哀牢国，赤乌七十二年三月，竹溪县。
这几日，天气渐暖，阳光明媚，树上的鸟儿叫得欢快，哪怕早晚都没那么凉了。人们脱去厚重的冬装，准备迎接春天的到来。
彭叶一家是竹溪县人，祖上世代行医，到他这里已经传承了足足六代，他家的春安堂算得上竹溪县的老字号，是竹溪县人人皆知的医馆。
加之彭叶医术好，为人厚道，看病不贵，且诊治时还会与病人聊上几句家常，最大限度地缓解病人的焦急情绪，因此，街坊邻居有个头痛脑热都愿意上春安堂医治。
一说起彭叶，皆是交口称赞。
“刘妈来了！快请进，你老是抓药还是问诊？”
被称为刘妈的婆子今年五十六，是彭叶爷爷辈的老人，算得上看着他长大的。平时最爽朗不过的一个人，此刻却满脸愁容，一面微驼着背进入春安堂，一面叹气。
“我是来帮我家猪儿问问的，这孩子最近几日一直不太对劲。刚开始只是浑身乏力，不爱出门玩闹，今早更是上吐下泻……”
看着彭叶俊秀挺拔，话题很快便偏离了原先的方向。
“你说彭辉这孩子就是不听劝，当初死活不肯学医，非要去贩货。现在好了，银子没赚到，还伤了腿……”
猪儿是刘妈的大孙子，彭辉的儿子。今年刚八岁，很是调皮。听闻刘妈又开始念叨，彭叶热情地让刘妈坐下，准备细细问一问，也好抓药。
抱怨彭辉，这也是老生常谈的话题了。
彭辉是刘妈的大儿，与彭叶大小仅三个月。当初，彭老爷子教自己的孙子彭叶学医术，也就顺口问了刘妈一句。
别人或许不知道，但彭叶却是清楚得很，他爷爷暗暗喜欢着刘婆子。年轻的时候没有缘分，以为这辈子再见不着，却哪知临老了还做了邻居。
哪怕彭老爷子去年走了，彭叶依旧待刘妈不同。
“猪儿这样几日了？是在哪里瞧的？都开了什么药？”
彭家照顾自己，刘妈自然知道，为了避嫌，彭老爷子走后她便不怎么来了。
若非今日事关大孙子，她也轻易不肯来。
“前后有五六日了！开的是治风寒的药，可一直不见效。该死的王麻子，医术一般，药费却死贵，比你们春安堂差远了……怎么样，叶子，我孙子有没有事？”
闻言，彭叶皱了皱眉，心道这可不好说！
就刘妈描述的这症状，他总觉得不对。
“要不我随您老走一趟吧，亲自看看也放心。”
“那敢情好！”
就这样，彭叶背着药箱来到彭家，只远远看了一眼猪儿，心中那份不安越来越强烈。
但医者父母心，到了这个地步，他也无法退缩，硬着头皮假意擦脸却是拿袖子遮住鼻子，隔了一段距离细细看了。
这一细看，差点把他吓得跳起来。
“这，这似乎是霍乱啊……快，把人隔离开，将猪儿用过的东西统统用开水煮过，放在太阳底下暴晒，又或者直接烧掉。你们都出去，只留一个人守着就行。”
“刘妈，你随我回去抓药。”
拉着刘妈以最快的速度回到药铺，先将出诊时的外套换了，又细细洗手，这才按照古籍中治疗霍乱的方子试着抓了几服药。
至于效果，他也不知道。
霍乱这种可怕的病症他只在医书上瞧过，猪儿算是他的第一例患者。
很快，县衙便知道了本县出现霍乱的事。
倒不是因为彭叶说出去的，而是其他药铺陆续有相似的病例出现，有些经验老道的大夫看了，心知丝毫不能耽搁，立即上报县衙。
县衙后宅，宇海升知县正焦头烂额地走来走去，十分焦躁。前几日，柳江村村正柳本清便率先报告了村里有人出现了此种症状，且还不是一人。
宇海升是从京城下来的，自然有些见识，当时便怀疑这是霍乱，于是叮嘱城门守卫不许放柳江村人进城，以防万一。
却哪里知道，县里还是出现了病例。
随后，不过短短几天，竹溪县下辖的十个镇，只离栖霞山最近的栖霞镇没有出现病例了。
一咬牙，宇海升将目前的情况和猜测尤其是老大夫的诊断全部写了封折子，快马加鞭送往京城。
然而，几日后，他得到的回复十分冷酷无情，要他立即将病患集中关押，痊愈前一个也不许放出。若是一个村子都得了，那就全部关起来，一个人都不许放出村。
这个回复，可以说在意料之中。
没看与竹溪县紧挨着的竹山县已经拒绝任何竹溪县人入境了么？拿命令下的十分无情，违者，斩立决。
这日，一直苦读医书寻求古方的彭叶在古籍中找到一则治愈霍乱的先例，赶忙照着这个方子抓了几服药，亲自送到刘妈家。
