朝议可是门有着大学问的勾当，这可跟上奏章完全不同——奏章可以在家中慢慢地思考着写，感觉不佳还可以撕毁了重来，就算写好了之后，一旦听得风声不对，还能不上本，进退间选择的余地大得很，可朝堂奏对就没那么轻松了，出口便是铁案，改不得口，一旦有误，那乐子可就大了去了，纵使面对着的是号称“以人为镜”的一代圣主李世民，众人也不敢在没摸清楚圣意之前轻易表态，尤其是自年初魏征死后，李世民渐渐已听不得不同意见了，因言而获罪的人虽尚不多，可毕竟比起前些年来，这言论的宽松程度已是骤然紧缩，诸大臣不肯在此等大事上轻易表态也就是自然的事了。
“陛下，老臣以为此番安西大捷乃奇功也，当得大赏三军，以励前方将士之心，西域能安，我大唐无边患矣，老臣不敢不为之贺。”别人都不吭气，中书令萧瑀却是满不在乎地第一个站了出来，高声表态道。
“嗯，萧爱卿此言甚得朕心，前方能胜，皆将士用命之故，朕自不会冷了诸军之心，传朕旨意，着吏部、兵部对有功之官兵议功行赏，议定之后速报与朕知。”萧瑀的话音刚落，李世民立刻出言拍了板，吏部尚书苏定方，兵部尚书李绩二人忙各自站了出来领命不迭。
李世民这么一表态不打紧，满大典的文武百官可就闻出味儿来了——大胜乃是将士用命之功，那指挥官李贞的功劳在哪？大赏三军倒是说到了点子上，可李贞保上来的保荐名单呢？浑然没见李世民置上一词，这里头没有蹊跷才是怪事了，只不过听出不对是一码事，要不要站出来当那个出头鸟却又是另一回事了，谁也不敢肯定自己的想法就一准能符合圣意，倒不如先听听旁人如何说的，再做定夺也不迟，于是乎，待得苏、李两位尚书应了诺，这大殿里竟然又冷了下来，气氛诡异得很。
“陛下，微臣有本章要奏。”就在这么一片寂静之中，有着“张大口”之称的监察御史张琪率先冒了出来，一头跪倒在殿前，高声奏道：“陛下，安西大捷乃我朝之大胜也，臣不敢不贺，然则臣有一疑虑不得不奏：按我大唐体制，亲王可领都督之衔而不可理其事，而今安西已有六州三十县，百余万人口，若循旧例，当分而治之，方为国泰民安之要务，此臣之愚见也，恳请陛下明察。”
监察御史张琪一向就是吴王一系在京的喉舌与打手，他这么一率先出头，自是明确地表露出吴王一系人马的意思，那就是要将安西分而化之，使其不能成为一个整体。
“张御史所言甚是，望陛下明鉴。”
“臣同意张御史所言，而今安西已稍定，是该行政务之道也。”
“陛下，礼法不可轻毁，体制不可轻改，望陛下三思。”
……
张琪这么一开声，吴王一系的人马立时全都站了出来，纷纷出言附和，一时间大殿里倒是热闹了起来，只不过作为吴王一系核心人物的叶凌却并没有参与其中，而是皱着眉头站在队列中，一副若有所思的样子——在叶凌看来，李世民未必就能容忍李贞的势力这么无休止地扩张下去，这从先前派程葛、萧大龙到安西任职就能看出些端倪来，是故，对于己方提出要肢解安西的建议，叶凌心中还是有一定的把握能投李世民的所好的，然则，他却不敢肯定此建议一定能得以通过，其关键除了李世民之心意不好揣度之外，还得看群臣们的态度，尤其是太子、魏王这两路人马是如何想的，现如今己方的底牌已现，可不单李贞一边的人马没有动静，便是连太子、魏王那头也全都沉默着，这令叶凌心中涌起一阵不安的预感——吴、魏两方是时常联手，然则却不是一路人，叶凌实不敢保证魏王那头会完全按照己方的步调来走，再联想到李千赫与苏勖之间的奇怪会晤，更是令其心烦意乱，是故，尽管己方人马尽出，他也不敢轻动，只能等，等着各方的底牌现出来之后，再做出反应。
吴王一系的人马在朝中并不算太多，拢共也就三十余号人马，呼啦啦地站出来扯了一通之后，也就没了后续，而满殿的大臣们出于各种各样的考虑，并没有站出来响应，这热闹自然也就持续不了多久，很快便没了声响。
端坐在龙椅上的李世民始终不曾表态，面色平静如水，直到吴王一系人马都扯完了之后，这才虚抬了下手，示意一起子大臣们退下，扫了眼排在最前列的诸位众臣们，这才缓缓地开口道：“诸位爱卿，张御史之提议如何？乔松（房玄龄的字），尔先说说罢。”
