百草城。
辽阔的荒野尽头矗立着一座黑色的城池，与荒野的广袤相比，城显得很小。
黑色的城，安静地沉默在明亮的阳光下，护佑着这片大地，凛然不可侵犯。
荣娇骑在马上，莫名感动，然后莫名有种近乡情怯，她从都城出发，千里迢迢，为的就是这座城，这座城的一个人，她的二哥。
嗯，想到二哥见到自己时可能的表情，荣娇就不禁头疼，兄妹抱头痛哭类的戏码，绝对不是自家二哥的风格，见到她出现，二哥向来冷峻的脸，肯定直接成了皑皑雪山！
不知道撒娇耍赖管用，还是拉着他的袖子无声的掉眼泪，更能快速令他没辙？
荣娇拿不定主意。
“我们先进城住下，你休整一夜，明天再去军营找池二少。”
玄朗已有打算，不想让她进城直奔军营找池荣勇，不过，他倒是不担心池荣勇会把小楼怎么样，不管那做二哥的有多惊吓，有多大的火气，在看到她明显削瘦变黑的小脸后，都只会剩下心疼。
因是边城，进出城门盘查地要比其他地方严格了不少，不过小楼公子的身份路引早已经过一路无数城门的考验，荣娇倒不担心自己的身份会有问题。
百草城是座军城，居民不多，且多是驻军家属，一条南北中心大街，临街两旁开着铺子，阿金没有带大家找客栈，不知他何时在城里租了处宅子，不算很大的二进院子，提前有人打扫过了，干净整洁，内院最好的上房毫无疑问，又是给了荣娇主仆。
就知道会这样！公子真是惯孩子！这是要将小楼公子当娇小姐养？
阿金暗自腹诽，这一路上，公子对小楼公子的照顾简直令人发指，他跟了公子这么多年。就没见过他有那般精心照顾过谁！
话说，这是养闺女还是供祖宗啊？
哪有这样待弟弟的？再说人小楼公子年纪虽小，行事却成熟大气，哪里又需要公子事无巨细地照顾？
对于玄朗的决定。阿金从不会置疑，虽然此次百草城之行，他有些不解。关心小楼公子就罢了，现在连他朋友的事情，公子也当成了自己事来做。先前是为了池三少拜师，公子用掉了庄大师欠的人情，当然，那个庄大师对池荣厚这个弟子很满意，人情后来还是不算了……
这回又是池二少，眼下的局势，公子出现在百草城，实在不算明智之举。
又不是了不得的大事，何必要亲至呢？
“……话真多！胆子却变小了！”
玄朗轻笑，语气淡然：“怕了？”
“属下怎会怕？”
阿金最受不得这个。他是关心好不好，哪个会怕？
“属下是担心，您把小楼公子惯坏了！养成温房里的花朵了！”
“……有吗？”
玄朗认真了，他已经很注意了，狠下心放手让她自己去飞，难道还是不够？
“那您现在在做什么？”
对上玄朗认真思索的眼神，阿金真想抚额，睿智英明的公子啊，这么明显的转移话题与玩笑话，您居然没听出来。还当真了？
不过，这是人家小楼公子与池二少之间的事情，您这半夜潜军营代俎越庖，真的好吗？
彼时夜色已起。荒原上吹来的风带着寒意，玄朗与阿金正隐藏了身形，在去往军营的路上。
“……！”
玄朗瞥了他一眼，明显嫌弃的眼神，噎得阿金一缩脖，不就是要去找池荣勇吗。谁不知道！抢在小楼公子与他见面之前会面，也不知是几个意思！
弟弟的朋友，又得着这般谨慎吗？又不是老泰山考校女婿！
阿金总觉得自家公子遇到小楼公子的事，就各种紧张在乎，各种古怪莫名，说实话，他真怀疑过小楼公子的性别，可一来自家公子从来不是怜香惜玉之人，小楼公子即便是个女子，也不是能令公子青眼相看的理由，况且，初次相逢时他也在场，并无预谋；
二来他仔细看过了，小楼公子没有耳洞，据他所知不扎耳洞的女子是鲜少有的，哪怕穷苦人家没钱买耳饰，插两根草枝也要打耳洞，这是习俗。
小楼公子的耳垂白嫩饱满，却没有一丝打过耳洞的痕迹……额，还有喉结，他似乎也没有……不过，这个年纪的少年，没有喉结与胡须也是正常的……
其实阿金没将心思往女子方面想，关键还是缘于对自己公子的了解，公子向来对女色不喜，若小楼公子是女子，他一定避之不及的，断绝来往的，哪有对着假小子嘘寒问暖的可能？
阿金就这样掉在自己事先设定的坑里了，不然，以他洞若观火的眼力，应该是有可能发现荣娇的底细的。
……
营房里，池荣勇还没有睡，卸了甲衣，坐在灯下全神贯注地读兵书。
他侧耳凝神，似在思索书中内容，却忽然对着空气出声：“既然来了，何不现身？”
语调平静，面色如常。
“池二少果然名不虚传。”
伴着一道清浅的嗓音，屋里多了一个人，清雅如水，举止斯文，脸上带了丝歉意的微笑，仿佛是对自己半夜突兀地出现，惊扰到了主人而不好意思。
“你是何人？所为何事？”
池荣勇对他的突然出现以及那丝不知真伪的歉意，没有半分惊讶，甚至连姿势与表情都没有一丝变化，依旧语气冷漠。
“我是玄朗。”
玄朗？
娇娇的朋友？小楼唤做大哥的那位？
池二少如冰山般的俊脸闪过一抹暖意，放下手中的书策，站起身，抱拳：“久仰，请坐。”
“多谢！”
玄朗暗中对池荣勇的冷静点赞，从容不迫地在他对面的椅子上落座。
池荣勇拿起桌上的茶壶，倒了杯白水递给玄朗：“无茶，将就。”
“无妨。”
玄朗淡定地接过杯子，静坐不语，态度悠然，任由池荣勇上下打量着自己。
池二少毫不掩饰自己目光中的审视与探寻，对于这个叫做玄朗的人，从他与自己妹妹相识那天起，他就想见见了，囿于各种原因，一直未能如愿。
不想今日在百草城，他竟以这般突然的方式出现在自己的营房中……池二少想起弟弟荣厚对玄朗的评价，冷沉的眸色不由又深上几分。
荣厚那次就拜师之事宴请玄朗之后，曾说过：二哥，玄朗太深不可测，非你我现在能及，若其怀有他意，妹妹与他交往，十分地不妥。
深不可测么？
池荣勇冷咧的目光一遍遍扫过面前人，不由赞同自家弟弟的认知，面前这个安静坐着，任由自己打量的男人，不出一言，自有渊渟岳峙之势。
单就气度而言，与之相比，自己确实青涩不如。
池二少从不妄自菲薄，也从不自大无天，不如又如何？