两年后。
冬去春来，但从南向北一路走来，风还是越来越寒，路上荡起的尘土也遮天蔽日。
一队兵马疾驰，其中一人忍不住打个喷嚏，发出咳嗽声。“将军，要不要歇息？”旁边的兵卫询问。这位大人还没说话，队伍中一人发出嘎嘎笑“我说二哥，你也太娇嫩了，在南方不过两年，连风都吹不了？我看你还是别回去了，到了北境风沙吹死你！”梁二子回头瞪了他一眼：“少说两句少吃两口风吧！”梁六子在马背上叉腰得意洋洋：“我可不像你，我们河西可是风吹日晒，一张口一嘴风沙。”梁二子不再理会他，看向前方：“大哥他们不知道走哪里了？我们到前边城里歇脚等一等。”一行人进了城池寻了客栈，但并没有歇息。梁六子被梁二子拉着走在街上：“二哥要请我吃饭吗？反正我是没钱。”梁二子再次瞪他一眼：“你的钱都吃了？你看看你这两年胖了多少！河西有那么清闲吗？”“没有没有，河西忙死了，我不得不拼命吃才有力气。”梁六子笑着说，说话间看到街边的酒楼。这座城很繁华，华丽的酒楼茶肆林立。“二哥，随便去哪家吃都行，我不挑。”梁六子催促。梁二子却对酒楼茶肆不感兴趣，视线越过似乎在寻找什么，揪住梁六子向前走，一边问路人：“你们这里最好的商行在哪里？”路人很热情询问要买什么。“家里兄弟要娶媳妇了，买点贺礼。”梁二子笑说。“恭喜恭喜。”路人笑着说，更加热情，指着前方，“从街口拐进去就是我们这里最大的商行，金银首饰，玉石珍宝，家具皆有，我们这里人家娶亲嫁女，都从这里买。”梁二子笑着道谢，扯着梁六子向那边去。梁六子的脸色更不好看了：“姓霍的成亲，咱们干嘛还要准备礼物？”说着又怪笑，“墨门这么有钱，他一分钱都不用出，可以说入赘了，墨门应该给咱们钱。”“可以啊。”梁二子也不看他，只道，“到家你跟陈十要钱去，看他怎么揍你一顿。”梁六子哼了声：“谁怕他。”说着话两人来到了这边街上，一眼就看到一家很大的门面，挂着金碧辉煌的匾额。“这个——”梁六子抬脚就要进，又被梁二子揪住。“这是典当铺子。”梁二子说，指了指另一边，“那才是商行。”梁六子抬头看果然见金碧辉煌的匾额下悬挂着当铺的标记，而紧挨着的旁边的才是商行。“真是好笑。”他说，“典当铺子开在这里，是诅咒买了东西早晚要送回来典当吗？高高兴兴来买嫁妆，真是晦气！”说罢跺跺脚啐了口，向旁边的商行去了。梁二子摇头跟上。街上人来人往，面带喜色进出商行，而典当铺子也不断有人进出，身形佝偻神情灰暗，形成了鲜明的对比。一辆车停在路边已经很久了，车里的人似乎一直踌躇不敢走下来，恰好听到梁六子那句话，她不由苦笑一声。这是一个年轻的妇人，穿着打扮富贵，面容哀苦，喃喃自语：“买嫁妆的时候，谁会想有一天要当掉嫁妆。”成亲出嫁是人生中最高兴的时候，也没有人能知道将来的日子会变成什么样。比如她，虽然这门亲事并不如愿，但也没想到丈夫会病死，而她连家产也要保不住了。当人妻母过日子，真难啊。“母亲。”怀里刚学会说话的孩子吃完了一块糖，坐不住了，扭啊扭，“饿。”年轻的母亲从哀伤中回过神，下意识伸手从车里的小匣子里取糕点，打开却空空，这才想起，身边伺候的婢女仆妇已经变卖了不少，这些日常出门该准备的也没人准备了。身边跟着的小婢女脸色惶惶：“我，我不知道，先前姐姐们没交代。”说着要下车，“少夫人，我这就去买。”要下车又尴尬地停下，看着年轻妇人欲言又止。买东西要钱。钱......如果钱充裕，她们也不会在当铺前徘徊。小孩子哪里知道人间悲苦，饿了就要吃，吃不到就要哭。孩子哭了起来，年轻妇人也下定了决心，摘下荷包递给小婢女：“去买梅花糕给小姐吃。”小婢女应声是接过荷包去买了来。