上了妆，皇后眼下的乌黑，还是清晰可见。好不容易才敛住自己的急躁与愤恨，可当她看见丽贵人的一瞬间，心还是不由的一缩，随即悸动的乱跳起来。
眼前的丽贵人，正是陪着皇上南巡而归的柳绵绵。一身蕊芽黄的旗装，衬得她无比的鲜嫩娇美，却不是倚姣作媚的那一类。镶滚彩绣的领口、袖口，前襟、下摆处，皆是一道宽边紧跟着两道窄边，连绵不绝的花样起伏。
细看之下，那花样皆是由各色与丝线统一的小米珠绣成，虽不及宝石般奢华，可到底匠心独具。这样的一身装扮，衬托的丽贵人姿容清秀，高贵却不失柔婉，轻盈盈的好似一片融融的羽毛，婀娜美妙。
皇后心底，深深的嫉妒。曾几何时，她也是这样倾国倾城的美貌，她也是皇上心底最在意的女子。那时候的她，何事不是柔婉温顺，大方得体。可慢慢的，一切都变了。皇上的心不在了，还要她端出那虚伪的风范做什么。
心下微微的愣神，皇后也不知道自己当如何是好，只是缓慢的坐下了身子。看着眼前这一道明艳绝伦的风景福身道福。
“平身吧。”皇后内心感叹，却并未太多的表现出来。反而因为眼前女子的美貌，而情绪抵触起来。“丽贵人才回宫几日，怎么不好好歇歇。何况如贵妃才诞下五阿哥，永寿宫到底比储秀宫地气儿好些，怎么反而先来了本宫这冷清的地界？”
柳绵绵笑意微敛，一抹忧伤化不开似的，疼惜道：“出巡些许月，臣妾最记挂的便是皇后娘娘的凤体安康。前几日因着长春宫的事儿烦扰，臣妾怕不敢贸然前来。可总是心里放不下，以至于今日不请自来，还望娘娘不要责备臣妾多事。”
有些场面话是不得不说，可说到底，柳绵绵也不是谄媚逢迎的那种人。她永远知道自己需要什么，什么当做。也许要归功于幼年的所见所受，使她的心坚韧冰冷，一旦心之所向，牺牲一切也在所不惜。柳絮絮便是这样死的。
心一沉，柳绵绵的神色不免凝重了几分。如贵妃当初那么希望捧柳絮絮上位，且说玉妃一条性命，也是断送在自己手上。如今虽然说冷宫里的柳絮絮已经死了，死无对证，可心里的恨必不是这么容易就能抹去的。
如贵妃一定不会放过自己，这么想来，也唯有与皇后联手，搏上一搏了。
“这些场面话，本宫并没有兴趣听。”皇后冷冷的声音，似乎极尽厌恶。“若是每个人都来本宫这里嚼上一大堆，耳朵怕是都要起厚厚一层茧子了。”
“是。”柳绵绵温婉一笑，坦然道：“场面话不过是说出来客套一番的，臣妾心想，皇后娘娘此时最不想看见的，便是如贵妃的五阿哥成为后继之君吧！”
方才还是温言软语，端庄和婉的模样，转言就是一剑，正正好好的刺中皇后心中所痛。
脸色渐渐苍白，皇后不言不语的与柳绵绵对视：“本宫有没有听错？你不是如贵妃亲手扶植上位的么？不是她心心念念要你陪伴圣驾出巡么？此番回宫，必然要晋封嫔位了。这样的抬举你不领情，反而要来本宫这里献媚，不是太奇怪了么！”轻轻端起茶盏，皇后似笑而非：“本宫凭什么相信你。”
柳绵绵总不能跟皇后说，她不是丽贵人不是柳絮絮，而是被如贵妃抬举的柳絮絮从冷宫里换出来的死囚吧！这话不能说，又得让皇后信任自己，柳绵绵眼眸微转，大胆道：“很简单，因为玉妃是死在臣妾手上的。如贵妃想来必要抽筋剥皮，让臣妾不得好死。”
皇后险些一口水喷出来，急切的吞了下去，又呛得不行，尴尬的咳了起来。荷欢忙取了帕子，递给皇后捂着口鼻，又轻轻的抚拍了皇后的背脊，关切道：“娘娘，您没事儿吧？”
“你去看看厨房里的冰糖燕窝炖好了没，端一碗上来，让丽贵人尝尝。”皇后才平复了气息，便急着遣了荷欢出去。“竟然是你！亏本宫还当是完颜氏不敢坦白呢。”
“各人自有前因。”柳绵绵的笑颜，又恢复了从前的娴静：“臣妾能对皇后娘娘坦白，足可见当真是希望得到娘娘的庇护。后宫从来唯有皇后才是真正的主子，如贵妃有的，不过是皇后有的万一罢了。”
