马芳芳此刻的震惊和感受和不久前的凌鹤一样，她发现对方的剑势绵密得看不出虚实。
不过马芳芳总算聪明过人，加之又学了不了和尚十余招，刀势一紧，“锵啷”声中，她的大腿胯骨上中了一剑，疾退一丈。
麦遇春狞笑着，正在补上一招绝学，忽闻身后的“恶扁鹊”道：“老小子，你果然有出息，和小孩子动手也使诈……”
麦遇春一惊，立又闭气疾掠而去，连篷车也不要了。
马芳芳胯骨上这一刀并不很重，也不免鲜血透衣而出，却道：“前辈，凌大哥的伤重不重？”
凌鹤对她近来的作为极为厌恶，但她适对来援，这份人情也不可抹煞，道：“马姑娘，我中了两剑，都是皮肉之伤，你呢？”
“胯骨上被砍了一剑，不碍事的。听说你在百里绛示前辈身边？”
“是的，要不怎能恢复内力，听说你在不了和尚老前辈身边？”
“不错，凌大哥，我们还是尽快回去疗伤吧！”
凌鹤道：“马姑娘，如果行动不便，可以利用麦遇春的篷车代步。”
马芳芳道：“凌大哥，我的伤还没有那么严重，有这位前辈在你身边，我也就放心了，再见！”她仍然一掠十余丈，消失在夜色之中。
“恶扁鹊”忽然叹了一口气；道：“老弟，马芳芳这姑娘挺死心眼，一直还不忘情。”
凌鹤不出声，“恶扁鹊”道：“这个姑娘手段很辣，应该不会太痴才对，可是对你却不然，这是为什么？”
“老哥哥，不谈这个好不好？”
“难道就不能谈？”
“你老哥哥对谁都没兴趣，独对江大娘……”“得得！老弟，咱们就谈别的。”他己为凌鹤创口上了药，坐上麦遇春的车子，二人都在车辕上，缓缓回驶。
“恶扁鹊”道：“娟娟虽然当面骂我‘恋扁鹊’，我却觉得那是一个好姑娘。”
“老哥哥，不谈这个。”
“老弟，绝未想到麦遇春半身不遂刚好，他仍然比你高了一点……”
“老哥哥，不仅是一点点。”
“多少？”“恶扁鹊”道：“高出很多？”
凌鹤道：“老哥哥，最初打了两百余招，那是拖时间，以便使他的两个门人醒来，也好撤走，待他们醒来、和那妇人溜了之后，他突出绝招。”
“是巨书上的招式？”
“大概是的，那两三招威力无俦，他要胜我就用那两三招已经够了。”
“恶扁鹊”道：“百里绛云传你的招式也不管用？”
“老哥哥，百里前辈只使我恢复内力，并未传我一招武功。”
“原来如此。”“恶扁鹊”道：“但我相信不了和尚却传了马芳芳招术。”
凌鹤道：“那是可能的。”
“恶扁鹊”忽然叹了口气，道：“麦遇春这个血贼，若假以时日，不了和尚和百里绛云二人是否能制服他，也大有疑问。”
凌鹤也有同感，但他不愿说出来。
“恶扁鹊”道：“老弟，如果你和马芳芳联手，一定能胜过麦老贼的。”
“老哥哥，也不一定，如果我们所学的巨书上的招术都不是精粹，那就永远也迫不上他了。”
“恶扁鹊”怔了一阵，道：“这巨书到底谁留下的？”
“有人说是黑中白大侠师门留下的，也有人说是不了和尚留下来的。”
“果真如此，你和马芳芳跟百里绛云及不了和尚学武，应该能超越麦遇春才对。”
凌鹤道：“只不知当初留下巨书绝学的前辈是什么心态，如果是由于这武功歹毒，压根儿就不该留，要不，为什么这门武功如此分散？”
“我看这门武功精深博大，光明大落。”？“恶扁鹊”道：“所以我总以为，麦者大所学的也绝非全部的。”
***“恶扁鹊”把凌鹤交还百里绛云时，百里绛云有点震惊，说道：“麦遇春居然有这么棘手；凌鹤，说说当时的情形。”
凌鹤说得十分详细，尤其是那三招精粹武功。
