秋叶对这样的父亲非常失望。人人都知道, 父亲是沾了楚县令的光，才得以做上县丞之位的。凭一个秀才功名，做县丞也是很难的, 这是楚县令为父亲奔走的结果。
明面上, 父亲也是千恩万谢的。可是, 私底下也抱怨过, “明明是我闻某人多年辛苦办差, 累功至此，可是，外面的人就光看见姓楚的拉拔我！我这些年给他, 鞍前马后，办了多少事！没有我, 他这县令能做得安稳吗？他是为了我吗？他是为了他自己！”
子不言父母之过, 对于这样的父亲, 秋叶十分心寒，也很心酸。他知道, 父亲为了功名，也是头悬梁锥刺股，殚精竭虑，可是，就是考不中。而家住隔壁的楚胜却是春风得意。
嫉妒的种子早就种下, 生根发芽, 到最后, 变成不满, 所有曾经的恩情都被看成了高高在上的恩赏。
秋叶是故意考砸的, 因为在考前，他父亲曾经说过, “考完举人，来年再去考进士，你先别急着成婚。等你中了进士，县令千金算什么，只怕到时候宰相千金、尚书千金也有可能垂青于你的。”
听到父亲说出这样没有良心的话，秋叶的心里凉凉的。他很痛苦，一是因为跟青梅竹马的姑娘的婚事有了波折，二是发现自小尊重的父亲居然是个小人，这让他无法面对。
但是，秋叶有自己的办法。父亲的指望就是他尽快考上进士，然后能再攀更好的亲事。父亲总说，光耀门楣，全靠他了。可是秋叶不希望，光耀门楣是拿良心换的。
父亲说秋叶是闻家几代人中，最聪明的男子了，一定要为家门扬眉吐气。可是，秋叶在那一刻，想的只有和红花在一起。
他无法想象，如果他真的如父亲所愿，做出那种忘恩负义的事，红花会怎样伤心，怎样被人笑话。
他怕，怕红花难过，怕红花瞧不起自己一家人。只是想一想，他已经觉得很难受了，别说去照办。
秋叶从听到这句话起，就下了决心，娶不到红花，绝不会考中举人，更别说进士了。
父亲让他温书，他也确实在看书，但是，考场上他就胡乱做了篇文章，就出来了。
他一点都不后悔，与一辈子的幸福想比，举人算什么。不走做官这条路，他一样能好好活着。世上的路万千条呢。
红花知道秋叶没考好，特意过来看望他，安慰他，“没关系，以后还有的是机会。”秋叶笑笑，他庆幸，红花什么都不知道，也希望，她永远不会知道。
“没关系，我们先成亲。成亲之后，我再继续考。那些，什么都没有我们过自己的小日子重要。我会和父亲说，先成亲的。”秋叶肯定地告诉红花。
他有这个底气，因为他是闻家唯一的儿子，如果他非不依着自己，自己也可以消极怠工。让他所有的期望都落空。
是的，父亲自己没有能力实现的愿望，只能把宝押在自己的身上，所以他也不能不顾着自己的心意，一意孤行。
秋叶长大了，就在和父亲明里、暗里的对抗中。他觉得自己真正长成一个男人，就是通过了这件事。少年心中的正义感和对红花的深情让他有了足够的勇气跟父亲对抗。
而且，他的这种对抗也确实有效。
当父亲叮嘱他，“婚事再拖三年，就说你要备考，再考一次，暂不成亲。”秋叶坚决地说，“不行！我不同意。如果父亲非要逼儿子做这样背信弃义的事情，儿子就再也不参加科举了。”
闻阔海当时就瞪大了眼睛，“你敢！”
“我敢。”秋叶平静地回答。
父子两人就这样对峙，闻阔海横眉立目、剑拔弩张，而秋叶却气定神闲、不慌不忙。最后，还是做父亲的败下阵来。
他赌不起，他只有一个儿子，还是个特别有出息的少年才俊，可遇而不可求。这是他家门荣光唯一的可能了。
“好吧，就依你。”闻阔海放低了姿态，“不过，我得看看日子，你先别跟那边说。”
秋叶露出笑容，郑重行礼，“多谢父亲。”
但是秋叶没有看到，他出门后，闻阔海沉下的脸色。想了一会儿，他自言自语地说，“这个楚红花，真是个祸害，红颜，祸水啊，消磨了我儿的意志啊。这姓楚的老让我跟他住一起，我儿成天往他家跑，这要再成了婚，不成上门女婿了？我被姓楚的压了一辈子，难道我的儿子还要听命于姓楚的？！不行！怂恿我儿子跟老子作对，太可恨！想让我没了儿子，太可恨！”
善良的人想象不到，一个被妒火烧掉良心的人能做出什么。
几天后的一个晚上，县里粮仓起火。等县丞赶到的时候，烧得差不多了。而县令却迟迟未到。衙役们找到县令的时候，发现他在自家宅院的书房醉酒，怎么叫也叫不醒，他夫人女儿都叫不醒他。
县里上上下下很快就传开了，县令玩忽职守，致使粮仓被烧，而县令在大家拼命救火的时候，还在酒醉，怎么都叫不醒。
倒是县丞在这次事件中，表现得沉着勇敢，虽然粮仓没救了，但是起码组织了救火，而且，疏散了民众，没有让火势蔓延。
上官很赏识他，在调查楚胜的过程中，还多次褒奖了闻阔海。
其他人都觉得县丞的好运要来了，说不定县令的缺他能顶上，反正县令已经坐了大牢，不久就会被料理了。
楚胜被押到州府去，闻阔海暂代县令之职。接受了一天的恭维后，他志得意满，回到家中，却看到了儿子坐在他的屋子里，平静地看着他。
“怎么没去读书啊？”闻阔海收了得意地表情，问道。
“我还能读得下去吗？红花和她母亲到处求人，已经跟去州府了。父亲，那是楚伯父，他倒霉了，你为什么这么高兴？”
秋叶平静的目光看似一潭死水，其实藏着惊涛骇浪，闻阔海恼羞成怒，“你想说什么？这是你对长辈说话的态度吗？”
“那我应该说什么？火是谁放的？为什么县令那天醉酒不醒，酒是谁送的？还有，想要他县令之位的人是谁？”秋叶眼神冰冷，看着父亲如同看着一个完全陌生的人。