“大人，请别因为我穿成这副模样而将我们商人看轻！战场不是上流社会的社交派对。和根诺人不同，我穿成这样的唯一目就是不妨碍工作，这也是腓特烈陛下对随军非战斗人员的要求。”安东尼赶紧解释起来。如果因为这套衣服而让来自兰西帝国的将领而有所误解就惨了，兰西贵族和根诺人一样都喜欢花哨的玩艺儿，他们一般都将神圣奥马的人看成不懂风情的木头，而格兰人在兰西人的眼中就是一群彻头彻尾从乡下出来的泥腿子强盗。
不过安东尼完全会错意了，奥帕的话和他脑子里的想像中根本就是两码子事，单论身份而言，他们才是真正从乡下小地方出来的乡巴佬，安东尼就算表现得再没有礼貌没教养也不会被歧视，奥帕是在说代理人选的事情。
“那我不妨开门见山的说，”阿尔丰斯用最平静的眼神注视着安东尼，“把您找过来，是因为有些事情需要劳烦像您这样精明的商人办理，每年的回报大概在百分之十左右，为五万金币，不过……”
“我没听错吧，赞美仁慈的主，”安东尼双眼大放异彩，五万金币才是百分之十，那全部……这真是天上掉下来的大馅饼，“任何事情都包在我身上，请问您需要多少本金？利息我只要算百分之五……不，百分之二就可以了，只要您开出借据凭证，独立军团的信誉就是一种最优良的保证，十天后现款就送到您手上，请问您是要普通金币还是灾币？如果是发放军饷，建议您选择黄金或者白银，以神的名义发誓，以后无论有什么金钱上的事情，全放心交给我办好了。”
这个商人还真会自作聪明，他还以为三十七军团军费紧张。不得不向私人大举借债来渡日。凯瑟琳不由自主的笑了一声。事实上，领主们一般都是向商人筹措粮饷军费，从来就没有过一个领主会大方到给商人送钱，这个误会一点也不奇怪，换成其他商人也会有和安东尼同样的想法。
“您真是个慷慨大方的人，先生。”阿尔丰斯顺着安东尼的口风问了下去，只有先了解清楚对方地意图，摸清楚底牌。
才能开出一个合理的价码。“请问我需要做些什么事情才能弥补您所蒙受的巨大损失呢？”
“咳咳，是这样的，”安东尼籍着咳嗽声清了清喉咙，他感觉机会来了，“您知道，我们和根诺是互相竞争的对手，这次的东征战役就像一个大舞台，让我们可以全力展开竞争，所以，我有一个不情之请。贵军团在斯林姆境内所缴获的贵重战利品。能不能向我们换取生活必需品？我们将为贵属提供最优厚的价格，肯定会让你们感觉满意。”
阿尔丰斯面露难色，装出一副委屈地神态说道：“我们的物资供给一向都是由根诺商人负责。他们从没有出过差错，而且我们以前从来没有合作过，信用问题并不是一两句话就可以建立起来的，不单这样，教廷的教士们恐怕也不会理解这种越级的买卖。您的要求恐怕我们难以满足。”他存心想将这个商人的心慢慢吊起来。安东尼的要求其实一点1也不困难，多明哥商会一向就和三十七军团有着不愉快的过去，就算手上有战利品，也不想将它们让给根诺人，教廷和奥古斯都更不用说了，就算是将百来两百个村镇全部掠杀干净他们都不会说一句话。谁让他们有求于己呢。
“我知道这是一件困难的事情，可是无论如何，您都得帮我们这个忙，如果……”安东尼一副愁眉苦脸的表情，这些该死地根诺商人也太霸道了，简直就和苍蝇臭虫一样无处不在。但他还想再试试，轻易放弃并不是商人的本色，“如果我们可以提供三十万金币的无息贷款……您看，是不是可以……还有。会免费提供足以武装一个整编军团地武器装备，三个月的军需物资……”
安东尼不断的加着价码，凯瑟琳和奥帕都有点发愣，本来是求别人办事，现在好像是安东尼在拼命讨阿尔丰斯的欢心，这么一大堆充满诱惑的条件，只要略一点头就能拿到手，恐怕说出去都没人会相信。
“我们……我们缺乏淡水供应。”凯瑟琳突然插话进来，这是她头一次敲别人的竹杠，脸上不禁露出难为情的神色。