百里绛云想了一会，道：“我决定传你新的招式，包括本门和你那一门的武功。”
所谓“你那一门的”，应是指巨书上的武功。
此刻马芳芳已返回住处，其实他们住在附近一个只有七八户人家的小村子附近。
不了和尚道：“丫头，我来给你疗伤。”
“不方便吧！还是我自己来。”
“有什么不方便？我是什么年纪？你是什么岁数？来，我先看看伤势！”
马芳芳自从这次受了伤，一直心情沉重，她本以为她绝对可以击败或杀死麦遇春的，她一直想为凌鹤做一件大事，她相信这件事算是最大的了。
但麦遇春的凌厉三招，击垮了她的信心，她以为她还要精进、直到凌鹤办不到的事而她能办到为止。
这一点非常重要，要帮助凌鹤姜要他无法拒绝，必须是她可以做到而他却做不到的事。
每当她自枕下取出他那件内衣时，这强烈的意念就达到最高点，她不像李婉如，稍遇挫折就退缩而放弃，她永远不会，她要的一定要得到。
不了和尚在为她清洗创口，她道：“你估计能夜多少招内败他？”
不了和尚漫不经心地道：“他用了几招击败你的。”
“三招半。”
“他用了几招击败你的，我就能用几招击败他。”
马芳芳心中一动，道：“真的？”
不了和尚道：“我会骗你？”
马芳芳道：“如果他的武功仍有进境呢？”
“他再有进境、我估计我只需三招半的一倍就能击败他，”“七招？”
“嗯……”不了和尚漫应着。
马芳芳忽然警觉，他的目光中有一种炽热的光焰闪烁了一下。”
马芳芳不久前在无意中听到不了和尚和百里绛云密谈，略知他们昔年原来有那么一段。
等于是百里绛云负心嫁了黑中白，但后半部分的交谈由于附近有衣袂破空声，马芳芳只好离开而未听到。
所以马芳芳知道，不了和尚如今仍是前情未了，在想着百里绛云。
刚才不了和尚那炽烈的目光，虽然一闪即灭，却勾起了马芳芳的幻想，世上有很多事，最初也都只不过是荒涎不经的幻想而已。
由幻想而变成事实其间最大的难关，就是人类的“自我赫阻”，“自我赫阻”的这句话就是“那是不可能的”。
但有极少数的人，他们并不迷信这句话。
马芳芳的美眸中忽然升起一层迷雾，她的意识中晃动着百里绛云的影子，白衣、高舍、启色面纱，走路摇曳生姿，说话时很自然地带点嗲音。
不要说他是个不了和尚，就算他是个百了和尚，恐怕也无法抗拒。
对于中年以上的男人，她懂得比年轻男人更多，而且她似乎能牢记“为者常成，行者常至”这两句名言。
***马芳芳的伤好得很快，因为不了和尚也会配药，而且他准许马芳芳常常外出逛街。
今天马芳芳首先光顾了裁缝店，订做了三件白竣宫装，又访问一个女乐，求教一些娱人的诀窍，以及自梳高髻的技巧和走路姿态等等。
现在，她走在小街上，想着百里绛云的走路姿态，不知不觉就模仿起来。
日落黄昏，街上行人不少，背后忽然有人笑了起来，接着这女人的笑声感染了别人，至少有五六人在大笑。
马芳芳相信是在笑她走路摇曳生姿，回头望去，果然有个土气的中年女人，正在掩口而笑，另外有四五个男人也在笑。
不过男人边笑边在欣赏她的走姿，这种笑实在不是代表厌恶的。她骂了一声：“少见多怪！”正在加速离去，突然目光停在路边一个老人脸上。
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她的心头一动，老人也不由打了个寒噤，似乎一时骇极忘了逃走。
