两大谋士来得极快，李贞才刚派人去传话，不过片刻，两大谋士便已联袂而至，很显然，这两位早就有了被宣召的思想准备，这也不奇怪，三大宰相联袂来访之事何其重大，两大谋士不可能不关心，若是往日，不待李贞相召，两大谋士便会自行找上门来，然则今时非比从前，如今的李贞已是一人之下，万万人之上的半君了，尽管李贞对待两大谋士的态度依旧不变，可两大谋士却不得不小心谨慎些，毕竟伴君如伴虎这句老话可不是说着玩儿的，哪怕李贞向来不计较这么些玄虚，却也难保将来不是？小心点总是没大错的，这可是伴君之良策来着。
“臣等参见太子殿下。”两大谋士进了书房，一见李贞满脸忧色，便知事情只怕是起了变化，不敢怠慢，忙不迭地便走上前去，各自躬身行礼。
“罢了，都坐下罢。”李贞心中有事，却也懒得分说两大谋士的谨小慎微，虚抬了下手，示意两大谋士入座，自有几名小宦官奉上了茶，而后各自悄然退出了书房。
“事情是这样的……”李贞有些子心急，一待小宦官退了出去，便有些个迫不及待地将三位宰相来访的事情经过详细地解说了一番，末了，紧锁着眉头问了一句：“此事当如何应对？”
两大谋士事先也研判过三位宰相的来意，可却绝没想到会是这么个说法，一时间也有些子面面相觑，各自皱着眉头沉思了起来，而李贞也没有继续追问，只是端坐在上首，默默地等着两大谋士的解释。
“今岁辽东之役，我军大捷，歼敌无数，连下七城，是故，无论陛下或是朝臣皆以为征高句丽之役必胜无疑，群臣们之所以不欲陛下亲征者其因有三：陛下虽正值春秋鼎盛，然身体状况已是大不如前，群臣恐其鞍马劳顿之余，龙体有碍，此其一也；御驾亲征之规模必然浩大，所费极巨，今岁之战便是明证，恐有伤及国本之虞，此其二也；朝廷更迭方毕，内忧尚存，一旦陛下远征，朝中争斗必烈，恐大乱或起，此其三也，三位老丞相所虑者不外如是，而今陛下既执意要亲征，殿下平白去说要代父出征，只怕无效矣。”一阵沉默之后，纳隆皱着眉头率先开口解释道。
“嗯，这个自然。”李贞先前也想过了这些问题，此时听纳隆如此分析，自是大有同感，点了点头，沉着声道：“三位宰相既上了门，此事只怕很快便会传了开去，不拿出个说法来，父皇那儿怕是不好交待，唔，本宫那帮子兄弟恐也放不过这等推波助澜的大好机会罢，此事一个应对不好，只怕恐有弄巧成拙之风险矣。”
李贞话音刚落，莫离立马接口说道：“殿下所虑甚是，诸王此时恐都在盯着殿下之举动了，若是殿下迟迟不表态，诸王或将弹劾殿下不愿为父分忧，可若是殿下过早表明了态度，则恐诸王顺水推舟，将殿下推到陛下之对立面上，依目下之情形看来，陛下亲征之心甚坚，殿下若是应对不当，恐遭训斥，若如是，则于声威有碍，圣眷亦自有损，依某看来，上奏之时机方是应对之关键所在，殿下须慎之。”
“斯言甚是，而今三位宰相既然露了面，本宫势不能装聋作哑，这本章是该上，唔，本宫身为人子，为父皇分忧本属当然之举，只是这时机究竟何时适宜却是不好琢磨了的，二位先生对此可有何见解？”李贞默默地想了想，也觉得不表态实有些不合适，只是对于时机的把握却始终拿不定主意，这便沉吟了一下，缓缓地开口问道。
“此事不难，某有一策，或可见效，只须如此……，当可确保无虞矣。”莫离淡然地笑了笑，娓娓地将计策一一道将出来。
听完了莫离所献之策，李贞并没有马上表态，而是默默地思索了一番之后，这才眉头一扬道：“好，那就依先生之言罢，事不宜迟，传本宫之令，即刻开始相关之准备。”李贞既然已下了决心，两大谋士自是不敢怠慢，各自躬身领了命，自去安排相关事宜不提……
中秋一过，天气转眼就凉了下来，秋风起处，萧萧瑟瑟，寒意渐已袭人，落叶片片在风中来回旋舞，盘旋起伏间勾勒出一道道绮丽的悲凉之意，更为这寂寥的深秋增添了几分惆怅之情怀，一身褐色长袍的吴王李恪就这么站在落叶纷飞的竹林间，面无表情地看着一池秋水，任凭不时吹过的秋风将其衣袍吹得猎猎作响。
又是深秋，又是一年将尽了，日复一日，年复一年，多少日子就这么慢慢地流逝而去，宫中乾坤也早已变换了几回，可他李恪却依旧只是一个看客，此情此景又怎不令素来自认文武双全的李恪心酸难耐，再被这秋日的萧瑟一烘托，李恪心里头便有股落泪的冲动在缠绕。
