建安十一年（公元207年）三月中旬，在我从宛城东面五十余里撤回宛城时，天下已经昏昏扰扰了。
首先是江东的孙权，在不顾前两次进攻江夏的失败状况下，再次派出十万大军，以周瑜为大都督，程普为副都督杀向荆州。
不过周瑜这次战术方面有了变化，以程普为主将，韩当、蒋钦副，率领四万大军杀向江夏，而自亲率六万大军杀向长沙。
而此时我正与曹操激战正酣，刘表听到这个消息非常慌张，急令刘备率领一万大军驰援长沙，总算稳住情势。
我仔细分析以后，感觉长沙形势仍然不够放心，让江陵太守韩嵩派出五千水兵前去支援。且急电甘宁，兼顾长沙战局。
在西凉，韩遂在去年兵败陇西以后就全力准备复仇，在听说我征召天下诸候共同讨伐曹操时，马腾竟然公开承诺继承凉州州牧后，立即率领已联系的西域十国以及部分羌部约五万骑兵杀向陇西。马超不顾双方实的差距，强行出战，初战胜。但因为兵力相差悬殊，最后兵败。率领一万部众逃往天水。
听到这个消息，我立即让钟瑶前往天水，作为马腾的军师，另外命令张飞率部直抵天水，协助马腾收回陇西与凉州地区。要知魏延部猛将太多了，且我一心要分离刘备三兄弟，使其长年不能在一起，我可不想洛阳会师后，关张在一起。
而袁谭初降曹操，在我讨伐曹操时，竟然命令故部不听藏霸调遣，妄图自占青州一部。而藏霸部亦被袁尚围困在渤海郡。
而诸葛亮、魏延部于三月上旬兵出涵谷关，在大将吕蒙指挥下猛攻弘农城墙，郝昭部两万大军在抵抗2月不敌的状况下，向洛阳的夏侯敦求援，参军司马懿鉴于我采用围城打援的战术，大败曹操大军，且我军早已占据涵谷关天险，弘农郡已失去存在的价值，建议夏侯敦将大军退回洛阳。虽然曹操四子曹彰、宗室大将曹洪反对，但是夏侯敦考虑到几年前自己在关中被我伏击的惨状，决定听从司马懿之计策，让郝昭率部撤回洛阳，而令公子曹彰率领所部前往接应。
而此时曹操也处于进退惟谷之间，进又不能胜，且可能全军崩溃，不进又必然导致全线处于防守状态，如此对曹军士气影响颇大。
正在犹豫之间，突然听到夏侯敦已经同意郝昭部撤回洛阳，如此来全线事实上进入防守状态。因此在郭嘉、荀攸、程昱、满宠等人协商之后，决定中路撤退，以免造成全线崩溃。
而撤退方向方面，所有人都一致认为汉军目前进攻主要方向为洛阳方向，以与宛城方向连成一线，从而对许昌形成战略包围态势。
分析认为，若刘琦不能得到关中方向力量支持，将以荆州、益州两州之力独抗衡许昌，孙吴方向，必然力不从心。并且洛阳、许昌城高墙坚，兵精粮足，曹操已经营十年，刘琦进攻许昌必然带来对汉献帝处置等难题，因此，基本上排除对洛阳、许昌方向进攻。
因此，曹操首脑人物都认为现在最好的战略是退却，若退却刘琦将无功，必然难以导致许昌致命的影响。
对于可能进攻的汝南方向，荀攸、程昱等人认为刘琦可能性不大，因为在这次征战宛城战役中，刘琦仅以伤亡两万的代价，击败曹军十万大军，且夺取宛城，力量没有受到根本衰弱，按照过去的思维，应该率兵夺取洛阳、许昌等具有强烈政治意义的大城市。
而郭嘉确不这样认为，根据刘琦夺取蜀中的经历看，极有可能夺取汝南与寿春，从而以洛阳、宛城、汝南三个方向对许昌形成三路攻势。
曹操虽然不相信刘琦可能对汝南的进攻，但鉴于一直对郭嘉的信任，也决定强化汝南寿春的防守。要知道汝南郡是非常富裕的。
于是决定曹仁、耿纪率领一万步兵进驻汜水关，以防守刘琦从宛城方向的攻势，且与洛阳形成互助关系。
以夏侯德率领5千步兵，援助徐晃镇守的汝南，从而使汝南方向曹军规模达到1.5万人。
