崇州。
月明星稀，寒风呼啸，崇王府内的树枝，丛丛花草，在寒风的吹拂下，风吹草地，枝影婆娑。
书房内还亮着灯光，数道修长的身影在灯光的照耀下，影子投射在窗纸上。
“嘎吱.”
窗户忽然打开，凛冽的寒风通过窗户涌进了书房中，将铺在书桌上的书纸都给吹落在地，崇王面对着寒风，将手中的书信放了下来，头脑清醒了不少。
“万万没想到，曾经不可一世，号令天下诸侯的淮王，如今竟然落得个人人喊打的地步。”
崇王转过身来，将手中的书信递给了底下的幕僚，道：“淮王欲投靠本王，希望本王收留，不知几位对此事有何看法？”
只见一名头发花白，但身姿挺拔，看起来精气十足，脸上刻满了岁月痕迹的老者上前一步，那双眼似乎藏着无尽的光明和睿智，道：“王爷，论亲情，您与淮王都乃大宋宗亲，手足兄弟。
论利益，洛南有芦盛携天子以令诸侯，拥兵十余万。北有陈墨逐金夏坐拥整个北方，其势力及野心，大有颠覆我大宋江山社稷之举，而这两方势力，都不是王爷目前所能抗衡的，王爷若不想这江山社稷落入他人之手，欲挽高楼之将倾，必须与淮王联合，壮大自己的实力，以御外敌。”
而此话落下后，自然也遭到了其他人的反对，道：
“属下认为梁老家主所言不妥。淮王趁着陈墨攻打金夏时，突袭淮州，此等小人之举，本就失了大义，人心所失，这也就罢了，结果还突袭失败了，令淮军遭受到了重创，连内部都出现了信任危机。
而第二次的攻打，更是让楚策战死，大军覆灭，连肖家都倒戈向了陈军，可见其御下不明。如今朝廷以向天下发布了讨贼圣旨，征讨淮王，天下诸侯纷纷响应，现在的他都自身都难保，如同过街老鼠，人人喊打。
我们现在若是收留他，无疑会引来陈墨的怒火，陈墨刚覆灭金夏的东路军，一路打到海宴关，连战连捷，军威滔天，士气昂然，若等其班师得知王爷收留了淮王，或许会引得他兴兵讨伐，望王爷三思啊。”
被其称为梁老家主的，便是七大名门望族之一梁家的家主梁慕，听到反对的话，当即呵斥一声：
“郭威，王爷与淮王乃大宋宗亲，在这之前一直共进退，在天下人看来，二人本就是一体，如今淮王有难，王爷却见死不救，这会让天下人如何看待王爷，尔岂不是陷王爷于不义之地。
况陈墨鹰视狼顾，狼子野心，所图甚大，如今又坐拥整个北方，欲颠覆我大宋江山，就算王爷不收留淮王，郭威你难道敢保证陈墨就不攻打王爷了？”
梁慕的这番话把郭威干沉默了，现在天下的有心人都知道，如今的陈墨坐拥整个北方，定然不会满足于此，若是想更进一步，崇王迟早要成为陈墨的敌人。
但他还是嘴硬的说道：“可公孙将军还未归，目前我们不因与之为敌，因先避其锋芒，委以虚蛇，再徐徐图之。”
对此，梁慕直接冷哼一声，拱手对崇王道：“王爷，淮王的大军虽然遭到了覆灭，但还有数千亲军在，是一支不小的力量，且淮王扎根淮州几十年，底蕴不浅，哪怕淮州被陈墨所抢，可百足之虫死而不僵，若王爷收留淮王，定能为王爷提供不少助力。”
郭威还想再说，书房外响起一道急促的声音，继而管家的话响起：“王爷，公孙将军回来了。”
当初公孙严决定翻越乌行山脉的时候，完颜夏吉那边正好得知东线的事，加之乌行山脉之险，故没有派兵去追公孙严，使得后者顺利的进入了乌行山脉。
但乌行山脉之险，还是差点让公孙严迷路，在折损了近千将士的情况，到现在，才赶回崇州。
得知公孙严回来了，崇王甚喜，连忙接见了公孙严。
但公孙严却给崇王带来几个不好的消息。
首先，便是援助陇右，使得崇军折损近半。其次就是月如烟率军南下投靠了陈墨。
最后，月如烟给予的财物补偿，在过乌行山脉的时候，因山路太过险峻，加之财物太过沉重，故而丢失了不少。
总结就是一句话，这次崇王派兵援助陇右，不仅什么都没得到，还损失惨重。
听完这些，崇王心中当即一沉，但还是故作平静的挤出几抹笑容：“公孙将军无碍便可。”
说完，便询问公孙严对收留淮王有何看法。
公孙严思索了一番后：“可接纳淮王。金夏的西路军已全朝虞州而去，就算陈墨班师，也无暇顾及我们。”
完颜夏吉退兵的消息，目前还没传到崇州来，崇王都不知道，公孙严就更加不知了。
崇王一番斟酌后，道：“梁司徒，就由你带人去迎接淮王吧。”
虽然梁慕的司徒早就被朝廷所撤，但崇王依旧以司徒称呼梁慕。
梁慕恭声道：“诺。”
……
永安二年，一月九日。
麟州，襄阳城。
尚是寒日，天气愈发渐冷，城中街道上的行人稀少，但酒楼、茶肆却是座无虚席，三五成群拿着一个酒壶，一边儿饮酒一边儿吃着火锅，热烈的朝天议论、说笑。
只因今天是陈墨班师回襄阳的日子。
陈墨从虞州回麟州，各地的驿站将消息层层传递，自是被襄阳百姓所知。
有的百姓自发的来到城门口迎接，他们有一些是陈军士卒的亲眷，对出征在外的亲人感到担忧，要亲眼看到他们回来才安心。
此刻，襄阳城的北城门楼上，伞盖幢幡被一面面打起，四周还挡着一扇扇拉开来的屏风，陈墨的内人，都在这伞盖下，屏风内，哪怕是怀着孕的吴宓、韩安娘两人，也是挺着和大肚子，通过屏风间的间隙，翘首以盼。
就在这时，官道的尽头打马拉了一骑，荡起烟尘滚滚，马上身披明光铠的骁骑卫骑士连忙勒住马匹，高声喊道：“安国公班师。”