“殿下，在赏秋么？”就在李恪遐思万千之际，身后传来了一个温和而又略带一丝调侃之意的声音，登时便将李恪从深思中唤醒过来，回头一看，发现来的是礼部侍郎叶凌，眼中立马掠过一丝喜色，笑了笑，一拱手道：“先生来了，呵呵，本王见这秋色可人，也就多看了几眼，让先生见笑了。”
作为李恪的心腹谋士，叶凌自是知晓李恪的心里究竟在想些什么，然则，他却并没有出言点破，而是笑了笑道：“殿下可是在思虑三位宰相入东宫一事么？”
李恪收敛了一下心神，微微一笑，温言问道：“呵呵，就知道瞒不过先生，却不知先生对此可有何见教？”
叶凌没有直接回答，而是反问了一句道：“殿下可是担心太子殿下掌军出征么？”
“这……”李恪愣了愣，苦笑着摇了摇头道：“小八军威赫赫，加之又有群臣拥戴，他要领兵出征自是顺理成章之事罢，本王，呵呵，本王又能奈其何？”
“哦？哈哈哈……”李恪话音刚落，叶凌便即放声哈哈大笑了起来，笑得李恪满头雾水之余，也不禁有些个悻悻然，皱着眉头道：“先生为何发笑，本王说得不对么？”
一见李恪面色微露不愉，叶凌收住了笑，饶有兴致地看着李恪道：“殿下为何以为太子殿下欲争帅印？”李恪面色一黯，只是摇了摇头，却并没有接口说话。
叶凌见李恪不开口，却也不以为意，轻笑了一声，自顾自地往下接着说道：“殿下怕是误会了罢，嘿嘿，若是某料得不差的话，此际太子殿下正苦思着如何能推脱出征之事呢，又岂会主动去争此帅位。”
“嗯？先生何出此言？”李恪眼睛猛地一亮，迥然地盯着叶凌，很有些子迫不及待地追问了一句。
“殿下之所以担心太子殿下掌军出征，无非是担心其借此番用兵之际私结军心罢，某之所言可对？”叶凌并没有急着解释，而是慢条斯理地反问了一句。
“嗯。”李恪被说破了心思，倒也没有抵赖，只是轻轻地颔首应承了一声。
“殿下大谬矣！”叶凌哈哈一笑道：“某以为太子殿下不欲挂帅出征之缘由有三：太子殿下起于军伍，战无不胜之名早已深入军心，而此番对高句丽用兵，世人皆曰必胜，太子殿下即便是胜了，也是理所当然之事，可若是不胜，则为笑矣，试问此等情形下，太子殿下又何必去争此帅印？此为其一；自古天家无父子，今上强，太子亦强，此乃必乱之局也，所谓功高震主正是其理，而今太子殿下巴不得能挖个大坑将自己深深隐藏起来，又岂可能去做这等无谓之争，倘若引得今上之猜忌，岂不是自讨苦吃？此为其二；至于其三么，呵呵，某以位圣上亲征之意决矣，断不容旁人代劳，此乃陛下正名之战，太子殿下又岂会看不出来，他又岂可能与陛下去争？有此三条在，某自敢断言太子殿下必定会想方设法推脱出征之事矣。”
“哦？既如此，那……”李恪恍然大悟之余，似乎想起了什么，可一时间却又没有抓住重点，话说了半截便停了下来，只是一双眼却闪烁不定了起来。
“不错，殿下想必是明白了罢。”叶凌哈哈大笑地鼓着掌道：“太子殿下不想去争，我等就拱他上去，只消事情做得到位，太子殿下与陛下就算是对上了，无论最后结果如何，这根刺算是埋下了，将来必有发作之日，何乐而不为哉！”
“先生果然神算，好，太好了！”李恪一听之下，也大为欣喜，搓着手，满脸子激动地来回踱了几步，却突地停住了脚，面露迟疑之色地道：“此事可要通知那两方？”
“不可！”叶凌面色一正，坚定地摇了摇头道：“此事宜慎，切不可勾连过多，万一陛下有所察觉，反倒不美，况且某以位魏王那头未必就看不出这背后的蹊跷，该如何做他那头自然会去安排，殿下只管做好自家之事便可。”
李恪本就是个聪明人，自是一点就透，笑着点了点头道：“好，既如此，本王这就准备奏本去，外头的事情便拜托给先生好了。”
“乐意之至。”叶凌毫不犹疑地应答了一声，主宾二人对视了一眼，各自放声大笑了起来，愉悦的笑声满园回荡，将秋之萧瑟冲淡许多……
三宰相前往东宫觐见李贞乃是件大事，自是引人瞩目得很，不单李恪得知了准确的消息，李泰那头同样也知晓了一切，相比于李恪在后园子里扮雕塑来说，稍显沉不住气的李泰则是郁结难明地在书房里独自生着闷气，便是连午膳都没心思去用，一张胖脸黑得跟锅底似的，堪堪就在爆发的边缘，一起子下人们都吓得噤若寒蝉，谁也不敢上前去自讨没趣，这还是李泰这些年来历练得沉稳了许多，否则的话，此时的李泰早已是暴跳如雷般地寻下人们的不是了。
