“谢英！莫要胡言乱语！”洪美堂和司徒平一样都一脸尴尬，不住地向乔霏道歉，“这丫头平日被惯坏了，说话不知轻重，还望乔五小姐见谅……”
“我与谢姑娘一见如故，就是喜欢她这股天真率直的性子。”乔霏毫不掩饰对谢英的喜爱。
“我也喜欢乔霏小姐。”谢英笑眯眯地说，显然对乔霏的赞美十分受用，“从前听师父师叔说起乔五小姐时，我还很不服气，后来我听说你被坏人刺伤了，依然带伤走上街头带着学生们把坏人赶出去，我就想这真是个不贪生怕死的好女子，难怪师父那样称赞你，心里暗想若是能交上你这样的朋友就好啦。后来你和苏妈妈来找我道谢，还给我留了那么多肉，我心里更是感激啦，所以我真是喜欢你……”
谢英天真烂漫，生长环境也是单纯得很，对华夏国内形势所知甚少，根本不知道什么叫军阀，只是听师父师叔当时的意思，似乎那些人都是坏人。
“这孩子，简直不知道在说些什么……”洪美堂一脸抱歉地看着乔霏，“谢英这孩子没见过什么世面，除了于习武上有些天分之外，为人处世都十分稚嫩……”
其实谢英也只能算是个单纯可爱的普通少女而已，只是在乔霏这个少年老成的女孩子面前，任何一个少女都是幼稚的了。
“我虚长谢姑娘几岁，又如此投缘，不如就以姐妹相称吧，我唤谢姑娘一声妹妹，谢姑娘也不必如此生分，唤我姐姐就好。”
任谁都看得出乔霏对谢英的喜爱。
谢英大喇喇地咧嘴一笑，“好啊。姐姐，下回儿若再有什么事儿可要叫上我，我帮你去打坏人，保管不会让你受伤。”
“你这孩子净胡说些什么啊！”洪美堂斥道，“还不退下！”
“慢着，”司徒平却心中一动，“师兄，你不是说谢英的功夫已经学到家了，所缺的只是世事历练，不如就让她跟着乔五小姐吧。如今世道不好，乔五小姐孤身一人在美，身边没个人照应着。若是有个闪失……”
“我明白你的心思，”洪美堂叹了口气，带着歉意对乔霏说，“乔五小姐，我原是属意让洪梅跟着你。毕竟她为人沉稳，功夫也不赖，谢英这大喇喇的性子，怕是会给小姐惹来麻烦……”
“两位先生，这是做什么？”乔霏似是吃了一惊。
“乔五小姐，我们兄弟俩当日曾受卢林先生大恩。不但未报这份恩情，还有负于卢林先生，我们虽是粗人。可也常读书看报，关心华夏大事，知道小姐是卢林先生的至亲，也是卢林先生一手教导出来的。乔五小姐敢于在报上为民发声，置自身安危于不顾。我们兄弟俩都是十分佩服的，小姐来到美国之后。我们心里虽然甚是欣喜，却也不敢冒然探访，已是我们的不是了。如今相见更觉投缘，真是相见恨晚，我们兄弟俩人微言轻，没办法为小姐做些什么，但这一身力气还是有的。何况这里虽是美国，但如今经济不景气，为非作歹的恶人越来越多，小姐孤身一人，我们实难放心，小丫头年纪虽小，但拳脚功夫却是不赖，有她保护小姐，我们也能放心些，否则百年之后，我们兄弟俩实在无颜去见卢林先生啊。”洪美堂的确是个忠肝义胆之人，言语中十分诚恳，竟是容不得半分推辞。
“这——”乔霏又是迟疑，又是感动，一时间说不出话来。
“还请小姐万勿推辞！”司徒平诚恳地说，“美堂，若是难以决断，就让她们俩都跟着乔五小姐吧，相互之间也好有个照应。”
“好！”洪美堂毫不犹豫地爽快答应。
“美堂先生和司徒先生的好意，乔霏十分感激，”乔霏对两人行了个大礼，“只是两位妹妹都是美堂先生的爱徒，乔霏实在不敢当——”
“没有什么敢当不敢当的，能够跟在乔五小姐这样的女子身边，也是她们的福分，她们没见过什么世面，也该要历练一番。”洪美堂坚定地说，两个徒弟功夫是学会了，但是他相信只有在乔霏这样的人身边她们才可以真正学到为人处世，就像他们当年跟着卢林一样。
“只是不知道两位妹妹意下如何？”乔霏并不是个强人所难的人，强取豪夺换不来真正的忠心。
“洪梅愿意追随小姐！”出乎乔霏意料的是，看上去对一切漠不关心的洪梅却是立刻表明了自己的态度。
“我也愿意保护姐姐。”谢英嬉笑道，觉得这事新鲜有趣，颇有几分跃跃欲试。
