庄隆带着灵儿，朝青州府赶去。饥餐渴饮，晓行夜宿，第一、二天倒也无话。
别看灵儿人小，八九岁模样的娃儿，却是满身的力气，走起路来蹦蹦跳跳的丝毫不觉得累。就连庄隆经常上山下地，挑担赶脚惯了的竟也自愧弗如。
只是庄隆原来把路程估算得太乐观了，这不，走了两三天，问了一下当地人，离青州府居然还有一半的路程。
这下庄隆有些不淡定了，照这样走去，还要好几天才能到达青州府。
就算到了青州城，找客栈，到学政处报到，办手续，然后熟悉考场……诸如种种，对于一个新来乍到，人地两生的外地人来说，没有一天两天是做不妥贴的，一来二去的肯定会误了考期！那样的话，一切的努力和希望就都化为泡影了！
这时候，庄隆就有些纳闷了，当初龙三小姐拿着那份刁芳小姐出具的至关重要的证词，据说一个时辰就赶到了青州府，并且把证词呈上 了青州知府衙门的案头。这才扭转危局，把他从阎王爷眼皮子底下救了回来，也不知她是如何做到的！
过去的就不多想了，眼下这个难题必須尽快解决，否则前功尽弃！
租马车或许是个不错的选择，可是租马车得花费一笔额外的开支，他们带的盘缠有限，超出了预算不说，而且这地方根本没有马车可租。
经咨询当地人，得了一条好消息：此去往东有一条小路可直达青州，不过要跨越几条小山脉经过一个小隘口，而路程可减少一半。
庄隆最担心的还是安全问题，好在当地人说，从未听说过有强盗剪径之类的事情发生过。
于是庄隆决定走小路。
走了半天，庄隆觉得有些困倦难耐，正好前面是一片树林，两人顺脚就走了进去。
树林里干爽清静，环境宜人，清风徐来，十分受用。
庄隆在一块半枯的草坪上坐下，困乏得都不想起来了。
灵儿解下背上的行李袋，放在地上。拿出干粮和水，递到庄隆面前：“主人，吃点东西吧！”
庄隆背靠着一棵大树干坐着，接过干粮，放在地上：“灵儿你也吃些吧！吃饱了好赶路。”
“多谢主人，不过，灵儿可不喜欢经常吃东西，灵儿就算一年半载不吃不喝依然精力充沛，生龙活虎，主人你信不信？”
庄隆笑笑，表示相信，他知道灵儿具有仙灵之气，有这样特异功能不足为怪。
灵儿拿起装水的葫芦摇了摇，发觉水已经不多了，便说：“主人您先休息一会儿，灵儿找水去。”
庄隆暂时还不想吃东西，索性躺在草坪上，享受着这片刻的宁静和闲适。
庄隆一闲下来，脑海里立刻泘现出婆婆苍老又略显佝偻的身影，龙三小姐那清丽脱俗的姿容和含情脉脉的眼神。还有小兰，德叔德婶等众乡亲们或是可爱或是可亲可敬的形象……
庄隆在心里说，婆婆，龙三小姐，我一定要用我的努力，让你们过上舒心快乐的好日子；还有，我一定要用我的学识、能力和才情，让乡亲们对我刮目相看。当然了，如果天道酬勤，我庄隆有幸出人头地，考得一官半职，定然不会忘记众乡亲的！
庄隆想着想着，一阵困意袭来，竟迷迷糊糊的去见周公了
骤然，刁芳小姐的倩影仿佛又出现在他的眼前，
只见刁芳小姐一副情意绵绵，娇羞满满的可人模样，温温柔柔的说：“相公，我们俩一见钟情，难得的是心心相印，相逢恨晚，今晚就成亲，花成密就，如何？”
庄龙抬眼望望，眼前的美人儿象是刁芳又象龙三小姐，甚至还有些象小兰那疯丫头，最后竟傻傻的分不清楚。
正心花怒放之际，就见面前的娇美人儿骤然换了一副面孔，横眉竖眼，粉面含霜娇咤道：“给我滚，从今往后，我再也不想见到你！”
庄隆心头一阵震撼，满腔热情骤然降到了冰点！唉，这些青春靓丽的女子，究竟是怎么啦？什么时候才能读懂你们的心啊？
无限的失落与惆怅，瞬间占据了庄隆的心腔。
不知不觉中，几颗泪珠，滑出了眼角……
正在此时，一个黑布蒙面，手里拿着一把弯刀的黑衣人，悄无声息地朝庄隆休息的地方走了过来。
黑衣人走到庄隆身边，贼眉鼠眼的四面看了看，腰一弯，手一探，地上那个装着盘缠和干粮的布袋就到了他的手中，然后脚底抹油──溜了！
“吱哩喳啦，吱哩喳啦……”树上，一只小小的翠青色的百灵鸟儿愤怒地叫着，朝黑衣人追了上去……