拂晓之前，安西军依旧以非同寻常的速度急行军，按原计划经固关镇、马鹿镇向张家川攻击之前先到陇县东西地区。
临时指挥所设在陇县附近一个小村庄里。
李想在作战地图上寻找着，查看着，思考着…………这里不是湖北主场作战，虽然有马鸿逵等一批甘肃籍学兵带路，还有甘陕庞大的哥弟组织也在帮他收集情报，但比起湖北战场对北洋军动向的了如指掌还是差的很远。
敌人撤退的速度很快，陇东的一路追击，远远没有达到预计的战果。看样子又要改变原来的战略部署。但是情况不明，心中无数，计划无从谈起。这对于指挥员来说，是最苦恼的事情。指挥所的每个人同样的焦急不安。只是他们的焦急表现在脸上，李想的不安却藏在心里，脸色依然若无其事的在地图上巡视着。
虚掩的大门忽然被推开，一阵风雪卷进来，地图也被掀起一角，所有人从门口望去，进来的人穿着革命军制式风帽斗篷。覆着一层雪花的风帽取下来，立刻露出人比花娇的容颜。
李想看清是水仙儿，立刻问道：“怎么样？抓到俘虏没有？”
“抓到了！”水仙儿说着，又把厚厚的手套除下，放在炉火上烤着。“审问结果出来了，清军为了阻止我安西军西进，保住西北老巢，升允命马安良调集精锐军所有骑兵三千兵力，集结在固关、关山岭、马鹿镇一带，并在三千骑兵的后方庄浪、静宁、隆德等县集结五千步军的兵力，以备随时增援固关地区，企图给追击的我安西军以反击。还有，马安良此次装备的全是之前长庚新购的毛瑟枪。”
李想扑在地图上，一眼就找到固关，这个早已经被随军参谋重点标记的地方。固关，既是甘肃清军防守的第一个咽喉要道，也是安西军西进大军通往甘肃必须打开的第一道大门。它位于陇县西北六十里之陕、甘交界处，四面高山耸立，旧西兰官道由此盘旋而上，山势险要，沟壑纵横，灌木丛生，地形复杂。惟一的一条官道夹在东西走向狭长的深谷里，易守难攻，是历史上兵家必争的秦陇要冲。为阻止安西军西进，清军马家西军所谓的“精锐铁骑”，如果依山构筑工事，凭险扼守在这里，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。不过，骑兵好像在这样的地势无法发挥骑兵的机动性，此地并不适应马家军的骑兵作战，也不知道敌人是怎么想的，把骑兵摆在这个不合适的地方。
不过，毕竟是漫道如铁的雄关，究竟让谁来打头炮，首先砸开这西进的大门呢？李想深知：固关战斗是安西军与马家西军的第二次交锋，必将是一场恶战，只会比咸阳一战更加的艰苦。西北战场，马安良才是安西军的主要敌手，这家伙既反动又顽固，他的步骑兵相结合的部队比起清军其他的部队来要难对付得多。据说马家军曾口出狂言：鄂州革命军吃别人一个营容易，碰马家军一个营扎手。战场上，这些回教疯子的信条是“死了升天”，花花肠子流了一地还在喊着“天门开了”。因此，对付这样一支穷凶极恶的反动军队，安西军决不可掉以轻心。固关交锋，这头一炮一定要打好。
李想沉思良久，然后抬头咨询身边的陕西都督张凤翙：“你准备把任务交给谁？”
张凤翙干脆地说道：“我想交给井勿幕和张云山的民兵。”
李想会心地笑了。井勿幕在陕北侠名远扬，召集的游侠刀客组建的大刀队战绩辉煌；张云山早前在西边战场，特别是与马安良的战斗中也是有些威名。两人在陕西军中都是能战将领，张凤翙目的非常清晰，也是争取这个机会让陕西派的将领在鄂州将领面前露露脸，让这位新老板李想也看看陕西革命军的能力。
李想挥挥手道：“就这样好了，所有的军官们各自忙吧！散会！”
水仙儿看到军官们全走了，叹了口气：“西征公债价格彻底崩溃了，已成为一片垃圾，票面价值仅剩下5%。已经倾家荡产的人跳黄浦江了……”
“只要西征胜了，西征公债将冲上云霄！”李想先是挺傲气的，说着说着自己倒先软了下来：“马勒戈壁！四国银行团是想再现拿破仑滑铁卢一战！那一战，内森用和现在对付我一模一样的方法，一举成为英国政府最大的债权人，从而主导了英国政府今后的公债发行，英格兰银行被内森所控制。英国政府的公债就是未来政府税收的凭证，英国人民向政府缴纳的各种税赋的义务变成了罗斯切尔德银行向全民变相征税。英国政府财政支出是靠发行公债来筹集，换句话说，英国政府因为没有货币发行权而必须向私人银行借钱花，而且要支付8%左右的利息，所有本息都是以金币结算。当内森手里攥着具有压倒优势的英国公债数量的时候，他实际上就决定着公债的价格，左右着整个英国的货币供应量，英国的经济命脉被紧紧地捏在了罗斯切尔德家族的手中。当年志得意满的内森毫不掩饰他征服了大英帝国的骄傲：“我不在乎什么样的英格兰傀儡被放在王位上来统治这个庞大的日不落帝国。谁控制着大英帝国的货币供应，谁就控制了大英帝国，而我控制着大英帝国的货币供应！”而四国银行团的成立原本就是为了控制清政府，现在清政府就要倒台，他们就想像控制清政府一样，把我也控制了。”
