“姑姑，你先别生气。”乔霏连忙安抚道。
“我怎么能不生气？我把你当自己女儿疼爱，你竟然事事都瞒着我！你们到底是什么时候开始的？”乔星诃不住地抚着心口，怒不可遏。
“六七年前吧。”乔霏硬着头皮说。
“六七年前？你出国之前？”乔星诃倒抽一口凉气，“你竟然瞒着所有人这么多年！真是好本事！我当初也问过你有没有心上人，你还摇头否认，我们乔家竟然出了你这么个敢做不敢当的……”
“那时我正要出国留学，谁知道将来会如何，这种事自然也不好说，他那时候不过是个小小的军官，若是说了……”
“莫非你还担心我们一家势利眼为难他？”乔星诃的质问有些尖锐了。
“你们自然不会为难他，可也难保外边不会有风言风语，说他是靠着裙带关系晋升的，对他不公平，今后他反倒会来怨我，”乔霏委屈地说，“我回来之后，你和大姑姑问我，我不也都如实和你们说了，本想着过几天带他来见姑姑的，没想到……”
“你倒还先委屈起来了，”看到乔霏委屈的神色，乔星诃的心也软了下来，“那日我替唐小湘做媒，你怎么不说，弄得如今这么尴尬，她前几日本要去西北相亲，后来那儿说沈绍隽休假回乡了，我便让她去了沈绍隽的老家，结果没遇着人，正郁闷着呢，今天却在路上看到你们俩在那儿甜甜蜜蜜的，那小姑娘当场就要哭出来了，你让姑姑怎么做人？”
“我那日就反对过了，谁想得到你们竟然会想撮合绍隽和她，我总不能当场说我和他的事吧。那时候说出来才真叫尴尬呢。”乔霏泫然欲泣道，“她唐小湘虽然可怜，可到底我才是姑姑的亲侄女儿啊。”
乔星诃见她委屈的样子，哪里还顾得上责怪她，乔霏说的不错，唐小湘虽然是她的干女儿，可毕竟比不上乔霏这个有血缘关系的亲侄女，何况她还是她一手带大的，两人的关系一向亲昵，她哪里禁得住乔霏可怜兮兮地撒娇。语气立刻就和缓了。
“姑姑也不是怪你，只是觉得这事又不是什么坏事，你若是早点告诉我们。不也没这么多波折了么？唐小湘的事儿咱们姑且不说，大不了今后给她再找一位如意郎君，可是这沈绍隽我却是要好好见一见的，他要娶你可没那么简单。”乔星诃搂了搂乔霏的肩膀主动示好。
“我们也还没到谈婚论嫁的地步。”乔霏撇撇嘴。
“你瞎说些什么啊，你们不都在一块儿六七年了。年纪也不小了，难道还不想着定下来？”乔星诃奇道。
“我才刚刚回国没几日呢，哪能就这么匆匆嫁人？将来的一切都还没想好呢。”在乔星诃面前，乔霏一向都是有些小任性的模样，乔星诃也正喜欢这一点，觉得侄女和自己当年最像。
乔星诃不以为忤。反倒笑了起来，“不愧是我的贝贝，想的和我当年一样。只是男人和女人不同，沈绍隽年纪不小了，一直尚未成婚，你这么一直拖着，他不急么？”
“他倒也没催过我。”虽然五年前。他向她求婚，可是自回来后。他便只字不提，并未催逼过她，而她虽然下定决心和他一块儿，却也没做好踏进婚姻殿堂的心理准备，“再说姑姑不也是二十好几才结的婚么？”
“我和你如何一样？”乔星诃嗔怪地看了她一眼，却也毫不隐瞒，毕竟当初她和戴国瑛的情事乔霏知道得十分清楚，“你姑父早已有了妻室子嗣，我于传宗接代上并没有什么压力，何况当初你姑父也是急得很，你说沈绍隽不急，我倒觉得奇怪，得问问他是怎么想的。算了，也不用等了，现在就请他来吧。”
“啊？这么仓促！不大好吧！”乔霏一脸为难地说。
“这有什么仓促不仓促的，我又不会吃了他，他也不是正式上门提亲，只是问问而已，”乔星诃忍俊不禁，“你人还没嫁过去，便已护起短来了？”
“姑姑——”
“好了，我明白，你小姑娘家的脸皮薄，”乔星诃抿嘴笑道，“我和沈绍隽谈话，你就不必在场了，省得你尴尬。”
“那怎么可以？”乔霏瞠目。
“怎么不可以？”乔星诃笑了笑，对身边的副官吩咐道，“现在立刻送她回家。”
“姑姑！”乔星诃铁了心不给她任何辩驳的机会，直接将她送了出去。
好在乔霏是个既来之，则安之的人，知道沈绍隽不至于连这些小事都应付不来，于是不再在这种事儿多费心思，心念一动便去了方公馆。