年轻妇人叮嘱她陪着小小姐玩，自己则拿起小包袱，想了想又带上遮面纱下了车，低着头躲藏着走进当铺。一进门就看到高大的柜台，整个当铺里都弥散着空寂的氛围。柜台后有声音传来“客官来了。”然后有一双眼看过来，下一刻声音变得热情“是黄少夫人啊。”年轻夫人心里轻叹一声，虽然她是第一次来，但这两年家里不断来当铺变卖，当铺的人眼毒消息灵通，哪里认不出她。迈进来，也无所顾忌了，年轻夫人将面纱摘下来，柜台后的掌柜亲自迎出来，神情和蔼又带着关切问：“夫人，有什么要帮忙的？”
典当铺的人说话真客气，年轻的夫人不由想起族中人咄咄的面目，心里苦笑，都是为了钱，还是态度好点让人舒服啊。她轻叹一声，将包袱递过来：“劳烦掌柜看看这个，多少钱。”掌柜的双手接过，将包袱打开，见其中是一套衣裙，他先赞叹一声：“好刺绣啊。”听说当铺的人都会百般贬低，尤其是衣裙，年轻妇人看一眼掌柜，忍不住说：“这裙子上绣了百蝶，走动起来栩栩如生，宛如蝴蝶环飞，非常好看，是我姐妹们送我的生辰礼。”那也是她当女儿最后一个生辰，但再回首看，竟有过了半生的感觉。从丈夫死后，族中开始争抢家产，逼迫她们孤儿寡母，她日夜煎熬，偶尔做梦，会梦到那时候，觉得自己还是无忧无虑的少女，得以片刻的喘息。这些女儿时期的美好过往，她忍不住多说两句，然后看到掌柜的含笑应声：“夫人的姐妹们真好。”这种和善又敷衍的话，让年轻的妇人垂下视线。谁会对别人的过往感兴趣呢，来当铺的人谁没有美好的过往，但又有什么用呢？时光如流水逝去不复返，她不再多说了，还是说眼前吧，道：“您看，值多少钱。”衣服典当是最不值钱的，沦落到当衣服的地步也是实在走投无路了。“这衣裙，这绣工，是——”掌柜的声音传来，似乎询问又似乎琢磨。年轻夫人低下头，心里轻叹一声。这衣裙也不是出自名家之手，甚至是当初在京城新开的店铺，一个小绣娘的作品。能换半袋米也算不错了。“掌柜的您看着——”她抬起头要说，您看着给吧。但话没说完，就见掌柜的面色凝重，将衣裙捧在手里。“少夫人您稍等。”他说，“我要请东家掌掌眼。”这，一套衣裙还需要东家掌眼？年轻的夫人有些惊讶，莫非最低的价钱都给不了，她带着几分难堪扭开视线：“可以。”现在她也没办法说不可以。掌柜的捧着衣裙进去了。店伙计且是女侍进来了，捧着香茶点心：“少夫人您润润口。”年轻的夫人看了眼茶点，她现在落魄了，但出身京城世家，一眼也能辨认好东西的，这捧上的茶点都是上品。典当铺子的待客还真热情。年轻的夫人心里又苦笑，可不是，来典当铺都是给人家送钱的，暴利啊。她还不至于沦落到要吃典当铺点心的地步。年轻夫人颔首道谢，目不斜视。“少夫人，小小姐也来了吧。”又一个女使进来手里拿着一个拨浪鼓，带着歉意说，“耽搁少夫人了，免得小小姐等急了不开心，给她拿着玩吧。”这典当铺的待客之道真是太周全了，年轻夫人有些惊讶看了一眼女侍，原本要拒绝，视线落在她手里的拨浪鼓上。与以往见到的不太一样，精巧可爱，两边的鼓槌也是雕刻成小狗小猫的模样。女使见她看，便笑着摇动拨浪鼓，室内响起清脆的响声，那飞起的鼓槌上的小狗小猫宛如在荡秋千，夹杂着鸡鸣狗叫，煞是热闹。年轻的夫人忍不住扑哧笑了，笑了又回过神，哎，她都多大了，竟然也能被玩具逗笑。女侍也笑起来：“好玩吧，少夫人，给小小姐拿着玩吧。”她的女儿虽然小，但孩子也最敏感，家中变故以来，小孩子也渐渐不再笑了。孩童们就该无忧无虑，年轻的夫人想，她现在虽然苦，但小时候少女时候过得真是快乐啊，有这些记忆，现在苦熬中也算有点甜。念头闪过她伸手接过，真诚道谢。