群臣小声簇谈的声音嘎然而止，整理仪容，立定站好，按照文武之分官位品秩排成两列，从永安门前一直排到金水桥上，低头噤声，双手持着朝廷钦赐玉符，恭敬犹如孩童。到了这个时候，无论是心高气傲的三品大官亦或是性子粗野的地方小官都收起嘴脸，安安静静等候陛下宣召。毕竟是被养在皇甫家这一池子水里的鱼，就算再怎么野性难驯，到了主子投食喂饵的时候，也要献媚一番，做出万鲤翻腾的繁华气象。
高大需要仰头到脖子酸痛才能看到顶的永安门吱呀一声豁然洞开，厚重门扇后露出一条笔直宽阔的中轴路，两侧仪容森严的御林执金吾手持吊坠红絮的礼杖夹道而立，一路延伸，直到尽头高大威严的金銮殿——天子之所在。
文官御殿月华后为首，武将御殿炎将军鳌头，两列黑红官服的文臣武将犹如黑红蛟龙，随着领路的司礼太监向皇帝游弋而去。他们低着头，手中玉符持拿得稳稳的，紧随前一个人的步子，生怕快了半分慢了片刻乱了节奏。每隔五名执金吾便有一面夔牛皮鼓，当文武百官每走过一面鼓时，便有司礼金吾卫击响厚实的夔牛皮鼓，咚咚咚，震人心魂，而远处金銮殿中的紫铜钟鼎的敲击声依旧一下一下不紧不慢响着，声音清脆悠扬。
夔牛皮鼓声沉重厚实，紫铜钟鼎声音清脆尖锐，好似绊马索与长鞭，压住步子快的人，赶着步子慢的人。
不知过了多久，两列文武走到中轴路的尽头，鼓声接天，钟鼎之声像碧水涟漪一圈一圈荡漾开来，两旁执金吾手中礼杖红絮翻滚，阳光倾洒而下，皇宫金顶与白玉铺就的地面相映成辉，金銮殿前需要两人合抱粗的柱子上游龙戏凤盘旋交缠，殿内青铜香鼎焚香袅袅，周围影壁上垂悬上等丝绸帷幕，纹绣仙鹤游龙白隼螭吻等等瑞兽，又以烫金裱饰，缀以金铃。
尽显皇族气派。
负责领路的司礼太监将两列文武领到金銮殿六十四层石阶前，便转身恭敬站到一旁。大殿中缓缓走出一袭红袍来，不少文武瞥见那一抹殷红后，头不由得低的更甚——谁不知道红衣蟒袍郭阿蒙？谁不知道这个皇帝身边红的发紫的老宦官当年手段有多凶戾？谁不知道这个御前总管大太监在皇宫中犹如饿猫，无时不刻舔着爪子伺机而动？
红袍宦官开口，却是一个未曾听过的声音。
有大胆着偷偷抬头看了一眼，一下放心大半——来人并非那人人谈之色变的郭阿蒙，是一个新面孔。其实说新也不新，这名大太监是居于郭阿蒙之下的御前监司太监白洪连，是实打实的正三品大太监，能在皇帝身边说得上话。
不少人相互交换了一个眼神，或疑惑或放松，还有那一分不怀好意的恶意猜测——若是这位郭阿蒙失了势，被剥了那层红衣蟒袍，那当年被他得罪过的氏族豪伐，该怎么以牙还牙，报当年大仇？
新任掌印大貂铛白洪连声音淳厚，就像掀开泥封陈酿数十载的美酒，虽然太监被去了势后，喉结消隐，声音听起来都那么圆滑甜腻，可听这白洪连的声音总比以前听郭阿蒙的声音要顺耳许多。
“陛下有旨，从四品以上官员，入殿，四品以下官员，跪地候旨！”大太监双手插袖，眼睑低垂，仪态华贵。
“谢主隆恩。”整齐的甩袖打千之声，犹如浪拍礁岩，这是每一位有资格面圣的大官都得会的基本功，整整齐齐，干净利索，头朝金銮殿跪倒下去，弯腰躬身，五体投地。
