“你们谁能告诉我，一万多人，加上塞尔维亚的七八千步兵，还有我们的三千援军，两天……仅仅两天！为什么！为什么到现在已经失去所有联系了！”穆罕默德脸色极其阴沉地坐在埃迪尔内苏丹王宫之中，桌面上原本拜访的杯盏已经化为了一大堆碎片散落在地上，“仅仅是一个匈雅提！匈雅提！我在瓦尔纳，轻轻松松击溃了他们四五万的联军！那是十字军精锐中的精锐，现在你们告诉我，到底怎么回事，啊！你们给我说！”
“苏丹陛下……”穆罕默德的首辅大臣哈利勒缓缓起身道，“我们的精锐并没有受损，这只是试探性进攻的失败罢了。塞尔维亚只是我们在巴尔干的棋子，暂时先把它们抛掉也没关系。这个时候，不能损伤我们主力军团与近卫军团的士气，无论是匈牙利还是阿尔巴尼亚，在这场战斗中都只是罗马人的佣兵。我们可以暂时让出西巴尔干的利益，重中之重，是战胜罗马人……只要能击溃罗马人，甚至打通巴尔干与小亚细亚，那么我们攻入欧陆，就再也没人能阻止我们了！”
“战胜罗马人？当初罗马人几乎只剩君士坦丁堡一城，连着打下雅典、底比斯、萨洛尼卡、伊庇鲁斯！现在他们经济大致回复，兵力空前，匈牙利人和阿尔巴尼亚，恐怕现在也在塞尔维亚境内大肆攻城略地了，哈利勒先生，您觉得，我们怎么样才能战胜罗马人呢？”吕卡翁也起身道。
自奥斯曼在希腊溃败之后，朝堂内派系党争便愈演愈烈。而瓦尔纳一战，更当武将集团在朝中气势大盛。想吕卡翁这样非突厥嫡系的将领，在哈利勒面前也能说三道四，文治衰败可想而知。而穆罕默德又一心希望用武力手段为穆拉德二世复仇，就更加强了两个派系之间激烈的冲突。
“虽然这话听起来不太顺耳……但是我认为吕卡翁将军的判断十分中肯。我们如今要做的是防守埃迪尔内，而不是主动向外进攻，罗马人的粮草和兵源有限，只要拖过去这一截，我们才有战胜的可能。”
在平定内部篡权叛乱中，吕卡翁率领的骑兵军团作战极其勇猛。这让穆罕默德二世也对这名希腊裔的将领刮目相看，甚至认为吕卡翁对奥斯曼忠心耿耿。殊不知，让奥斯曼人杀奥斯曼人，是吕卡翁最乐意看到的局面。
现如今，吕卡翁在穆罕默德面前炙手可热。稍微嗅得到点儿风向的，恐怕都会对吕卡翁的建议表示支持。
“吕卡翁，你这是在苏丹陛下面前羞辱我们军队的势力，树罗马人的威风吗！”哈利勒伸手直指着吕卡翁，怒斥道，“我们还有数万大军，还有精锐的苏丹近卫军团没有动用，你凭什么认为，我们和罗马人决战一定会失败？”
“那你又凭什么觉得，我们和罗马人决战一定能赢？”吕卡翁故作不屑地看了一眼哈利勒，“我们只有先依托埃迪尔内的城墙，节节防守，消磨罗马人眼下的锐气，才能在正面战斗中击溃它们！”
“你们两个都闭嘴！”
哈利勒在穆拉德二世在位时就尽心竭力地辅佐，为奥斯曼人立下过汗马功劳，但吕卡翁也是作战勇猛，特别是在防守战与骑兵作战中有超乎常人的表现，对于穆罕默德来说，这两个人，都是不可或缺的人才。但如今王廷之内官僚对立，他身为苏丹，却又无能为力。
如果现在大量裁撤更换官员，引起国内震动，就是在给罗马人一举反攻的机会，如今，也只能等到大战结束之后，再整理内政。战争时期，一切以军队为重，军事大臣自然更加需要安抚。
“整顿军务，准备死守埃迪尔内城，吕卡翁，你负责两面城墙，我亲自……”
穆罕默德正在分配防守，突然，传令兵直接跨过了门口卫兵的阻拦，一身鲜血地冲进王宫。
“苏丹大人！罗马军队从君士坦丁堡和色雷斯的布尔加斯堡出征，希利尼哨卡只阻挡了十几分钟就已经完全沦陷！罗马人现在距离埃迪尔内城还有半天的路！”传令兵身上也有几道箭伤，虽然因为甲胄保护伤的不中，但因为过度失血，此时看起来也虚弱不堪。
虽然声音有气无力，但是王廷之中，所有人都听得清清楚楚。
“苏丹陛下……罗马人……恐怕要来围攻埃迪尔内了……”吕卡翁立刻上前道，“我们要立刻安排好防务工作！”
“吕卡翁，之前你也支持他们出兵塞尔维亚的计划，如今我们平白损失上万人！你也有责任！”
吕卡翁刚准备放过哈利勒，没想到这老家伙又一口咬了上来，他也随即立刻调转矛头：“哈利勒，出兵塞尔维亚是大家商议决定的，你现在出来指责我，难道是想让挑动内斗吗？”
“罗马人已经兵临城下了你们两个还要吵吗？！”穆罕默德突然起身，握着佩剑，“给我去加固好防线，埃迪尔内如果丢失，你们两个都给我提着头来见！”
……
“打扫完了？”
“普布利乌斯将军，只是一个哨卡而已，没什么值得特别关注的战利品。”
“那好，所有人，在这里安营扎寨！”
希利尼哨卡是埃迪尔内与君士坦丁堡之间的一道屏障，位于两座山峰的山口中间，地势险要，距离埃迪尔内城的距离也非常暧昧。进可攻退可守。普布利乌斯此次表面率领大军猛攻希利尼哨卡，实际上，是给穆罕默德心理压力。
埃迪尔内虽然是一道大餐，但必须慢慢品尝。急于进攻，只会在奥斯曼人的严防死守下走入困局。而占领了希利尼哨卡，奥斯曼人就会陷入进退两难的窘境。
“约翰陛下的战略眼光，实在是让人惊叹……”副将一边看着军队将囤积在希利尼哨卡中的粮食一车一车装回君士坦丁堡，一边感叹道。
“正戏还没开场……约翰陛下为他的凤凰军团苦苦谋划这么久，可不止是为了一个小小的埃迪尔内。看着吧，巴尔干是如何重回帝国掌心的！”