“虎吃鸡，鸡吃虫，虫拱棍，棍打虎。”金木每次和铁柱玩这游戏时都以铁柱失败告终。两人的的赌注就是：金木交给阮厂长的任务和铁柱考试让金木帮忙，铁柱每次都能让阮厂长不折不扣执行金木的任务，金木也能兑现承诺让铁柱考试及格。
当然，阮庆祥厂长一直不知道这个交易，他误以为儿子铁柱和金木同桌后成绩急剧上升——跟好学好嘛！玩伴很重要。学习好了，铁柱在家的地位自然提高了，儿子铁柱软磨硬缠，金木那点小事，作为厂长的阮庆祥那就是举手之劳啦。
梅花也不知道内幕，她天真地认为自己为工厂受了伤，感动了领导，工厂对她的回报。事前她也曾对老汪和水英建议，要不要送礼给阮厂长？老汪是不敢送，水英是一毛不拔的铁公鸡，此事就不了了之。梅花差点绝望了，以为自己前功尽弃，从此失业在家，说不定还会回到龙王山。没想到事情如此大的反转。
老汪和水英总认为天上掉了馅饼，一定是祖上积了德，自己没有收益，但荫护了梅花。水英买回来一个香炉，连烧了几天的高香，感谢菩萨保佑。
金木暗自庆幸自己的阴谋：“厂长管后勤科长，后勤科长管姐姐，姐姐管我，我管铁柱，铁柱管他爸厂长。”
然而，人算不如天算，初三摸底考试时，学校实行班级交叉，交换座位，铁柱成了南郭先生，现了原形，被阮厂长揍得“嗷嗷”叫。屋漏偏逢连阴雨，后座的小女生因为被铁柱挡住看不到黑板，坚决驱赶铁柱，要求继续和金木同桌。
一班的班主任、数学老师大卫，华东师范学院数学系毕业，一身正气。他和教育局汪局长有同样的毛病，没有学习过行政管理课程，不按常规出牌。这个班主任呀，真是吃了豹子胆，竟然鼓足勇气，顶住校长的压力，终于把铁柱调到了后排，金木和铁柱的交易从此一笔勾销。
什么叫鸡蛋碰石头？大卫老师的做法，但就有鸡蛋敢碰石头；什么叫凛然正气？大卫老师的勇敢，他还真是压住了邪气；什么人是正人君子？大卫老师也，他就是人民教师的典范。
而大卫老师的前程也戛然而止，止步在班主任岗位。不过，他似乎满不在乎，他最热爱的职业是教师，只要继续当老师，其它也就无所谓；他最想当的官是班主任，因为可以一心为学生服务，他有保护这些学生的强烈的责任感，就像老鹰保护雏鹰。嘿，什么功名利禄，统统丢到一边去吧，什么狗屁诱惑都不能让他动心。
校长三番五次软硬兼施、恩威并济，大卫老师是面如三九冰、眼冒三伏火——根本不买账。
校长施以苦肉计：“大卫老师，我们的市领导都怕这个大型国营企业的局长。唉，你知道，就是刘安那样级别的领导，大会上宣布要拎我帽子，好在教育局汪局长抵制，向书记报告了，书记本就和他不和，他是明察秋毫、高屋建瓴，强调要尊重知识分子、支持学校独立办学，我才躲过一劫！你就可怜可怜我吧，何必那么较真！”
“我要是你这么憋屈，干脆辞职！”大卫针锋相对。
“我尊敬的大卫，如果我辞职了，你连班主任都当不成了，别人眼里容不下你这个沙子，我为了学校，受了多少委屈，你知道吗？唉，算了，不跟你计较了，只能怪我没有陶渊明的节操！”校长摇了摇头，以失败告终。
再次和小女生同桌，金木是求之不得。他似乎不那么局促不安了，小女生也不再为难金木。金木还主动擦去了和铁柱划的三八线。小女生也似乎比金木成熟，时不时提醒金木、鼓励金木：“知识改变命运，幸福的生活靠自己打拼！他们现在看不起你，将来他们一定以你为骄傲，我们学校一定以你为自豪！”