韩当是在刘琦刚抵达长沙时都注意到了，他们在南沙为官多年，在长沙早有暗桩。当听说刘琦一路南游，听说刘琦到达长沙后，本计划派出盗贼前来擒拿，以要挟刘表，但长沙离庐江较远，刘琦又有八百亲兵护送，兵少不能，只好作罢。
要知道韩当这两年非常不顺心，自从收复庐江之后，自从孙策在庐江访得大乔后，就非常不开心。
韩当几个老人深深感觉到大公子变了，再也无往日进取精神，再也不如往日那样日夜思念报父仇。对孙坚留下的几个老人也不像往日那样尊重，不再日夕请教。
有时孙策甚至厌烦了孙坚留下几个老人的唠叨，不想再听什么破奴将军当年如何英勇，在关东联军不敢进取的状况下，独败西凉铁骑的壮举。不再听这几个老将的唠叨，攻击江北，消灭盘踞在襄樊的刘表，仿佛被黄祖部将杀的孙坚不是他孙策的父亲似的。
对此，韩当虽然能够忍受，因为自从跟随老破奴将军起，他们几个老将，程普、韩当、黄盖等人都将性命卖给孙坚，卖给孙家了，如此方在孙坚被杀后，扶持幼主，终于占据江东基业。
但还有点让老人们实在不能忍受，自从占领吴郡，占领庐江后，孙策居然重用几个江东世家子弟，重用酸儒张昭，忘记了这些江北老人。这可好，这几个酸儒一心想在江东安家立户，发展自己家族势力，根本不为孙氏基业着想。在占领庐江后，居然让周瑜率领大军攻击山越，要知道山越自古就盘踞在江东深山之中，若要彻底消灭，非十年不可，如此公子主要精力必放在江东，将无力北顾，或讨伐国贼曹操，或攻击荆州，诛杀刘表，以报杀父之仇，杀回江北老家。
对荆州，孙吴老将一直有很深的情感的，想破奴将军是自长沙起兵的，孙吴将帅多为江北之人，回到江北，衣锦还乡一直是孙吴将士的心声。想破奴将军就是为了打回家乡，被卑鄙的荆州将帅射杀的，这是跟随孙坚起兵将士心中永远的痛。在他们心中，孙坚是神，是不可战胜的，但就是一次轻举冒进，一次失败，断送了伟大的孙坚将军，让孙吴大业重头再来。在他们心中，孙坚才是霸王再世，而孙策不过是勉强的安慰罢了。孙策虽然厉害，虽然号称孙郎，那不过是破奴将军的长子而已，其军力远远不如破奴将军的，只是在吃老破奴将军的老本。
因此，在占领庐江后，孙坚生前仅留的三大部将，程普、韩当、黄盖集体要求孙策北伐，攻取江夏，占领荆州。对荆州军的战力，这些老将军一直瞧不在眼里，想当日跟随老将军孙坚时，多次大败刘表所部，一直兵临襄阳城下，打得刘表只有龟缩城中，如乌龟似的不敢出来。
若不是荆州兵马走狗屎运，无意中设伏射杀了破奴将军孙坚，如今孙吴早是坐拥荆州扬州两大大洲，成为争夺天下的主要势力了。
但这居然引起公子的不快，孙策一直想要证明自己不是靠父亲余荫而取得今日成就的，他不是活在老父阴影之下的，因此自从占领吴郡后，慢慢发展自己班子，逐步减轻对老将的依赖。
这次几个老将集体上书，引起了孙策的警惕。他不但不听他们几个老人的意见，居然听信了酸儒张昭的意见，说什么应该先安身立命，再徐徐向外面发展，说什么君子报仇十年不晚。真是鬼话，刘邦被分封到南郑，也是在短短数年之间讨伐项羽的。而今，孙氏被压得太久了，早就应该让天下诸侯听到孙吴将帅的声音了。
更让人感到心寒的是，孙策更听信张昭的意见，为防止这三个老将军不服自己，日夜思念老父孙坚，居然将孙坚遗留下的三个部将拆开使用。老将程普跟随孙策掌握中躯，韩当独守一方，驻守庐江剿灭刘勋残余势力与防止江北黄祖，闹得最凶的黄盖被分配到周瑜营中，前去剿灭山越部众.
