荀攸能被曹操用为谋主，自然是有其过人之处。当所有人都被河北事吸引了目光，就连曹操也不能免俗而有招四人问计时，荀攸的心思却还是在宛城上勾连。
“公达莫不是认为河北事是因为吕布那厮看中了宛城，而故意弄出的这么一个局面吧？”程昱口气颇有些意味深长，带着几分难掩的笑意，说道：“当然，吕布善用郭嘉、贾诩、秦旭等之智，赖其勇武，仅仅用五年时间，便从当初长安出奔时的声名狼藉一无所有，到现在雄踞青州，手控三地，带甲十万，成为中原唯一能同主公争锋之诸侯，着实是有大能耐。这点不管是谁也否定不了。但诸君可曾反过来看，吕布能成就今日之功业，不管是霸占徐州，窃据扬州，还是图谋冀州，哪一次不是运气的成分居多？陶谦让徐州，本意乃是想要报复，借四战之地的徐州，拖垮彼时初定之青州，若是当时但凡那袁术、孙策甚至于是徐州黄巾乃至于是我等，现在看来只需多加一分力，在那种陶氏家主尚在，兵力并不弱于吕布军彼时兵力的丹阳兵战力未损的情况下，徐州五郡焉能落入秦旭那厮的手中？还有扬州，逆贼袁术虽是败亡，但也足有一战之力，若不是孙策那厮横插一刀，而刘表甚至是我若不是存了坐山观虎斗的心思，何至令江东糜烂，巨寇肆虐，使秦旭那竖子成名？更别说是冀州了，之前那简直就是我等拱手送上的大义。才让吕布军的势力，探入到了河北争锋当中，有怪的了谁人？而反观吕布呢！说实话这数年来。那虓虎之徒拢共出手了几次？就算是表面看上去是有奉孝、贾诩及秦旭那厮为之所用，不得不为我等所顾忌！可诸君可知实际上的情况么？郭奉孝被秦旭远远支取江东不毛之地开荒，同流放何异？那当初乱天下的贾文和更是不堪，竟然如今的身份只是秦旭那厮府上家将！赖以成名的暗影，都被秦旭收了去，这放在任何一势力都必将以国士待之的智谋之士，吕布及那秦旭贼厮就是这样对待的！不说其他。若是这两人皆是被吕布重用，此番事说不得某也会心里打个弯，可当尽知此中事后。却是对从秦某府中得此消息的真实性，以及最终图谋，却是心有定数了！”
“如此说来，仲德之意是说。吕布甚至秦旭实际上不堪一击了？”荀攸在曹操军中一贯是有老好人之称的。当下听程昱这一番说辞，又见曹操若有所思的模样，也不禁语气上重了不少，道：“吕布军如何用奉孝、贾诩之智，某实言猜测不到。但今日攸不说其他，却不知就这被仲德兄意指为无能之辈的吕奉先并秦仲明，在同我等战事中，可有一次是我等得利？洛阳城外。主公义之所顾，带兵追击被吕布突击杀败。这是他凑巧！濮阳之北，无名山谷中我军四万大军被不过是个孺子的秦某人以四百降兵两千败军击溃，这是他侥幸！济南国中，我军两万大军几番谋划，认定是万无一失，却最终被吕布同秦旭用计，两万人全军覆没，主将被擒，便是仲德兄你，也是差点身蒙不幸，那是他运气！某却不想再说再之后如何了，下邳城郊，长安城外，陈留之事，我等就是被这仲德兄口中的黄口孺子和粗鄙武夫，逼得不得不订下城下之盟，便是主公的袍袖之下，还有此獠名姓！足可见这厮绝非易于之辈！就是我等一次次的疏忽和大意，以及对其难以理解的忽视和蔑视，成就了其天下闻名之势！依某说，但凡有同我军有关，又同这厮扯上任何关系之事，都足以让我等再三推敲，哪怕是费些功夫，也决不可视若不见！”
“公达这是一朝被蛇咬十年怕井绳啊！”程昱被荀攸抢白一顿，且话语中颇含指责之意，其中济南国之事，更是戳中了程昱久久难愈的痛处，脸色能好看的了才怪。程昱焉能不知荀攸口中所言句句是实？若是小看吕布军势力的话，程昱也就不需要费这么大的心力，在曹操授意下新组建一支消息源，且重头就放在了青州吕布军势力上了！而且在程昱下意识中，自己也只不过因为已经有了已得到曹操确认的确凿的证据，为了不将话题浪费在对其消息来源的争论上，才脱口而出说了这么几句，竟然就被荀攸这般羞辱，程昱是极好脸面之人，紫红色的脸膛登时就有些挂不住了。
