“没想到楚地在吴世奇的治理下居然这么快就重新回到了战前的水平，这是否意味着我们大宋本土已经被大将军全面超过了？”肖道成正在建邺的皇宫中发着怒火，这两年他的身体越来越差，知道自己的时日无多，心中越发迫切想要解决邓元觉这个的隐患。
下首的几个大臣都低头不敢说话，他们谁也没料到会是现在这种局面，当初以为对楚地进行经济封锁，就能逼邓元觉就范。没想到邓元觉居然迎难而上，不仅养活了六十万大军，还隐隐凌驾于大宋本土之上。
“大司马，说说你的意见吧。”见众人都不说话，肖道成无奈只好自己点将。
燕赤行对此早有想法：“大将军能顺利渡过难关，绝不可能只是靠楚地现有的资源，我想在我们境内一定有人暗中相助。”
燕赤行不是世家出生，对世家和皇权之间的关系反而没有肖道成看的透彻。
肖道成其实也早就怀疑是世家在背后暗中相助，现在听燕赤行也有相同的想法，就更加可以肯定了。他看了一眼高义，问道：“大司农，你执掌我大宋的财政也快两年了，这期间有发现不对劲的地方吗？”
李元庆暗中资助邓元觉的事情能瞒过肖道成和燕赤行，可瞒不过高义。高义本身也是出自楚国两大世家之一，对世家和皇权的关系摸得门清，现在又和李元庆一起执掌财政，李元庆的哪些动作虽然隐蔽，但怎能瞒过他的法眼。
听到肖道成过问，高义从衣袖中取出早已准备好的小账册递上：“我大宋虽然和秦国是交战国，但双方之间的贸易并没有中断过，臣发现这两年运往秦国贩卖的粮草都没有收入进账，私下找人一查，原来这些粮食运到郁林城后，打了个转又送去了寿春。”
肖道成脸色一变，打开账册扫了一眼，重重的拍在桌案上，大怒道：“你既然早就发现有问题，为什么一直不向朕揭发？”
高义连忙跪倒在地，口称有罪。但心里却知道，肖道成不会惩罚自己的。大宋的政治形式何其复杂，肖道成虽有打压世家之心，但如果没有明确表露出来，高义这样的老江湖又怎肯轻易交出证据？他以前在楚国虽然是名门望族，但是在建邺只是个外来户，一个不小心就容易惹上杀身之祸。
肖道成把账册丢给燕赤行：“你现在带兵去围住司徒府，把李元庆给朕带进宫来。”
太尉袁成策一听肖道成现在就要和李元庆撕破脸，有些担心道：“这么做会不会太激进了，大将军那边如果知道此事是因他而起，会不会出手干预？”
肖道成冷哼一声：“如果做什么事情前都要考虑他的想法，那这大宋的江山到底是朕肖家的还是他邓家的？”
众人一听吓得不敢再作声，不到半个时辰功夫，燕赤行就把李元庆抓了回来，一同进宫的还有闻讯赶来的丞相陈国庆和司空崔毅。
“两位今日如何有空进宫？”肖道成满脸不悦的看着二人。
陈国庆上前一步：“听闻陛下让大司马带兵去李司徒府上将他抓拿进宫，老臣斗胆问一句，李司徒所犯何罪？”
肖道成将那本账册丢在陈国庆身边：“你自己看。”
私下援助邓元觉的事情，陈国庆和崔毅也有份参与，他二人接过账本装模作样的看了几眼：“老臣看不明白这里面有什么问题？”
肖道成冷笑一声看着高义，高义知道这时候轮到自己出手了：“这账本上清楚的记载，李司徒将原本运往秦国贸易的粮食都运去了寿春，这难道不是欺君之罪吗？”
陈国庆装作恍然大悟的样子：“我当何事，原来如此。敢问大司农，现在寿春难道不是我大宋的国土吗？那里刚刚经过战乱，百姓流离失所，饿殍遍野，李司徒掌管我大宋的财政，运送粮食过去赈灾，难道做错了吗？如果因为这个下狱，那以后百官岂不人人自危，还有谁敢替国家尽心？”
陈国庆不愧为当朝丞相，一连串的发问让高义有些措手不及，但高义也是前楚朝堂排名前二的人物，很快就反应过来了：“丞相大人，你年纪是不是太大，记性不好了，如果此事真像你说的那样大义凌然，李司徒为何不正大光明的运粮？陛下三令五申，战争期间任何战略物资的输送都要严格管控，特别是大规模的运输一定要经司徒和大司农联合批准才行，我身为大司农为何一直不知道这件事？还有李司徒又为何明知故犯？”
