淑珍和娟子随车和祥子一起朝南疆进发，虽然一路的风光荒芜得令人皱眉，但淑珍和娟子的脸上，却始终洋溢着暖暖的微笑。因为，他们离儿子越来越近。
淑珍是第一次走这条横穿天山的石子土路，两侧的山峰，悬石林立，寸草不生，时不时还能见到人工开凿的痕迹，斧劈刀削的断崖和随处可见的巨石，展现着开路者的艰辛与不易。一条干涸的河沟，像条巨蟒般蜿蜒在路的一侧。
驶出峡谷，眼前霍然开朗，一望无际的焦黄色，和蔚蓝的天空形成鲜明的对比。放眼极目，波波热浪淡墨出隐隐的海市蜃楼。若不是火烤般的炎热，还真让人有种行走在清澈海底的感觉。
三岔路口，东南方向是吐鲁番，朝西南走就到了焉暨。焉暨自古就是商业军事重地，百里外的铁门关，就是古时连接南北疆的咽喉要道。可谓一夫当关万夫莫开。据说，清代的香妃就葬在关南的山顶。
到了和硕县，祥子便和随来的干警分道而行，干警们直奔基地，而祥子和淑珍娟子却沿着和硕土路，沿途打听着买买提的下落。在太阳刚刚泛红时，他们终于看到了阿娜尔罕火红的身影。
买买提欣喜而又意外的热烈拥抱了祥子，阿娜尔罕则兴高采烈连蹦带跳的说，她和虎子哥哥不久前去了博斯腾湖，还下水摸了鱼。
买买提听说祥子是来调查村民失踪案的，顿时兴奋的有些失态。他拉着祥子的手，强忍着泪水说：“胡大呀！盼星星盼月亮，总算把你给盼来了。托主的福艾合买提终于可以见到太阳了。”说着，便将村里前后五人失踪的经过讲述了一遍。
祥子听了，面显狐疑的问道：“失踪的人都会水么？”
买买提怅然叹口气说：“都是湖里长大的巴郎子（孩子），在水里翻跟头，就和在马背上跳舞一样轻松。”
祥子沉思般的点点头说：“有没有人看见他们下水哩？”
买买提面显痛苦的说：“村里有个巴郎子看见过，说是他那天在放马，看见艾合买提和村里的一个巴郎子划船下了水。当船划到一个湖岔时，就见船上的人惊慌的叫喊：‘船漏水了！’紧接着就见船和人一起沉下了水。按说他们的水性都很好，但沉到水里就再没见人上来，死活没个影子。”
买买提说着，轻叹了口气。面显悲沧的继续道：“当天下午，村里三个水性最好的巴郎子，闻讯跑到湖里救人，在水里换了两次气，就一个一个的没了影子。自那以后，村里就没人再敢下水。那天阿娜尔罕回来说，自己下水摸了鱼，我还紧张的美美收拾了她一顿。”
祥子听说，疼爱的轻抚了一下阿娜尔罕披在肩上的碎辫，温声道：“你不怕么？”
阿娜尔罕一副无邪的样子，俏皮的眨眨眼说：“有虎子哥哥在身边，水怪不敢来。”
看着阿娜尔罕天真烂漫的样子，祥子从心里升起一种暖暖的爱。
大致了解了情况，祥子面色凝重的说：“这不是一起普通的溺水案，看来，我们可能要在这里住些日子。”
买买提立即表示，欢迎他们在自己家里常住。然而，祥子却暖暖一笑说：“我们来来去去的人很多，最好帮我们租个小院，这样也便于我们工作。”
买买提是个精明人，马上领会祥子的意思。歪头略微想了想，猛然一拍脑袋，兴奋的说：“我隔壁就有个大院子，以前是我一个朋友一家子住。十几年前，我朋友跟着和加尼牙孜攻打迪化时死了。家里就剩下老妈，和一个不到十岁的孙子相依为命。去年孙子又为救艾合买提......所以，院里就剩下老人家一人了。”
说着，买买提再次显出悲楚的神情。祥子轻叹口气，向默默听讲的淑珍和娟子微微点了点头说：“那就这么定，租金方面不能亏了老人家，剩下的事情就由淑珍和娟子打理，我还得连夜赶去办事。”说着，就要起身。
买买提赶忙伸开双臂阻拦道：“我最尊贵的朋友，羊肉已经在锅里跳舞，就让我们共享胡大恩赐的美食吧。”
祥子以维吾尔礼仪表示感谢，然后，神色凝重的说：“财狼还在笑，我不能放下猎枪。愿主保佑，让艾海买提的灵魂早日归位，我们相聚的日子，像博斯腾湖水一样长久。”
买买提没能再说话，满脸的胡须抖动成银色的波浪，颜色略深的嘴唇痉挛般的颤动了几下，两汪晶莹的泪水，终于滑破眼皮，珍珠般的滚落了下来。
老太太听说，来人是为找她孙子的，一时高兴得热泪盈眶，说啥也不肯要房租。实在拗不过，娟子只好冲买买提使个眼色道：“那就以后再说吧。”
院里有三间空房可以住人做饭，后院一处近乎荒废的马厩，足足可以喂养五匹马。一条机灵的小黄狗，刚刚狂吠了几声，便乖巧的亲昵在了阿娜尔罕的脚旁。
祥子一上班，就和王总潘团长程亮以及虎子碰头开了会。会上，大家详尽的听了祥子对博斯腾疑案的描述。末了说：“省里对这起事件极为重视，省局指示，此案要和马步芳残匪案合并侦破。不知各位，可有相关信息？”
潘团长丧气的甩掉手里的烟头，略显忿忿的说：“部队在开进基地之前，上级就有消息说，马步芳的残部很可能藏匿在附近，命我团严密防范，伺机消灭。龟儿子！两个连的兵力在周边翻腾了半月，两个毛都没见着。我一直怀疑，情报可能有误。”
王总轻叹一声说：“对于马步芳残部一事也只是个传闻，到目前为止，基地并未发现与马步芳残部有关的蛛丝马迹。至于博湖村民失踪案，原先由和硕县公安局办理，我们就未能插手。”
祥子见大家的热情并不高，大有不见棺材不掉泪的架势。便微微一笑说：“此案的侦破工作由公安部门负责，如果发现可疑情况请及时与我们联系。必要时，还要请部队同志予以配合。”
潘团长一副凛然的样子说：“这个要得，我事先已经给王队长说过，特务营随时听从调遣。”
会议，在沉闷的氛围中结束。麦芒般的太阳，已将茫茫戈壁的碎石晒得滚烫。