五批人马以此起程，节次进发，前后距离只相隔二十里而行。
第一批，托塔天王晁盖，假仁假义的及时雨黑宋江，小李广花荣，神行太保戴宗，嗜杀鬼黑旋风莽李逵五骑马，带着车仗小喽啰，在路上行了三日。小喽啰在前面探路来报“前面那座山，地名唤做饮马川！”
黑宋江看了看那山，在马上与晁盖说道“晁天王！这座山生得形势怪恶，莫不是有强人在里面？可派遣小喽啰催促后面人马赶上来，一同过去！”
黑宋江话还没有说完，只听前面山嘴上锣鸣鼓响，冲下了一伙小喽啰和四个头领。
黑宋江大吃一惊，连忙说道“我就说吗！大家多聚在一起，不要走散了！等后面人马多到了，再和他们厮杀！”
小李广花荣连忙拈弓搭箭在手，晁盖和戴宗也各执朴刀在手，黑李逵拿着双斧左右不离的保护着黑宋江宋江。
此时饮马川的四个头领已带领五，六百小喽啰带了跟前，四个头领各挺兵器在手，高声喝道“你等大闹了江州，劫了法场，还杀害了许多官军百姓，还想回梁山泊去吗？我四个等侯你们多时了！若是识相的只要留下黑宋江，就饶了你们其他人性命！放你们过去！”
黑宋江一听，吓得屁滚尿流，连忙走向前去，跪在地下，说道“小可宋江被人陷害，冤屈无伸，今得四方豪杰相助，才救了宋江的性命！小可宋江不知在何处触犯了四位英雄，还望众好汉高抬贵手，饶了宋江一条狗命！”
那四个头领见了黑宋江跪在自己的前面，都慌忙滚鞍下马，撇下兵器，飞奔到黑宋江面前，拜倒在地下，说道“俺们弟兄四个只闻山东及时雨宋公明大名，怎么也不会想到竟会这样见面！俺们兄弟听知公明哥哥在江州为事官司，我们弟兄商议定了，正要前往江州劫牢，只是不得个实信，才迟迟没有行动，前些日子派小喽罗去江州府打听！小喽啰回来禀报，已有众多好汉闹了江州，劫了法场，救出公明哥哥往揭阳镇去了！料想公明哥哥前去梁山泊必从这里经过，才让小喽啰一路打听公明哥哥的行踪！只想弄个清楚，故刚才。才会作此一番盘问！冲撞了公明哥哥！还望恕罪！今日幸得能见到公明哥哥！小弟们在小寨里已经略备了薄酒粗食，权当为公明哥哥接风！还请众位好汉不要嫌弃，一同到小寨里，盘桓数日！”
黑宋江听后大喜，心里寻思，他们既然敬重我宋江，我何不收了他们为心腹，以后到了梁山泊还指望他们为我出力呢！
黑宋江寻思定，连忙扶起四位头领，逐一请问大名。为头的那人，姓裴，名宣祖贯是京兆府人氏，原是本府六案孔目出身，极好刀笔。为人忠直聪明，分毫不肯苟且，东京人都称裴宣为铁面孔目。不但会使棒，舞剑，轮刀，而且智勇兼备。只要朝廷派遣一员贪滥知府到京兆府上任，裴宣不肯与贪官狼狈为奸，所以府尹找了个理由把裴宣定罪刺配了沙门岛，从饮马川这里经过，被邓飞，孟康杀了防送公人，救了他在饮马川安身，聚集得几百小喽啰。这裴宣使得好双剑，由于年长，邓飞让位与他，现在山寨中为主。
第二个姓邓名飞，盖天军襄阳府人氏，只因平时爱吃生肉以致他双睛红赤，江湖上人都唤他做火眼猊，能使一条铁链，一般几十人近他身不得。
第三个姓杨名林，祖贯彰德府人氏，平时在绿林丛到此窜动，江湖上都叫做锦豹子杨林。数月之前，路过饮马川，只因邓飞与他相识留他做了第三把交椅。
第四个姓孟名康，祖贯是真州人氏，善造大小船只。原因押送花石纲，去造大船的，只因误了时间，提调官责罚了他，他一怒之下将提调官给杀了，弃家逃走在江湖上绿林中窜动，后与邓飞一起占了饮马川，只因他长大白净，远看就像船上的幡竿，因此江湖上人给他起一个绰号，叫他做玉幡竿孟康。
这四个头领多与黑宋江见过礼了，小喽罗早捧过果盒，一大壶子酒，两大盘肉，托来把盏。先递于晁盖和宋江，次递花荣戴宗。李逵。四个头领一面与晁盖，花荣，戴宗，李逵相见，一面为他们递酒。
没一个时辰，第二批头领又到了，裴宣，邓飞，杨林，孟康与他们一个个尽都相见了。也递上酒食后，邀请众人上山。两批十位头领，先来到饮马川大寨内。
裴宣，邓飞等那四个头领一面叫小喽啰杀牛宰马款待晁盖与黑宋江等，一面叫小喽罗陆续下山去请后面那三批十八位头领上山来赴宴。没有半日，后面三批好汉已都到了饮马川上来了，全部在聚义厅上的筵席见了礼。
黑宋江饮酒中间，在席上闲话说道“今次宋江投奔了哥哥晁天王上梁山泊去一同聚义！不知道四位头领肯不肯弃了饮马川山寨同往梁山泊大寨聚义呢？”
四个头领齐声说道“晁天王！你们大家多上梁山了，怎么能不带上我们呢？若蒙晁天王不嫌弃我等，我等四人情愿执鞭随镫。”
晁盖听后大喜连忙说道“既是四位头领肯从大义，便请收拾行装，随我们一起起程！”晁盖只当黑宋江为梁山泊招贤纳士呢，却不知道黑宋江在收揽自己的心腹。
黑宋江见自己的如意算盘已经得逞，心里暗暗的高兴，又收了四个心腹。
晁盖等众人在饮马川山寨住了一日，过了一夜。
第二日，黑宋江，晁盖等五人，仍旧做头一批，下山往梁山泊进发先去。第二批到第五批依次是江州来时的顺序，还是相隔二十里远近。
裴宣等四个头领等第五批走后，收拾了财帛金银等项，带领了小喽罗三，五百人，便烧后毁了寨栅，随作第六起登程往梁山泊而去。
黑宋江又收得这四个心腹，心中甚喜，但是为了安全起见，还是麻痹下晁盖的好，于路在马上对晁盖说道“小弟来江湖上走了这几遭，虽是受了些惊恐，却也结识得许多好汉。今日同哥哥上山去，这回只得死心塌地为哥哥出力了！
晁盖听了黑宋江这话，心想他既然这么说了，肯定再不会有什么非分只想了，也没当作一回事。