房玄龄见李世民第一个便点到了自己的名字，忙站了出来道：“启奏陛下，老臣以为张御史之言乃合体制之道，只是塞外风云变幻，终归与关内不同，是否该因地制宜，臣心中并无把握，望圣上明断。”房玄龄不愧是群臣之首，一番话说得头头是道，滴水不漏，貌似言之有物，实则到了末了，还是将皮球又一脚踢回到了李世民的脚下，这番能耐可不是一般臣子能办得到的。
“嗯。”李世民面无表情地点了点头，并没有就房玄龄的话作出丝毫的反应，而是将脸转向了长孙无忌，语气平缓地问道：“辅机，尔如何看此事？”
长孙无忌别的本事或许不见得高到哪去，可装傻的本事却绝对是一流，此番来前他便早已有了相关之安排，此时倒也不急着去打击李贞，只是憨憨地笑了一下道：“陛下圣明，一切听凭圣裁，老臣并无异议。”
听着一正一副两位宰相都是这么个说法，李世民的脸色虽正常，可眉头却不为人察地皱了一下，并没有再继续往下点人头，而是挥了下手道：“塞外乃我大唐之边关重地，须轻忽不得，朕不得不慎之，诸位爱卿畅所欲言好了，朕听着便是。”
两位宰相都含糊其辞，剩下的大臣们自是不敢妄言，待得李世民说完了话，场面又一次诡异地处于冷场状态。
就在这么一片死寂中，一名大臣从文官队列中走了出来，口中高声道：“陛下，微臣有本上奏。”众人见有人当了出头鸟，各自心情一松，再定睛一看，发现竟然是户部侍郎苏勖，立时乱哄哄地议了起来，那嗡嗡的声响大作之下，使得苏勖不得不停下了上奏的言语。
“爱卿有话尽管说罢。”李世民见诸臣私下里瞎议论，脸顿时沉了起来，冷冷地哼了一声，压住了群臣的私语，这才看向苏勖，语气和缓地说了一句。
自昨日李千赫提出那等诱惑力极强的交换条件之后，苏勖便已思索了许久，也曾派出了“响铃”的人手去摸底，但却始终未曾探查出李千赫此举的真实用心所在，故此，在上早朝之前，他已暗示己方人马按兵不动，静观其变，然则，到了此时，他已断明了形势，那就是李世民是决心要对安西做出一些调整了，所差的只是调整的幅度大小罢了。在苏勖看来，李世民心目中多半是认定安西那地儿没有李贞这么个强人镇着，一准要出大乱子，然则若是任由李贞建立了一个独立王国对朝廷来说，也绝对不是啥好事情，这便是李世民要做出调整的根由所在，再联想到李千赫提出的那个建议，心中已然有了定数，此时听得李世民发问，苏勖不慌不忙地磕了个头道：“陛下，微臣以为塞外之地乃边关重镇也，非常人不可镇之，今幸有越王殿下英明神武，方能屡破强敌，拓地数千里，然则，战与治并非一体，殿下虽文武双全，然年岁尚轻，政务一道琐碎繁杂，恐有碍难之处，是故，老臣建议加派人手以为越王殿下分忧可也，微臣以为驸马都尉、太仆少卿柴令武老成持重，深愠政务，若以之为越王殿下之辅，当可安边塞矣。”
苏勖这个魏王一系的大脑人物既然表了态，那其余魏王一系的重臣自是不会落后，于是乎，太常卿韦挺、金紫光禄大夫张亮、芩文本等衮衮诸公纷纷出列表示支持此议，因着魏王一系人多势众，这一附和起来，自是热闹非凡，而堂下诸臣瞧不清形势之余，不由地再次私底下议了起来，满大殿顿时又跟菜市场没啥两样了。
一听苏勖将柴令武抬了出来，叶凌可就有些子发急了，虽说掩饰得好，从表面上看起来还是一副镇定自若的神色，然则，其内心里却有如惊涛骇浪般地翻滚开了——没错，吴、魏两方是时常联手压制太子一方的同时，也没少合着伙给越王那一头下点眼药、找个茬子啥的，可双方却并不是一条线上的，只不过是相互利用罢了，就这一点而言，魏王那一头又何尝不能与越王一系同流合污一把？当然了，叶凌身为智者，自是有着自己的判断，在他看来，如今诸王中势力最大的其实不是坐东宫里那位狗屁不通的太子，而是远在塞外的越王李贞，吴、魏双方若是不联手加以压制的话，到了末了，一准是被李贞后来居上的结果，这一条固然是毋庸置疑的，可问题是蛇有蛇道，鼠有鼠路，魏王那头有自己的想法也属正常之事，倘若真让魏王那一头从安西分走了一块蛋糕，那原本就势力最弱的吴王一方势必被远远地甩在了后头，迟早将被彻底地边缘化，而这正是叶凌所不能容忍的，只不过眼下形势微妙，再考虑到李千赫始终不曾表态的表现，叶凌实无法断明若是自己上前去要分一杯羹的话，会不会被魏、越双王的人马夹击一把，眼瞅着魏王一系的干将们叫得欢快，叶凌心中的焦急自是可想而知了的，正所谓急中生智，这人一急，有些想法就这么神秘地冒将出来了。
