长江江面，摩尼亚赫号在风雨中岿然不动。
暴风鱼中甲板上有几个披着雨衣，拿着防水手电的人在巡逻，他们的血统算不上优秀，但也不至于毫无战斗力，于是被派来做巡逻的工作。
一个巡逻员走到甲板后方，转过一个墙角后，其他几个伙伴的手电灯光被遮挡，周围更显黑暗，仿佛天地间只有不住的风雨声和他手中的一束灯光。
巡逻员下意识地紧了紧雨衣领口，以免雨水灌进去，却听到风雨声里似乎传来细细的……女人啜泣声？
巡逻员愣了一下，普通人此情此景大概会想到闹鬼，但这条船上盛满了混血种，伽椰子和贞子来了也得被五花大绑，鬼在这座船上实在算不得什么可怕的东西，于是他的第一反应是“是不是哪个学生第一次出任务习惯不了恶劣的环境在偷偷哭”。
他顺着哭声走近，啜泣声像是风的蒲公英，时远时近，时而清晰，时而弱不可闻，巡逻员渐渐地有些恍惚，脚步跟着啜泣声移动。
直到一缕雨水钻进他的领子，他才突然打了个激灵，反应过来——自己已经站在了甲板边缘，再走两步就要从船上掉下去了，下面是漆黑的江水，仿佛无底深渊。
巡逻员想要后退两步，以免掉下去，抬脚时却怎么也抬不动。
他低下头，自己的双脚上缠绕着蛇尾一样的东西，在深渊般的江水中，两点森冷的黄光亮起——
巡逻员的呼叫声被堵在了喉咙里，一双尖利的爪子撕裂血肉，刺穿了他的胸膛。
与此同时，道道黑影沿着摩尼亚赫号的船身攀援而上。
白帝城中。
路明非一行人悬浮在深青色的江水中，射灯在深水之中无法穿透多少距离，看起来像是几条浅色的光带。
光带氤氲的微光中，可以看出几根传动杆的间隙中，游动着一条修长的黑影。
修长是相对于其本身的体型而言，实际上这条黑影比人的腰部还要粗，只是因为其接近五米的长尾才显得纤细。
“这是什么？蛇吗？”叶胜拔出装备部改造过的水下手枪，作为探索小组的组长示意其他探索组成员围拢戒备，给精锐小组腾出战斗空间。
水下手枪经过了特殊的气密处理，再加上超大口径的子弹，即便在水下也能击毙一条大型的森蚺，但面对盘旋着传动杆的黑影，叶胜却没有任何把握。
那条影子下半身是如蛇般的长尾，上半身轮廓却是明显的人形——非要说的话，它有点类似于传说中的蛇人，却有着骨质的长尾末端，就是那些骨质击碎了青铜齿轮的一角。
“是死侍，少见的蛇形死侍，”夏绿蒂的声音通过通讯频道传递给所有人，“死侍的形态越接近龙就越强大，蛇形的死侍非常危险，大家注意。”
“青铜与火之王的宫殿里有高阶死侍充当守卫和奴仆？”恺撒抽出狄克推多，“听起来很合理，但白帝城已经被掩埋上千年了吧，它们能活这么久吗？”
“死侍具备和其他生物一样的繁衍能力，”夏绿蒂语气有些迟疑，“但它们也需要进食，不能出去的话，它们是怎么解决食物问题的呢？”
说话间，蛇形的死侍在水中晃动的身影停滞了一瞬，旋即宛如箭矢般弹射而出，向着夏绿蒂扑过去。
明明身处在无处借力的水中，夏绿蒂却凭空横移了一个身位，恰到好处地避开了死侍，同时肩膀一动，幽幽微光划过，大片的黑红飘带从死侍身上蔓延出来——这是死侍受伤后在水中喷溅而出的血液。
一剑重创死侍后，夏绿蒂顺势将刺剑向前一递，横向贯穿了死侍的脊椎，死侍瞬间瘫痪软倒。
一旁的恺撒不禁轻“咦”了一声——死侍扑击的一瞬间他虽然能反应过来，但在水中行动不便，来不及救援，却正好看到夏绿蒂应对死侍的动作，她之前并未拔出腰间的刺剑，恺撒本以为是因为她缺少战斗经验，却不料在避过死侍的一瞬间，她以一种类似于拔刀斩的方式抽出刺剑，瞬间在死侍的身躯上划出了一道深而狭长的伤口，然后又补上了漂亮的致命一击。
