色雷斯国王理查德是个充满了野心和毅力的人，虽然亨利侯爵率领的南征军遭遇惨败，连主帅亨利侯爵都战死沙场，但他并没有因此放弃侵略莫来联邦的打算。
在他看来，这次的失败，关键在于军中没有绝顶高手坐镇。只要有高手坐镇，失败是完全可以避免的。
所以他就提出了御驾亲征——他亲自带兵，那么寒冰剑圣自然会跟着去，色雷斯的几位核心强者也会一起去。有他们坐镇中军，无论是莫来方面的主力部队也好，还是那支来历不明的义勇军也好，都休想撼动大军的如山阵势。
但这个想法遭到了群臣的反对，亨利侯爵的死，让大家都十分惊讶和惧怕——作为色雷斯最高层的贵族之一，亨利侯爵不仅实力强横，更有许多宝物护身。按说像他这样的人物，除非自己坚持死战不退，否则就算是传奇强者出手，都很难把他给永远留下。但诺玛的那支义勇军就做到了——从事后被运回来的侯爵尸体看来，他经历了许多艰难的战斗，这意味着义勇军里面不仅有能够封锁空间的魔法师，还有大批实力强大而且悍不畏死的高手。
面对这样的敌人，就算是有寒冰剑圣坐镇，忠于国王的大臣们也依然担心陛下的安全。
理查德虽然固执和凶狠，但并非不知好歹。他自然明白大臣们是为了自己好，也能够明白大臣们的顾虑。再三考虑尤其是得到寒冰剑圣的暗示之后，他终于放弃了御驾亲征的念头，转而询问大贵族中，有没有谁愿意带兵出征。
这一问，满堂寂静。
亨利侯爵的死，触目惊心。最可怕的是那群诺玛人居然还潜入了色雷斯境内，刺杀了他的继承人爱德华……也就是说，整个亨利家族核心继承人，全都死了。
面对这样的危险，没有哪个贵族敢再出头。
他们当然知道战争能带来巨大的收益，也当然知道战争是有危险的。可在过去，战争的危险是由士兵和中下级军官承担的，别说主帅，就算是相对比较高级的军官，都很少会因此而死。他们热爱战争，是因为战争对他们来说其实没多大危险，只有收益。
可是，这次不同了！
连主帅亨利侯爵都死了，而且还被人追杀了他的家族继承人，这样的危险，没有哪个贵族愿意承担。
面对着大贵族们的沉默，理查德国王当然很不高兴，他忍不住出言讥讽——国王跟这些大贵族们之间的关系本来就不算很好，彼此互相制衡而已。能够找到机会讽刺一下对方，谁也不会错过机会。
在这种情况下，艾兰茨公爵站了出来。
“我去吧。”魔法投影里面，卡特琳娜·艾兰茨放下了手头的甜茶，笑了笑说，“我倒是很好奇，想要见一见那群能够以区区几百人撼动三万大军，最终将其击溃的猛士们呢。”
“那这事就交给你了，军粮和物资什么的，我会准备好的。”
“军粮和物资都不是问题。”卡特琳娜说，“我需要一份诏书，特赦诏书。”
“什么意思？”理查德皱起眉头。
“那群人真的很有本事，我想要说服和招募他们。”卡特琳娜微微一笑，“他们毕竟跟色雷斯打过仗，您给我一份特赦诏书，我才有招募他们的底气。”
国王沉默了很久，最终答应了她的要求。
他知道这样会让忠于自己的贵族们不满，但他没得选择。
能够率领色雷斯大军南征的主帅，在色雷斯寥寥无几。侯爵们不愿意出头，国王又不能亲自带兵，剩下的只能是两位公爵之一。在皮杜茨公爵不肯开口的情况下，可以主持南征的，只有艾兰茨公爵。
所以他只能颁发这份诏书。
得到诏书之后，卡特琳娜很高兴地点起艾兰茨家族的精锐，带上国王重新征调的大军，气势汹汹地直奔诺玛而来。
面对来势不善的色雷斯大军，诺玛公爵自然心惊胆战——他怎么也想不到，在三万大军溃败之后仅仅两个月，色雷斯人居然又打过来了！
但这次，色雷斯人的做法和之前却完全不同。
大军来到诺玛防线之前，并没有展开猛攻，而是先邀请诺玛公爵会面谈判，在谈判的时候，她提出了一个令人瞠目结舌的建议。
“让我们用决斗的方式来解决这场战争吧。”她对诺玛公爵说，“如果你赢了，我掉头就走，一切责任由我负担；而如果我赢了，就换你离开，让出诺玛防线。怎么样？”
“我为什么要答应这么荒谬的要求？”诺玛公爵很诧异地问，“战争是很严肃的事情，怎么能这么儿戏！”
“对我们这个层次的人来说，战争就是儿戏。”艾兰茨公爵满不在乎地说，“在战争之中，得到最大好处的是我们，那由我们来决斗解决问题，有什么不对的？”
诺玛公爵连连摇头：“天底下也没有以主帅决斗来决定战争胜负的道理啊！”
“道理都是人提出的，我觉得这样很合算。”艾兰茨公爵笑呵呵地说，“我们决斗，最多也就死一个人。要是两军作战，死掉的人必定成千上万——大家都是一条命，凭什么别人死得，我们就死不得？死一个人，怎么也比死成千上万的人好啊。”
“人和人是不一样的！”诺玛公爵怒吼。
“人和人是一样的！”艾兰茨公爵带着笑容，眼神却很冰冷，“连死的勇气都没有，就不要站到战场上来，孬种！”
诺玛公爵被骂得火冒三丈，但他还真的没有勇气冒着生命危险和对方决斗——尽管对方只是一个连二十岁都不到的小姑娘。
他犹豫再三，问：“按照规矩，我可以找人代替我决斗……”
“如果你要用这条规矩的话，那我也一样可以找人替我决斗。”艾兰茨公爵满不在乎地说，“只要你接受赌注，换成我们双方都找一位高手出战，一战定胜负，也行。”
于是诺玛公爵答应了，回去之后，他立刻派人去联络大陆上那几位愿意被人花钱雇佣的传奇强者。
第一章……