左平湖的声音清脆稚嫩，但她说出这番话的时候，秀气的小脸上却散发出一丝乖戾的气息，让孔德洪感到不寒而栗。
此时左宗棠享受着难得的天伦之乐，似乎忘却了亲信部下刘璈已然人头落地，他和刘璈之间的那些信件，此时到了何等人的手中。
北京，总理各国事务衙门。
暮色将至，赤褐色的云团团滚动着，在晚风催动之下，不情愿似地缓缓南移，殷红如血的夕阳渐渐落下山去，似乎预示着什么。
此时的总理衙门，已经变得冷清下来，再没了白日里的忙碌。
西院内的一间小屋里，恭亲王和文祥正相对而座。坑上的小木桌上，仆人将一干小菜，几个点心摆上，并温了一壶酒，退下之后，屋内只剩下了他们二人。
待到仆人将门关好，二人便开始闲聊了起来。
“文相这几日可是有心事？”恭亲王关切的问道，他印象中的文祥一向冷静自持，言谈举止间山水不露，而这几天共事下来，他却总是能从后者的脸上读出几分无奈与沉重，甚至偶尔还有些无可掩饰的淡淡忧伤！
“心事一直都有，”文祥伸出根手指揉了揉略有些疼痛的太阳穴，叹息着说道：“王爷可知，从这一仗开打，我这心便一直悬着，直到今日，也未放下。”
“而今台海已然大胜，文相所忧者为何？”恭亲王望着脸上阴晴不定，神色不断变换的文祥。不由得担心的问道。
“此次台湾之役，败了则有大忧。胜了，亦无多少可喜之处啊！”文祥感叹道。
“文相何出此言？”恭亲王惊问。
“这些日子言官们参劾林义哲的折子，王爷不都是看过了么？”文祥看了看恭亲王，不动声色的伸出手取过酒壶，给他斟上了一杯酒。
恭亲王想起了这些日子清流言官们上的折子，眼中不由得闪过一丝怒色。
在林义哲率领船政水师全歼日本海军之后，已经奠定了中国的胜局，一时间朝野闻名。很多官员上书朝廷请求褒奖林义哲和前敌有功将士，民间士子也纷纷撰文称颂不已，然而就在这样的胜利的喜庆气氛下，不和谐的声音也一直没有停歇。
就在东海海战胜利的消息传入北京的当日，大学士宋晋便上书朝廷，指责林义哲“输给台地西洋火器，收买牡丹社生番为其私役。任由生番戗害同族，致倭人以为有机可乘，悍然入寇”，并且说“日人本无意与中国为难，只因其民受害，而中国无力惩办凶首。故兴兵问罪生番”，是“为保民起见”，林义哲有意激化矛盾，“至干大戾”，是为了“立一已之私功。贪朝廷之功赏”，要求对台海战事的起因进行“详查”。以“明其功过”，“再行赏罚”！
宋晋的折子一上，清流言官们象是得到了一个信号，立刻纷纷跟进，指责林义哲“妄开边衅”、“误国病民”，更有甚者，竟然有人指责林义哲歼灭日本海军是为了给船政造势，向朝廷显示蒸汽轮船的重要，以便于向朝廷伸手要钱！
恭亲王恨恨道：“这起子所谓的‘清流’，当中外有事之时空言盈廷，杳无实策！及军事甫定，则当政办事之人创一事则群相阻挠，制一械则群讥糜费，当真是庸言误国！”
“是啊，且不止此，纵使不为这些宵小所阻，也不过是临事点缀，稍加裱糊而已。”文祥叹道：“制械也好，水师也好，于我大清而言，都不过是粉饰一新而已，即便偶有小成，却也难当真算得上是自强之途！”
“点缀、裱糊、粉饰？”恭亲王几乎是有些愣忡的重复了这几个词汇，良久，方才苦笑着道，“这是林义哲上的折子里的话吧？”
文祥点了点头，“正是。此子所言，当真是切中时弊！”
“当日文相欲求其一张门生帖，我还颇有不解之处，今日听文相一言，方知中堂果然目光如炬！若论对我大清积弊洞察之深，舍文相之下，便是此子了！”
对恭亲王发自内心的赞叹，文祥却只能报之以略显尴尬的一笑——如今的大清朝战胜了日本，在洋人眼中仍然是“睡狮”一般的庞然大物，而当此举国懵懂之际，能看出国之隐忧并作此振聋发聩之言的，自然是凤毛麟角。
“夫日本东洋一小国尔，新习西洋兵法，仅凭铁甲船二只，竟敢藉端发难！而我大清竟不能威而却之，真是殊堪痛恨！而侥幸得胜之后，言官竟又有上书请举十万精兵渡海东征之疏！”文祥叹道，“以今日之情势，日本与我大清再战，恐不过是早晚间事！究其根本，似兴海军、造铁路等，都不过是练兵、简器、造船等权变之术，细枝末节，若要当真力图自强，使我大清能屹立于今日这大争之世界者，惟有力破陈规，施行变法耳！”