可以进殿面圣的文武大臣打千跪礼后，便站起来，随着大太监白洪连鱼贯如殿，跨过金銮殿的门槛，犹如鲤鱼跃龙门。不少跪在殿外的文武看的眼睛发红，官场就是如此，六品以下小官羡慕他们能进京面圣，而他们又羡慕这些能迈进金銮殿中一睹圣颜的权臣。估摸着那些能只能站在门口边沿的四品大官，又羡慕与陛下只几步之遥的一品二品御殿重臣。就像四月牡丹正好，层层绿叶铺垫渲染，才衬出那几朵艳丽美硕的花。
跪在殿外的文武后，一袭蓝缎袍的夜星辰也跪倒下来，只是他并非像前面那些文武大臣般，跪得五体投地，他甚至连膝盖都未着地，只是象征性的低头屈膝——他骨子里是反感这类为奴为卑的形式，而且，他一个梦阳人，为何要跪梵阳的帝王？他一个高贵的咒术师，为何要跪世俗的帝王？
他更情愿坐在那张龙椅上，被人跪拜。
“八百六十四步。”他小声说道，从永安门走到这里，走了八百六十四步。当年郭阿蒙走这条中轴路，这位武力第一的大宦官足足走了九百步，而他却是走了八百六十四步，那今后再走这条路，只能比八百六十四少，绝不能超过这个数。
“这位公子，您这身袍子可太扎眼了啊，您就这么穿着上殿面圣了？”一名头发花白的文臣转过头，小声问道。
星辰扭头看去，微微一笑，点了点头。
“宫里的规矩多，你这袍子，估计连亲王都没得穿，老夫刚还以为你穿这身袍子，都有资格走在咱御殿月华后和炎将军之前，没想到，还是和咱这些不入流的官油子跪在殿外，啧啧啧！还不如早点回去，换身合乎身份的袍子来，省的被言官礼官瞅到了，屁股挨板子，丢人现眼！”老文官尖酸刻薄说道。
星辰低头不语，不想理会。
突然他额头被人的鞋尖点了一下，他抬起头，看到前面那五品铁盐监运使扭头看着他。
“跟你说话呢，愣头青一个！”说着他又扬起鞋尖，在星辰额头上点了一下。
白净的额头留下一个脏兮兮的鞋印。
他双手握拳，面无表情。
“小子，咱文官魁首武将鳌头的炎将军和月华候都穿着中规中矩的补子，你小子几斤几两敢穿这身蓝缎子？还孔雀金龙，呦呵，腰上那绶带还是金镶玉，你这僭越，可不止要挨板子，搞不好要被抄家的！怎么看怎么觉得你这袍子像靖煕前朝那亲王才能穿的行头，穿前朝的袍子见本朝的皇帝，这可是大逆不道，大逆不道，是死罪！”
他说最后一句话时，声音刻意扬起几分，距离近的文武大官都能听到，纷纷转头看来，脸上带着不怀好意犹如妖魔的笑。
官场冷暖，薄情透骨，可见一斑。
星辰重新低下头，咬紧牙关，攥紧了拳头。握拳时，指甲扣在粗粝冰冷的地面上，刺骨生疼。他就保持着双膝不着地的姿势，双手撑着身子，尤为艰难，还不如跪着舒坦，额头汗珠豆大滚落，顺着脸颊淌下。
周围人冷嘲热讽，不怀好意，突然就觉得，皇宫里就算被初冬暖阳照透了，也冷的刺骨。
金銮殿中。
掌印大貂铛白洪连弯腰快趋，绕到那端坐于高堂上的伟岸身影之后，仰头挺胸，撑起皇室威严。
群臣鱼贯而入，两列文武一字排开，按官秩高地，由近及远。最前面三位皇子一位公主也穿上了上朝时的礼服，站在群臣之前——皇甫氏家国家天下，下一任皇帝，就要从这三位皇子中诞生了。
白洪连低下头，侧耳细听，恭候陛下吩咐，不时点头，若有所思。
他微微清了清嗓子，声音淳厚犹如洪钟，“陛下有旨，御殿月华后陆妙柏面圣不跪，御殿炎将军尹苍炎面圣不跪，兵魁王钟离面圣不跪，四位皇子皇女面圣不跪。”