凯瑟琳的话也是不争的事实，在这片滨海地区，不管是十字军还是斯林姆面临的情况都一样，就是缺乏充足地淡水供应，除非向内陆深入一百里，不然就只能用蒸镭的方法获取淡水。再者，十字军们也无法像从小就生活在这里的斯林姆部队那样习惯干燥的气候，才几天下来就已经怨声载道了，炎热的天气让他们浑身都散发着浓重的汗臭，只能用布条蘸上维持生计的配给淡水擦去积累在体表的盐分，这可让这些常年处于雨水充足的温热地带地十字军们苦不堪言，幸好这里还有着数不清的黑油可以充当蒸馏水的燃烧物，不然在极度缺乏木材的情况下连日常的饮用淡水都无法保证供应，更别说洗澡水了。无论是在塞浦路斯还是在安条克，南下运输的资源都跟不上部队的消耗速度。
“没问题，每天我们可以供应一千加仑的新鲜淡水，在安条克有专人负责物资运输，这么说，大人您是答应下来了？”安东尼眼中闪烁着精明的目光，他看出这个军团长比那个少年军官容易对付多了。那家伙老气横秋、一副神鬼不理的模样，对自己开出的条件根本就无动于衷，这种客人的生意最难做，根本就不清楚他在想什么，把握不到顾客的心理连最老奸巨滑的商人也没办法钻营。如果不是冲着独立军团的称号，才懒的和这些人摩蹭呢，只要他们答应接收这批礼物，那以后就是财源滚滚了。这个少年军官一见面就提出钱财的问题，难道还会送钱给我？安东尼自嘲的笑笑，这想法真是笨到了家，要是有贵族拿钱送给商人。太阳就得打西边出来了，不过自己开出的条件已经够优厚了，换做其他指挥官早就一口答应了，他还是犹豫些什么呢？
丰厚的礼物背后一定隐藏着更为丰厚地回报，这是万古不变的真理，尤其是对精打细算的商人而言，亏本的买卖就算用将刀架在脖子上都不会去干。
“您准备的这些东西本来是留给神圣奥玛那十万大军的吧？他们解散之后恐怕让您经历了无比痛苦的阶段，这批物资烧了固然可惜。带回文尼斯又得增加路费成本，积压在安条克更不是办法，所以您干脆就做个大好人，把它们作为礼物送给我们，不知道我的猜测是否正确？”阿尔丰斯笑眯眯的神情就像一头正在将算盘拨得啪啪直响的小狐狸。
安东尼的喉头咕嘟一声响，咽下一大口唾液，他不由的打心底开始对这个少年刮目相看。
阿尔丰斯的话的确没错，安东尼的全部家当早就变换成了军用物资，就等着到东方大发一笔横财呢，腓特烈的意外死亡让他没少打上吊的主意。曾经有一个月。他就像是在世界末日的边缘渡过一样混乱。他也确实没钱将这些物资再运回去了，减价处理地话也足以让他彻底破产，沦为一文不名地穷光蛋。现在只能放手一搏，在独立军团这里碰碰运气了。施瓦本大公说过，如果阿克拿不下，谁都别指望去别的地方，按照现在这种不紧不慢的攻势，鬼知道什么时候才会拿下这座该死地军事重镇。
“我可以接受你的要求。不过，我对一个教廷的红衣主教极度不满意，但是，身为一个军人，我无法以个人身份来解决这个问题……”阿尔丰斯采用了一个很曲折的办法。他没有向安东尼坦白自己的最终目的，只是不痛不痒的要安东尼为他去杀一个无足轻重的红衣主教，如果他接下了，以后除了继续为自己服务之外根本就没有回头路可走，红衣主教虽然没有十二红衣大主教的显赫地位，但只要动了他们其中之一，教廷也不会放任不理的，到时候再想善了根本就是不可能的事。
阿尔丰斯摆好了一个明套让安东尼往里钻，不钻就等死。钻了反而能活得长久一点。
“杀人？”安东尼愣然看着阿尔丰斯，他连剑都没握过，一辈子就在算盘、帐目和货物之间周转，哪懂得怎么杀人？
“不愿意吗？”阿尔丰斯微笑以对，“那算了，当我没提过这件事，拿酒来，大家好好乐上一会。”他竟然不再提其它事情。
“不，……让我想想，让我想想，”安东尼不甘心就这么失去奋斗了几十年才拥有的一切，看着阿尔丰斯悠闲的神态，他沉默了半晌，终于费劲的点了点头，“大人，我知道该怎么做了。”只要有钱，就会有人为他办到这件棘手的事情，现在就算阿尔丰斯指明要他家里那个可爱动人的老婆，也只能毫不犹豫的送到阿尔丰斯帐中。
“很好，事成后，你带着他的头颅过来，不然难消我心头之恨。”阿尔丰斯故意说得咬牙切齿，尽管这不是他常有的表现，但为了配合这场演出，他还是将每个动作做得和常人一样，圈套也要下得合情合理、不着痕迹，才能将目标一步一步地诱惑进去。
