梦阳林夕二年四月末，梦阳帝都，缥缈城星坠大殿。
年轻的皇帝端坐在大殿最高处的皇座上，一只手支着鬓角，一只手捧着大国师修罗从极北发来的奏章，他年轻的脸愈发苍白起来——整日在皇宫中不见阳光，渐渐变得像畏惧那明媚的光线一样。可此时他的脸色却泛着潮红的颜色，剑眉下透着一股狂傲得掌控感，年轻的皇帝对这个庞大的帝国控制得愈发得心应手，如指臂使，当年的踌躇青涩再也不复，任谁也将现在穿着琉璃龙翔袍的林夕皇帝与当初那个迷茫无助的三皇子能联系在一起……
他苍白的脸上笑容愈来愈深，终于忍不住放声狂笑起来。空荡荡的星坠殿再也没有当初百臣来朝的场景，满是他张狂的笑声。那些神罗皇帝时代留下来的大臣都已被残杀殆尽，他不需要这些无用的官臣——梦阳今后转变为以武治国，那些繁文缛节以及慢条斯理的文臣没有存在的价值。林夕皇帝是决绝的，也是强硬的，没有任何理由就随意处死前朝留下来的大臣，任凭对方如何哀求都无济于事，对帝国的掌控感首先来自于对这些帝国大臣们的生杀大权的掌控。
当他从杀死两个哥哥开始，一路杀死多少人才跌跌撞撞坐稳了梦阳皇帝的宝座？父皇万俟武，皇兄万俟昌隆，万俟鸿运，还有凌风烈，丰中秋，申孤岚，梁谷之，夜明山以及许许多多贵族大臣，因他而死的人已经数不过来了吧？林夕皇帝冷笑了一下，‘罹主’的威名就是这样传开的，他是冷酷的，是威严的，是霸道的，他是庞大的梦阳帝国中孤独跳动的心脏！
大殿回荡的笑声愈来愈猛烈，像大海的怒啸，像天空的雷鸣，林夕皇帝甚至在皇座上都坐不稳了，脸色笑得绯红，整个人像疯了般狂笑。
大殿仅有的两个人战战兢兢得站在那里面面相觑，不敢有些微动作。新皇帝喜怒无常，说错一句话就是死罪，他们能做的，只是站在这里默默等待皇帝慢慢平息下来。
这两人都是见识过林夕皇帝凶残手腕的，一个是前代凌国国主凌风烈的儿子，凌俊波，另一个是前夜国国主，镇天大将军夜明山的兄长，夜青山。毫无疑问的是，原本他们的庞大家族都被林夕皇帝的铁与血碾碎成齑粉。原本以为必将死路一条，却没想到皇帝能留下他们一条生路，却从那时起活得战战兢兢，丧失原本属于他们家族的尊严与荣光。用林夕皇帝的话来说，他们连一条狗都不算……
笑声渐渐平息下来，皇帝的瞳孔猛地收缩在一起，眼中像有电光在流转，大声说道：“凌卿，之前交代给你购买蛮族血统.战马的资金筹集的事情如何？”
凌俊波赶忙上前一步，跪下来，额头贴在冰冷的地面上，鬓角却依旧有冷汗渗出：“回陛下，总共七十五万镒黄金，已准备好，随时可以从国库中抽调出来供陛下使用。”
“国库财富余额几何？”皇帝满意得问了一句。
“之前夜国国库……哦，不，微臣错了！微臣知错！”凌俊波额头的冷汗一滴一滴落下来，额头在地上磕了一下，“之前北郡清缴库存，折合约黄金两百三十三万镒，西北和西南两郡总共三百二十五万镒，东南和远南两郡清查三百一十一万镒，京畿地区国库清查四百五十万镒，除去帝国恢复蛮族侵略损失，安抚百姓，慰问武士们等费用，帝国的财富约一千两百万镒黄金，基本与梦阳历史最富裕的安阳帝时期持平。”
一千两百余万镒黄金……这个数字听起来可能没什么，可真的将那么多黄金堆在人面前时，那视觉冲击力无疑是震撼的。神罗皇帝在位二十九年，加上神罗皇帝前的统治者，终于将梦阳的财力从被一百年前的卓力格图•赤那思疯狂掠夺的窘境上恢复过来。可是，这也为林夕皇帝今后的梦阳扩张之路打下坚实的基础。
“夜卿，风雷骑武士招募和训练情况如何？”皇帝转头看向神色阴郁的夜青山，眼神依旧是居高临下的俯视。