而马芳芳以为，如果现在走过去，黑禄必然大呼“‘救命”，她必须神不知鬼不觉地除去黑禄。
只要黑禄死了，对于门罗和黑兰英的死，她仍可一口否认，虽然她对百里绛云说了一点点。
她故作未曾看到黑禄，继续前行；进入小巷中，立刻上了墙头，自屋顶上居高临下，监视黑禄。
这时黑禄才想起逃命，原来黑禄是和“四五六”在一起上街的，“四五六”在一家酒楼上；他急忙奔上了酒楼，喘着道：“少爷……马……马……”
“四五六叫正在独酌，道，“慢慢说，，马什么？”
黑禄上气不接下气地道：“马芳芳……她看到老奴了……”
司马谅心头一紧，表面上却若无其事，道：“怕什么，有我在呢！”他过去和大哥“二五八”作恶多端，知道马芳芳的手段。
黑禄道：“少爷，这女人很毒，连少门主她都不怕。”
司马谅道：“她在什么地方？”
“就在附近街上，很可能追了来。少爷，还是回避一下吧！”“要回避你回避，我可不伯她。”司马谅知道，马芳芳忌惮他的师祖毒母，未必会动他，但黑禄知道她的秘密，必不放过他，所以黑禄在他身边反而是累赘。
黑禄道：“少爷，我先走了，也许你在这里可以吸引住她。”“对，对！”司马谅道：
“她看到我在此，一定会以为你也在这里的。”
黑禄自饭馆后门走出，看看四下无人。绕小路奔向统一会。但在半路上，被马芳芳截住。黑禄心一横、闭目等死。
马芳芳道：“黑禄，你的运气真差！”
黑禄道：“有死而已，何必多言。”
马芳芳道：“你把一切都告诉了百里绛云？”
黑禄点点头，道：“如果你是我，也没有理由保留。”
“对。”马芳芳缓缓走近，右掌已缓缓抬起，道：“黑禄，你还有什么话说？”
黑禄道：“老奴只想说一句话，我们小姐黑兰英可怜，你也可怜。”
马芳芳一怔，想了一会，忽然又缓缓放下右掌，掉头几个起落，踪影已失。黑禄好久才睁开眼，不由自主地摸摸头和脖子，的确头还在脖子上，他不知道马芳芳为什么不杀他？其实是他那句话产生了决定性作用。黑兰英可怜，她也可怜。黑禄这话的本意如何？她还没有想通，至少她以为，黑兰英有夫不贞，老来变节，是个不幸的女人，而她自己，本以为凌鹤是她的人（在小客栈中那段时间），但事实又如何？黑禄触到她的痛处，却不杀黑禄，反而更坚定必欲得之的信心。当然，此刻杀不杀黑禄已不关重要，因为他已泄了密。
***不了和尚带回一些酒菜，自斟自饮。因为马芳芳不在家，却不免思念百里绛云，她的举手投足，摇曳生姿的步步生莲，说话的声音，甚至温怒时的表情等等……。总之，只要深深喜欢一个人，就没有不好的地方。
他的心头一荡，忽然又是一凛，虽称“不了”，他毕竟是个和尚，怎可时生绮念？有所谓：心虚则性现；不息心而求见性，如拨波觅月；意净则心清，不了意而求明心，如索镜增尘。
一念及此，立刻意灰念寂，大口灌起酒来，这当然仍坠顽空。就在此刻，大门响处，马芳芳回来了。
不了和尚白成家不抬头，他要坚此百忍，从此不再念浮意动。但是马芳芳却在他的桌边走来走去，一会拿这个，一会又送上一条面中。不知用过什么香料，数十年没有闻过女人身上的香气，此刻又进入鼻端，冲溃了记忆的堤防。