兰希飞快的在白纸上写下一个名字，阿尔丰斯完全是即兴而为，如果不提供详细的目标，马上就会穿帮，这时候她那种广阔的社交***提供了毫无破绽的最后一步。
凯瑟琳也没有提出抗议，她只是默默地看着安东尼走了出去。经过残酷政治斗争的洗礼，最有正义感的人也会被潜移默化，一年前，她只是一个什么都不懂的天真女孩，现在，她完全溶入了这些政治和个人恩怨杂合而成纠纷之中。
“军团长，很少看到你不会用激烈的措词来抨击我们的作为。”奥帕不无讽刺地看着凯瑟琳，这样的人，还能继续成为充满正义感的圣武士吗？
“虽然我很厌恶这种办事方式，但是为了心里的信念，就算让我在九层地狱中永沦，也在所不惜。”凯瑟琳淡淡的回答。她始终没有放弃心里对善良的执念，不过方式上已经有所转变，再勇敢和正义的个人行为也拯救不了一个世界。只有通过正确的政治主张，才能让大部分人生活得更好，为了绝大多数人的平安幸福，牺牲一小部分人，甚至是自己，这种代价都是值得的。
“小家伙，你在吃些什么？”阿尔丰斯看着躲在角落里的瘟疫，自从从所罗门的宝藏中回来。它的嘴一直就动个不停，不知道在嚼些什么，样子也懒懒散散，不复平时那种活泼的动作。而且它身上散发出地红色生命能量也在大幅增长。莫干，那头传奇红龙不知道给了它什么东西，以至于出现这种不正常的情况。
“啊……小乖乖，张开嘴，”阿尔丰斯轻轻扳开瘟疫稍微突出的吻部。出奇的是小家伙并没有进行任何反抗，反倒像只温顺的兔子一样配合着他的动作。阿尔丰斯定了定神，确实是出问题了。没有金钱的诱惑。瘟疫绝不会这么乖乖听话的，很大程度上瘟疫并不像那种在家里豢养的听话的宠物，它是一头由人类带大地充满野性地龙族成员。
那三人也被吸引过来了。全都紧张的围在阿尔丰斯身边，奥帕和兰希就不用说了，连凯瑟琳也对这头小黑龙充满了关心。
随着瘟疫嘴巴上的动作，一股晶莹温润地感觉在帐中散发出来，它的舌头上竟然卷着一颗拇指大小的白色珠子，兰希手快一把拿起来，瘟疫的反应就像在睡梦中转醒一样用力挣扎着，好像自己最重要的宝贝被可恶的窃贼从身上偷走一样。
“把我的珠子还给我，这是我的！我的！”瘟疫咕噜咕噜的大喊着，眼中噙满了泪水。这才是贪婪地龙族该有的表情和占有欲，可惜除了阿尔丰斯，没人知道它在说些什么。
“给我参观一会儿，然后就把宝贝还给你。”阿尔丰斯低声安慰着瘟疫。看来是这珠子在作怪，一离开身体，它就恢复了正常。
“没有什么奇特的地方，看起来和普通的珍珠完全一样。”兰希将珠子交给奥帕，它对着外面的光源细之又细地看了几眼，也茫然的摇了摇头。
“确实是一颗普通的珍珠。”奥帕把珠子轻轻放到阿尔丰斯的掌“心。
甫一接触。阿尔丰斯就全身一震，一股难以言喻地感觉迅速流过全身，皮肤和肌肉出现一种轻微的麻木，天啊，就像白日梦一样，朦朦胧胧中他感觉自己在梦境中飘然行走了起来。他用力一甩头，马上清醒过来，这种程度的晕眩感对他造成的冲击很小，不过体内却有一种力量在和手心的珠子产生一种和谐的共震反应，让人昏然欲睡，这种感觉让他的思维都集中到了一点上，真是奇妙无比，和发散性神识境界全然相反。
“凯瑟琳，”阿尔丰斯迅速将珠子塞到凯瑟琳手里，睁大了眼想看看她的反应，“有什么奇异感觉吗？”
凯瑟琳摇了摇头，“一点异常都没有，你感觉到了什么？”
珠子再次交到阿尔丰斯手上，这次他很清楚的捕捉到那种弱电经过身体的快感，手背上的皮肤慢慢皱成了一个个的小团，上面还凝结出一层黑色鳞甲的踪迹。
瘟疫眨巴着眼睛，好奇地看着阿尔丰斯，“你也是龙族中的一员？莫干说这颗龙珠只对那些具有龙族血统的生物产生反应，可你身上没有任何一部分和龙族具有相同的特征啊。”
阿尔丰斯这才知道问题出现在什么地方，经过龙灵强化的身体会有和龙族相似的潜在结构，所以才会被龙珠影响，如果是头真正的龙，被影响的情况不知道要重上多少倍，难怪瘟疫会整天都表现出昏昏欲睡的状态。只是，龙珠是什么东西？有什么功用？那头传奇红龙在想些什么？不过看它对瘟疫的态度，虽然两种龙不属于同一个分枝，应该也不至于要加害这头幼小的同族吧？