说话间，掌柜的从后边进来了，面带笑意：“少夫人，我们东家看过了。”说着将衣裙放下，同时推过来一个钱袋，“这里有十金。”十，金！年轻的夫人一时震惊握着拨浪鼓站起来，这也太多了吧！当初买这个衣裙，是姐们月钱中出的，再贵也没多少钱。怎么能当十金！先前家里拿着祖传的首饰来都没这个价。十金，年轻的夫人心里念头飞转，足够铺子上周转了，能留住得力的掌柜，能不用族中相助，甚至，或许还能给婆婆再请个大夫.......但怎么可能？“少夫人，您看，可够？”那掌柜的声音再次传来。似乎不够的话他还会加。当铺的人这么好说话？这不可能，她不是天真无邪的少女了，知道世道艰难，知道人心难测，也知道天上没有白掉的馅饼，年轻的夫人看向掌柜的，问：“为什么？我这套衣裙并不值钱。”她眼中带着几分戒备。“你们，想要什么？”掌柜的笑了，和蔼说：“不瞒夫人，这衣裙的确不值钱，但这手艺是我们东家.....”他的声音滑过舌尖，“认识的仰慕的敬佩的绣技，原本以为失了传承，没想到会在这里看到，所以我们东家说了，无价，或者说，愿助黄少夫人一力度过难关，这不是为了您，是为了这位绣娘。”
绣技，绣娘。年轻的夫人看向衣裙，真的假的？“您娘家姓蒋，这衣裙是从京城买的吧，这里有绣娘的标记。”掌柜的含笑说更详细，指着裙子上一枚蝴蝶，“七星。”七星，那个绣娘好像是这个名字，时间太久了，再加上这么小的小事，她记不清了，年轻夫人不可置信又有些激动，难道真的.....掌柜的将钱袋，和当票再次推过来：“少夫人，您请放心，您家也是做生意的，应该知道做生意要长久，钱很重要，信义比钱更重要。”年轻的夫人踌躇一刻，抬起头看着掌柜的：“那我将来还能赎回吗？”掌柜的笑了：“当然可以，只要少夫人付得起钱。”诙谐眨眼，“老儿提醒少夫人，赎回的钱可不止十金哦，我们当铺做生意很黑心的。”黑心，比起那些表面上说得好，内里不知什么心的族人更让人放心，年轻的夫人笑了，伸手接过钱袋当票，再看一眼绣裙，垂目施礼：“多谢，我将来会赎回来的，我做不到的话，也会交代女儿替我赎回来。”说罢转身疾步出去了。身后掌柜的含笑相送。年轻的夫人不待婢女搀扶，自己上了车，把车里正哄劝孩子有些焦急的婢女吓了一跳，再看夫人的脸色，又红又白，一副受惊失魂的模样。“少夫人，不行吗？”婢女结结巴巴问。她就知道，一件衣裙能值几个钱。但夫人也没东西可当了。“少夫人，再给京城写信吧。”京城是娘家，总不能真对女儿不管吧。但少夫人写了几次后，不肯写了。“祖母已经过世，家里分了家，爹娘这边有哥哥嫂子，妹妹们也都待嫁，我一个外嫁女，难道要靠娘家一辈子？”“惹嫂嫂们不悦，还会影响妹妹们说亲。”“我虽然是蒋家的女儿，现在已经是黄家的媳妇，日子，也只能靠自己过了。”但怎么靠嘛，少夫人什么都没有。婢女战战兢兢，怀里的孩童也张口要哭起来。“囡囡。”年轻的少夫人手一伸，递过来一个拨浪鼓，轻轻一晃。咧嘴要哭的孩童顿时瞪圆眼，旋即笑起来伸手来抓。年轻的夫人将拨浪鼓给她，孩童开心摇晃咯咯笑。小婢女觉得心瞬时轻松了，然后看到少夫人递来一个钱袋。“当了。”她轻声说，“十金。”小婢女只觉得心忽悠悠飞起来，人都有些虚浮。十，金？！她张大嘴看着车里的少夫人，原本围绕在少夫人身边的愁云都散去了，少夫人散发着金光。“少夫人。”她喃喃说，“您真是厉害！”蒋家的小姐真是厉害！随便拿出一套衣裙，都能值十金！年轻的夫人看着小婢女的模样，忍不住也笑了，一笑觉得心里的浊气都散了，她有多久没有笑过了。此时此刻露出久违的笑，都是因为这家当铺。她掀起车帘看外边，她要记住这家当铺的名字。更要记住一个人名。七星。