陶谦又病倒了！当五千人进入到下邳城卫城，在曹豹所属丹阳兵军营中见到潜逃形销骨立的模样时，尽管秦旭对老陶时不时使些下作手段算计青州而观感不佳，但陶谦终究是将一个曾经同样黄巾肆虐的徐州，治理成了州府富庶、物阜民丰、让周边势力垂涎不已的膏腴之地，单就凭这一点，就值得秦旭暂时放下算计人的心思，坦然面对这位年已六十的徐州之主。
人说“冯唐易老，李广难封！”，老陶其实也够倒霉的！
年少举孝廉时，正逢外戚同宦官争权最激烈之时，皇帝如同走马灯似的换个不停，年纪是越来越小，掌权者是越来越不靠谱，朝事糜烂之极；青年入朝为官时，却偏偏赶上了党锢之祸，凡饱学之士几乎皆被牵连，无端受灾者不知凡几，株连之广令人瞠目；好容易熬到中年，大汉朝四百年江山却是被一场几乎波及全境的黄巾之乱击得千疮百孔，不过这次倒是被陶谦抓住了机会，趁着居心不良，一心想得有天子气的益州的时任冀州刺史的刘焉上书劝皇帝置州牧一职，老陶这才算是老树发了新芽，使尽了手段，用绝了心思，才在年已过了知天命之年时，得了这徐州牧的职位。
不过五年时间，陶谦为了这徐州可以说是殚精竭虑。募丹阳兵以保境，劝农桑兴商事以富民，清剿黄巾，四方征伐，好容易才将徐州给治理成了如今的模样。看透了这世道的陶谦本想着趁这大汉朝已有气数将近之时，留下一个铁桶一般的基业给自己两个不成器的儿子。却不料，这个世道其实早在十年前黄巾乱未起时，便已经有了颠倒伦常、礼乐崩坏之乱象，生民涂炭，群雄哄起之前兆，想凭着州藏富裕施展连横之策和虽号称天下精兵，却并无一将可谓良才的州政军力，在这连天子都先后被董卓及李傕郭汜二贼视为私有之物的世道保住基业，也着实是糊涂了些，也天真了些。
尽管如此，但仍然不能否认，不管是曾经及时退出争夺青州这摊浑水的战略眼光，还是不惜巨资结连徐州周边势力的策略，以及究极算计欲保徐州的计谋，就算是现在落得被想乱青州却被青州压制，想交兖州却被兖州欺负，甚至连袁术这般丧家之犬一般的人，在被人追的落荒而逃之时，都敢来徐州“借粮”，并打算在徐州事上搀和一脚，但陶谦仍然可以算的上是一时之豪雄，只不过生错了时候。
“陶徐州！”看着躺在行军塌上的陶谦，头上紧紧绑缠着白布以减轻痛楚，发色枯槁而杂乱，嘴唇苍白干裂，脸色蜡黄而无一丝血色，唯独脸颊下积郁着一团刺目的潮红，原本富态的身形也已然瘦弱不堪，已然宛如如同风中残烛一般，秦旭本来还打算在逼走袁术之后，好好和这老陶言辞之上再交交手，说什么也不能再让这老贼过的太过舒坦，但见了陶谦已然是这幅模样，秦旭已然再提不起一丝这念头。
“秦将军，你既然来了，想必那袁术定然已是入了你的算计，把陶某恨到了骨子了吧？”还没等秦旭想好要对这位和青州明里暗里斗了这么久的老贼说些什么，陶谦却是在见到被神色颇有些哀伤之色的曹豹引进来的秦旭后，挣扎着在秦旭和曹豹赶上来的搀扶下，坐起了身子，浑浊的一双老眼，带着深邃莫名的目光，盯着秦旭看了许久，缓缓的说道。
“陶徐州，莫要多言，莫要多想，将养身体要紧。眼下袁术已退，徐州已无战事，秦某不日便要回青州去了。”秦旭脸上挂着淡淡的微笑，丝毫不怯的同陶谦看过来的双眼对视，说道。尽管秦旭同吕布一直以来的念头，都和曹操、袁术等人差不多，想要将徐州这富庶之地占为己有，但眼下其实并非是最好的时候，吕布和秦旭不止一次的论证过，目前青州局势不稳，与其占有徐州被其他势力所怨，倒还不如仍旧让陶谦来做挡箭牌。左右现在徐州治所下邳城的防御由青州兵说了算，主掌政务民事的陈家父子也有投诚之意，而丹阳兵中三分之一由吕布的便宜老丈人曹豹据有，更遑论早就投靠了青州的掌管徐州钱袋子的糜家了。