“四国银行团如果把英格兰银行模式复制到鄂州政府的阴谋得逞了。从此偿还鄂州政府永久的和永远增加的债务利息，就像一根绞索牢牢地套在鄂州民众的脖子上，越挣扎越紧。我们不能看着西征公债崩溃，如果等到西征胜了后，西征公债冲上云霄的那一天，刚刚经过空前战争浩劫百废待兴的国家，还有刚刚发行的人民币信用，也早就崩溃了，长江经济必将一片萧条。”汤约宛忍不住责备道：“你说是不是？”
“还是不要急。”李想摇了摇头。“要反剪他们的羊毛可不容易。那些跳黄浦江的，也都是对我的西征不坚定的人，活该。我对西征有必胜的信心，所以我相信西征公债必定会冲上云霄，所以我比任何人都清楚，我该什么时候收羊毛。”
“美国第二十届总统杰姆斯.加菲尔德说过，”梅迪皱了皱眉毛：“在任何一个国家里，谁控制着货币供应，谁就是所有工业和商业的绝对主人。当你明白整个系统非常容易地由极少数人用这样或那样的方法来控制时，你就不用别人告诉你通货膨胀和紧缩的根源了。”
李想听了什么也不说，哈哈大笑。
南京，大总统府。
孙中山正写完他最拿手的“天下为公”四字，猛地抬起头来问道：“李想的西征公债也崩溃了？”
这不得不使他吃惊，南京的军需公债发行失败，北伐停止；本来发行很好的西征公债突然崩溃，本来他还以为一直创造奇迹的李想也会再次创造奇迹的西征也要面临失败的命运吗？
宋大小姐沉吟了一下，答道：“是。但是李帅并没有因此停下西征步伐。”
“西征还在继续？”孙中山松了一口气，适意地坐下，喝了一口茶，从容说道，“希望李帅不要辜负我们的期望，西北地区的同盟会力量也全部交给他，北伐已经失败，西征不可以再失败。”
宋大小姐心里一阵不痛快：“先生下定决心要让位？或许借李帅之力可以与北伐分廷抗衡呢？”
孙中山将茶杯轻轻放在案上，说道：“我几十年冒死舍生推进革命，实为国家民生，并不在求个人地位。我还是坚持就职前给袁世凯电报中的立场和委派伍廷芳谈判时交待的条件，只要他袁世凯赞成共和，让清室退位，中华民国得以确立，我随时准备把大总统职位移交给他。”
宋大小姐一听，气得满面紫涨：“您……您……袁世凯的独裁阴谋，如司马昭之心，三岁小孩子也能看穿。您这是对革命不负责任，是推卸重担！我看您真是个扶不起来的天子！您要让位就让吧！您的这个秘书，我不干了！”她说着，早已不能自持，声泪俱下、涕泗横流，最后一跺脚，一路大哭着跑出办公室。
孙中山不禁苦笑，他的苦衷也是说不出口。
袁世凯电致南京政府，如他能出任总统一职，其将诱使清帝逊位；一面于清室御前会议上密授民政大臣赵秉均等提出，他计要求清室退位的同时，解散民国临时政府，于天津设立一全国统一新政府，以保清室颜面。袁氏此计，为孙中山窥破，连续有几个电报给伍廷芳，要他向袁世凯方面提出如下三点：一、清帝退位，政权同时消灭，不得私授其臣民；二、在北京不得更立临时政府；三、各国承认中华民国之后，临时总统辞职，请参议院公举袁为大总统。
南方代表伍廷芳得到孙中山授权后立刻电诘袁世凯，并告知四条：（一）清帝退位，放弃一切主权。（二）清帝不得干涉临时政府组织之事。（三）临时政府地点须在南京。（四）孙总统须俟列国承认临时政府、国内改革成就，和平确立，方行解职；袁世凯在孙总统解职之前，不得干预临时政府一切之事。
为防袁出尔反尔，孙中山还在报纸上公布了已电告袁世凯临时政府规定的政权转交程序：（一）清帝退位，由袁知照驻京各国公使，并由各国公使转知民国政府。（二）袁公开宣布绝对赞成共和主义。（三）孙文接到列国外交团通知清帝退位布告后，即行解职。（四）由参议院举袁为临时总统。（五）袁被举为临时总统后，誓守参议院所定之法，始能授受事权。
民国政府公布政权转交程序，等于是告知全国袁世凯在利用和议进行秘密权力交易。
孙中山表示在袁世凯使清帝退位后，他立即辞职，那么为什么这时又搞出这些呢？他向伍廷芳解释说：“前电言清帝退位，临时大总统即日辞职，意以袁能与满洲政府断绝一切关系，变为民国国民，故许以即日举袁。嗣后就历来各电视之，袁意不独欲去满政府，并须同时取消民国政府，自在北京另组织一临时政府。则此种临时政府将为君主立宪政府乎，抑民主政府乎，人谁知之！纵彼自谓为民主政府，又谁为之保证？故文昨电谓须俟各国承认后，始行解职，无非欲巩固民国之基础，并非前后意见有所冲突也。”
孙中山的三条是针对袁世凯而设的防线，但他的防线多么不中用！既然革命阵营是要依靠袁世凯的力量来结束清皇朝，那么，怎么能指望袁世凯不从清皇朝手里取得政权呢？又有什么办法使袁世凯不在北方成立与南京相对立的政权呢？孙中山为了保证南京政府成为统一全国的政权，所能设想的一着棋，就是依靠帝國主义列强的承认。他重申推举袁世凯为大总统的诺言，但他把自己解除临时大总统职位的时候推迟到“各国承认”民国政府之后。他以为，一旦帝國主义列强承认南京政府是统一全国的政权，袁世凯就只好老老实实地来当民国的大总统而不能再有什么别的打算了。
袁世凯和北方、南方一切拥护他的人们，都没有把孙中山的三条放在眼里。