张居正去了一趟天津以后，李彦直便松口表示自己病势渐痊，已有回京之意，高拱见他肯回京，心中一宽，暗忖张居正办事果然得力。
然而李彦直虽称病痊却还拖拉着，张居正对高拱说：“镇海公远征经年，破灭日本，消除了一大患，又携大量白银以助太仓，立此功劳，虽然不封王，我们至少也得有所表示。但朝廷至今未见一赏，他却不好下台阶。”
只要李彦直肯妥协，那就一切都好办。高拱心想这边也该让一步，与李春芳等商议后，便加李彦直为正一品左柱国——这并非实职，却是文武两班的最高勋号，明朝开国第一帅徐达便荣此勋。
李彦直一得此勋，马上答应半个月后便入京。
这么一来一回地迁延，日子很快便窜到了四月下旬。这段时间里读书人对李彦直的声讨一波盖过一波，政坛颇为动荡，但国家外无战事，内政方面由于有大量白银源源不断地涌入，刺激了经济的发展，通往欧洲的航路再次启动，又开辟了日本这个新市场，沿海商业便大见景气，李彦直从日本回来时又带来了大批的现银，他愿意将其中一百万两转输太仓，但前提条件是户部必须给陕西、河南、山西、山东以及北直隶这五个省的农民减负，他的理由是：“东南得海外贸易沾润，民有余财，北方却还没有因此受益，民生贫困，调有余以赈不足，才是长远之计。”
这五个省的农业税加起来也不到一百万两，这笔生意大大做得，高拱也是有心为民的官，自然答应——他也没理由不答应，若阻挠此事，势必被半个国家的农民给骂死。再说他自己就是河南人，将来回家何以面对父老？
农民们因税收稍减而得休养生息，商人们忙着赚钱，便都不来理会读书人的这些事。不过从士林讨伐李彦直的声浪开始以来，一两个月间不断有人进入京津地区——这些人或来自福建，或来自浙江，或来自上海，或来自大员，或来自南洋，却都不是宵小可疑之辈，而是在商界、学界有一定影响力的新锐，尤其以受新学影响的学生最多。
这些人总数也算不清楚，当在万人以上，尽管和京师的总人口相比不过百分之一，但这些人都是有颇有活动力的人，占据了茶楼、酒肆、客栈等民间舆论阵地，谈论的又都是有关镇海公之事，且其持论多与旧派官僚相左，既然相左，便有骂仗，新旧两派人马这一较量，单论声音大小竟不相上下！京师一下子热闹了起来，倒像开恩科一般。
内阁对此也有耳闻，打听之下，才晓得不知是沿海地区起了谣言，说京师舆论要尽废镇海公所主持的所有政策，这可把许多人吓得够呛，而受新学熏陶的学子们尤其愤慨，他们认为李彦直十余年来转战四海，对外开疆拓土，对内安抚百姓，又盘活了经济，朝廷非但不赏反而见忌，若真让这些“腐儒”把李彦直倾倒，那国家的政策岂非要回到开海之前的窒息状态去？
“那可真是祸国殃民之举！”
新学影响的学生每谈论及此无不义愤填膺：“这些士绅公卿，自许救国救民，实际上却都是为了一己私利把持朝政，我等若不发出声音，叫天下间的老百姓知道，千载以下，史书还以为民心真的是向着他们呢！”
便有人提议说：“咱们这样在这里空牢骚也没用！我看不如就串联进京，若遇到那些腐儒朽绅，也好辩论一番，好叫是非有个分明！”
这个提议迅速影响到整个东南——甚至南洋！沿海数百州县，每县之中或三五人，或数十人，以新派学生为主体，纷纷串联入京声援。东南承开海风气之先，民多富裕，且有许多大商家、大商会对此事戮力支持，经费便不成问题，乡县学子到了府城便汇成一股小流，到了省城便汇成一股秋水，等过了江北，那真是浩浩汤汤，有如汪洋了。车马相接，船帆相联，一提起来都是北上声援镇海公的！同仇敌忾，一起入京！