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好家伙，上一次梦阳入侵，仓促上朝，也只是三不跪，这次举国上下文武齐聚，直接是四不跪。
御殿月华候炎将军面圣不跪情理之中，这半路杀出的王钟离又是何人？没有官秩，没有品秩，直接被陛下冠以兵魁？兵甲魁首？
面圣不跪，这可比赐剑赐马赐金两来的更滔天恩泽。
“吾皇万岁万岁万万岁！”殿内群臣齐齐跪下行礼，甩袖打千。为首不跪的陆妙柏欠身弓腰，以谢恩泽，而炎将军依旧腰杆笔直，不为所动，更显年轻些的王钟离点了点头，神情谦恭却不卑微。
“诸卿平身！”皇帝举起双手，做了个四海升平的手势。
“谢主隆恩。”
待群臣站定，整理好袍服，皇帝开口道：“近许，国家蒙难，虎豹越篱，屠戮百姓，付之焦土，举国震惊，朕心忧虑。然我梵阳大才大勇之士挺身而出，领兵化险，逐狼驱虎，为朕排忧解难，安民护国，朕甚欣慰！”
“月华候，此次用兵，耗损几许？”
“回陛下，运送辎重，民夫五十万，锻铸兵器，耗铁十万斤，国库拨款，白银三百万两，粮草消耗，四十万石。然帝国根基厚实，底蕴丰富，此番消耗，不足为虑。如今风调雨顺，国泰民安，梵阳鼎盛，万世不替！”
“炎将军，此次征战，杀敌几何？”
“回陛下，梦阳大军派遣风雷铁骑，肆虐青河，又动用妖力，驱使青河城十万丧尸围城，我军被围困青河城中五日，伤亡惨重，末将愧疚难当，实在不愿提杀敌几何！”炎将军声音嘶哑，平静说道。
“哦？风雷铁骑？丧尸围城？妖鬼之力，然炎将军依旧是打退了梦阳虎狼，护卫梵阳安康，虽我军伤亡近半，但与胜利比起来，这点伤亡，不算什么。炎将军依旧是我梵阳的兵戈第一人！”皇帝淡淡笑道。
下面群臣倒吸一口凉气，伤亡近半啊，那就是死了近七万武士，依旧未能留下梦阳军队，仍被逃之夭夭，那梦阳军队该有多强大？还有妖力作祟，丧尸横行，这等鬼神作乱之事，是大祸临头啊！可龙椅上，皇帝气度伟岸，谈笑风生，又给他们吃了一颗大大的定心丸——就算梦阳下一次再入侵，帝国依旧能化险为夷？
“御殿月华候，此次征战，运筹帷幄，后勤补给，粮草征调，民夫动用，皆是陆卿一手操办，朕甚欣慰。赐车百乘，金千两，银万锭，今后上朝无须跪拜，赐座看茶！”
群臣的脸狠狠抽了一下，面圣不跪还不够，这能与陛下一般坐着了？
两名小太监抬着一张瑰丽的椅子从侧殿上来，将之放在陆妙柏身后。陆妙柏也不矫情，欠身弯腰道：“谢主隆恩。”便大大方方坐下，又一名小太监捧着一盏香茗，恭敬递到月华候手中。
“御殿炎将军，说实话，此次征战，梵阳是败了，却虽败犹荣，卿在前线杀敌，朕心忧虑。每每战报送来，朕都不敢亲启信封，卿等战事，朕了然于心。梦阳举兵十五万，再加青河城十万丧尸，足足二十五万兵力，围困卿之十余万人，鬼神之力莫测无常，卿能平安脱身，朕已心满意足，更何况梦阳敌寇已退，卿依旧是功臣！”
“炎将军赐车赐银钱，今后上朝无须下跪，可佩剑披甲面圣，可在皇宫内骑马而行。”
“谢主隆恩，末将愿将赏赐的银钱分发给立了战功的将士们！”
“好！好！好！”皇帝扬起手，大声笑道，声音赞许。
紧接着，皇帝转头看向群臣中第三个站着的身影，微微点头，称赞道：“用兵如瘦虎，破釜沉舟之气魄，兵魁王钟离，与二十年比起来，锐气收敛，沉稳老练。帝国危难之际，卿不计前嫌，挺身而出，朕颇为感动。尤其帝国如今老将蔽零，卿之出现，雪中送炭，定海神针啊！”
