李彦直是兵部职方司主事，乃六部司官中最低的一级，而屋内五人却都是已站在宦海巅峰的人物，相形之下，主事实在是个不值一哂的芝麻绿豆小官，严嵩睨着他，仿佛在看一个三岁小孩一般——虽然得到的是这种眼神，但比起之前见夏言时已有进步，那时夏言根本就没拿正眼看李彦直，李彦直甚至怀疑若有第二次见面的机会夏言是否能认得自己。
这时却听严嵩冷冷说道：“李主事啊李主事，你怎么就不能让我们过几天安生日子？如今天下太平，你却来提什么胡马南侵！这等事情也是可以乱说的么！”
“回阁老，”李彦直道：“下官所言并非空穴来风。从来胡马南下，都与天气有莫大关联……”
正要详细述说，严嵩哪里耐烦？摇头道：“你那些理由，大司马已经说过了，无须再赘述，我却问你，假如如你所言，此事该如何应对啊？”
严嵩年事已高，在嘉靖面前还强撑出一副老当益壮的模样，在李彦直这小贝面前却眯眼翘下巴，将横秋老气有多少放多少。
李彦直叉手恭恭敬敬道：“治本，是以军事威慑主动开马市，若不能行此，则当命各地严防，同时选汰京师武备，以防不测！”
徐阶一直静静地听着，听到这里眼角扫过来了一下，似对李彦直的这个建议颇为轻蔑。其实李彦直的这治本、治标两道毫不稀奇，朝中是个稍有见识的人都道得出来，但大明皇朝最大的问题却是不是没有应对之策，而是有着种种制度障碍让这些应对之策没法开展，而如何扫除这些障碍，可比解决难题本身困难得多。
因此严嵩亦是一声冷笑，道：“我道李主事有什么奇策，原来就这点斤两？哼，你那些推测，听起来确实也有些道理，但只是有些道理而已。算了，这事就这样吧，我也不怪你年轻鲁莽，你以后也就别再给我惹麻烦了。”
只一句话，就把李彦直的嘴给堵死了，李彦直若要再辩那就是顶撞！他望向丁汝夔，丁汝夔便接过话头，道：“阁老，这事是否应该再议议？”
明朝兵部权力极重，丁汝夔和严嵩之间只差一肩，他的话严嵩就不能像对李彦直那样无视了，这老滑头脖子一转，面向丁汝夔道：“要不你去面见陛下，亲自与陛下说如何？”
“这……”丁汝夔有些不好意思起来，他等闲也见不着嘉靖啊，略一沉吟，便道：“那就请阁老安排一下，我就去见！”
严嵩笑道：“就算让大司马见到了陛下，却不知大司马准备怎么说？就说有个小主事推测说北马可能南侵？”
“这……”丁汝夔一时语塞，在嘉靖面前说话，可就和在严嵩面前说话不同了！丁汝夔要是真在嘉靖面前这么讲，说不得马上就得让嘉靖脱下裤子来廷杖。
严嵩又道：“若圣上垂询，问为何胡马连年南侵，任来任去，兵部对此应负何责，大司马如何应对啊？”
丁汝夔连“这”都这不出来了。
严嵩又道：“就算圣上信了这乳臭小子的狂言，却问大司马应该如何应付，大司马准备如何对答？劝陛下开互市吗？”
丁汝夔忙摇手道：“不不！”他知道这可是一个会叫他丢乌纱的建议！
严嵩又道：“那大司马氏要劝陛下整顿兵制了？”
丁汝夔又摇手。
严嵩厉声道：“那大司马是准备学夏言、曾铣么！”
丁汝夔听得冷汗淋漓，再不敢吱一声，严嵩瞥了李彦直一眼，冷哼道：“卖弄！”便一挥手，丁汝夔赶紧示意李彦直快走。
李彦直正要离开，徐阶忽道：“分宜，万一天降不祥，便如这位李主事所言，俺答真个南下，那时如何？”
若是按夏言的脾气，既已打定了主意，说不定便会说：“若真如此，老夫全权负责！”徐阶这话貌似随口，其实却暗藏陷阱！
但严嵩却不上套，只是道：“不会有这种事的！”
李彦直听到这句话，心里忍不住骂了严嵩一句：“老狐狸！”
在退出去之前，却听严嵩道：“诸位啊诸位，当今圣天子在位，四海清平，我等为相为宰，一切都当清静为主，主静不主动，多一事，不如少一事啊！”
阁中诸老均颔首道：“分宜所言甚是。”
只有徐阶嘿嘿两声，未曾附和。
李彦直退出西苑，中途便见严世蕃的马车辚辚而来，朝西苑而去，却是严嵩急召他儿子商议，他实也担心俺答真的会来乱了世道，天下大乱不要紧，若让嘉靖认为他无能可就糟糕了。
密室之中，严世蕃将李彦直分析的条陈仔细阅览过后，道：“胡马是很可能会南下，不过……”