甚至于他虽不抬头，几乎仍可体会到她步履轻盈，他不免感到奇怪，为什么前次居然没有发现她这点长处？这长处不是极似百里绛云的莲步细碎？现在，他还听到她走动时衣袂磨擦发出的“刷刷”声，百里绛云总是穿着缎、罗之类衣衫，发出的声音正是如此。
忍得住耐得过，则得自在之境，可是白成家毕竟是不了和尚，他扭动千斤重的脖子望去，马芳芳正在院中收已晒干的衣服，舒臂、垫足、挺胸、扭腰，任何一个小动作都美极了。
更重要的是，她今天的衣衫和往昔不同，记得百里绛云最爱穿这种素色的缎衣或罗衫，质料的软柔鲜艳正象征衣内胴体的柔软和腻骨。
她收好了衣服，挟起衣服往屋里走，白成家在厢房中，忍不住探出头欣赏她那走路的姿态，空即是色，色即是空吗？视之有物，触之有物，何谓之空？人人都会走路，世上有几个女人能走出这样迷人的姿态本？从此，白成家更细心地教她武功，以前不愿教的，这会也都拿出来了，而且是逢动自发，丝毫不曾勉强自己。
凌鹤自从追杀麦遇春无功而返之后，有点失意寡欢。百里绛云道：“凌鹤，胜败乃兵家常事，男子汉大丈夫，要拿得起放得下才行，从此以后，我传你本门和别家招术。”
凌鹤道：“前辈，晚辈只是忍不住要抱怨，魔道消长，永无休止，难免不使人怀疑所谓‘天道好还’的说法。”
“不必怀疑这一点，不论魔道消长如何，道是道，魔永远是魔，只要记住这个就成。”
凌鹤忽然引吭长啸，百里绛云不由神往，道：“你的一举一动，都像你爹一样……”
凌鹤心头一畅，道：“前辈认识家父？”
百里绛云点点头，却不再说什么。自即日起，开始教他招术，还为他去订做了几套衣衫、头巾和长靴，而且都是银灰色的。
***麦遇春等人并未远离，但住处却很隐秘，有那美妇和两个年轻人照料，日见康复。
这天来了个熟人，陆丹说是叶伯庭来访，美妇道：“遇春，此人是耗子过街，人人喊打，我看从此和他断绝往来好些。”
麦遇春闭目想了一会、长眉挑了两下，道：“让他进来。”
叶伯庭仔细打量麦遇春，知道上次麦、凌之战，凌鹤并未占到便宜；可见麦遇春目前已非同小可。他这人变得很快，见风转舵，灵活无比，自然表过了他对麦遇春的忠诚，而麦遇春亲自招待他，也很热情。
但酒醉饭饱之后、二人在后园小轩中密谈时，叶伯庭稍一大意，竟被制住，叶伯庭大惊，他知道要比阴险，麦遇春和他是半斤八两，他道：“麦老大，这玩笑开不得。”
麦遇春道：“叶伯庭，我大了解你，所以不得不出此下策，我这人做事一向如此……”
这工夫美妇走来，道：“有个怪客前来骚扰，两个年轻人恐怕挡不住。”
“我去看看。”
麦遇春一走，叶伯庭道：“大嫂，你看这是什么朋友？”
美妇道：“是怎么回事？”
“嗨！老朋友嘛，难免说几句真心话，我问他为什么……”
“叶大侠，怎么不说了？”
“大嫂，你们是夫妻，有所谓疏不间亲，小弟不便说出来，何况这事和大嫂也有点关联。”
“和我有关联？”
“是啊！一旦说出来，大嫂再向麦兄兴师问罪，只会加速他杀我之心。”
“不会的，你说，我有分寸。”
叶伯庭也不敢再拖延，道：“大嫂，小弟刚才对他说，你既已有了五个之多，怎么又多了一位嫂夫人，哪知他怕我泄密，竟要杀我灭口。”
美妇面色骤变，道：“你说什么？他还有五个？”
“大嫂可能不信，因为麦兄这人很会弄假，尤其在女人的面前很有办法，远的如金陵那个唱落子的不谈，洛阳那个女乐也不谈，因为都相距太远，就在十余里之夕卜、镇上就有两个。”