而且秦旭此番前来的目的，也一直都是想法设法的想要陶谦打消追究阚宣劫掠徐州二地所藏军资粮草被青州所得之事，省的有人总是拿这事做文章，趁着中原大旱之机，总是想要算计青、徐二州互斗以坐收渔翁之利，秦旭前番能用三万石军粮稳住被长安战事困住的兖州曹操，却不敢保证仍然还能用这么点的代价，搞定直到现在还被吕布谅在一旁的冀州来使。因此，尽快的解决徐州之事，保证徐州的稳定和“听话”，其实才是秦旭的最终目的。
“看来陶某是真的老了！秦将军今年还不到十八岁吧？”陶谦终究是病重体虚，不耐久坐，同秦旭对视了良久也没有发现秦旭听了自己话后有何异状，疲惫的靠在了长枕之上，闭上了眼睛，却是突然和秦旭聊起了家常。
“年底就十八了！”秦某人睁着眼说瞎话。加上前世活的那三十年，其实秦旭的“实际”年龄，也不比陶谦小了多少，可谁叫上辈子的秦主任来到汉末之后，这具身体原本主人的年纪这么小呢，也不算是骗了陶谦。
“老夫如秦将军这般大时，还在乡中放浪形骸，后耻于嬉戏，才发奋向学，被老夫岳父苍梧太守甘公看重，尤是发迹，历诸生、茂才、而为尚书郎，转任舒县令、卢县令，后迁幽州刺史、徵拜议郎，因军功而为扬武都尉，迁徐州刺史，后领徐州牧。说来秦将军在此事上，却是和老夫所历略同啊。”陶谦闭目微笑，似乎面前坐着的并不是那个常常令老陶恨不得掐死的秦某人，倒像是自己的子侄一般，竟是有闲心说起了往日之事。
“能与陶徐州经历有相同之处，秦某也是与有荣焉。”秦旭实在搞不懂这老陶究竟想要做什么，怎么突然扯到了这上面，但见陶谦这幅随时都有可能“过去”的样子，也只能暂时的压住心中疑惑，附和说道。
“说来老夫愧对亡妻久矣，当初家岳甘公对某助力良多，可陶某却鲜有惠泽妻族之事，说来惭愧之极啊！”陶谦仿佛根本没理会秦旭疑惑的情绪，自顾自的说道：“在这点上，陶某却是不如秦将军多矣。想必这次从徐州回去，吕青州也该为秦将军主持大婚了吧？”
“这个……大概是吧？”秦旭被陶谦越绕越糊涂，直将问询的目光撇向侍一旁的曹豹。但令秦旭失望的是，曹豹也被陶谦这突然转了性子似的言行所惊，隐晦的冲自家女婿的女婿秦某人摇了摇头，使得秦旭也只能附和着陶谦点头说道。
“呵，陶某年老多言，却是忘记了秦将军根本不爱听某这个糟老头说些废话。说不定秦将军你心中早就期望陶某早死久矣吧？”陶谦虽然闭着眼睛，但却好像是察觉到了秦旭刚刚的举动似的，嘴角露出几分自嘲的微笑，没等秦旭辩解，淡笑说道：“罢了罢了，都到了这个时候了，陶某还有什么好计较的。时间或许不多了，说些正事吧，相信瞒不过秦将军，白日间陶某所言将让徐州之文书上表之事，其实乃是诈言，陶某一心想着要算计青州吕布同秦将军你们翁婿俩呢。”
“陶徐州向来诙谐，秦某自然省得！说来秦某也挺喜欢同陶徐州请教这些手段，着实获益良多啊！想来陶徐州也对秦某愤恨良久了吧，正该好生将养身子，秦某还待陶徐州大好之后，与您再行切磋呢！”眼见陶谦的气息越来越弱，却还强撑着说这些话，秦旭现在也没有心思再争论些什么，顺手替陶谦将靠枕垫高了些，顺着陶谦所言委婉的说道。
“秦将军同陶某最大的区别就是心太软了！”陶谦像是被秦旭这般动作给弄怔住了，屏息良久后，突然说了这么句没头没尾的话，叹息道：“陶某身子如何，自己焉能不知？所谓人之将死其言也善，鸟之将亡其鸣也哀，秦将军能不能答应陶某一个小小的要求？秦主簿放心，此事无关青徐两州之事，只不过是我一个将死的老头最后的一点心愿罢了，当然，倘若秦主簿不放心，大可不必答应。”