“陛下言重了，末将生于梵阳，长于梵阳，帝国有难，岂能坐视不理？”
“好，二十年前一战成名的王钟离，朕封你为车骑将军，傲羽长射和御林禁军统归你掌管，赐车赐马赐剑，赏银万两，可佩剑披甲上殿。”
“谢主隆恩。”
皇帝扫视群臣，微微叹息，说道：“少了几个面孔啊！”他扬手一指，“这本该是沧海军都统李暹将军的位置，这儿，应是傲羽长射统领杨煜将军，可惜他们都已殁身殉国。”
“黄门庭侍郎！”
“臣在！”
“说说看，两位殉国的将军，该如何取谥？”
黄门侍郎袁野起身出列，双手持玉符，恭敬道：“杨煜将军一生忠义勤勉，以国事为己任，一生都奉献给了帝国，微臣以为，杨煜将军当得‘襄’字，谥号‘武襄’！”
接着他语气斟酌，言谈吞吐，说道：“至于……至于李暹都统，镇守帝国西南三郡，为帝国打造出十五万沧海军的威武之师，震慑西南蛮夷宵小，当年更是南征北战，为帝国负伤流血，功不可没……”
“哦——？”皇帝不轻不重的应了一声。
袁侍郎身子一震，浑身冒汗，一瞬间脊背汗湿，他听出陛下语气中那一分淡淡的不快。伴君如伴虎，说的就是这个道理。在皇帝身前，话绝不能乱说！
“然近几年，李暹都统大有各地自治，不尊皇礼之势，在西南三郡恣意妄为，有恃无恐，祸国殃民，实在是帝国大祸，侥幸此次帝国蒙难，李暹都统良心刹那，挺身而出，为国捐躯。功过相抵，当谥‘纵’字！”
武纵，谥解‘弱而立志曰纵;败乱百度曰纵;忘德败礼曰纵’，就算在恶谥中，也是排名极靠后的。
“武纵？”皇帝笑容玩味道，“诸位爱卿，还有何见解？”
人人噤若寒蝉，不敢多言语。
这可是站队的时候，站错了位置，可是万劫不复的下场。
有人挺身而出：“陛下，微臣以为李暹都统拿个武纵的谥号就偷着乐吧！那老贼反骨尤甚，平日骄纵*，纵容恶子在西南三郡强抢民女花天酒地，实在是帝国败类。陛下能不计前嫌，赐予他谥号，已是莫*耀，陛下圣旨一出，他李暹坟头都该冒青烟！”
又有人上前进言：“微臣也以为李暹都统正适合这武纵之谥，据传西南沧海军十五万兵马，只尊李暹都统的虎符，不尊陛下圣旨，这不是造反是什么？”
犹如洪水绝了堤，一人二人三人，纷纷进言，将李暹这些年的罪责一一罗列，都能整理成一部大部头的卷宗来。
他们都是油滑狡诈之辈，察觉到陛下对李暹的态度，这才见风使舵，做那墙倒众人推之事。
“哼——”一声冷冰冰的声音响起，“若是李暹都统还活着站在这里，你们还有胆子这么说么？”
开口之人赫然是已能佩剑披甲骑马上殿的御殿炎将军，他狰狞可怖的脸转向那几个发话的言官，独眼冰冷，嘴角冷笑。
杀伐之气缭绕的御殿炎将军好似神魔临世，盯得他们几个毛骨悚然。
“一群墙头草，没骨气的玩意！”炎将军转过头，冷笑道。
“炎将军有别的见解么？”皇帝笑问道，看不清他隐在珠帘后的脸是何表情。
“末将以为，李暹都统当得‘忠’字谥号，武忠！”炎将军朗声说道。
“哦？炎将军说说，李暹都统有何功绩，能当得上武忠二字？”
武忠，这是武将能得到的最高评价的谥号，就算战功煊赫如御殿炎将军，都不敢说死后能得到武忠的谥号。
