1867年12月30日，船政新厂区。
林义哲站在工地上，遥望着不远处已然落成的船台，心中的激动和狂喜之情，难以言表。
在船厂新址勘验确定之后，船政上下立刻为营造“第一号轮船”开始忙碌，工人们在厂区江边搭建起临时的板棚，达士博等高级洋顾问将从法国带来的船政“第一号轮船”图纸按照1:1比例放样绘制到地板上，达士博手把手向中国工人讲解，洋监督日意格则亲自上阵，当起了法文翻译，不厌其烦地向中国工人说明安装方法，而林义哲作为船政里少有的“通晓法语”的中国人，成为了日意格的助手，日意格因采购等事需要外出不在船厂的时候，便是林义哲赤膊上阵。
在帮助日意格翻译的同时，林义哲也认真地向达士博等专业人士学习着关于造船的知识。事实上，由于当时“第一号轮船”的材料几乎都是在国外制造成型后运来中国的，因而达士博实际是在指导中国工人们如何组装。
建造轮船所需的船台很快开始搭建，中国工人们用原始的打桩方法，站在云梯上，数十人奋力拽动七百斤重的铁锤，将一根根长达6至10米的木桩慢慢砸入地里，夯实船台的地基。而后再在这块特别加固的地面上交叉叠放枕木，枕木间用长1米多、直径10厘米的铁钉钉连，架成一个前高5米余，后高半米余，长达76.8米的枕木船台，船台两侧另有巨木支撑。到今天为止，船政第一座船台大功告成，其余三座相似的船台也在陆续兴工。
冬天的马江之滨，数里之内都可以听到船政厂区传出来的打桩声，中国工人们喊着号子，拎动巨锤，奋力劳作着。
林义哲知道，工人们夯实的不仅仅是船政的基础，也是近代中国迈向海洋的基础！
12月13日那一天，第一艘从法国装载船政订购物资的帆船到达马尾，数百人用了二十多天时间，将火锯、钻铁机、劈铁机等一件件这个时代的中国人完全没有见过的古怪家什，以及建造“第一号轮船”所需的铁片、铁条搬运就位。后来几天，在香港等地订购的船材木料也开始运到，日意格、胡雪岩从上海、江浙等地招募的129名工匠、水手，也陆续到厂，万事俱备。“第一号轮船”很快便能开工了。
林义哲望着略显简陋的船台和周围的板屋建筑，回想着这些日子来的工作，深深的体会到船政创始的艰辛和成功的来之不易。
此时此刻，历史对于他来说，不再是教科书上的几个日期、枯燥乏味的陈述和偏执的评论，而是活生生的事实，他已然置身于其中，成为了历史的一部分。
“SALUT，亲爱的林！”日意格的声音将林义哲的思绪拉了回来。
“SALUT，日意格先生。”
听到日意格用法语和自己打起了招呼，林义哲也笑着用流利的法语做答。
可能是在中国说汉话的时候太多，听到林义哲的说的标准法式问候语，日意格感到分外亲切。
眼前这个年轻的中国人，他以前并没有太深的印象，直到那一天他突然用法语向达士博提问，才引起了他的注意。
对于林义哲法语的“突飞猛进”，船政的很多人如吴仲翔夏献纶等都很惊奇，沈葆桢林普晴夫妇当然也不例外，但他们并没有起疑，而是一厢情愿的归结为林义哲本人天姿聪颖和勤奋刻苦。
“您刚才在想什么？”日意格注意到林义哲刚才在望着船台出神，便跟着问道。
自从船政换址风波之后，林义哲虽然仍是一个小小的船政帮办，但说话的份量，明显要比以前重得多。在日意格等这些高级洋员当中也不例外。
“我在盼着这艘船早日下水。”林义哲笑了笑，说道。
“我想您已经发现了，一切都顺利得不可思议，”日意格自信地笑着回答道，“要知道，我们法兰西帝国尊敬的皇帝陛下也在关注这项象征着两国友谊的工程，因而我带来的都是法兰西最优秀的工程人员，您会看到，这条船的建造，将成为一个奇迹，发生在中国的奇迹。”
林义哲知道日意格为什么把他们的皇帝挂在嘴边，因为日意格、德克碑等人能够经法国海军部最后同意二人在保留法国海军军官身份的情况下受雇于中国，法国皇帝拿破仑三世是起了很大的作用的。在得知中法两国之间存在这样一个合作项目后，拿破仑三世对此发生了浓厚兴趣，专门接见了日意格等人，要求法国各部门及东方舰队司令对此予以配合，并颁发勋章给日意格等人以示奖励。因此船政最早的法方工程技术人员均很快得以与日意格直接签订合同，分批前往中国，并为船政建厂造船采购了大量设备、材料运到中国。
