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名为间桐鹤野的男子昏昏沉沉地从迷梦中醒转，他所见到的是满地的酒瓶和倒在桌上的高脚杯、突突突作痛的大脑像是刚从酒精的浸泡中提出来似的，分不清东西南北。
倘若叫外人瞧见他这副样子，定然会对间桐家的产业失去信心吧。
但间桐鹤野并不在乎这些，上流社会的觥筹交错在出身魔术名门的间桐家看来只是维持必要的魔术材料的手段而已。
即便他把旗下的产业打理得井井有条，跻身日本顶尖财阀之列，那个盘踞在间桐家上空的幽灵也不会因此而给予他一丝半点的重视。
这是理所当然的。
间桐是为了探求圣杯的影踪从遥远的过去就开始远征的伟大血脉的末裔，假若当代家督没有任何魔术资质反倒把心思花在世俗的功业上，不就成了古代那些痴迷于木雕书画的昏君了么——这种堕落不仅会令名门蒙羞，恐怕连他自己也会收获到更多的空虚吧。
特别是圣杯战争的脚步渐趋接近之时，间桐鹤野就愈发感到内心深处的软弱、无奈和充满嫉恨的渴望。
听说连时钟塔那群眼高于顶的家伙都准备踏上冬木市的土地了，而身为御三家的间桐却没有一个能参战的人选，这个尴尬笑话大概会在那个圈子里流传很久，说不定作为当代家督，他间桐鹤野的名字会响彻整个魔术师世界呢。
“呜——哇。”一阵恶心伴随着怒火涌了出来，秽物哗地吐到了华贵的地毯上。
间桐鹤野踉踉跄跄地晃进卫生间，镜子里一双布满血丝的眼睛茫然地盯着他，愣了许久，他突然想起了那死鬼弟弟刚才未经他的通报就闯进了二楼的暗道，顿时清醒了大半。
“这家伙还没有出来？不会是被老头子……”
打了个寒颤，间桐鹤野走出了房间，朝走廊深处微微侧耳，神情专注而透着冷冷的惧意，仿佛那里有着恐怖的野兽在撕咬惨嚎的食物般。
早就被逐出家门的弟弟雁夜今天突然撞开门出现在他面前，或许是酒精的麻痹，又或者是心底隐隐的期待作祟，间桐鹤野随口说出了脏砚的动向。
“哦，父亲大人？他现在应该是在给远坂家的小女孩授课吧。”
记得雁夜的脸色刹那间就变得铁青铁青了，像是在那女孩身上爬动的刻印虫般难看。
然后就从他面前消失了——醉醺醺地说完这句话后鹤野的眼皮就沉重地耷拉下来了。
怀着报复的快感，他很快就入睡了。
间桐鹤野本来对于弟弟就没有什么骨肉之情，明明有比哥哥优秀很多的才能，可是却把间桐家的诅咒硬塞到资质低劣的他身上。要是能看到弟弟吃瘪的模样，他一定会很开心的。
但是——要真的被那人折磨死了，他的心情也会受到影响。
“至少在圣杯战争开始前别死在我面前。”间桐鹤野喃喃地道。
如果这个胆小的哥哥先死了，不就意味着他抢先一步解脱了嘛，这样太狡猾了。
如果要死的话，就在圣杯战争中死去吧。
间桐鹤野决定去虫仓一趟。
如钩的月光清冷似霜，回廊两侧连绵延伸至拐角的灯盏还保留着上世纪的样式，寂静的大宅里仿佛有鬼怪魔物在身后窥伺着他的背影。
间桐鹤野脑中浮现了女孩在虫海中哀嚎挣扎的惨象，恰好一阵阴风吹过，冷不丁地一颤。
那是脏砚为了让他能接过授课任务而演示的上课场景，他至今还记得老头子那混杂在幼女悲鸣中的令人毛骨悚然的笑容。
“别怪我，我也是身不由己啊。”
一边安慰着自己，一边拐过了房间一角，间桐鹤野稍稍平静了些。
“呃——”
鹤野微微张着嘴，瞳孔里倒映出了走廊正中站立着的萝莉的冷峻身影。
砉然闪过柔和却颇有质感的魔术光华的紧身防护服包裹着她的身体，白皙的肌肤像是新剥的鸡蛋般光滑细腻，精致的五官在瀑布般垂下的青丝映衬下充满了镜花水月般的虚幻感。
“我真是醉得不轻啊，回去再醒醒酒吧。”鹤野拍拍脑门，低低地嘟囔道。
不知道为何，甫一对上那对犹如蓝宝石般纯粹的眼眸投来的视线，间桐鹤野酒醉后的不适和种种交错在一块的复杂情绪全都如积雪般融化得一干二净。而后心底又闪过一丝莫名的忌惮和紧张，待他反应过来之时又消失得无影无踪了。
“间桐……鹤野？”
萝莉头顶的呆毛蓦地变得笔直，好像是被吓了一跳又拍着胸口放松下来的小屁孩，沾着几滴液体的脸颊上浮出几片犹疑，倒是软软的声音在死寂的回廊里却分外清晰响亮。
“小妹妹，你是……”