“回陛下，风雷骑武士从各军抽调精锐强悍武士，又从民间广泛招募，已经有十万余人报名参加！”夜青山也如同凌俊波那般跪下去回答，他的声音沉稳有力，却透着一股子苍凉。这个四十出头的男人正值壮年，却透着一股暮时的萧瑟潦倒之感，仿佛再一次什么打击他就会整个垮掉，就会分崩离析掉。
“十余万人么？太多，风雷骑无法保持机动性。”皇帝的眉头蹙了起来。
“回陛下，陛下在帝国威望极高，微臣命人将陛下的皇旗张开，宣布风雷铁骑将是属于陛下直接统御的军队时，报名参军的人纷纷涌来。他们都想能亲眼一睹陛下雄姿，能跟随在陛下马后开创功绩，甚至陛下要他们去死，也绝不犹豫！”夜青山沉声说道，他实在想不明白，这样一位凶残嗜杀的帝王，他的子民本应是痛恨他，厌恶他，仇恨他，可林夕皇帝恰恰相反。他在贵族大臣们眼中是魔鬼，是嗜杀的罹主，可他对梦阳子民的政策却是仁慈的。梦阳皇族生变，帝国惨遭赤那思侵略，又推翻了长达三百余年的诸侯分封制，梦阳的变化天翻地覆。谁也不知道这个狂热的帝王和他忠诚的子民会将梦阳带到哪里，地狱抑或是极乐……
“淘汰掉一半，留下五万人。要最强悍，最忠诚的武士，他们将是帝国最高贵的骑士，是最强大的战力，是要能与蛮族的轰烈骑，狮牙骑射，风魔骑这样强大骑兵对抗的精英。不，我的风雷骑要远远超越蛮族骑兵，他们将拥有大陆最好的装备，最坚硬的铠甲，最锋利的武器，最优厚的后勤补给，风雷骑将是我梦阳的一把尖刀，刺穿所有敢阻挠吾之霸业的存在！”皇帝声声振振得说道，随着他的话语，仿佛一片宏伟的帝国版图出现在凌俊波和夜青山眼前。跪伏在林夕皇帝脚下的他们似乎已经看见未来的种种惨烈，看到了伏尸万里，看到血流成河的种种惨状。生在这样的时代，他们不知道是自己之幸还是之祸。
“大国师已经同极北阿日斯兰部达成协议，同时支持阿日斯兰部的还有其余几大部落，德苏部，库玛部，库里格部。他们都旨在推翻赤那思氏在草原的统治，可梵阳王朝的使者已经于草原第一大部落赤那思接触上了……呵呵极北的战争即将爆发，其实这也算是梦阳与梵阳第一次交锋吧。梦阳支持的阿日斯兰部与梵阳支持的赤那思交锋，看看我们各自压的赌注谁会赢吧！蛮族的骑兵厮杀在一起，这场景多么壮丽？”皇帝就是这样，极北草原这么大的局被他轻描淡写几句揭过，可跪在地上的两人都能想象出其中的血雨腥风。蛮族的骑兵是大陆最可怕的军队，他们若是自己先打起来，难保不会两败俱伤一蹶不振，接着被南方的梦阳或梵阳吞噬掉！
也就是说，皇帝的心思是这一次就将梦阳三百余年来自北方的威胁彻底铲除么？
两人齐齐吞了口唾沫，梦阳对极北蛮族的憎恨，厌恶，畏惧是发自骨子里的。这是一代又一代梦阳人惨遭蛮族侵略杀戮深深刻在血骨里的印记。如若林夕皇帝真的能彻底消灭掉蛮族，这就是足以彪炳千秋的功绩，足以被载入史册流传千年。
“夜卿，你退下。风雷骑组建的事继续交由你负责，大国师发来消息后，我再安排你去接应战马。凌卿，那笔购买战马的黄金随时准备好，等交易时候，夜卿直接在你这里提钱。”皇帝摆了摆手说道，琉璃龙翔袍宽大的袖摆掀起的风配合皇帝身上的气质，刮在身上割面疼。
“凌卿，你别走，我有话对你说！”皇帝看着站起来整理衣袍的凌俊波说道。
凌俊波怔了一下，额头又渗出冷汗来。一旁的夜青山也怔了一下，看着凌俊波流露出一个‘祝君好运，我先撤了，你顶住’的眼神，赶忙退出星坠大殿，好像多呆片刻都是有致命危险的事。
