黄兴正哼着小曲,不紧不慢地归整着自己的私物。随着一阵急促的咳嗽声,姚掌柜那瘦弱的身子,像片树叶似地飘了进来。
见着黄兴,便“噗通”一声跪倒在地,鼻涕一把,泪一把地说:“黄老弟啊!我错怪你咧,娟子都给我说咧。都是我那个不要脸的婆姨日得怪,你可千万别徃心里去啊!”
黄兴赶忙上前一步,像拎小鸡似地拎起姚掌柜。满脸堆笑地说:“我不怪你,快别这样。”
姚掌柜将看不到肉的屁股,斜挎在炕沿。神情懊恼地叹口气,说:“嗨!摊上这么个女人,算是倒八辈子霉咧。”
黄兴笑着宽慰道:“和谁一起过日子,都是有定数的。”
顿了一下,他又接着说:“不过,你日后得管紧点,可不要让她怀了你的名声。”
姚掌柜无力地摇头叹息,懊悔自责的神情,毫无遮拦地挂在了干瘦的脸上。
一阵令人窒息的沉默后,黄兴鼓起精神说:“有个事,我这几天一直想给你说。见你这些日子身子不好,又没个机会说。”
姚掌柜听说,忙将游走的魂儿收回来。一对小眼,明亮地盯着黄兴,说:“啥事你说。”
黄兴尽量用平和的声调,说:“我这出来也有几年了,想回家看看。”
姚掌柜听说,急得慌忙跳下抗。先是像被烟呛了似的,咳嗽了一阵。然后,挺着涨得发红的脸,嚷嚷道:“你还是在生我的气么!”
黄兴忙解释道:“和今天的事扯不上,几天前我就决定要走了,只是没来得及给你说。”
姚掌柜沉吟一会,瘦弱的身影,在地上盲目地转了几圈。像是自语般地说:“看来,你是真的要走咧。”
黄兴见姚掌柜那副难过的样子,知道他的心病在那里。于是,赶忙说:“赵镖头那边你放心。我明天就去找他,就说我回家看看,一年半载的就回来。你走货,照现在的规矩办。”
听了黄兴的话,姚掌柜那张像是蒙了一层雾的脸,才算见到了活气。他小眼儿闪动着兴奋的光芒,急切地说:“你真的还要回来哩?”
黄兴脸上有些尴尬地冲他苦笑了一下,言不由衷地说:“回去看看再说,若没啥合适的营生干,就还回来。”
姚掌柜有些百感交集地,拍了拍黄兴的肩膀,说:“说实话,我是真舍不得你走啊,没你,我半个身子就瘫咧。”
黄兴此时的心里,也是酸酸的感觉。毕竟,他们在一起相处了四五年。虽然谈不上情投意合,却也是相互尊重,两不相欠。猛然要分开,心里未免有些情感的牵挂。
他轻叹了口气,说:“祥子也大了,我看那孩子能顶事,有些事,可以放手让他去做。”
姚掌柜,神情依然略显沮丧地说:“换谁,也不如你让我放心啊。”
赵镖头听说黄兴从老家回来,就跟着他干。便不由黄兴分说,定要宰羊煮肉,兄弟俩要痛痛快快地喝上一顿。
三杯酒下肚,赵镖头按耐不住内心的喜悦,兴奋得脸都变了形。他手里举着半截,啃了几口的羊棒子。咧着流油的嘴,说:“不满兄弟说,我前阵子,已经踏摸咧迪化到霍城的路。苏联毛子的货,都从那里过,来回都不空。你回来,就走那条路。利钱,你我兄弟二一天作五。将来啊,西北这几条主要的路面,就由你我兄弟说咧算。”
黄兴借着几分酒劲,故作开怀地应承着。其实,黄兴心里明白,赵镖头是个势利小人。若说自己回家就不再来了,他会马上和姚掌柜翻脸。眼下顺着赵镖头的心思应承了,起马可以给姚掌柜留下,至少一年的便利,也算是临走再帮他一把。
祥子和娟子,得知师父要走的消息,感到十分意外和不舍。娟子更是把祸因,一股脑的朝桃子身上推。没办法,黄兴才一五一拾地,把自己当年,如何跟着义兄张志强闹革命,又如何杀人报仇。逃亡中,遇到英子,又咋样为英子母女报仇,杀了几个日本人。又咋样躲进兰州镖局,后来咋样遇劫救了姚掌柜,一同来到迪化的经过,倒了个干干净净。
末了,他深深地吸了口气,轻松而又充满信心地说:“我出来都几年了,听说共产党的队伍,已经发展壮大,为了完成张志强的遗愿,为了英子娘两,你们说,我该不该回去看看呀?”
