时间：213-1-21
中午，姜彦明急匆匆回到府里，屏退众人，拉着李丹若坐到炕上低声道：“胡太医昨夜里悬梁自了。\[\]”李丹若吓了一跳：“出什么事了？”
“没怎么打听清楚，说是昨天正午左右，刑部转了邹皇后谕旨，责胡太医到边地从军，当天夜里，胡太医就悬梁自了。”姜彦明阴郁解释道，李丹若眉头蹙起，看着姜彦明道：“胡太医曾得翁翁照拂，先宁氏太婆时候，他常到李府诊脉说话，我从小就认得他，胡太医和气胆小，宁氏太婆常说他是那种惜命人，不过是到边地从军，怎么会悬梁了？”
姜彦明眉头渐渐拧起，握着李丹若手，烦恼叹了口气道：“咱们能听到信儿太少，照你这么说，胡太医之死必有蹊跷，是谁下手？”
“胡太医死了，谁利益多？”李丹若暗暗叹了口气，垂下眼帘低低道，姜彦明握着李丹若手僵直了下，突然伸手揽过她道：“我早该想到，能从市井舞伎爬到如今高位，岂是简单慈悲之人？看来邹皇后……”
“嗯，我也这么想。”李丹若轻轻叹了口气道：“胡太医那么和善人，他医术，活人无数……”
“别想这些了，”姜彦明柔声安慰道：“都说伴君如伴虎……”李丹若转身将头埋姜彦明怀里，姜彦明轻轻拍着她道：“别怕，放心，等这些事了了，我就辞官，咱们回江宁住着去。”
直到午后，邹后才几个太医惊恐忙乱中悠悠醒来，下身还缓缓往外流淌着细细温热，邹后动了动手指，阿棠声音里带着掩不住仓惶恐惧，低声问道：“圣人，您醒了？喝两口参汤吧？”邹后想摇头，却发现头沉摇不动，银匙轻轻递到嘴边，邹后烦躁闭了闭眼睛，却张开嘴咽了参汤，她得活着，好好活着，她有儿子。
连喝了几口参汤，邹后闭上眼睛喘着气，下身温热还细细流淌，她从来没这么清晰感受到过这种流淌滋味，不是血，是生机，她身上生机，正这么细细从身子里流出去，虽慢，却一刻不停……
“太医呢？”邹后气若游丝，
“下官。”太医正和几名太医抖着身子躬身应道，邹后问了这一句，后面却没了吩咐，能银针下去止了这生机流淌，只有胡济深，胡济深……死了!
邹后突然急咳了几声，阿棠红着眼睛盯着束手无策太医正和几个太医，又急转回身，跪榻前，轻轻拂着邹后胸前，邹后咳过一阵，睁开眼睛，目光凄厉盯着阿棠道：“去，取鸩酒，传我旨，刘美人自裁!杀了她!去!给我杀了她!”
阿棠吓脸色雪白，喉咙咯咯了两声，指着太医道：“圣人，您？”她要提醒邹后，这殿内还有外人，邹后连喘了几口气，用力气抬手打到阿棠胳膊上道：“去!杀了她!她死了我才能死，去!”阿棠被邹后拼力气一巴掌打仓惶失色，急退了几步，连声答应道：“奴婢知道了，奴婢领旨，奴婢这就去!”
太医正和几个太医个个脸白如纸，只恨不能缩到地缝里去，听到了这等皇室秘辛，说不定自己就是下一个胡太医!
阿棠取了鸩酒，带着两个孔武有力婆子往刘美人宫里急步赶去。
刘美人不宫里，刘美人勤政殿侍候笔墨!
阿棠不过踌躇了片刻，就带着两个婆子，转身往勤政殿急步过去，她侍候圣人二十年了，她是明白圣人人，圣人病极重，也许……真活了了，刘美人得死圣人前头，刘美人死了，哥儿才有活路……
勤政殿内，刘美人端坐榻上，转身看过来，满眼讥笑，好象她什么都知道了一样，阿棠直直站榻前，直直盯着刘美人，身后，两个婆子跟她一样直直盯着刘美人，刘美人笑如春花绽放：“阿棠怎么有空到这儿来？圣人好点没有？”
那春花般笑容里藏全是毒箭，阿棠眯起眼睛，抬了抬手道：“圣人吩咐了，刘美人辛苦，喝杯酒解解乏吧，侍候刘美人饮酒!”
刘美人笑容不减，两个婆子扑过来，侍候刘美人身边丫头尖叫着扑拦前面，和两个婆子扭打一处，刘美人端坐榻上，好整以瑕端起杯子抿着茶，却仿佛神思不殿内，阿棠铁青着脸，正要过去帮忙，却见刘美人突然将杯子砸几上一堆折里上，伸手拉过护着自己丫头往后倒榻上，惊恐哭叫起来。
没等阿棠反应过来，后殿门‘咣’一声被人踢开，皇上怒气冲冲急冲进来，一眼看到榻前混乱和凄惨哭叫着刘美人，只气浑身哆嗦，抖着手指，指着榻前，急气之下，话也说不清楚了：“贱奴!滚!拉开，拉开!”