不得不说世事难料，当初在这座星坠大殿上朝议事时，夜国国主，镇天大将军夜明山与凌国国主，左丞相凌风烈总是争斗不休，帝国大臣几乎都是站在这两边的。两个阵营以大将军夜明山和左丞相凌风烈为首站两列，神罗皇帝坐在中间，无奈苦笑得扶着额头暗自伤神。每次议事时，神罗皇帝提出问题，大将军夜明山先提出自己的看法，接着左丞相凌风烈冷嘲热讽，然后大将军回敬一句（将军军伍出身脏话各种新奇，就不写出来了）。再然后凌风烈勃然大怒，痛斥夜明山霸道专横，翻起陈年旧事指责夜明山当初执意废除他女儿凌云瑶夜国王后之位和夜渊鸿的世子之位，夜明山专制，霸道，残虐，目中无人……夜明山听了看着凌风烈翻个白眼，对对对，就是那种统领千军万马身居高位者满是轻蔑不屑像在看臭虫的眼神！虽然将军不言语，但一个这样的眼神足以激怒凌风烈千万遍。
再接着就是两边阵营开始闹腾，朝堂上站了两排文官武将，相互指着对方鼻子肆意呵斥谩骂，语言多为不得不与对方上下三代女性亲属发生某种不正当且处于强迫并是为了对方好的的肉体关系。大殿谩骂声四起，文官多体质虚弱养尊处优，哪里有军伍出身的武将们骂人时中气十足词语丰富，不一会儿就败下阵来。接着进入下一环节——相互吐口水！文官依然不占优势，原因还是体质太差吐不远，射程和杀伤力不够。这时只得进入最后一环节，两边厮打起来，不过到了这一地步时，两边就不分胜负了，并非是梦阳的武将不如文臣，而是神罗陛下看不下去，命令武士把这群‘看一眼都觉得脏的臭虫’拖出去吊着打。
这时候，两边才消停下来。将军与丞相同时对神罗皇帝跪下认错行礼，流露出迷途游子知错而返恳求陛下原谅的神色。神罗皇帝气的额头青筋暴跳，只得宣布退朝，明日再议。
可是明日又将重复这一过程。
现在呢？星坠殿上再也没有群臣激辩的场景，文臣武将们多被铲除杀害，留下来的只有负责军务的夜青山和负责财政后勤的凌俊波。梦阳夜氏和凌氏以前都是大族，如今也只剩下潦倒数人。夜氏与凌氏的仇怨也因夜明山与凌风烈的死而变得不值一提，再争纠也毫无意义。面对新皇的残酷统治，两人竟有种惺惺相惜兔死狐悲唇亡齿寒的感觉来。
凌俊波看着夜青山飞也似的蹿出星坠殿，忍不住想冲着他背影骂一句不厚道，可林夕皇帝开口说的话却让他一下子清醒过来——新皇找他有事，如若回答不能让皇帝满意，还要靠这不厚道的家伙帮自己敛尸埋骨。
“凌卿，知道为何我留下你一条命还委以重任？”林夕皇帝从皇座上站起来，缓步走下高台，琉璃龙翔袍耀眼的后摆拖在台阶上走下来，身体挺拔得像最锋芒迫人的剑般，凌俊波忍不住跪了下去，实在不敢抬头看这个变了太多的男子。
“陛下宅心仁厚，慈悲为怀，不忍断了凌家血脉，特意留下微臣一条性命，得以让凌家香火延续。此生大恩无言以报，微臣只愿为陛下效犬马之力，肝脑涂地也在所不惜……”凌俊波结结巴巴得说道，猛然间，他身子哆嗦了一下，因为皇帝将一只手按在了他的肩膀上。他抬起头，皇帝正蹲下身子与跪着的自己处在同一视线上。
皇帝竟在笑啊，他在看着自己笑。绝不是那种威严的冷笑，笑容如此真诚和善，宛如南国之花。
凌俊波看了他一眼，就草草低下头去，避开了皇帝墨黑的眼眸。
“不用说这么多啊！我不杀你，只是因为你当初对我好过，算是一个朋友吧！”皇帝按在他肩膀上的手顿然发力，像铁钳一样掐着他肩窝把他提起来。凌俊波只觉得自己在皇帝手里像一只兔子般无力，任凭皇帝一只手将自己从地上拽起来。
皇帝双手扶着他的肩，这个那时还怯懦的三皇子何时都长得比自己还高？剑眉冷目，容颜峥嵘，帝王之势隐隐而出，这个三皇子何时具有了这样的气势？
“俊波，那时我还是不被看好饱受排挤的三皇子时，也只有你会明目张胆来陪我。因为你的身份是凌国国主的儿子，凌国世子，未来的凌国国主和丞相，太子万俟鸿运一直想拉拢你为他效忠，也警告过你不要和我走得太近，可你依旧是时常来我的宫殿玩，不理会太子的威胁……那会儿母后刚死，父皇无瑕顾及我，你对我是莫大的慰藉。那时候这种感觉就叫朋友吧……”皇帝转身走到星坠殿的栏杆前，看着缥缈城万里不散的云雾，神色满是回忆的色泽。