“两个？”美妇的嗓音中有刀声，道：“都是干什么的？”
“一个是小家碧玉，由于为麦兄做了三双靴子、而麦兄出手阔绰，也就勾搭上了，另一个是个新寡的文君，这一个却是先用强后给甜头，一千两银子包了下来。”
“叶伯庭，这些话可都是真的？”
叶伯庭道：“大嫂，有一字不实，我的子子孙孙，男的做贼，女的养汉，叫我不得好死，挨一百二十八刀。”
“好！你能证明给我看？”
“能，当然能，但是你能解开我的穴道吗？”
“不能，我不会武功。”
叶伯庭心头一凉，心道：“这一次是完了，万一这女人待会兴师问罪，证明根本没有这回事，那还有命在？”
麦遇春阴是阴，一生就是不好色，这谎言是不能拆穿的。
叶伯庭急中生智，道：“大嫂，这样吧，偏劳你把我拖出门外，藏在花从之中，耽会遇春兄回来，你就说我自解穴道跑了，然后，我带你去看看那两个女人。”
“好吧！”美妇很吃力地把他拖到花从中，这才奔到前面去，原来这个怪客就是司马能行，他蒙面而来，想试试麦遇春的身手。
这是因为百里绛云说了凌鹤和马芳芳都非其敌手的事，司马能行有点不服，结果才和麦遇春接了二十来招就支持不住，而匆匆离去。
麦遇春问了两少一些事，这工夫美妇忽然奔来，大声道：“遇春……不好了！叶伯庭跑了……”
麦遇春一怔，道：“跑了？我点的穴他会这么快就解开逃走了？”
“是啊！你走了不久，他忽然一跃而起，哈哈大笑，说他今天才知道你的为人，立刻就走了。”
麦遇春似乎绝对想不到美妇会谎言骗他的，道：“你不知道，此人永远不会有一个真正的朋友，我不杀他，他必然杀我。”
美妇道：“那也不一定的，他和你毕竟是数十年的老交情了”
“你懂什么？难道说我还不比你清楚？”麦遇春道：“走，我们去看看。”
二人来到后园小轩中看了一下，麦遇春不久就回前面去了。
这工夫叶伯庭才自解了穴道，道：“大嫂，你救我一命，我是必须报答你的，我一定要让你看看他那两个女人。”
“怎么才能看到？”
“我先在小镇上等你，晚上麦老大必然练功，你自后门出来往西北走，只有一条路，不到半夜就到了，看了再尽快赶回来。”
说好之后，叶伯庭离去。女人都很重视这事，天一黑就动身，不到两个时辰就到了镇上。叶伯白庭还真讲信用，果然在镇头上等她，也带她去见过一个女人。至于另一个女人，叶伯庭说正巧出了远门，这美妇十分愤慨，道：“叶大哥，这种人，我跟着他还有什么好：
貌？我不回去了。”
“不，大嫂，你这么做太冲动，再说我也有拆散人家婚姻之嫌。有所谓‘宁拆十痤庙，下破一人婚’况且你这么拍拍屁股一走，划得来吗？”
“有什么划不来？”
“大嫂，你就是要走，也要弄他几文，麦老大是个大财主，多了没有，大约有一千万两。”
“什么？是一千万两银子还是废铁呀！”
“当然是银子。大嫂，他当年得了一本秘笈，秘笈上还有一批价值连城的财富、你说、你这么一走对得起你自己吗。”
“叶大哥，依你之见呢？”
“尽快回去，若无其事。”他拿出一个薄薄的小纸包，道：“把这纸包中的东西放在他的枕下就成了。”
“叶大哥，这是什么？”
“这是一种药物、叫‘周公帖’，也就是放在他枕下，他只要头往枕上一放，不出半个时辰就会沉沉入睡，一睡就是一个对时，你就可以搜那最最值钱的珠宝，远走高飞。这种花花太岁，你总不能跟他一辈子是不是？”
美妇道：“叶大哥，这东西灵吗？”