哪知，开门的是猪儿的亲娘钱氏，一见彭叶便眼泪汪汪。
“谢谢你啊彭大夫，但你来晚了一步。”
“你是说，猪儿他……”
“没有，呸，坏的不灵好的灵。”
“我娘说，按照这样的情形，官府下步肯定要把人抓起来关着。与其这样，倒不如搏一搏，她老人家昨夜便带着猪儿离开了，准备上栖霞山找神仙。”
栖霞山在竹溪县和竹山县交界，终年云雾缭绕，是人人心中的神山。钱氏说刘婆子带着上山找神仙，其实就是等死。
竹溪县城离栖霞镇不过半日脚程，但话虽如此，以现在这个情况，刘婆子未必就能顺利上山，毕竟竹山县已经封死了所有通往本县的道路。
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搀扶着虚弱的大孙子，布袋里装着熬好的药水罐子，刘婆子忍住悲伤，几次问路和绕道，直到半下午才看见不远处巍峨的栖霞山。
她这辈子经历了不少事，在路上稍稍打听便知道竹山县把路封了，要不然，她也用不着带着猪儿绕了这么远，为的就是从栖霞山后山上山。
休息了一会子，见猪儿略微有了些精神，刘婆子这才搀扶着他继续往前走。她心里清楚，上山多半是死，可被官府抓住关起来也是死。
就那帮尸位素餐的混蛋，啥也不懂，药也不给，就等着病人咽气，一把火烧了了事。
不是说栖霞山上有神仙么？倒不如碰碰运气！
猪儿前两天已经开始上吐下泻，浑身无力，也就是这两日吃了彭叶开的药，又饿着肚子，这才没有继续拉肚子。
虽然才九岁，但他多少开始懂事。
“奶奶，不用扶我，我有劲儿。”
“有什么劲儿，这么个半大小伙，今天就吃了两口粥……好了，别乱动，老老实实地扶着我上山。奶奶年轻时就认识你彭爷爷，他教我认了不少草药。”
等我们上山后，奶奶就给你找治病的草药。”
这话半真半假，曾经跟着彭老爷子辨识草药是真，但采能治疗霍乱的草药是假，可混在一起，倒是莫名让猪儿安心。
刘婆子表现的越自信，他就越自信。
就这样，一路走，一路歇，互相搀扶，互相安慰，到了第二日傍晚才堪堪走到半山腰，那陶罐里的药却是见底了。
见状，刘婆子暗暗擦了擦眼泪，心道这贼老天不让人活，今晚干脆来几条饿狼把他们祖孙俩吃了算了。
她这辈子没做过害人的事，老实本分，安安心心过日子。哪怕为了爹娘，生生与心爱的人分开，嫁给了自己不喜欢的人，她也很少抱怨。
她这是做错什么了，要她承受这样的痛苦！
天黑后，不便继续爬山，加之猪儿吃了药便喊困，刘婆子把心一横，将孙子安置在一处稍微隐秘的地方，折了许多新鲜的树枝盖着，又捡拾了一些柴火，在猪儿附近挖了个坑，将干柴架好，自己则在空旷的地方守着。
若是真有狼，她便尽量将其引开。
结果，等到快天亮时，几声嚎叫将刘婆子瞬间惊醒，好的不灵坏的灵，这山上真的有狼。
苦笑了一下，刘婆子视死如归，拿出火折子将柴堆点燃，自己则径直朝那些嚎叫声走去，希望那些狼吃了她以后便不再过来这边。
加之这边还有火，狼应该不会轻易冒险。
待到走近，果见两只饿狼，眼睛绿油油的，在黑暗的夜里显得十分可怕。
刘婆子绝望地闭上了眼睛，却没有等到意料之中的疼痛。等她睁开眼，惊讶地发现眼前的一切早已转换了模样：猪儿就在不远处躺着，火堆也还燃着。
只是，近在咫尺的地方却多了一个山洞。
“神仙洞府？”
这四个字冷不丁地进入刘婆子的脑子，激得她立即站了起来，精神十足，轻轻将猪儿拍醒，又指了指那个山洞，十分激动。
“猪儿，我们这回只怕真的遇上神仙了！”
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慕容莲照例早起在阳光房瑜伽，做完一套动作，见晨光甚美，一时兴起便拿起望远镜四处看，这一看，就看到了后山的火堆，却恰巧没看见刘婆子祖孙俩。
后山虽然树少，但一旦燃起了后果不堪设想。
来不及换衣服，慕容莲批了一件厚厚的外套便朝山下走去，也不知道是谁这么不懂事，偷偷跑到后山野营，却忘了灭火。