“此次和谈，林义哲来函称，必要日本割地赔款，削其国力，以为今后之计，文相何言日本与我大清再战，不过早晚间事呢？”
“日本此次虽遭重挫，元气未伤，且其举国上下皆讲求变法，国势蒸蒸日上，而我大清自海上有事以来，历经多次挫折，抱残守缺，始终如故，此次战胜日本，则更增骄气，不思进取。”文祥道，“纵能割得日本一二处土地，索得些许赔款，有何益处？而日本经此大挫，必当举国引为大耻，奋力追赶，数年内必有大成！此消彼长之下，王爷以为，日本再行入寇的日子，还会远么？”
听到文祥的话，恭亲王不觉后背有些发冷。
“文相所言极是，成法已然不能制敌。欲制强敌，须当变法！”恭亲王沉声道。“易曰：‘穷则变，变则通。’盖不变通则战守皆不足恃，而和亦不可久也！”
“变法说起来容易，可要真做起来，真可比入刀山火海一般啊！”文祥觉得二人闲聊的气氛变得过于沉重，自嘲似的笑了笑，“只怕你我不堪重负，还得要他们这些小的来帮着！”
“对于这变法。文相是不是有了……”恭亲王看着文祥深陷的双眼，似有所悟。
“一切都等林义哲入了京再说！”文祥笑了笑，说道，“来，王爷请喝酒！”
差不多同时，在天津城，也有两个人在做着一样的闲聊。
夕阳已经沉落。西边那一片金红的晚霞余辉已消失的一分不见，碧澄澄的天上新月皎洁，将水银似的月光柔和地洒落在驿道上。
李鸿章与林义哲一前一后，脚步笃笃地沿着驿路缓缓向前，而几名背挎长枪的淮军兵士和船政海兵远远的跟在后头，尾随在二人身后以行护卫之责。
“鲲宇……”走在前面的李鸿章突然停下了脚步。
林义哲抬起了头。迎上了李鸿章关切的目光。
“你的心好象乱了！”李鸿章望着林义哲，月光映照下，他可以清楚地看到林义哲嘴角的细小水泡和有些深陷的眼窝。
而他原本清秀的脸上，也有了风霜刀刻般的痕迹！
看到这个不到三十岁的年轻人所经历的一切，李鸿章禁不住叹息起来。
听了李鸿章的话。林义哲心下一凛，他知道自己的心绪的确是略乱了些。虽已着力掩饰，但却没料想还是被李鸿章一丝不漏的收入了眼底。
现今战事已毕，而额绫故去带给他的内心伤痛，却仍未消散！
“这几日是有些心神不宁……”林义哲不能和李鸿章吐露心事，只是苦笑着点了点头，“战事已毕，而群谤又至，正不知如何应付，颇有些心力交瘁之感。”
“呵呵，鲲宇多虑了，清议值几文钱？”李鸿章笑着伸手拍了拍林义哲的肩膀：“你这一场大功，岂能因为清议而湮灭无闻？不过，小人之暗箭，却是不可不防……”说到这里，李鸿章脸上的神情一瞬间已转为庄重，“你斩了刘璈，可是大大的给了那人当头一棒，以那人之心性，是绝然不会放过你的！所以皇太后皇上那里，便要做足功课！”
“少荃兄可否教我这功课一二？”林义哲笑了笑，问道。
“而今台海已然大胜，文相所忧者为何？”恭亲王望着脸上阴晴不定，神色不断变换的文祥，不由得担心的问道。
“此次台湾之役，败了则有大忧，胜了，亦无多少可喜之处啊！”文祥感叹道。
“文相何出此言？”恭亲王惊问。
“这些日子言官们参劾林义哲的折子，王爷不都是看过了么？”文祥看了看恭亲王，不动声色的伸出手取过酒壶，给他斟上了一杯酒。
恭亲王想起了这些日子清流言官们上的折子，眼中不由得闪过一丝怒色。
在林义哲率领船政水师全歼日本海军之后，已经奠定了中国的胜局，一时间朝野闻名，很多官员上书朝廷请求褒奖林义哲和前敌有功将士，民间士子也纷纷撰文称颂不已，然而就在这样的胜利的喜庆气氛下，不和谐的声音也一直没有停歇。
就在东海海战胜利的消息传入北京的当日，大学士宋晋便上书朝廷，指责林义哲“输给台地西洋火器，收买牡丹社生番为其私役，任由生番戗害同族，致倭人以为有机可乘，悍然入寇”，并且说“日人本无意与中国为难，只因其民受害，而中国无力惩办凶首，故兴兵问罪生番”，是“为保民起见”，林义哲有意激化矛盾，“至干大戾”，是为了“立一已之私功，贪朝廷之功赏”，要求对台海战事的起因进行“详查”，以“明其功过”，“再行赏罚”！
宋晋的折子一上，清流言官们象是得到了一个信号，立刻纷纷跟进，指责林义哲“妄开边衅”、“误国病民”，更有甚者，竟然有人指责林义哲歼灭日本海军是为了给船政造势，向朝廷显示蒸汽轮船的重要。以便于向朝廷伸手要钱！