他们散布在县市时没什么影响，一聚集却也有万人，发出来的声音便极其响亮！
这一番壮举，当时人只是觉得新奇，沿途州县以及顺天府衙门也只是警惕他们聚众造反，却不知后世史书对此甚是重视，还特别给起了个名号，叫“新学进京”！
这些新学学子进京时本只是带着一腔的热情而已，不料进京以后才发现开海派在京津地区也是有根基的。
自开海以来，上海、杭州、泉州一线发展起来以后，京津地区也跟着兴起——毕竟北京是政治中心，对白银的需求、对香料以及海外奢侈品的消费力，足以抵得东南一省！有远见的海派商人，都将这一带作为未来的重点进行布局，派了许多掌柜到此布点，甚至直接在这里开店，一些有世界性野心的商人甚至准备将总部迁徙到此。
北京城自蒙古变乱以后逐渐疲敝，正是靠着这样的一批人才重新兴旺起来。这一批过江猛龙是京津地区的新生力量，和旧派士子生趣不投，公卿士大夫议政论政时他们只装作不知道，继续做他们的生意。这下可好，来了一大堆与他们声气相通的读书人，他们当然要全力支持了。
高拱见这些人来得蹊跷，但看他们也是读书人，虽不以四书五经为限，有些不务正业，但怎么说也是学子，就不好以对付奸商刁民的手法来对待。奇特的是这些人人数虽多，但秩序井然，在和旧派士子辩论时也颇守礼制，反倒是一些颇有威望的京官，辩论不过时或者以官势压人，或者直接报以老拳，这等行径不但为叫中立派所不耻，就是保守派中的真君子也替他们汗颜。
“哼，我看这件事情，十有八九是李哲的诡计！”高拱对张居正冷笑道：“他招引了这许多人来，想替自己造势呢！却不知这些人走街穿巷，接触的尽是京师的升斗小民，又占不到言官部门，又有什么作用？在士林没他们说话的地，这会不过是墙外敲打敲打锣鼓，图个响亮罢了。”
看看离李彦直承诺的进京时刻只剩下三天了，京师弥漫在一片期待中又有担心的气氛中。
不想这三日之中，竟是变故频生！
第一件变故，是徐阶的忽然出现！
按致仕首辅，等闲是不得出现在京城——除非有皇帝的旨意，否则便当以谋反论处！但徐阶却出现在了通州，高拱惊骇之余，一打听，才知道是李彦直的动作！因为就在消息传来的同时，李彦直致书一封，说此次入京廷议，希望能遍邀国老，共谋国事。
李彦直此举，可说是打了个擦边球，若是让徐阶直接进京，那就是犯了大忌，破坏了一条极重要的政治秩序，但如今他把徐阶请到京师附近，只要内阁一纸诏书下去，即日就能进京！
而在国老的名单之中，除了徐阶之外，赫然还有欧阳德、丁汝夔、李本等人！不止徐阶，欧阳德、丁汝夔、李本等也都分别被请到了京城附近。
“李哲究竟要干什么！”高拱看不明白！
这些人可都不是挺李派！甚至可以说都是被李彦直从内阁赶出去的，且不说李彦直不知用了什么手段竟将这些政敌“请”了来，就从其目的看来，高拱也完全想不通！
“他组织了那些新派学者来给自己造势，那还有道理，但邀请这些国老来参加廷议，这又唱的是哪出戏？”
如果李彦直邀请来的政敌是赵文华这等人，高拱马上就会判断他们是受了李彦直的收买，但高拱却很清楚：徐阶、欧阳德等人是不可能被收买的，他们在金钱上与私人生活上或许都有不检点的地方，却异常重视自己的宦海声名，为了自己的政治立场，他们甚至能够付出自己的生命——乃至九族！
“或许……”张居正说：“或许镇海公真的是很有诚信要共商国是，因此才将这些国老找来，以示无私之意。”