“绝对灵，由于你救过我，我才不忍心让你空手一走，白白陪他睡了这么久，所以要报答你。你随便在他身上搜出一些珍玩，也值几十万两银子，到那时侯，再找个年纪相当而又可靠的人一嫁，这下半辈子还用发愁吗？”
美妇心被说活，她说本来她是跟定麦遇春的，可是爱在女人来说，是不可分享或分割施舍的。她道：“叶大哥，你呢？”
“我？”他自嘲地笑笑，道：“过去，我也不是什么好货。你想想看，和麦老大这种人泡在一起的，还会有什么好人。不过这几年我已经回头了，我这次来找他，本想劝他改邪归正，没想到他居然想杀我，嗨！算了，我要找我的儿子去了……”
美妇匆匆返回，果然没有被发现，麦遇春在打坐，两少已经睡了，她估计半夜稍过，麦遇春打坐完毕就会找她，她把那纸包打开，竟是一块罗帕，放在麦遇春枕下。
美妇哪知“冷眼观人、冷耳听语、冷情当感及冷心思理”的处世之道呢？当然，叶伯庭的巧言令色也是一绝，女人也未必都是如此单纯的吧？麦遇春来时，她面向墙壁故作已睡，她真怕麦遇春发现了忱下的罗帕，只是麦遇春不会怀疑她。
麦遇春上床躺下，低唤了两声，她故作未闻，也就算了。她静静地苦等了一个多时辰，估计差不了，轻轻起身下床，麦遇春未动，她穿好了衣服，他也未动，然后她推了他一下，还是一样。
她知道，像他这等身手的人，绝对不该如此沉睡，必是“周公帖”发挥了药力，于是她开始搜。
她足足搜了有一个半时辰，都快到五更了，只搜了二三十两金子和百十两银子，并没有什么值钱的古玩。事已至此，她不敢久搁，麦遇春不能动，他还有一个徒儿和义女，万一他们知道了还走得了吗？她自后门奔出，仍循西北小镇那条路，走出不到半里，叶伯庭在等她，道：“怎么样？成了？”
“你是要尽快走的，我不放心，在此等你，现在我放心了，你快走吧，值钱的东西一点也没有吗？”
“只有二三十两多子和百十两银子。”
就只这一点？不对，你没找到，但我不能让你空着手走，喏！这个给你。”他自怀中掏出一只玉豹，约六七寸长，利用玉上原有的斑纹雕成，看来和金钱豹身上的斑点极似。
美妇呐呐道：“叶大哥，我怎么能要你的东西？”
“为什么不能要，这东西卖得你能值二十到二十五万两银子。”
“什么？值这么多，叶大哥，这么贵重的东西我不能要。”
“怎么？你讨厌我是不是？”
“不……不……叶大哥，我以为你是个好人，不像麦老大说的那么坏。如果你不嫌我……不以为是拾人的牙慧，我就跟着你，我一个单身女人真不知道到哪里去？”
叶伯庭本来无意割麦老大的靴子，听这女人的口气，真的把他当作一个好人，打量她一下，徐娘半老，细皮白肉，比江杏可就高明多了。况且一想起江杏和“恶扁鹊”那么段，就打心底不舒服，心想：“别人割我的靴子，我就不能割别人的？两人一配，虽不是老牛吃嫩草，却绝非啃干草哩””不由心花怒放，道：“大妹子，你难道不会讨厌我这份德性？”
“不……不”，叶大哥，只要心好，什么都是次要的。”事实上叶伯庭是什么都好，就是心不好。
“大妹子，承你瞧得起我，我是感激不尽，你先到这小镇上住进五福客栈等我，最迟正午我会去找你、”
美妇兴冲冲地走了，叶伯庭回头望着美妇炯娜的腰肢，已笑得见牙不见眼了——
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