苏茜捏着纤巧的黑刀，也有些惊讶——炼金师会有这么精妙的剑术？她刚刚还想用剑御支援夏绿蒂来着，却没想到根本用不上她。
队伍频道里，夏绿蒂也听出了恺撒惊疑，心中刚刚升起几分得意，就感觉自己被一股大力拽了一下，面前明明没有任何东西，却有一股暗流猛地冲击在她身上，仿佛有什么透明的武器划过。
“小心，有隐形的敌人。”路明非的声音响起。
夏绿蒂下意识地看过去，路明非就在她身边悬浮——她刚刚正是被路明非抓住的，如果不是路明非拉了她一把，那道肉眼不可见的攻击就会落在她身上。
环绕着路明非的冰凌飞掠出去，像是在水中刮起了寒风，瞬间席卷了大片的区域，水中一道修长的影子瞬间被厚重的冰壳包裹，然后悬浮在水中，射灯照上去，隐约可以看见其中。
“会隐形的蛇形死侍？”恺撒立刻释放镰鼬。
在水体环境下，声速虽然更快，但传播距离却会骤降，镰鼬的效果自然也大打折扣，但即便如此，恺撒依旧能听到除了自己等人之外的，六道沉重的心跳声。
恺撒脸色骤然难看下来：“周围至少还有六条死侍。”
“刚刚的死侍似乎是放了言灵暝照，所以才能隐匿身形。”夏绿蒂道。
“我靠！死侍不是不会放言灵吗？”芬格尔惊叫。
“极少数死侍可以释放言灵，甚至具备一定程度的智力，”夏绿蒂持剑戒备，轻轻吐出一口气，“但这通常需要有初代种级别的存在对死侍进行‘赐予’。”
团队频道里鸦雀无声。
初代种才能赐予死侍这种能力，那岂不就是代表着……这座城里不仅有青铜与火之王存在，而且还已经苏醒了？
虽然来的时候已经有了类似的心理准备，但队伍里的其他人还是在这种可能性面前有些手脚发凉，恐惧像丝线一样攀附上心灵。
只有路明非不觉得惊讶，校长给他讲过自己高祖父牺牲的事情，在那场名为“夏之哀悼”的战争中，进攻的死侍不仅展现出了智力和言灵，甚至还曾像纯血龙类一样释放过复数的言灵，而那场战争就是初代种掀起的。
他想不通的是这些死侍是哪来的。
其他人都觉得这是青铜与火之王的仆从，但路明非很清楚，参孙早就跟他说过，这座城里除了沉睡的康斯坦丁外，就只有参孙这个龙侍还有那条三代种存在。
除非当初参孙刻意隐瞒，否则这些死侍绝不是属于青铜城的，再加上那个之前就被打开的通道，路明非心中升起一个猜测——难道这些死侍是通过那条通道入侵来的？
混血种对龙类历史研究都在说明着，龙与龙之间的关系并不和睦，充满了战争与征服，难不成是有其他的龙王来搞康斯坦丁和诺顿的？
这可不是个好消息啊……
还是先解决这些死侍吧。
路明非抬手，寒气在水流中凝结成冰，随着他的“命令”下达，冰块化作三尊披着重甲的骑士——虽然身躯的坚硬程度堪比金属，但冰的密度毕竟比水小，这些巨大冰骑士居然显得颇为灵活。
“这是……”恺撒、芬格尔和夏绿蒂都是一脸惊讶。 “我的言灵，一点小应用而已。”路明非道。
一旁的苏茜、叶胜和酒德亚纪反倒淡定不少——苏茜知道路明非靠着言灵杀死过四代种，叶胜和酒德亚纪见过他一口气冰冻青铜大殿。
随着路明非下令，冰骑士们已经各自向着隐藏在巨大青铜零件之间的死侍们冲了过去，在路明非的刻意命令下，冰骑士们保留了一部分力量，只和死侍们斗了个旗鼓相当。
夏绿蒂看着那些缠斗模糊影子，虽然因为有江水阻隔，看不清细节，但依旧能感受到那些冰骑士的勇武。
见鬼了！这又是什么言灵？还有这么不讲道理的言灵？夏绿蒂感觉继炼金学后，自己的言灵学观念也受到了来自路明非的冲击。
S级就能这么不讲道理？
没时间关心夏绿蒂怎么想，路明非犹豫了一下，呼叫摩尼亚赫号：“呼叫船长，我申请让探索组的人先回去，情况有变，这里很危险。”