陈国庆一时语塞，只好又对肖道成道：“陛下，以前这些事情都是由李司徒一人负责的，现在突然多了一个大司农可能一时还不习惯，还望陛下能再给他一个将功折罪的机会。”
一旁的司空崔毅也上前求情：“寿春也是我大宋的国土，从大义上讲，李司徒只是工作中出现纰漏，没有及时报备大司农而已，并不算大错，恳请陛下饶过李司徒这一次吧。”
陈国庆看了一眼跪在地上的李元庆又道：“不如我们听听李司徒自己有什么要辩解的吧？”
李元庆一听刚要开口，肖道成立马阻止道：“好了，你们都不要说了，先暂且将李司徒下狱，待查明真相之后，再行处理。”
肖道成见局面就要被陈国庆和崔毅扭转过来，哪还敢让李元庆再开口，世家争论的重点是楚地已经是大宋的领土，李元庆此举不过是工作上的纰漏，略微惩戒一下就行了。
而高义争论的重点是李元庆知法犯法，犯的又是欺君之罪，应该重惩。
现在明显是世家占据上风，肖道成也只好就此打住，先将李元庆下狱，等想到更好的对策之后在处理此事。
陈国庆二人只好暂时作罢，不管怎样，算是暂时保住了李元庆的性命。
二人一道回到丞相府，崔毅首先开口问道：“丞相大人，今日看陛下的举动，是打算要和我们世家撕破脸皮吗？”
陈国庆没有回答，反问道：“你今日观陛下气色如何？”
崔毅低头回想，猛地反应过来：“你是说陛下已经时日无多了，所以才着急对我们下手？”
陈国庆点了点头：“陛下忍了一辈子，终于在临死前要忍不住了。大将军这几年在楚地混的风生水起，陛下如果不在了，太子哪还能镇得住。”
崔毅听到这里突然问道：“你说大将军真会造反吗？”
陈国庆叹了口气：“我不知道，除了他本人之外，又有谁知道呢？或许他本人现在也没有答案吧。”
崔毅面露忧色又道：“我们五大世家虽然平时各有争斗，但面对皇权的打压，自当联手对抗。如果大将军真造反成功，那他就代表新的皇权，到时我们几大世家还站在他的那边吗？”
陈国庆想了想道：“我们五个人，除了田欲隆早死之外，我的年纪比陛下还大，陛下如果不在了，我恐怕也是时日无多吧。如果将来真有这一天，我恐怕也看不到了。倒是你和李元庆年纪相仿，比邓元觉也大不了几岁，我倒是想听听你的想法？”
崔毅看了看左右，见四下无人低声道：“不敢有瞒大人，如果大将军在楚地造反或是自立，那他在大宋的族人将毫无疑问全部被杀，那时的他还算是世家吗？”
陈国庆若有所悟：“看来你是打算选择站在陛下这边了，但别忘了，陛下一样是要打压世家的。”
崔毅料到会有此问，也没有直接回答，反问道：“敢问丞相大人，如果大将军造反成功，他日带兵杀回建邺城，那他会留下我们这些世家吗？”
陈国庆像是被什么击中，跌坐在椅子上：“你是最近才有这样的念头，还是一直以来都有？”
崔毅突然诡异的笑了笑：“大人不妨猜一猜？”
陈国庆不解：“你既然早已投靠了陛下，又为何跟我们一起暗中资助大将军呢？如果没有我们的帮助，他是撑不下去的。”
崔毅摇了摇头：“你们太低估陛下了，他早就想好了，攘外必先安内，解决邓大将军之前先解决掉世家，如果我不参与资助大将军，以高义那样的外来户怎么可能轻易拿到李司徒的证据。再说你们也低估了邓大将军的实力，就算没有我们的资助，难道以大将军之能他就熬不过这两年吗？万一真逼急了他，他直接分兵进攻我大宋本土，就算燕大司马能抵挡住其中一路，那剩下的吴腾、周云景、荀玉清、邓文豪、以及郁林城的邓文杰谁能挡住？这些还都是明面上的，谁又知道邓氏家族的子弟到底还有多少人在我们大宋军中？”
陈国庆越听越觉得心凉：“所以陛下故意放我们资助大将军，一是为了拿到我们的证据，二是为了拖住大将军不让他造反，第三也是给燕大司马争取时间，让他除掉军中的邓氏子弟。”