当我在宛城知道曹军竟然已经北撤到洛阳许昌一线后，感到震惊，这就是我们历史上的枭雄曹操吗？在初期不利的时候，竟然大军北撤，这也明显示弱了，要知道曹军现在有三十万之数？曹操到底要干什么，我心存疑惑，但立即召贾诩、徐庶、蒋琬、费?、张绣、关羽、黄叙等人商议。
张绣、关羽等人认为曹军被我们打败了，四十天来，曹操统率的十万大军竟然损失六万，且丧失宛城、弘农等城市，连老谋深算的曹操也感到不可思议，于是全线溃退，我因趁从汉中，益州调来的两万援军，主动向曹操所控制的洛阳或者许昌发动攻势，从而一举消灭国贼，恢复我汉室江山。
而贾诩、徐庶、蒋琬等人认为曹操根本没有受到致命的伤害，此次回缩是战术上退缩，妄图在我军进攻许昌或者洛阳不利的时候，或者在我南方与孙吴战事失利的时候发动反击，从而扭转被动局面。曹军主力可能现在在巩固洛阳，许昌防守时候，出兵收复青州之地，甚至可能兵进冀州、并州或者幽州。
因此贾诩向我建议，可以一部从宛城南下，夺取徐晃所镇守的汝南，而洛阳那路应该可攻就攻，不能攻就应该骚扰，从而巩固凉州与弘农等地，逐步向洛阳方向压缩，让曹操承受来自洛阳、虎牢防守的包袱。
此意见虽佳，但我考虑到诸候讨伐曹操，不可能这样简单的就夭折了。所以一直不能下定决心，写信给正在向洛阳、虎牢进军的魏延、诸葛亮，他们竟然认为现在是攻击洛阳的大好机会。
要知道洛阳方向现在包括曹彰、曹洪、曹仁援军，以及郝昭从弘农撤出的五千曹军，现在洛阳方向足有十万之众，死守洛阳、虎牢两城，且曹军都城许昌方向有七万精锐大军随时可以援助洛阳方向，要攻破曹军非一日之功。
而正在此时，刘表来信，刘备文聘部大败，被斩首万人，荆南震动，刘表没有见过如此阵势，竟然写信给我要求我回援。原来刘备到达长沙后，以平原候身份参与军事，如此一来造成文聘的不便。且刘备被憋多年，现在如出笼之鸟，急于证明自己在征伐方面并不比别人差多远。在周瑜率领六万大军来袭的时候，竟然不顾长沙仅有四万大军，且是从襄阳、江陵还有荆南诸郡拼筹而成的现实，强烈要求率军出击，虽然我之前已经任命文聘为荆南方面守军大将，但是刘表在派来刘备后没有说明相互之间归属问题。文聘抵挡不住，被迫同意刘备率领所部1万人与从江陵方向征集来的五千人，趁周瑜立足不稳，进行反击。
初期刘备反击非常顺利，但是周瑜马上抓住长沙方向军队有限的致命弱点，在刘备再次反击的时候，用水军切断刘备军退路，从而造成军心大乱，刘备被迫率领所部撤退，被周瑜一路追杀，幸亏文聘让向朗留1万人守城，亲率1.5万人前去接应，才杀退周瑜部，将刘备接回城中，但此战损失惨重，不但被杀1万人，二十余条船被烧，而且此战严重影响荆南各军士气，刘表就来信大呼，要求我回援，以保障后方基地的安全
如此一来，诸葛亮、魏延等人也认识到孙吴对问我荆州的危害，认为当前主要困境是解决西凉、孙吴问题，但同时不能让曹操有足够的力量解决袁谭、袁尚问题。
因此，我建议
1.诸葛亮，魏延先率领6万大军袭击洛阳，若曹军不出，攻取附近州郡以资军需，若出城击败其出城部队，以震慑对方。在春耕之后，率领大军撤回涵谷关与弘农郡，部分大军回援攻击西凉的韩遂部。
2.从益州再派出3千人马支援荆南，在荆南刘备作为文聘军事参与军事，文聘对战事负全责。
3.我则与贾诩、黄叙、关平、黄射、刘磐率3万大军，包括1万骑兵，2万步兵，夺取汝南，留张绣、关羽、刘磐、费?镇守宛城，在攻取汝南后，关羽与雷铜率领新野、汉中与宛城方向的两万大军来援。如此我既攻取曹操部徐晃所镇守的汝南，没有违背攻击曹操的誓言。
当然我要给人一种被迫的感觉，于是，我明令大军作好进攻洛阳的准备，暗自带领三万大军与攻城器械向汝南进发。