严嵩问不过如何，严世蕃道：“不过皇上不喜欢听这些消息，皇上是闻捷则喜，闻患则怒。谁去跟他说将来会倒什么霉，这个人就要先倒霉！所以我们现在报上去只会触霉头。而且俺答就算南下，也未必敢直犯京师，只要不犯京师，那就万事大吉！山西也罢，陕西也罢，不过是让俺答在边境来去一遭，等他们抢够了自然就回去，反正也不是第一次了，何必这么为这事而冒险呢。”
严世蕃所说的“冒险”，乃是“冒着失宠的危险”，而与国事无关，严嵩听得连连颔首，觉得在理，严世蕃又道：“若爹你还不放心，可密令大同总兵仇鸾暗中警备——仇鸾是我们的人，知道怎么做。只要这事不闹得太大，闹得捅到陛下跟前去，回头御史们就算有什么风闻弹奏吹到陛下耳朵里，他也未必会感兴趣。”
严嵩大喜，道：“吾有东楼，可高枕无忧矣！”因命人持密信前往大同，嘱咐大同总兵仇鸾“小心行事”。至于这行事的“内涵”，那就不得而知了。
那边李彦直离开西苑后，还没进家门口，却调转马车，转到陆炳府上去了，陆炳见到女婿来有些稀罕，道：“今天怎么这么好心情来看我？”看看陆尔容没跟来，不免咦了一声：“你一个人来？”
李彦直屏退左右，方才把自己去兵部、入西苑、应对阁臣的始末说了，陆炳听完大是不悦，骂李彦直道：“我让你少惹事，你怎么尽给我惹事！这事还好没捅到陛下跟前，若捅了上去，明天就得叫尔容到诏狱给你送饭了！”
“我不是想惹事！也不怕到诏狱呆两天。”李彦直道：“此事干系国家安危，既然想到了，怎能不说？”
陆炳一声冷笑：“国家安危国家安危，就你一个人看到了国家安危，其他人都是瞎子？都看不到？你当大明就你一个聪明人？哼！其实你是糊涂透顶！那些比你更聪明的人是看到了没说！也就你这个傻瓜才会在这里上串下跳，被人当耍猴看！”
就要赶李彦直回去，李彦直拉住了他赶自己的袖子，道：“老泰山！”叫得陆炳停下来，才说：“就算这事我是孟浪了，好，咱们不谈国家安危，咱们说个人得失！我料此次胡马必然南侵，至于规模大小，尚难预料！但一次风波是免不了的。到时候就算能够善了，也得有人来背这口黑锅！这事和锦衣卫本来可以没什么关系，岳父大人自可置身事外！但严嵩那边却一定会有动作，因为宣大、三边可换了好多他的嫡系！若出了事他要被牵连。所以我料我的言语既发，严嵩就算正面把我的议论压下，暗中也必有所准备！至于如何准备，内中恐怕就有不可告人之处。岳父大人若能就此入手，探得这不可告人之事，取得证据，则将来严嵩纵尊贵加于夏言，在岳父大人面前也必点首哈腰，再抬不起头来了。”
陆炳是何等人，听了一半便已恍然，眉舒容展，拍拍李彦直肩膀笑道：“好女婿，好女婿，你的聪明啊，就该用在这里！我马上就派人前往西北，总兵以上将领全部监视起来，且要看严嵩有何作为！”
“那也不用。”李彦直说：“若严嵩有所动作，则日内必派人前往西北，到时候岳父大人的人尾随而去就行了，愚婿保证一抓一个准。”
陆炳笑道：“有理！”
李彦直又道：“不过岳父大人调遣人手之际，能否让他们顺便帮我留意一下一些蒙古那边的情况？我职方司这边人手分布太散，我又暂时没权力按我的意思调动他们，有几个地方探查不到。”
陆炳看了李彦直一眼，叹道：“小子，你还是没悟！罢了，你卖我这么大一个人情，我这做老丈人的也不能没有回应。好吧，明天你再到我这边来，我调几个得力下属供你使唤。”
李彦直大喜，就要回去，陆炳叫他等等，说有人给他送礼，其中有莲藕若干，陆炳就让李彦直带回去炖成排骨汤给女儿食补。李彦直虽然弄不明白这个时节京师怎么会有莲藕，但转念一想，若非天时地利之奇，区区莲藕如何能送得进陆府？便去厨房挑了几截，带回家中让伊儿炖汤，却见她左脸脸颊有块小乌青，惊问怎么回事，伊儿接过莲藕，却朝他狠狠地嘟了嘟嘴说：“还不都怪你！”又哼了一声，转身入内去了。
李彦直要进来帮忙，伊儿赶紧推他出去叫道：“这种事情用你一个会元来做？”李彦直笑道：“那也用不上你来做啊。让刘妈去整治不就行了？”
“我做了，亲自端上去，小姐消气会快一些。”伊儿放下莲藕，却将又走进来的李彦直推了出去，道：“你别再来撩我了，免得累我受苦！”
李彦直问：“很苦么？昨晚你好像没这么说啊。”
伊儿脸红了红，砰地将厨房的门给关上了，在里面叫道：“你快走！后花园里有人在等你呢！”
“后花园？谁？”
“不知道，好像是南边来的，叫什么王清溪，他说道出他的名字，你就会见他的。”