“你们二人须尽心保护小姐，不可给小姐添麻烦，特别是谢英，此事不是玩笑，可要比往日谨慎小心才是。”洪美堂叮嘱道。
“我知道啦，我回去和爹爹说一声，便收拾行李。”谢英笑嘻嘻地跑了出去，真是个无拘无束的快乐少女。
“那就有劳了，美堂先生和司徒先生的美意乔霏感激不尽。”乔霏又深深鞠了一躬。
“我们兄弟俩别无所求，只希望小姐能多来堂中为我们说说华夏形势，毕竟故土难离，我们这些游子没有一天不想念着家乡，没有一天不希望华夏能越来越好。”洪美堂诚恳道。
“固所愿也，不敢辞耳。”乔霏微微一笑，欣然应允。
“你们二人有一点须要记住，小姐虽待你们如姐妹，但毕竟主从有别，不可乱了称谓。”司徒平严肃地说。
“司徒先生——”乔霏张口欲言，却被司徒平给拦了下来。
“不是我司徒平不通人情，当年卢林先生也待我们如兄弟，但毕竟我们出身草莽，和我们这样的人称兄道弟，反倒累及先生……”司徒平和洪美堂提及旧事都神色黯然，“小姐的情分我想她们俩都明白，但是为了小姐好，为了她俩好，这种事还是不要僭越的好。”
卢林当年待这些江湖帮派人士极好，虽是一介书生，但却博得他们的尊重和敬意，愿意鞍前马后为他效力，但革命党中却有好些人极看不起这些草莽，认为他们只是一群乌合之众，言行鄙薄，不愿与他们共事，为此几方常常争执冲突，当年他们退居美国，固然也有方才所说的原因，但还有很大一部分是不想为难卢林，无论革命成功与否，那些乡绅出身的革命者是不允许他们这样的草莽封官的。
乔霏心中也猜到了几分，且看她的父亲和两位姑姑待那些江湖人士的态度就明白了，虽不至于轻视，却也谈不上什么尊重。
“这两位是？”将一切安排妥当，特地来见乔霏的格雷，吃惊地望着她身后的两个年轻的劲装华夏女孩儿。
“我的朋友，来保护我的。”乔霏朝她们点了点头，两个女孩儿便静静退到了门外。
“你早就该请个保镖了，”格雷频频点头，“听说了吗？上次和我们吃过饭的洛克公司的老板前几天被人杀了，全家都被杀了，歹徒不仅将他屋子里的存款全部卷走，还放火烧了他家。其实他哪里有什么钱，不过是勉强维持而已，本来过不久也快要倒闭了，可那歹徒还以为他是个有钱人。”
“后来抓到凶手了吗？”
“怎么可能？现在到处都是这样的凶杀抢劫，满街都是流浪汉，抓谁？抓也抓不过来啊，遇到这种事只能怪他自己命不好了。”格雷耸耸肩，“现在要么就请个保镖保护自己，要么就等着被当做肥羊宰吧。所以你看我也请了个保镖——”
格雷比了比窗外，一个五大三粗的强壮黑人正警惕地观察着四周。
现在的美国社会治安已经坏到了极点，在这个国家生活的人们一个个都没有安全感，政府靠不住，只能靠自个儿了，富人们纷纷请起了保镖，没有保镖跟随，他们甚至连门都不敢出，市场上对保镖的需求量一下子变得很大，算是乱世中少有的热门职业。
“他可是个退役军人，无论是品行还是能力都是有保障的。”格雷不无得意地说，“你哥哥也请了一个，还是我帮忙找的。FIFI，虽然女孩儿保护你生活上比较方便，但是毕竟是女孩子，若是对方三五个大汉一拥而上，根本没什么大用处，再说了，她们会使枪吗？”
乔霏摇了摇头。
“这就是了，我这个保镖不仅拳脚功夫了得，还是个神枪手，百发百中，弹无虚发，有这样的人保护才有安全感，用不用我也给你介绍一个？”
“不用了，我相信她们两个。”乔霏微微一笑，她见识过杨天凡和梁叔江伯的能力，知道华夏古武术的威力有多大，那天见谢英和洪梅耍了几招，虽然比不上杨天凡的武艺高强，也比不上梁叔江伯的江湖老辣，但是对付可能遇到的流浪汉痞子们却一定是绰绰有余了，她好不容易将她们从安平堂带回来，自然就是相信她们强过那些洋鬼子。
“你永远都是这么固执，”格雷耸耸肩，“虽然不知道你的自信从何而来，但是不得不承认，每一次你都是对的，真是叫人妒忌啊，上帝为什么这么偏爱你？”