李泰生气是自然的事情，不光是为了李贞此番可能挂帅出征，更是因三大宰相竟然都有投向李贞的迹象，这尤其令李泰无法容忍，再一想起当初立储君之际，自个儿拼命地讨好长孙无忌与诸遂良，可到了头来，却还是落得一场空，而今李贞是蒸蒸日上，自己却节节受挫，胸中很有种虎落平阳被犬欺的郁结之气，却又怎个难受了得。
不是在沉默中死去，便是在沉默中爆发，安静地团坐了大半天的李泰之耐心终于到了尽头，霍然而起，猛地一脚踹向身前的几子，暴吼一声道：“来人，去，请苏侍郎即刻来见，快去……”
李泰这么一发作，原本就胆战心惊的下人们全都吓坏了，谁也不敢在书房里呆着，全都慌乱地应答了一声，连滚带爬地冲出了书房，那等张惶之状令李泰更是怒不可遏，愤怒地抄起书房里的摆设便乱砸了起来，一时间笔墨与纸砚齐飞，花瓶与书架共舞，乒乓声中，满书房里已是一片狼藉，兀自不解气的李泰几个大步便冲到书桌前，又是一阵乱打乱踢，好一派乌烟瘴气的景致，这令刚走进书房大门的苏勖摇头不止，面色黯淡不已。
“殿下。”眼瞅着李泰闹腾得实在是太不象样了，苏勖黑着脸假咳了几下，沉着嗓子唤了一声。
“啊，姑父，您可算是来了，本王……”听得响动不对，李泰停住了无休止的发泄，回过头来，一见苏勖正站在书房门口，登时便脸现喜色，飞快地行将过去，刚一开口，又自觉赫然地停了下来，唯有满脸的伤感暴露出李泰心中的委屈之意。
这一向以来李泰都过得很苦，这一条苏勖自是心中有数，此时见李泰强颜欢笑之状，苏勖没来由地心中便是一疼，责备之言自也就出不了口了，摇头叹息了一声之后，比了个请的手势道：“殿下，老朽听闻王府后花园里的秋菊开得极艳，殿下可否陪老朽一道去鉴赏一番？”
李泰自然清楚苏勖这是给自己一个下台的机会，心中登时便是一暖，也不多言，只是比了个手势道：“姑父，您请。”话音一落，走到苏勖身边，并着肩便一道往后园走去。
时已深秋，后花园里的菊花自是开得绚丽无比，朵朵碗口大的金菊随风摇曳成金色的波涛，苏勖静静地看着眼前的菊花，似乎自言自语地说道：“未经风霜洗，哪来映日灿？花者，人同矣，殿下以为如何呢？”
“姑父教训得是，小王知错了，定不会再有下次。”李泰胖脸一红，低着头，呢喃地应了一句。
苏勖侧头看了李泰一眼，见其难堪，也就不再就此事多说些什么，拈了拈胸前的长须道：“殿下可是为三宰相入东宫之事烦心么？”
一听苏勖提起此事，李泰登时便激动了起来，猛地一挺腰板，语气激动地开口便道：“不错，小王不忿，小八那厮……，唉，而今小八已占据了大义名分，若是此番再次一统军心，这……”
“殿下误矣！”不待李泰将话说完，苏勖便即一挥手，打断了李泰的废话，冷笑着说道：“太子殿下绝对无法领军出征，当然，他也绝无领军出征之想法，嘿，老朽以为此际太子殿下正在为如何推脱众朝臣的举荐而烦心不已呢。”
“啊……”李泰一听之下，嘴巴登时便张得老大，简直都能塞进两个鸭蛋了，愣了好一阵子，才算是回过了神来，满脸子不敢置信地追问道：“姑父何出此言？”
“水满则溢。”苏勖轻描淡写地答了一句。
“嗯？”一听苏勖说出这么个理由，李泰的眉头登时便皱了起来，默默地寻思了一番之后，眼中一道精光闪过，咬着牙道：“姑父所言小王知晓矣，小八不愿去，本王就架他上去，看他如何跟父皇打擂台，事不宜迟，本王即刻便动本章，下头官员的联络便由姑父做主好了，本王倒要看看小八这回能搞出甚名堂来！”
见李泰一点就透，苏勖欣慰地笑了起来，拈了拈长须道：“此事先不急，等太子殿下露了口风再详加定夺尚来得及，离下一次早朝尚有三日，一切到时再说罢。”
“也罢。”李泰虽是恨不得立马就上本章，好将李贞架在火上烤，可也知道心急吃不得热豆腐的道理，听苏勖如此说法，自是强自将心头的冲动按了下来，却又突地想起了一事，眉头一扬道：“姑父，可需通知老三那头？双方一体行动，把握自是更足一些。”
“不必了。”苏勖笑着摇了摇头道：“吴王殿下那头会知道该如何运作的，殿下没见吴王殿下未曾传过话来么，须知此事重大，须得防着陛下深究，小心些方好。”
“唔，也罢，那就依姑父之言行事罢，此番定叫小八吃不了兜着走，哈哈哈……”一想起能让李贞吃鳖，李泰登时便兴奋得难以自持，放声狂笑了起来……