这话皇后自己也想过，如今被丽贵人再次提及，她也不那么能坐稳了：“那你倒是说说看，本宫有什么，如贵妃又有什么。”
眼波微动，漾溢出些许的惋惜：“皇后娘娘自然是母仪天下的中宫皇后，这样尊贵的身份，如贵妃却没有，亦不会有。只是……恕臣妾直言，如贵妃有的，却是皇上炙热的真心，这些，臣妾恐怕皇后娘娘亦不会有。”
“你……”皇后愠怒的嘴角有些抽搐，右手紧紧攥住左手尾指的护驾，好半晌说不出心中的怨恨来。这些话她是不爱听的，非但不爱听，也很害怕听见。自己想想，无非是搁在心底。
可丽贵人竟然当着自己的面，这样的直言不讳。这口气，皇后当真很难咽下。
“娘娘，若被臣妾偶然说中，还请你见谅。”柳绵绵却并没有因为皇后的脸色大变而住口。相反，她轻盈的站起了身子，款款的走上前来，继续说道：“如贵妃明艳照人，光辉犹如当空的明月，后宫极尽无人可以媲美。皇上虽未天子，但总归也是男子。
男子爱美人，亘古不变。加之如贵妃又是睿智沉稳的那一类女子，她永远知道皇上哪里疼，哪儿痒，该抚摸的时候抚摸，该搔痒的时候搔痒。若臣妾是男子，也必然被她迷得神魂颠倒。何况上苍还格外偏爱这个女子，入宫十数载依然容颜不衰，恩宠不减，臣妾也替皇后娘娘感到惋惜呢！”
皇后只觉得僵硬的脸皮都快被她扯破了，也装不出一个笑脸来，为有冷哼一声，极尽不屑道：“既然丽贵人你看得这么明白，何必还来讨好本宫这人老珠黄，恩宠全无的皇后来。玉妃死在你手上又如何，只要如贵妃没有证据，你必然洒脱依旧，光彩不减呢。”
似乎并未想着给丽贵人一个辩解的机会，皇后冷冷的瞥了她一眼，继续道：“莫不是你可怜本宫如今的田地，这才非要来储秀宫可怜本宫一番？还是你觉得，你有这个本事，辅助本宫与如贵妃分庭抗礼？”
丽贵人轻巧的伏在了地上，微微仰起头，恳切道：“臣妾正如皇后娘娘所言，自觉有本事辅助娘娘与如贵妃分庭抗礼。可这并非是可怜皇后娘娘，而是可怜臣妾自身。后宫之事，牵一发而动全身，臣妾根基不稳，难以力敌。唯有仰仗皇后福茵庇护，才能安身立命。
而臣妾斗胆妄言，皇后身边也正缺少臣妾这样一个敢作敢为的人。不瞒皇后娘娘，臣妾入宫前在庆亲王府时，多年服食令花材以轻身习舞，早已不能诞育皇嗣。所以，在臣妾心目中，储君之位，只能是三阿哥的。臣妾求的，不过是荣华富贵罢了。”
这话犹如一颗定心丸，皇后听了，顿时神清气爽：“此话当真？”
柳绵绵郑重的点了点头：“依附皇后，是臣妾唯一活命的机会。皇后娘娘的心愿，便是臣妾的心愿，如有一言不实，臣妾愿受万箭穿心之刑。”
皇后眼里的光华熠熠流动，似乎信了大半。“快起来吧，丽贵人。以你的姿容，坐拥紫禁城里的荣华富贵并不算难事。但，若要本宫信你用你，总得要拿出点真本事吧！”
与皇后对望一言，柳绵绵心中已经有数。“娘娘大可以放心，眼下正是如贵妃风光之时。这一头风光的太狠了，就难免顾不上那一端了，臣妾必然有法子令首尾部相呼应，腹背受敌。如贵妃不是一直标榜自己宽容仁慈么？那臣妾倒是真想看看她有多么的慈惠宽容了。”
云里雾里的对话，看似没有什么实质性的指向，可是皇后已经猜到了些许。她丽贵人连玉妃也杀了，还有什么做不出来的。许连庄妃和固伦公主也留不得了呢！“你辛苦的陪着皇上南巡了些许月，本宫看着，似乎清减了不少。
如贵妃才诞育了皇嗣，后宫理当同庆，稍后本宫便会请旨皇上，好好晋一晋你的位分。”
“多谢皇后娘娘。”柳绵绵感激不已，泪眼朦胧。心里不禁暗恨，若非钮钴禄如从中作梗，她早就已经是嫔位了，又何须忍到今日。只是碍于如贵妃协理后宫诸事的权威，连皇上对晋封之事也闭口不提，若非今日冒险靠拢皇后，苦心经营的一切或许都白费了。
这么想着，柳绵绵的背上不禁渗出冷汗来，阴湿了一大片衣裳，难受至极。“臣妾敢以性命担保，有臣妾一日，如贵妃的日子必然精彩纷呈，好戏不断，姑且请皇后瞧着好吧！”