“我还希望以后能够看到更多的奇迹。”林义哲含笑答道，“说实话，日意格先生，它离我心目中的战舰还有一段距离。”
日意格当然听出了林义哲话里的意思，知道他还在为左宗棠定下的“兵商两用”船型而烦恼，但他为人精明，尽管和林义哲已经很是熟稔，而且也同样对左宗棠给船政定下的“方针”不以为然，但熟知中国官场规矩的他仍然没有对此明确置评表态。
“这艘轮船的设计还是非常先进的，比起总督阁下在西湖建造的那艘小轮船，可以说是真正的飞跃，虽然说它和法兰西帝国海军最新式的战舰相比，还有一定的差距。”日意格笑着说道，“您的心情我非常理解，但中国的造船事业才刚刚开始，还需要时间来发展，所以我们也不能过于心急。不过，我们现在已经有了一个良好的开端，不是吗？”
“是啊！良好的开端是成功的一半。”林义哲笑着点了点头。
“有尊敬的法兰西皇帝陛下支持，我们的合作前景非常广阔。”日意格象是在向林义哲做出保证，当然也更象是安慰林义哲，“我保证，您是会看到您想要的战舰的。”
“我毫不怀疑这一点。”林义哲说着，话锋悄悄一转，“我本人对造船方面非常感兴趣，但我的知识非常有限，我希望能向您学习更多的关于造船和海军建设方面的知识，可以吗？”
“呵呵，您太客气了，其实我教不了你什么，我亲爱的林，我只是一名普通的法兰西海军军官，知识也非常有限。关于造船的事，您可以多多请教达士博先生。”日意格笑道，“至于海军建设方面的事情，则需要更专业的人来帮助您。”
“我明白了。”林义哲说道，“也许，海军建设方面，还需要尊敬的法兰西皇帝陛下继续帮助我们。”
“如果总督阁下和大臣阁下提出这样的请求，我想，为了中法两国的友谊，我们的皇帝陛下是不会拒绝的。”日意格的心里感到一种莫名的兴奋，但他的脸上却仍是一副微笑的样子。
他当然知道，林义哲之所以和他这么说，很可能是代表了沈葆桢甚至左宗棠的意愿！
“那太好了。”林义哲的脸上现出了激动之色，“您是中法友谊的使者，日意格先生，到时候一定要帮助我们得到贵国皇帝陛下的支持。”
“乐意效劳。”日意格满口答应下来，“那是我的荣幸。”
此时日意格并不知道，林义哲脸上的这副表情，是特意装给他看的，因为自从知道了法国皇帝拿破仑三世在关注中国船政事业这件事后，林义哲的心里，就隐隐的有了一个计划！
当然，他现在对这个计划，还不是十分有把握，也可以说仅仅是一个设想。
而这个计划一旦实现，改变的，很可能将是欧洲的历史进程！
当然，现在离那个切入点的时间还早……
想到也许改变欧洲的历史会比改变中国的历史要容易得多，林义哲的嘴角隐隐现出了一丝苦笑。
在现在的中国，改变一项工程的地址和一艘轮船的命运，都这么难，其它的可想而知。
林义哲暂时放下了那个目前看起来还有些空泛和不切实际的想法，专心的考虑起如何打破左宗棠定下的那个愚蠢的“兵商两用”方针对船政的束缚来。
他之所以没有再提改变“第一号轮船”的船型的事，也是从之前的塌岸事件当中得到的启发。
在那次事件之前，尽管林义哲已经提出了台风可能带来的灾害的警告，但因为他人微言轻，结果并没有引起重视，以致于酿成塌岸的灾祸。但塌岸造成的巨大损失和人员伤亡也让沈葆桢等船政官员醒了脑子，因而在林义哲的力争之下，船政顺利迁到了新址。
同样，林义哲此前已经指出了“第一号轮船”的船型和设计指导思想的缺陷，但沈葆桢顾及左宗棠的面子，同时也可能是急于看到新轮船下水，所以没有听从林义哲的建议，而是坚持按照原来的设计建造。对此林义哲也没有再去力争，而是默认了这个事实。
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