她甫一回来方大凯就递了拜帖过来，只是她如今和一大家子人住在一块儿，多少有些不方便，便捎话给他，待她有空了再亲去拜访。
方大凯如今已经由一个三餐不继的小混混，摇身一变成为了威震上海滩的大亨、阔佬，虽然年纪不大，可哪里还有半分流氓白相人的味道，分明就是个活跃的风云人物。
“大凯，好久不见了。”乔霏环顾方公馆的陈设，虽不比乔公馆精致，但要奢华许多，摆设处处新奇讲究。
“老师，一别五年学生可是想得紧，本该是学生亲自登门拜访，怎好劳动老师亲自来看学生。”方大凯毕恭毕敬地将乔霏迎入大厅，那一干徒子徒孙都看傻了眼，啥时见过老大对一个年轻貌美的女子如此敬重。
“多年不见，倒是较过去斯文了不少。”乔霏笑眯眯地看着他，只见他一袭长衫，看上去颇为温文尔雅。
方大凯不好意思地笑了笑，“老师开的书单，大凯都读完了，虽然大凯是个粗人，可也明白了文化的重要。”
“看到你门厅上那幅‘友天下士，读古人书’的对子了，不错，不错，真是士别三日，当刮目相看。”乔霏赞许地颔首，虽然年纪比方大凯小，可她在他面前总是如长辈一般，她知道这几年方大凯附庸风雅，结识了不少社会名流，无论是前朝遗老还是军阀政客，乃至工商巨子，他无不执礼甚恭，倾力结交，有的结拜为把兄弟，有的收为门生弟子，有的给予经济支援，养为食客，就连乔霏的大哥乔新杰都成了方大凯的好友。
两人正说着，突然从楼上下来一位身着旗袍，纤细聘婷的女子，见到了乔霏似乎微微吃了一惊，左右为难了一番，还是决定转身回去。
“这位是？”乔霏望着那女子好奇地问。
“那是我的三姨太，”方大凯笑道，“玉兰，快下来见过乔五小姐。”
“乔五小姐。”那女子战战兢兢地嗫嚅道，虽然生得漂亮，可面上总是带着一丝凄苦的神色，正有些惊恐地看着乔霏，下意识觉得眼前的这个女子贵气十足，若是老爷新纳的太太，自己岂不是又要有苦头吃了……
“真是漂亮。”乔霏点头笑道，“大凯，你什么时候打算把你那几位姨太太都介绍给我认识？”
“不如就今晚吧，”方大凯兴奋地说，“我已备下了酒席，老师一定要赏脸。”
“那还是改日吧，我今晚怕是还要去一趟总统府。”乔霏摇摇头。
方大凯挥退了三姨太，压低嗓门对乔霏道，“老师可曾听说迁都之事？”
“你消息倒是灵通。”乔霏似笑非笑地看着他。
“依老师看，这事的可能性有多大？”方大凯急切地问。
“很大，”乔霏顿了顿，“上海有英租界、法租界，都是洋人的势力范围，堂堂一国首都设在这样的地方，始终不体面，很多事也不方便控制，当初定在这儿也不过是权宜之计而已，租界没那么快收回，这都却是很快就会迁的了。”
方大凯点点头，不发一语。
“一旦迁都，于你倒是有利，”乔霏也不卖关子，“到时候对上海的控制恐怕都要依靠你了，你可成了这儿不折不扣的土皇帝，再向政府要个虚衔，里子面子全有了，也能光宗耀祖了。”
方大凯立刻双眼发光，一直以来他始终都不甘心只做一个帮派老大，他要钱财，也要名声地位，若他摇身一变成了政府官员，那就意味着他彻底摆脱了过去，进入了上流社会，如今的他虽然结交了不少政界人士，自身却尚未进入那个圈子，也可以算是他的遗憾了。
看着方大凯恳切的眼神，乔霏微微一笑，“你放心，我自然会替你安排好，这本也不是什么难事儿，何况你这几年做得的确不赖，到时候怕还会有不少人替你说话。”
“多谢老师提携！”方大凯喜不自禁，乔五小姐果然是他的贵人，一回来就给了他这么大的甜头。
“你不必谢我，若是没有你上海的局势只会更糟，与其让那些没有良知，只知道中饱私囊的废物来管理，还不如让你来，好歹你还会切切实实帮百姓办事说话。”乔霏不以为意地挥挥手，“不过你千万不可生出自大之心，政府的话还是得听，你虽有帮众数万，可毕竟比不过军队数十万，今后对那些政客们还得尊重有加。”
“这个大凯省得！”方大凯连连点头答应。