现在青铜城里的人越少越好。
却不料呼叫了三次，路明非都没有得到曼斯教授的回应。
“不对劲！”路明非皱眉，“从刚刚开始摩尼亚赫号那边就跟我们断了联系。”
“船上是不是出事了？”恺撒也皱眉，“有线通讯一般不会中断的。”
就在路明非和恺撒说话间，来自摩尼亚赫号的频道突然响起声音，夹杂着些许的电流声：“是路明非专员吗？这里是船长曼斯，摩尼亚赫号受到了一群蛇形死侍的袭击，刚刚信号线被切断了，我们进行了临时的紧急修复，报告你们那里的情况。”
“怎么回事？”路明非一愣，“船上也被蛇形死侍袭击了？！”
“也？你们也被袭击了？”曼斯教授道，“死侍造成了一定的人员伤亡，我们正在处理，报告你们的情况。”
“我们也遇到了蛇形死侍，目前无伤亡，是否继续探索？”路明非问道。
“立刻撤回来！”曼斯教授当机立断。
犹豫了一下，路明非道：“教授，死侍的袭击很蹊跷，让其他人撤出，我留下进行探索。”
“太危险了，伱也撤出来！”曼斯教授道。
路明非犹豫了一下，道：“是。”
直接抗命不太好，他准备趁着出去的过程找个机会溜走。
趁着冰骑士缠住蛇形死侍的功夫，路明非领着其他人原路往回游动。
蓦地，凄厉的吼声从身后的青铜城深处扩散开来，哪怕在水中，路明非等人都能听到这个声音，吼声中仿佛蕴含着某种强大的精神力量，听到的人眼前幻觉丛生，一瞬间，探索队伍里几个血统比较低的混血种就陷入了昏迷。
路明非完全没受到这个吼声的影响，夏绿蒂第一个从幻觉中挣脱，清醒回来，其次是芬格尔、恺撒，接着才是叶胜和酒德亚纪。
“怎么回事……是高阶龙类吗？”恺撒看向声音传来的方向，眸子凝重。
“我靠！吼一嗓子就差点让咱们团灭？”芬格尔大呼小叫，“非哥我们还是快跑吧！”
路明非也看了一眼声音传来的方向，心中一沉——这是参孙的声音。
发生了什么事？有龙类在攻击参孙吗？可什么样的敌人能让一头次代种发出这种声音？
“先出去，清醒的人扶一下昏迷的人。”路明非道。
“不对！”苏茜突然开口，看向某个方向，“有东西在接近。”
她展开了剑御的领域，在水中剑御的领域反而有所扩大，她能够感知到领域范围的金属状态，包括青铜城里这些巨大的金属部件，在她的感知里，不远处的几个巨大的青铜齿轮突然像是被某种巨力击飞、移动，随后又有金属构件损坏，这种损坏被连成一线的话，正好是向着他们延伸而来，而且速度颇快，怎么想都不正常。
路明非转头，顺势看过去，淡定道：“好像是有龙类靠近，这里离出口还有点远，很可能会被追上，你们带上昏迷的人先走，我留下拦着。”
他也不知道是什么来了，但这无疑是一个留下来的好机会。
恺撒游到路明非身边，和他并肩，握着猎刀：“我和路明非拦着，你们快走。”
面对龙又如何，他的骄傲不允许他让队友殿后自己逃走。
路明非扯了扯嘴角。
苏茜转身，和路明非恺撒面对同一方向，道：“夏绿蒂小姐，芬格尔，拜托你们护送探索小队离开。”
路明非眼角微跳。
夏绿蒂也游过来，和路明非并肩而立。
“夏绿蒂小姐，你是校董，不能以身犯险。”路明非真诚道。
“正是作为校董，我才不能临阵脱逃。”夏绿蒂横剑而立，英气逼人。
路明非默默地看向芬格尔——你总归是要跑的吧？
却不料芬格尔一咬牙一闭眼，也游了过来：“师弟你要是死了，谁还请我吃夜宵啊！”
路明非：……
你们这个时候这么讲义气干什么！
好在叶胜还比较靠谱，说了一声“注意安全”，便和酒德亚纪一起，带着其他人朝出口游去。
路明非也劝不动其他几个人，只好准备在战斗时找机会开溜。
“要来了！”叶胜等人刚刚离开不到两分钟，苏茜就开口道。