两个婆子不等内侍扑到跟前，已经抖成一团跪地上，刘美人浑身惊恐，抖如风中树叶，死死拉着丫头，泪水盈睫看着皇上，委屈干哭说不出话。
皇上几步奔到榻前，伸手搂着刘美人温声安慰道：“别怕，有朕，谁也伤不了你!别怕，你放心!”刘美人依赖伏皇上怀里，抽泣哽咽着点了点头，皇上又搂着她柔声细语安慰了一会儿，见她渐渐止了抽泣安稳下来，这才松开她，走到跪地上阿棠面前，抬脚冲阿棠胸口踢了一脚道：“你和你主子，眼里都没有朕是吧？好，朕成全你，你也给朕尝尝这酒!”
内侍悄无声息拣起酒壶，将壶里余下不多酒倒了半杯，两个内侍熟练卡住阿棠，端着酒内侍将酒稳稳倒进阿棠嘴里。
“送回去!”皇上阴阴吩咐道，两个内侍抬着还挣扎阿棠，一溜烟往邹后宫中送了回去。
当天，邹皇后留下了刚刚满月儿子，撒手西归了。
姜彦明跟班办理邹皇后丧礼，直忙了四五天才回到府时。
李丹若忙接进去，侍候着姜彦明沐浴净了头脸，姜彦明换了身家常旧衣，舒服叹了口气正要躺倒，仿佛想起什么，又忙直起身子问道：“对了，那张折子？这事来得太突然。”
“我已经替你理过一遍了，那份折子已经烧了。”李丹若笑着应道，姜彦明这才轻松往后倒炕上，先前那封请立太子折子已经用不上了。
姜彦明躺下不过几息，呼吸就渐渐绵长，李丹若轻轻探头过去，一禁笑起来，看来是累极了，这眨眼功夫竟睡着了，李丹若示意朱衣取了被子过来，轻手轻脚给姜彦明盖好。
邹皇后丧礼很就过去了，邹家依旧煊赫，可进进出出却没了底气。
宫里那个刚刚满月婴孩抱进了刘美人宫里抚养，刘美人升了婉仪，邹后一直强势非常，她为美人时，是除了邹皇后外品级高宫人，如今邹皇后西归，升不升婉仪，她都是宫内品级高那个，除了几乎代批皇上九成折子，她还一如邹皇后产后那样，兼管着宫内大大小小事，只是，如今没了擎制……
从早到晚，她几乎没片刻空闲，可她忙碌中神采奕奕。
姜彦明经常被召到皇上身边草拟诏书，偶尔也应对些政务，姜彦明谨慎让皇上很是欣赏。
宽敞寿成殿里，皇上作疲惫歪榻上，手指轻轻揉着眉间，看着恭谨端正坐圆凳上集贤殿大学士、门下平章事范文浦和中书平章事、司空魏仁朴道：“中宫空虚，刘婉仪温柔恭顺、明悟通达，晓书明礼，朕意立刘婉仪为后。”
“陛下，臣不敢苟同，”范文浦欠了欠身子，沉声答道：“刘婉仪出身卑贱，难当母仪天下之任，再则，”范文浦顿了顿，拱了拱手接着道：“刘婉仪乃再嫁之身，若立为后，有损皇室体统脸面，臣以为不可!”
皇上阴沉着脸，转头看向魏仁朴，魏仁朴欠了欠身子道：“刘婉仪生了皇长子，如陛下所言，性情柔顺，知书达礼，若立为皇后未为不可。”皇上面色微善，魏仁朴看着他接着说道：“刘婉仪虽说出身寒微，却才智出众，机谋过人，陛下若要立刘婉仪为后，还要立了大皇子为太子才好，如此，与国与君，才好稳妥些。”
垂手恭谨侍立魏仁朴身后姜彦明几不可见打了个寒噤，都说魏仁朴是蜜里藏毒，果然名不虚传，这几句话看似附和，却直指刘婉仪立后后将生不臣之心，也是，如今政务多半数出自刘婉仪，若立为后，只怕尾大不掉……皇上身体虚弱，性子疏懒，却不是笨人。
“姚卿觉得呢？”姜彦明正思量着，只听皇上问了上来，姜彦明忙躬了躬身子，沉声应道：“臣也觉得不妥，皇后之位母仪天下，当自名门望族中挑选为好。”
皇上阴沉了半晌，冷‘哼’了一声，起身下了榻，拂袖而去。