“太子和二皇子拼命排挤我，暗地里铲除掉所有和我走得近的权臣，那时候你也在太子的铲除名单上。太子决意若是拉拢不到你，你继续和我走的近，就杀掉！这些你都清楚的吧？可你还是不理会，直至你父亲凌风烈意识到皇子们皇权争斗可能会波及到你，将你软禁五年，五年不得接触外界……等你出来后，梦阳已经变天了！”林夕皇帝柔声说道。
“俊波，你当初对我的好我记得清清楚楚，所以我留下你的命不杀你。不要怪我杀掉你父亲，灭掉凌国，是你父亲有错在前，我作为梦阳皇帝，不得不杀他！诸侯王若没有诸侯的本分，那就不必再留着了。而你，我只看做当年对我好过的朋友！不杀你，只为报答你当初的知遇之恩。”皇帝转过身，背靠在星坠大殿的朱红栏杆上，整个人因逆光而处在阴影中，只有眼睛处无比明亮！
“陛下，微臣宁愿被您一同杀掉，也不愿苟活……”凌俊波兀自站在那里，声音嘶哑的说道。
皇帝的表情怔了怔，眼中闪过一丝寒芒，可又瞬间变成黯淡的遗憾之色。他轻声说道：“你心里是恨我的。”
“可是陛下，我对您的憎恨是出于个人，可对您和帝国的忠心是发自内心的。家父风烈触怒帝威，遭灭门诛杀，罪有应得。微臣身为罪臣之子理应当诛，陛下能留下微臣一条性命已是宽容。陛下秣兵历马一展宏图为梦阳开拓疆土粉碎强敌，微臣只愿为陛下霸业添一砖瓦，为梦阳昌隆出一份力。我个人与梦阳整个宏图相比，不值一晒。还望陛下能接受微臣的一片赤诚，让微臣与陛下一齐开创属于我梦阳王朝的荣耀……”凌俊波突然又跪下去，对着儿时的朋友，对着当初那个自己觉得太可怜而时不时去陪他玩的三皇子跪下行礼。这是臣子对帝王效忠的礼仪，是甘愿为对方献出自己生命的忠诚，是愿为皇帝霸业之路上成为一束枯骨的觉悟！
“俊波……俊波，你一点儿也没变啊！不管什么时候都是以忠义为先。”皇帝看着他对自己叩首跪拜，倏然得，觉得心被刺痛了一下。皇权霸业之路，真的要泯灭掉所有感情，所有任性，所有冲动，只留下将一切算计到毫厘的理智么？第一次，他对自己选择的路产生的动摇……这条路真的太过残酷！
可已经杀了这么多人，流了这么多血，付出这么多沉重的代价，已经没有回头的余地了！他居高临下看着跪伏在自己面前的儿时之友，面容说不出的冷峻。他真的是顾念旧识情谊而不杀凌俊波么？不是啊！只是帝国太庞大，财政户籍管理实在超出他的能力，必须有这样的人才辅佐自己……
对俊波说这些话，并非出于内心，只是逢场作戏，恩威并施而已……就是为了让凌俊波对自己绝对感激，绝对畏惧，绝对忠诚，仅此而已。什么儿时情谊，什么最好的朋友……都只是必要时拿到场面上粉饰一番的笑话而已。他连自己的兄长都能杀死，连父皇都能逼死，还在意什么儿时情谊么？身为帝王，这样的感情早已是奢望——面具已与自己血肉相连。
他嘴角泛起一丝冷笑，对这些人物平时冷酷残暴些，又时不时得温和仁慈，恩威并施，才能让他们死心塌地，让他们忠心耿耿！这帝王的驭人之道不知何时已被自己拿捏得精妙非常。说谎时的语气，神态，表情，动作，都像艺术般令人感动至深，可其中心意，只有他自己才知道。
可为何这次回会隐隐感到心痛？感到愧疚不安？
皇帝仰起头，深深吸了口气。转过身，看着星坠殿下万里河山，声音冰冷高亢得说：“吾之霸业有凌卿相助，定当一片坦途！”
“微臣万死不辞！”凌俊波的声音从背后传来。可皇帝突然笑了，落寞的笑容分明和那时那个无助茫然的三皇子没什么分别，可怜又痛苦，像被整个世界都抛弃了般……