“陛下，微臣以为苏侍郎所言乃谋国之道也，而今西域初平，是该有老成持重者主持政务，方可确保无虞，然则臣以为柴少卿虽是才高，却无行武之经验，就职塞外这等四战之地，恐非佳选，依臣之见，谯国公柴哲威文武双全，又通政务，可当其任也，此臣之愚见耳，望圣上明断。”就在魏王一系人物纷纷表态之际，叶凌从后头走了出来，高声奏道。
谯国公柴哲威，柴绍之长子，柴令武之兄长，时任羽林军右屯营将军，与其弟柴令武旗帜鲜明地支持魏王李泰不同，柴哲威从不参与党争，与诸皇子皆无往来，而一身所学承袭其父柴绍与其母平阳公主，可谓文武双全之辈，并非柴令武那等半桶水的货色所能比得了的，这一点满朝文武都清楚得很，一听叶凌将柴哲威拖出来与柴令武打擂台，不少大臣立马笑了起来，便是高坐在龙椅上的李世民都忍俊不住地莞尔一笑。
苏勖之所以将柴令武推将出来实是有着其考虑的，当然了，其实也是种无奈——魏王一系人马中重臣不少，可全都是老头子，一个个年高德劭不说，还都位高权重，怎么算也不可能派到西域那么个穷乡僻壤之地去辅佐越王李贞的，至于年轻一辈的虽也有着不少中层官员，然则却没几个像样的人物，也就只有柴令武稍稍拿得出手罢了，不过么，苏勖其实并不在意柴令武能不能真儿个地去安西赴任——在他看来，柴令武能去固然是好事，好歹算是给李贞制造了些麻烦，不能去也无所谓，左右柴令武也不可能是李贞的对手，真要是去了，闹不好就得落个前任伊州刺史王栓的凄惨下场，苏勖此举的用心说穿了其实很简单，那就是引蛇出洞，不单要引叶凌出来，还要引李千赫出马，从而将局面彻底搅乱，看能不能从中渔利一、二，是故，当叶凌提出谯国公柴哲威来打擂台之际，苏勖并没有出言反驳，而是默默地立在了一旁，一副等着看戏的样子。
戏倒是立马开始了，不过上演的却不是众人想象中的戏码——就在群臣笑声尚未停息之际，突地一阵呜咽的哭声响了起来，而且越来越响，待众人一看，那哭天嚎地的家伙竟然是端坐在前墀下方的当今太子李治，立马全都傻了眼，谁也不晓得这个懦弱的家伙究竟是哪根筋搭错了线，好端端地当众哭个啥子？一时间全都收了声，疑惑地看着恸哭不止的李治，谁也没先开口去劝说一、二。
说女人是水做的，大体上是因女人们总是好哭，这一条好像是普遍真理，不过么，真要是见着了李治的哭法，一准会明白过来——原来男人也能是水做的，这不，瞧李治哭得泪流满面，梨花带雨般地淋漓，鼻头还一抽一抽地，要多投入便有多投入，这才刚开哭呢，李治手中那条不知从那捞出来的白绢子便已经湿得能拧出水来了，天晓得他哪来的如此多泪水。
李世民先前听得叶凌将柴哲威推了出来，正自好笑着呢，却冷不防被李治来上了这么一手，一时间有些子不悦，只不过当着众臣的面也不好加以训斥，这便等了一会儿，本以为李治会自个儿说出哭泣的理由，却不曾想李治越哭越是来劲了，顿时一阵心烦，皱了皱眉头道：“雉奴，为何如此儿女作态？”
李治显然就是在等李世民问出这么句话来，这一听李世民开了口，立马站了起来，也不管自个儿脸上泪水兀自流淌个不停，一头便跪倒在地，边哭边道：“父皇，儿臣思及八哥远在塞外征战，这心便疼得厉害，八哥虽是英武过人，可兵危凶险，一旦有个闪失，该如何是好，儿臣肯请父皇将八哥调回关内，莫叫八哥再受征伐之苦，儿臣求父皇了。”
哗然，一片哗然，满大殿的朝臣们一听李治此言，先是寂静无声，而后便是哗然声大作了起来——若说苏勖所为是要分蛋糕，而叶凌所奏是掺沙子的话，这位爷最狠，竟然打算连锅都端走了，偏生还说得娓娓动听的，一副全然是为了李贞之安危考虑的样子，令群臣们震惊之余，也暗自佩服其手段之高明，毕竟谁都知道如今的安西就是李贞的根基与命根子，一旦将李贞调出安西的话，别的不说，光是李贞先期投入的人力物力就得全部打了水漂，那可绝对是个天文数字了，再者，眼下李贞手中诸军分散四处，正好处于最虚弱之时，此时调他回京，饶是李贞再勇武，也没个着力之处。
李治有多少料子，满朝文武心中都有数得很，似此等老辣之手段怎么看也不像出自无能的李治之手，哗然之后的满朝文武渐渐地全都静了下来，人人都在推测着李治这么一手背后究竟藏着的是谁，而李世民也皱着眉头没出言表态，大殿里立马就是一派诡异的寂静……