慰道：“姜家这事，你别忧心，不过一场大赦，也就过去了。”
“多谢兄长宽慰，京城长辈也是这么交待。”
“嗯，我看你临事豁达淡然，往后必成大器，兄有个不情之请。”
“师兄请讲!”
“你看看，”张大人指着儿子叹气道：“我年近四十才得了这么个逆子，他母亲疼爱太过，如今竟养成了这么个纨绔性子，我想把他交给你，让他跟你好好学学。”
姜彦明手里筷子几乎掉到地上，这是哪跟哪？张大郎瞄瞄父亲，又瞄瞄姜彦明，眨了几下眼睛，看着姜彦明道：“你要是给我当先生，我还真挺服气。”姜彦明哪敢接这个烫手热山芋，这张大郎根本就不是读书料，没天赋不说，又半分功夫不肯下，只贪玩爱吃，就是神仙来了也教不好，又是这样娇养独苗，要是学不好，那错必定都是先生。
姜彦明忙摆手推辞道：“弟自己尚未出师，哪敢托大耽误了大郎？这江宁府多少饱学大儒，就是师兄，这学问见识也让弟只可仰视，弟哪敢班门弄斧？实担不得。”
“明弟不必多推辞，唉!”张大人看着儿子叹气道：“这孩子小时看着还好，我原本寄他于厚望，谁知道……进学多年，一无所成，如今也不敢奢求太多，不过让他跟着你学个眉眼高低，知道个深浅，免得日后闯了大祸，也就算是成才了，这孩子性子又倔，难得他肯跟你习学，明弟就别推辞了。”
姜彦明飞转着心思，看来这推是推不脱了，算了，收就收吧，车到山前必有路，走一走看一走再说，姜彦明站起来拱手道：“兄既吩咐了，弟不敢不从，只是弟才薄德浅，若有不是之处，还望兄长多多海涵。”