苏姑娘系一个黄毛丫头，以弱小身躯勇斗毒蛇的故事在村里很快传开了，大家都把她当作巾帼英雄来称赞。王江与姚苏同年，小学发蒙还是一个班，他想到自己与女英雄的弟弟争高下，实在是笑话，愈来愈感到汗颜。他对斗蛇的传言感兴趣，一次课间便主动跟姚铭问起这个事。姚铭描述时，越说越来劲，以至于眉飞色舞，让旁边的同学听到了。我们是来自两个大队的各个家庭，这样一传十，十传百，姚苏就成了附近几个大队的小名星。大家对姚苏刮目相看，印象中再不是那个只读了一年小学的普通辍学者了。
当得知姚苏还是个眼看就要成人的未婚女青年，人还长得水灵灵，特别是说话声音很好听，多事的媒婆开始凑热闹，象抢人才一样，谁先动手谁就是胜利者，窜到家里提亲。其中一个就是本队马家老婆子，即马林的母亲，一个心眼多、嘴不饶人、爱说闲话的女人。她提亲的对象就是王队长的大公子王江。因为老婆子是一个再婚改嫁的女人，第一门死了那个老公还是王队长的亲叔叔，即便出姓了她的后人还姓王，这个时候能够跟王家做点事，拉近与王队长的距离，也算是给马林这个独子扩大一点点人脉，不让马家多年后成为孤家寡人。
六爷当作马老婆子的面，不好拒绝，便不冷不热地说：人家王队长的大儿子不是还读书吗？你现在提这事有些分散读书人的精力，不太好吧，这样会影响年轻人的前程的，你说是不是？加上我家闺女还小，等他成人了再说吧。
在伙房忙于与母亲一起做饭的姚苏看见这个让人有些讨厌的女人，从来没有到家里来过，第一次来居然提到“苏”这个字，于是敏感地认为他们应该是谈着与自己相关的事情，于是抽空来到堂屋问：爸爸，你们在说啥子，神神秘秘的，不会在说我吧。
六爷为了不给年轻人增加心理负担，只好回避了话题说：不关你小孩子的事情，进屋去做饭。
老婆子知道六爷在拒绝，于是知趣地离开了六爷家。六奶出门挽留老婆子吃了饭再走，可她哪里还有心情吃饭呢？
一家人一起吃饭时，六奶提起了关于女儿提亲的事情。问道：其实王江人还是不错的，虽说读书成绩不咋地，但那年轻人看起来与他爹一样很精神，长得又不差，要是能够当个兵，还象那样子，你怎么就一口回绝，把话说死了，人家王队长知道了多不好嘛，你想过没有？
六爷回答道：你说这些，我不是没有考虑过，可闺女还小，不懂事，等长大了，要她自己拿主意。现在新社会了，我们大人只能参考，不能做主。你看大院子姚医生那二儿子姚辉原来跟姓宋的姑娘订婚好几年了，孩子长大了，不是说算就算了，还有他二儿子姚煌，也是大人做主跟刘家二姑娘订婚，前不久不是已经黄了，刘家姑娘才跟马老婆子的独儿子马林定亲了嘛，你看，队里还有好几对，都是大人做主，结果怎么样，所以我们要吸取教训，不要老一套，要跟年轻人更多的自由。
姚苏马上附和道：爸爸说得对，我举双手赞成。妈说王江外表长得还行，我不同意，我们看人不能光看外表，还要看他德行如何，修养怎么样，就凭他对弟弟那个态度，我就看不来，对他有意见，你们不知道，我弟弟跟我说起过，我都想找他论理，这么对待同学的人，嫉妒心太强，心胸太狭窄，成不了大器，我不想跟这种人打交道。管他王队长怎么看这件事，我就是认为爸爸当面回绝没有做错，免得那老婆子纠缠不清。