“仲德你且少说几句！公达也莫要多言！河北事究竟同宛城有无关系，某自有分辨。公明，你且也说说若是我军对河北用兵，当自如何？”说实话，就连曹操也有些搞不懂原本相处还算融洽的荀攸同程昱怎么今天突然呛呛了起来。按理说荀攸并非是好事之人，怎么话里话外这么多的刺儿？傻子都能听得出来荀攸这话里虽然是在就事论事，将所有有可能发生的事情一一列出，以排除于己不利之情况，但至少话里有八成的意思是在针对程昱的，而且看一旁荀彧的意思，竟也是不作拦阻，能让荀攸这么个老好人这么针对，让荀彧这么个忠厚之人也“认可”，天知道程昱得做了什么事情，才会让惹来这般待遇。荀攸荀彧叔侄而人，无论是在个人人才上，还是家族在士林的鼎助上，是自己的依仗，曹操自然是心欲所向。但程昱却也是在自己不得志之时便早早相投，出谋划策尽心尽力，在没有弄清楚究竟是何事让这自己两方臂助撞出激烈矛盾前，曹操还真就不太好表态，只得拿出主上之威严，先制止了火大起来的程昱继续将事端扩大的言辞。先将在场几人的注意力分散一下再说。
“咳咳！依主公之言，若是冀州袁尚，同南皮刘备果真联合起来的话。那对方的可用之兵，已臻至少五万以上。”厅中徐晃本是在看到荀攸同程昱不知为何突然言辞越来越激烈，有针锋相对之意，已是退到了一旁，打算继续缄口不言，却不想被曹操当成了场面的“缓和剂”。好在徐晃刚刚一直也在思考这个问题，也不虞被问到答不上来，此刻听及问起，拱手对曹操说道：“从现在主公手中掌握的情报来看，袁尚虽不知兵，但麾下有文丑、张颌这等虎狼之辈为其爪牙，田丰、辛呲之流护其羽翼，麾下亦有一万冀州骑兵，近万昔日袁绍麾下精锐战兵大戟士及各郡辅兵至少万余，其战力并不可忽视，况且还有拥两万幽州骑兵，手下亦有大将数员的南皮刘玄德为策应，占据大河之利，壶关之险，一味强攻，恐非上策。况且，就算是我等大军能顺利踏入冀州境地，那邺城为袁绍本营，城高墙厚，屯粮无数，又有精兵把守。昔日刘备、公孙瓒、黑山贼及……咳咳等人也曾对邺城有过图谋之意，就连吕布军也传言曾有重复昔日徐州往事，但实际上，邺城如今却还是在袁尚手中，就足可见此地诚不可轻取也！主公若要对冀州用兵，某觉得几位先生说的都有道理，无论如何，强攻绝非上策。”
“唔！公明之言有理！并州虽离冀州仅一壶关之隔，却不啻于黄河之险！我意图之，必然会使四边兵力有亏，可若将图大事，却也不得不尽力为之，但也需谨慎思量。操且去更衣，仲德稍留！”其实徐晃说的仅仅只是从纯军事角度来阐述了一下此番攻略河北的艰难，而且目光也仅仅只放在了冀州一地之上。曹操也并没有指望徐晃能够说出比在场这几位智计高绝之士还要高屋建瓴的建议来。问询徐晃的目的，为的也仅仅只是将借徐晃之口，让刚刚荀攸同程昱之间的“火药味”淡化一些，见徐晃说完之后，刚刚只恨不得在荀攸“刺激”之下，就要死谏曹操出兵河北的程昱，也冷静了几分，皱眉思考徐晃所言攻略冀州的困难之处。曹操寻了个借口稳住程昱，示意荀攸叔侄二人出来。已经走到如今高位的曹操，可是甚至祸起萧墙之内的危害的，如今不管是最终定下是攻略河北还是攻略宛城，战事已然是不可避免，在这个时候内部是否能同心协力，可是在很大程度上能够决定此番战事胜败之数的。更何况，这件事突发的也忒蹊跷了些。让曹操心中本能的有了几分警觉之意。抛开其他因素不说，荀攸荀彧同程昱都是本军高层谋士，双方本来虽然无甚交情，政见却也相合，彼此间在配合上也算是融洽的两人突然毫无征兆的反目，问题的关键点隐约同相隔都在至少数百里开外的邺城、临淄、宛城纠结，这种事态竟然会出乎掌控的感觉，让曹操感觉很是不爽！