“就凭李暹都统身上大大小小一百三十三道伤疤，从先帝之时便南征北战，从偏僻山村中走出来，背井离乡，征战西南蛮夷，东渡倭国，镇守西南门户不受蛮夷侵扰，此次梦阳征战，更是不退分毫，死战第一，虽死犹生。就凭这些，当不上武忠二字？”
皇帝呵呵笑道：“炎将军，你这是把自个的谥号拱手让人啊！朕本打算将武忠之谥赐予给你的！”
“末将不需要谥号，将来死了，只要能埋在生我长我的山村即可！”
老将军粗声粗气说道，突然就涌出一股悲壮苍凉的感觉来。
仿佛这个孑然一身的老将军，便是帝国所有武士的精魂所在。
“陛下，臣觉得武忠之谥，还是留下吧，不妨为李暹都统赐下一个武毅。据臣所知，李暹都统一生坚毅不屈，多少次死战都靠着一口气死里逃生，杀出柳暗花明，武毅二字，当之无愧！”这一次，开口的是御殿月华候。
当这位已经能坐在庙堂上，权势滔天的月华候为李暹都统说话时，那几位跳出来弹劾李暹都统不是的言官脸都白了！
“父皇，儿臣也觉得武纵这个谥号，太过了！毕竟李暹都统是武人，平日骄纵蛮横，粗鲁无礼，不算什么。咱们养着武士，就是要养出野性，万不能和没骨气的墙头草般，风往哪边吹，就往哪边倒。李暹都统平日再多不是，如今也已为国殉身，可歌可泣，国家危难之际，能挺身而出，不惜身死，此等精神，岂是武纵二字就能概括？传出去，恐怕要寒了无数将士的心啊！儿臣恳请父皇三思！”
那三个数落李暹都统不是的言官双腿一软，扑通一声跪下，面无血色，像丢了魂。
这一次，开口的是大皇子，是最有希望成为太子坐上龙椅的皇子！
御殿炎将军，御殿月华候，再加上一个大皇子，都为平日劣迹斑斑的李暹说话，为一个死人不惜触怒圣颜，这庙堂的风向，可一点都把不准！
皇帝轻咦一声，眉头紧皱，长久没有说话，金銮殿里沉默安静的令人压抑。
许久，皇帝叹了口气，说道：“李暹都统，谥号武毅！”
“陛下圣明！”
“杨煜将军谥号武襄，老将军独子杨蕴浩擢升为国子监祭酒，殿阁大学士，编修史书之事全权交由杨蕴浩负责。”
“李暹都统谥号武毅，其家人赏金千两，食俸禄，富贵此生。”
皇帝说道。
“父皇，李暹都统也有一子，儿臣以为，不妨令李暹之子李轻裘接替西南沧海军十五万兵马，西南沧海军被李氏经营二十年，方才哪位大人说沧海军只尊都统虎符，不尊圣旨，既然如此，那就继续让西南李氏之人掌管沧海军，如此以来，十五万沧海军，依旧是我梵阳宝贵战力。而且儿臣以名誉保证，李轻裘先前虽劣迹斑斑，但对皇族忠义上，说一不二！”大皇帝躬身说道。
群臣倒吸一口凉气。
李轻裘是谁？那可是鼎鼎大名的大纨绔，大败类，十几岁就糟蹋府上侍女，就逛青楼喝花酒，就拿着大大的金票一张一张往街上丢。每年这位被李暹都统宠坏了的大纨绔都得闹出点风靡帝国的乱子来，要这种纨绔膏粱掌管沧海军十五万雄兵，这不是儿戏么？
“以名誉保证？文恺，你可是有希望坐上龙椅的人啊，你就不怕失言连太子之位都丢了？”皇帝凝声问道。
“回父皇，所谓疑人不用，用人不疑，如今帝国正是缺人才的时候，一战损失两名老将，这等损失，帝国难以承受。是骡子是马，拉出来溜溜，万一李轻裘能掌控好沧海军，并为皇族所用呢？毕竟李暹都统已死，儿臣就不信李轻裘没有半分触动？”
“而且，之前李暹都统请求父皇将宁正公主赐婚给李轻裘，不妨将这门婚事继续下去，让李轻裘成为梵阳驸马，那李轻裘掌管了沧海军，和皇族掌管沧海军，又有什么区别？”