不满终归不满，韩当等人对孙吴的忠心却一丝也没有降低，自从接到线报，刘表的大公子刘琦巡游荆南，韩当就感觉这是挑起战争，激化孙刘矛盾的绝好机会.只要战争火焰一点燃，在孙刘杀父之仇不报不共戴天的情况下，又有谁能制止呢？
何况，在韩当眼中，刘表不过是八俊之首，不过是天下名士，能够作作道德文章而已,在统帅军队方面完全倚重蔡瑁诸人,不值得一提。
刘琦虽然聪明，但毕竟年幼，一天搞什么襄阳纸，发明什么活字印刷，只是精通淫器的公子哥。如此父子两人，放在太平时期，必能造福一方，但在乱世中，在弱肉强食的社会中,只是为他人做嫁衣裳而已,成为他人鲇板上的肉而已。
况且荆州重用名士，没什么出色将军，只要自己挑起战端，获胜的必是英勇无敌的孙氏军队，韩当对此确信无疑。
于是，在刘琦到荆南后，韩当已经遍布暗桩，以探访刘琦下一目的地。在刘琦到达江夏时，韩当已经知道这个消息，当即召集庐江诸将议事。
韩当在向凌操与吕蒙讲明自己打算后，凌操吕蒙二人都非常支持。他们都是猛将，早已不习惯这种单调的生活，渴望在战场上建功立业，而腐化堕落的荆州正是孙吴兵威最好的凌驾对象。况且在孙坚被射杀后，孙策曾经发誓，谁若能为其报父仇，愿以父辈侍之。孙策在率领大军自庐江南归的时候，为了安抚韩当等老将，曾经许诺，若能活捉或杀死刘表及其妻儿，如为孙坚报仇，可以委军攻击荆州的。
在如今大好时机下，这些孙吴骄兵悍将怎么不想攻取江夏，活捉刘琦。所以一听到刘琦到达江夏，一听到可以活捉刘琦时，他们当即赞同攻伐荆州，占领江夏。
韩当当即决定，一边派出信使向孙策汇报攻击荆州之事，以由其安排大军接应，一边命令部将率领五千将士留守庐江，防止可能发生的混乱，命令凌操率领三千水军，二千陆军扫除荆州军沿途设置的哨所，为攻击江夏城扫清外围障碍,而韩当自己与吕蒙率领二万五千大军，浩浩荡荡的向江夏杀来。
因为本次攻伐，主要目的是活捉刘琦，占领江夏，进而挑起孙刘战争，因此本次行军非常隐秘与迅速。凌操率领先锋部队昼伏夜行，派出暗探剿灭荆州在沿途设置的哨所，一路向江夏城杀来。
如此，虽然刘琦估计庐江韩当可能前来攻击，派出了大量探马前去查看孙吴军情况，直到东吴军离夏口城十余里的时候，才接到探马前来报告，庐江韩当正率领大军来攻，江夏危急。
听到这个消息，黄祖大惊，其精心设置的暗哨竟然被凌操如此轻易的破解，觉得当日孙破奴将军统军的虎狼之师也不过如此迅猛，如此江夏成为一座孤城，外围防御体系全部告破，当即要求刘琦离开危地江夏，回到襄阳城去。
刘琦也是大惊，看众人目光中都有忧色，唯独庞统面带笑容，沉思不语。
刘琦问道：“士元兄，孙吴即将杀到，兄为何雄有成足？”
庞统笑道：“公子不是想孙吴来攻，如此方可大败孙吴嘛？现在情况没有本质改变，只要临机处置即可，士元要忧的也是韩当诸人，而不是公子。”
刘琦一听大喜，如今之势，与原来设想相差不大啊，只是没料到孙吴竟然这样快精锐尽出，没想到孙吴军威如此之强，竟然开进到夏口前方十里，方被荆州探马察觉。
刘琦当即大喜，问道：“士元兄，如今情势，当如何处置？”
庞统笑道：“如今最好的作战区域为江夏城，我军已没有别的有利作战地区了。夏口两千驻军也不可能完好的撤到江夏城中了。为今之计，就是多争取防守江夏城的时间，主公可夏口驻军将领率领一千军队前去阻击凌操部，一则拖延凌操部的行军速度，二则告知韩当刘琦荆州军已知道其阴谋，让其稳扎稳打。如此可阻挡孙吴军达数十天之久，到时我江夏必为铜墙铁壁，江夏城也将是韩当的葬身之所。”
刘琦听后大喜，黄祖本来就是个武夫，在刘琦叫好后，感觉这样可为江夏城保卫战赢得时间，当即决定牺牲夏口两千驻军，为江夏城防御赢得时间。
在刘琦高兴了半天时候，探马来报，负责阻击的襄阳一千驻军被凌操所杀，所部千余人在两个时辰就被凌操部消灭。
听到这个消息，刘琦大惊，这是一支什么样的军队，就是二战中一些著名的绞肉机战争中，在短短两个时辰内，也没有伤亡上千人的实例了。
听到这个消息，黄祖又是旧话重提，认为江夏已经是危城一座，让刘琦返回襄阳，不再冒箭矢之苦了。
刘琦当然不干，如此争执了半天，探马终于送来了一个好消息。凌操再消灭一千夏口驻军后，认为荆州已知晓其阴谋后，害怕轻骑冒进，被荆州军围攻。虽然他凌操是非常张狂之人，但也不敢率领五千将士与两万荆州军一决高低。当即决定稳扎稳打，在攻取夏口，扫灭江夏城外围据点后，再攻取江夏，如此为江夏赢得宝贵的时间，开始组织军民准备箭矢，准备石头，加牢城墙与城门。
孙吴军攻势异常猛烈，江夏城外围最坚固据点夏口，在五日攻击后，终于被孙吴雄师攻破，如此孙吴完全扫清江夏城外围据点，大军直接威胁到江夏城。