听了师父的讲述,祥子和娟子,不但完全理解了师父的决定,而且从内心里,希望师父能早日完成心愿。只是一种难舍的情愫,死死地哽在二人的心里,久久不能散去。
等娟子走后,黄兴从空炕的暗仓里,取出一只木箱,里面放有半箱步枪子弹,和五十块大洋。
黄兴爱怜地瞅着祥子说:“这些子弹和那只步枪,留给你,这五十块大洋,你留着日后用。”
祥子将银元杵到黄兴怀里,说:“枪和子弹我留着,这钱还是你带着路上用。”
黄兴关切地瞅着祥子,说:“这些年,我也攒了不少,不差这点,你留着日后用的着。”
说着,又将大洋放回了木箱。祥子心里,一时堵的啥话也说不出。过了一会,黄兴像是突然想起什么似的,说:“噢,对了,山鹰镖行,后天一早去吐鲁番。我们约好了一起走。我让姚掌柜也走点货,你跟着一起去,也好和镖行的人混混熟。日后,吐鲁番进货就靠你了。”祥子听说,高兴得一时不知啥说啥好,只是抿着嘴傻笑。
大清早,姚家人除桃子外,都聚在了院子里。姚掌柜从怀里掏出五十块大洋,递到黄兴手里。声音恳切地说:“带着路上用。”
黄兴再三推辞,但姚掌柜却固执地坚持,一来二去,竟把姚掌柜的眼睛也给弄湿了。黄兴见拗不过,只好接在了手里。
姚掌柜像是百感交集地拍了拍黄兴宽厚的肩膀,声音有些发涩地说:“你那匹黄骠马岁口大咧,腿脚慢。你就骑我的那匹大黑马走吧,来回也快些。”
未等黄兴答应,祥子便牵着黄马一溜烟地到了马棚。不一会儿,便换回了大黑马,黄兴也就没推辞,他明白姚掌柜的意思。于是,便顺着他的心思,应承说:“我回去看看,若没啥事,就尽快回来。”
姚掌柜冲他沉沉地点了点头,没再说话。娟子此时,往黄兴的褡裢里塞进一包东西。见黄兴疑惑的看着自己,便孩子般笑盈盈地说:“是干果,带着路上吃。”
黄兴知道,娟子好吃这口。屋里的各种干果,就没断过。于是,冲她温和地笑了笑,说:“记住,好好练功,我走了别偷懒。”
娟子冲师父作个鬼脸,说:“放心吧师父,我不会偷懒的。”
去吐鲁番的路,黄兴已经来回好多趟了,但这次,却感觉格外的亲切。一草一木,一石一水。都好像和自己愉快地打招呼。黄兴心里明白,自己很可能是最后一次走这条路了。
由于心里轻松亮堂了,话也就多了起来。赵镖头也像是受到了传染似的,一路上,二人说说笑笑的声音,就没断过。
黄兴反复叮嘱赵镖头,好好照顾祥子。不到万不得已,不要轻易让他杀人。赵镖头,扯着山鹰般尖锐的嗓音,哈哈一笑,说:“我说老弟啊,这话你一路上唠叨不下十次咧,看来,你对这个徒弟真是不赖。放心吧!我会当自己的亲侄子一样照顾他的。”
黄兴面带感激地,冲赵镖头拱手致谢。一股踏实的感觉,充盈着他的身心--终于可以放心的去实现,自己心中的梦想了。