“皇甫文恺，你放你的屁去！把自个妹妹嫁给那种货色，也亏你这未来的太子爷能想出来！”二皇子尖刻说道，大爆粗口。
气度超然的大皇子低声笑了笑：“家事国事天下事，国事大于家事，只要梵阳安定，皇族的儿女要能吃下任何苦，我相信宁正也是懂这个道理，自会以军国大事为己任。”
一直未有发声的宁正公主脸色苍白，她看着大皇子高瘦的身影，突然觉得那穿着紫金蟒衣的男子好陌生，看不透他的笑容下隐藏着什么。她只觉得自己喉咙好干，一句话都说不出。
“我不嫁，我不要嫁给李轻裘！”她艰难的说出这句话，斩钉截铁，不容置疑。
“听到没有，宁正说了她不嫁！”二皇子冷笑道，看着大皇子身边苍劲健硕的三皇子，说道：“武贲，看到没，这就是你敬爱的哥哥的嘴脸，当初把你逼得去了东北边疆戌军，现在又要把你妹妹往人渣怀里送，说不定啥时候他连皇甫家三百多年的皇位都要拱手让人！啧啧啧……”
“你们啊，还是没长大，和孩子一样！”皇甫文恺优雅的笑了笑，微微摇头。
他这副姿态，看得人很是火大。二皇子上前一步，指着他鼻子，低声咆哮道：“就你能行，就你皇甫文恺牛气，从没人和你争抢什么，你还偏偏怕别人抢你的，逼的兄弟几个和血仇一样，从头到尾都是你自作聪明，是不是我们兄弟几个都死了，你皇甫文恺就满意了？”
“够了！”皇帝冷冷喝道，声音包涵怒气，“群臣之前，手足争吵，成何体统！”
“父皇息怒！”大皇子温文尔雅的说道。
二皇子冷哼一声，退后两步，挡着宁正身前，像是要把这个妹妹护在身后。
“宣召李轻裘来兵部禀报，命其暂时掌管西南沧海军，加以时日查验，再做定夺。”皇帝说道。
“诸卿还有何事？”皇帝一时间心情烦躁，语气颇为不耐。
王钟离上前一步，拱手说道：“回禀陛下，其实此次征战，梵阳能逆转战局，一举杀破重围，全靠一人之力。若不是这人破了丧尸大阵的阵眼，恐怕青河城内，十万梵阳武士，无一人生还。”
“哦？”
“的确如此，梦阳妖人蛊惑人心，那时候几位将军都无法自持，生死一线，幸亏此人心志坚硬，临危不乱，挺身而出，一举摧毁丧尸大阵的阵眼，这才保住了数万武士的性命。此战的功臣，并非末将，而是这名逆转乾坤的武士！”御殿炎将军说道。
“此人现在何处？”
“就在殿外！”
“是为何名？”
“姓梁，名星辰！”
“宣梁星辰进殿！”皇帝说道。
站在皇帝身后的白洪连大太监小步快趋，穿过群臣，走出殿门，站在六十四石阶之上，俯视跪在殿外的一大批臣子，中气十足说道：“陛下有旨，宣梁星辰进殿！”
身处最末尾的星辰站直了身子，像宝剑一般挺拔笔直。
他轻轻拍打衣袖，掸掉华丽衣袍上的灰尘，抬腿向金銮殿走去。
那些先前嘲弄他的官油子瞠目结舌。
他一步一步向威严的大殿前进，向这座王朝的权利中心前进。
跨过门栏，上百道目光投在身上，落在他脸上，落在他不合规矩的袍子上。
他穿过群臣，向大殿最里面走去，面无表情，面不改色，仿佛一轮耀眼的月亮升起，整座大殿都明亮起来。
周围满是不认识的面孔，他依旧一眼就找到那个明媚的影子，那个扎着马尾的女孩儿，那个他执着不已的影子。
不理会周围人的目光，他对着宁正温柔的笑了笑，说道：“我终于站在这里了！”
女孩伸手捂住嘴，喜极而泣，仿佛听到了这辈子最美好的情话！