恭亲王恨恨道：“这起子所谓的‘清流’，当中外有事之时空言盈廷。杳无实策！及军事甫定，则当政办事之人创一事则群相阻挠，制一械则群讥糜费，当真是庸言误国！”
“是啊，且不止此，纵使不为这些宵小所阻，也不过是临事点缀，稍加裱糊而已。”文祥叹道：“制械也好。水师也好，于我大清而言，都不过是粉饰一新而已，即便偶有小成，却也难当真算得上是自强之途！”
“点缀、裱糊、粉饰？”恭亲王几乎是有些愣忡的重复了这几个词汇，良久，方才苦笑着道。“这是林义哲上的折子里的话吧？”
文祥点了点头，“正是。此子所言，当真是切中时弊！”
“当日文相欲求其一张门生帖，我还颇有不解之处，今日听文相一言，方知中堂果然目光如炬！若论对我大清积弊洞察之深。舍文相之下，便是此子了！”
对恭亲王发自内心的赞叹，文祥却只能报之以略显尴尬的一笑——如今的大清朝战胜了日本，在洋人眼中仍然是“睡狮”一般的庞然大物，而当此举国懵懂之际。能看出国之隐忧并作此振聋发聩之言的，自然是凤毛麟角。
“夫日本东洋一小国尔。新习西洋兵法，仅凭铁甲船二只，竟敢藉端发难！而我大清竟不能威而却之，真是殊堪痛恨！而侥幸得胜之后，言官竟又有上书请举十万精兵渡海东征之疏！”文祥叹道，“以今日之情势，日本与我大清再战，恐不过是早晚间事！究其根本，似兴海军、造铁路等，都不过是练兵、简器、造船等权变之术，细枝末节，若要当真力图自强，使我大清能屹立于今日这大争之世界者，惟有力破陈规，施行变法耳！”
“此次和谈，林义哲来函称，必要日本割地赔款，削其国力，以为今后之计，文相何言日本与我大清再战，不过早晚间事呢？”
“日本此次虽遭重挫，元气未伤，且其举国上下皆讲求变法，国势蒸蒸日上，而我大清自海上有事以来，历经多次挫折，抱残守缺，始终如故，此次战胜日本，则更增骄气，不思进取。”文祥道，“纵能割得日本一二处土地，索得些许赔款，有何益处？而日本经此大挫，必当举国引为大耻，奋力追赶，数年内必有大成！此消彼长之下，王爷以为，日本再行入寇的日子，还会远么？”
听到文祥的话，恭亲王不觉后背有些发冷。
“文相所言极是，成法已然不能制敌，欲制强敌，须当变法！”恭亲王沉声道，“易曰：‘穷则变，变则通。’盖不变通则战守皆不足恃，而和亦不可久也！”
“变法说起来容易，可要真做起来，真可比入刀山火海一般啊！”文祥觉得二人闲聊的气氛变得过于沉重，自嘲似的笑了笑，“只怕你我不堪重负，还得要他们这些小的来帮着！”
“对于这变法，文相是不是有了……”恭亲王看着文祥深陷的双眼，似有所悟。
“一切都等林义哲入了京再说！”文祥笑了笑，说道，“来，王爷请喝酒！”
差不多同时，在天津城，也有两个人在做着一样的闲聊。
夕阳已经沉落，西边那一片金红的晚霞余辉已消失的一分不见，碧澄澄的天上新月皎洁，将水银似的月光柔和地洒落在驿道上。
李鸿章与林义哲一前一后，脚步笃笃地沿着驿路缓缓向前，而几名背挎长枪的淮军兵士和船政海兵远远的跟在后头，尾随在二人身后以行护卫之责。
“鲲宇……”走在前面的李鸿章突然停下了脚步。
林义哲抬起了头，迎上了李鸿章关切的目光。
“你的心好象乱了！”李鸿章望着林义哲，月光映照下，他可以清楚地看到林义哲嘴角的细小水泡和有些深陷的眼窝。
而他原本清秀的脸上，也有了风霜刀刻般的痕迹！
看到这个不到三十岁的年轻人所经历的一切，李鸿章禁不住叹息起来。
听了李鸿章的话，林义哲心下一凛，他知道自己的心绪的确是略乱了些，虽已着力掩饰，但却没料想还是被李鸿章一丝不漏的收入了眼底。
现今战事已毕，而额绫故去带给他的内心伤痛，却仍未消散！
“这几日是有些心神不宁……”林义哲不能和李鸿章吐露心事，只是苦笑着点了点头，“战事已毕，而群谤又至，正不知如何应付，颇有些心力交瘁之感。”
“呵呵，鲲宇多虑了，清议值几文钱？”李鸿章笑着伸手拍了拍林义哲的肩膀：“你这一场大功，岂能因为清议而湮灭无闻？不过，小人之暗箭，却是不可不防……”说到这里，李鸿章脸上的神情一瞬间已转为庄重，“你斩了刘璈，可是大大的给了那人当头一棒，以那人之心性，是绝然不会放过你的！所以皇太后皇上那里，便要做足功课！”
“少荃兄可否教我这功课一二？”林义哲笑了笑，问道。。)