“陶徐州若是有事交代，秦某可以代为请到大公子或是二公子前来便是。”开玩笑，虽然陶谦现在的这幅垂死的样子，让秦旭物伤其类有些心酸，但对于陶谦这老狐狸的每一句话都要提防，却是常识问题，眼见陶谦什么事情都不肯明说，便直直要自己答应，秦旭说什么也不会上当，说道。
“呼……呼……秦……秦将军，老夫所求，必然不会令秦将军你为难，而且还有，天……天大的好处。”陶谦的呼吸越来越重，似乎已经到了最后关头一般。
“秦将军……”毕竟是五年君臣，眼见着身为吕布便宜岳父的曹豹也是对他自己已然背叛的主公陶谦如今的模样十分心痛的样子，望向秦旭的目光中也是有着哀求之意，似乎在劝说秦旭何不先行答应下来，等陶谦故去之后，到时候究竟要不要陶谦所谓的天大好处，还不都是一念之间的事情？
“这，好吧！陶徐州，只要是不令秦某违背本心，不会让青州有分毫受损之事，秦某应下了便是！”秦旭终究不是汉末土著，并不怎么把这种被逼应下之事是否应诺看的太重，既然来呢曹豹都开了口，且先应下听听究竟是何事再决定也不迟，秦旭说道。
“好！好！好！陶某信秦将军必是守诺之人！”陶谦伴着剧烈的咳嗽，强撑着大叫三个好字，冲榻后屏风处喊道：“倩儿，你且出来，老夫当日对不起你姨母，害的甘氏一族泯于战乱，令家岳甘公一脉除你这弱女之外，子息尽皆断绝，十余年来尝自愧于心。当在襁褓中时，老夫便承诺为你寻一位大英雄为夫君，如今终于得偿所愿了！”
“什么？！”其实自打陶谦大声叫好之时，秦旭就已经开始后悔怎么就这么轻易的就被曹豹影响而被陶谦给说动了，而在看到屏风后竟然走出了一位年方二八的俏佳人时，甚至来不及看这名倩儿的女子容貌，秦旭便已经陡然惊叫出声来。老陶这是要害人啊？之前来徐州时领回个糜贞，就已然令家中腹黑美人琰姐姐掉进醋缸了，得亏是老丈人蔡中郎家教好，吕玲绮又没有反对的意思，这才没闹出什么事来。可若是再带一个回去，而且还是陶谦的妻族之女，那还不得闹翻了天？秦旭有些后悔为什么没有将吕玲绮带进来了，太尴尬了。
“主公，这……”曹豹也被这陶谦突然转了戏码的所为给惊住了，开玩笑，吕布之女，秦旭之妻吕玲绮可就在左近，陶谦就这么大而张之的给秦旭张罗了这么一桩婚事，且偏偏是在自己的“撮合”之下，“逼着”秦旭答应了。倘若被吕布得知了自己在其爱女面前，为女婿秦旭保媒拉纤，曹豹可不敢保证自己在吕布心中的地位会比吕玲绮要高。
“长安其远，天子有难，势必多有周折，陶某自知大限已到，怕是难等回书，此前业已将已将那份让徐州与秦旭秦仲明的所谓文书副本明发天下，三万丹阳兵符印信也在此，日后徐州便托付仲明了！”陶谦没有理会曹豹和秦旭的异样，竟然好似突然病情大好一般，强撑着座了起来，面带慈爱的抓过名“倩儿”的女子的手掌，就欲塞给脑海中陷于混乱的秦旭，大喘大笑道：“某有两子，商儿愚鲁，不成大器，已令其谨守丹阳祖宗家业，应儿好学，然心思深沉，还望善诱之，此番两人皆已是仲明内弟，吾无忧矣！万望仲明怜某不易，多加照拂陶某两子，善待倩儿，谨守徐州，万万小心青州孔……”
“主公！！！”
“姨夫！！！”
“陶公！！！”
一代豪雄陶谦话未说完，欲将甘倩手臂塞到秦旭手中的举动嘎然而止，径自没有了气息。军帐内顿起哀声，可陶谦却仍旧双目怒睁不闭，直到曹豹双目含泪，祈求般的看向秦旭，本就在这时代来的蹊跷的秦旭深叹了一口气，将根本不看秦旭，面含悲戚中隐有几分倔强之色的甘倩之手强行握于手中之时，陶谦才仿佛放下了所有的心思，竟是缓缓的闭上了眼睛。