高拱却摇了摇头，觉得张居正太天真了，但张居正接下来的一句话却打动了他：“不如我们就顺水推舟吧，这些人进京，对镇海公来说只有制约作用，而不会不顾礼义廉耻去帮镇海公的。”
加上高拱担心李彦直借口此事又不进京，便批文准许这些国老入都。
然而第二天，天津方面又补充了一个“国老”的人名，赫然是——
严嵩！
高拱气得胡子都翘起来了！
李彦直究竟是想做什么！
徐阶、李本等人也就算了，怎么把至今遭受软禁的严嵩也列了进来？
“镇海公难道疯了、迷了、糊涂了？竟而忠奸不分！”
可是严嵩的恶名虽大，当初徐阶执政时为了稳定的考虑并没有将他完全抹黑，从他的资历上讲，严嵩于大明所有在世大臣中还真是“天字第一号”国老呢！连徐阶都要让他一肩。而且抛开道德品质不说（大明大臣哪个道德品质又够干净了？），严嵩本人的政治见识那也是第一流的，邀请他来“共商国是”也是应有之义。既然内阁已许徐阶、欧阳德等进京，那么偏偏不许严嵩来，便有些说不过去了！
“好吧，我就看看李哲到底想搞什么鬼！”
如果说徐阶和李彦直之间还只是“有公仇而无私怨”，那么严嵩和李彦直就是公仇私仇都有了，而且怨怼更重，就让严嵩来，想必他再糊涂也不至于会帮李彦直！
然而蒋逸凡一拿到批文，马上又笑嘻嘻地递上另外一份请奏，这一回高拱看到以后真是整个人都僵住了！
李彦直还要请一个人进京！而这个人，竟是幽居在天津的太上皇嘉靖！
若说当今世上，谁和李彦直的仇最深最重，那绝不是严嵩，更不是已经死掉的破山，而是嘉靖！李彦直之于嘉靖，不但有废立之私仇，有夺权之家仇，甚至有鼎革嫌疑——这便是国仇！三重大仇加在一起，对嘉靖来说，那何止是不共戴天？简直要传之子孙，“虽百世亦当报复”了！对这样一个人，李彦直就算不将他暗杀，至少也该进行极其严密的防范与软禁——这几年来他确实也是这么做的，可如今他却偏偏要请嘉靖入朝，“共商国是”！
到了这时，高拱已确信李彦直请这些人进京，绝不是为了要他们来给自己助威的——嘉靖怎么可能会帮李彦直呢！
“这个福建子，他究竟是想做什么！”
是为了“行禅让”么？但那也不通啊，要行个禅让之礼，有隆庆皇帝做傀儡就够了，何必再找嘉靖来？
不通，不通，实在是想不通！
可是嘉靖是做了几十年皇位的老皇帝，如今要“共商国是”，邀请上他是顺理成章。而且李彦直这次让老皇帝进京还提出了这样一个理由：“想上皇与今上以父子之亲，分居京津，相望而不能相见长达数载，人伦之悲莫过于此！”因此让老皇帝进京，和小皇帝团聚一下，也正符合儒家所提倡的孝道！
到了这个地步，高拱已知道自己完全无法阻止李彦直了！
“可是李哲为何要做这些犯尽权术之忌的事情呢？”
高拱心中先闪过一个可笑的念头，那就是李彦直幡然醒悟，决定放弃眼前的一切，包括权位，来个人之将去、其行也善！但他很快就否认了这个想法，在宦海翻腾了这么多年，高拱深知巨宦之途有进无退，到了李彦直这个地步，已绝难顺利归隐，安养林泉了！他一退，就得死，而且还不是自己死，而是整个家族乃至他所代表的势力被连根拔起！所以高拱认定李彦直绝不可能发善心！
“可是，他为什么又要这么做呢？”
不但高拱，所有被李彦直“邀请”到京师来的皇帝、大臣个个心中忐忑，没人知道接下来要发生什么事情！
镇海公许诺进京的日子终于到了，嘉靖、隆庆、严嵩、徐阶、高拱、张居正，几乎个个通宵难眠，全部都在等候着这一刻了！而镇海公也没有食言，他就在这一天进京了——不过，他不是一个人来！