鹤野好奇地看着这个莫名其妙出现在他面前的奇怪女孩，正想盘问下她的来历，视线突然停留在了她怀里抱着的女童脸上，愣了许久后才露出了不可思议的表情，“小樱？！”
“为什么不装作没有看见呢？”
呆毛萝莉轻轻地叹了口气，小手一摆，长发无风自动，走廊的阴影仿佛活了一样扭曲着，随着刺骨的寒意汹汹如决堤洪流，将间桐鹤野猛然卷溺其中！
“呃、呜啊啊啊啊——”
从头到脚都只是个普通人的鹤野如何禁得起异能强者的精神威压？
间桐鹤野绝望地发出了干涩难听的惊叫，旋即在他周围冒出了一缕缕青烟，瞬间化作了无数只虫子，浓雾般地笼罩了间桐当代家督的廋削身体。
“不好意思，间桐家的良心已经死了，对剩下来的渣滓我没有任何兴趣。时间宝贵，不管你在其中扮演的是何种角色，先让你尝尝樱所遭受的痛苦吧。”
“啊啊啊啊啊——”
万虫啃噬的剧痛让间桐鹤野已听不清那狠辣恐怖的女孩究竟说了什么。
灯影摇曳，地板中央裂开一个黑洞洞的口子，男人被堆得如同小山高的虫群裹在其中，慢慢地沉入了连接幽冥的黑暗通道里面。
“记住了，我叫诗羽，下次见面可别失礼了哟。”
失去意识的那一刹那，间桐家的少爷依稀听见她悠悠地说道，“庆幸吧，没有利用价值的人渣居然能死在我手上，大概这是你这庸碌的一生中最值得骄傲的事了。”
……
裂缝缓缓合拢，仿佛涟漪散去后复归平静的湖面。不染纤尘的地板上只剩下萝莉幼女斜长的影子随着灯火跳跃摇舞。
四周静寂，唯有樱的心跳声缓慢而富有节奏地鼓动。
“连最后的子嗣也不顾了吗？果然是绝情绝性到了极点呢，脏砚。”
诗羽打了个响指，警戒在四周的虫子无声无息地退去。
「莫非这老怪物在哪里还藏着另外的血脉？都怪记忆碎片太过零散杂乱，没办法理出清晰的细节，这种状况下意识海还能正常运转实在是不幸中的万幸。」
空旷的间桐大宅里回荡着虫族幼女嗒嗒嗒的脚步声，墙角的阴影、带着划痕的门锁、暗色调的地板纹路、蜿蜒而下的扶梯……凄冷诡异的月光透过古旧的窗口幽幽地洒在她目光所及之处，根本不像是极东赫赫有名的高贵家族该有的豪华别墅。
诗羽从二楼拾阶而下，怀中却响起了一声弱弱的轻吟。
“唔……”
约莫是刚才鹤野的叫声吵醒了她，间桐樱翘而密的睫毛微微一颤，睁开了眼。
“你醒啦，我叫诗羽，虽然之前你不认识我，但我知道你，如果你愿意的话，跟我一起离开这个魔窟吧。”
对上那双空洞无神的眼睛，幼女之身的诗羽露出了笑容，灿烂温暖如朝日。
“……”
间桐樱没有说话，直直地盯着她，神色中既没有突然醒来发现身处陌生人怀抱的惊恐，也没有因瞧见摆脱噩梦的希望而欣喜。
沉默笼罩了这个被厄运折磨得奄奄一息的女孩，倘若是心智成熟的成年人或者如诗羽一般拥有足以逆转命运的力量，当然可以坚强挺立，但普普通通还不会自保的幼女在这个年纪里遭受了这种打击，自然也无力反抗。她甚至都不知道如何用憎恨来缓解心理压力。
换言之，间桐樱现在已经崩溃得连歇斯底里的力气都没有了。
“我呀，来自海另一边的国家，原来的名字已经被我抛弃了，因为伴随它的那段过去已然烟消云散。曾经有人告诉我，活着，才是最重要的。她的名字就叫骷髅宫。”
不管间桐樱是否在听是否听懂是否相信，她自顾自地说着，“你放心。现在我带你离开这里。间桐脏砚那家伙如果敢跳出来的话，我会让他知道有些人是不能挑衅的！”
小樱微微颤了颤，显然那是间桐脏砚在她心里烙下的残酷印迹所致——她自然不信这个姐姐的话语，要是爷爷出来了，这个漂亮的姐姐一定会被丢进虫仓里吧。
这一次，诗羽居然破天荒地读懂了小樱恐惧的眼神里透露出的想法，不禁苦笑不得，开什么国际玩笑，堂堂异能王者居然被间桐樱同情了。
“罢了，把她送到远坂葵那里，然后再去中国吧。那里应该不会出门就会碰上什么死徒什么魔术协会吧，正适合我安安静静地研究回去的办法。”
诗羽揉了揉小樱的头发，接触的那一刹那，她察觉到了小樱心里产生的抗拒。
原本她觉得如果自己可以的话就肩负起照顾小樱的重任，这样的话雁夜的在天之灵也会瞑目吧？但显然这孩子经历了这种磨难后，心里的坚固堡垒一时半会儿是打不开了。
自己能否胜任这个重任还是个未知数。她不怕麻烦，但怕毫无意义的麻烦。