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农历十二月二十三，西历1901年2月11。
清晨，风雪方这，一辆西式马车通往郊外宽而曲折的官道上缓缓前行。
坐在马车内，手搭着火炉取缓的，陈默然时不时掀起车窗挡风的白色蕾丝布帘，朝外面看一看。天空灰蒙蒙的一片，道路两旁的好些上了年岁的老树向混浊的天空伸展着很短的光秃秃的枝杆，仔细的话也能从那布满皱格的枝权间找见一粒粒嫩黄的幼苞。
车下的土地在雪的浸泡下黑实泥泞，往前看，饥饿的眼睛里慢慢地浸润进了一些绿色。陈默然知道，那些不很热烈的绿色是初春的浅草泛滥而成的，或许南方的春天来的早，但春天实在还很遥远，但它却能渗透到某些人的心灵世界。
马车在在离城十多里外的一座畔水徽式大宅前停下来，车方一停，陈默然便提起包装华美的礼箱下车，年关将至出于礼数，陈默然都要去和自己的房东那里拜访一下。
厚实的大门，门开了，门后站出一穿着马褂的老仆，老仆脸上未见大户人家家仆常见的趾高气扬，反倒显得极是谦逊。
“陈少爷，老爷早吩咐不，年至，陈少爷年少，方才从商，生意不易，省得些许钱财，留待厂子之用，礼还请回吧！”
“那个！吴老爹！你看……”
未听懂话中意思的陈翰墨提了下手中包装精美的礼品盒。
“年岁近了，南萍先生一来是我商界前辈，二来是然之的长辈，于情于理都应来拜访，还烦请的吴老爹代为通传一声！”
不见！
开什么玩笑，虽说来这个时代不过数月，但至少那些规模，陈默然还是懂得，租人家的房子，年岁至的时候，提礼登门，一是礼数，二是为敲定来年的租金。
“满顺，待会我进去了，你到车里缓和一会，这天寒地冻的别把身子冻坏了！”
在吴老爹进门通报时，担着礼盒的陈默然回头瞅着冻的嘻嘻哈哈搓着手，朝掌心里哈着气的满顺，便吩咐了一句，这满顺是陈默然上次去华俄道胜时请的马车行伙计，因腿脚不利索，现在只要出远门陈默然都会请乘马车，所以才租下这辆马车。
“是！少爷！”
冻的鼻涕直滴的满顺连忙点点头，和少爷接触这么长时间，他知道少爷的话里不是什么客气，人家是打心眼里关心自己。
“陈少爷，老爷请您去书房！”
门又开了，孙府的吴管家从门后走了出来，做了个请的姿势。迈进大门后，在吴管家的引领下，陈默然小心翼翼的跟在管家的身后，大户人家往往讲规矩，这个当口他可不愿因触了什么规矩，被人赶出去，从这座大宅和那座厂子里。
“陈少爷，老爷一会过来，你少顷！”
将陈默然引入后院书房后，吴管家吩咐了一句，便退了出去。在吴管家离开书房后，陈默然打量了一下眼前的书房，这是他第二次看到这个时代大户人家的书房，书房依旧是那派古朴典雅之味，房间四周都是书橱，整整齐齐挤满了各种书籍。
在窗台处，几盆常青花木正吐放幽幽暗香，瞅着那几盆花木，陈默然顿觉神清气爽，冬天里的绿色总让人心情舒畅。在书房中站有约半分钟工夫，从门外转进一个十来岁的少女来，那份清纯和从那双扑闪扑闪的大眼睛里流露出来的楚楚动人的神情，只令陈默然顿时眼睛一亮，心应莫名其妙地摇了几摇。
门旁女孩在看到屋里站着人时，先是一惊，然后婉然的施了一礼。
“请问先生找谁？”
女孩的婉然的模样让陈默然一惊，未及细瞅这女孩的模样，想起大户人家的忌讳，连忙低下头，双手抱拳还礼。
“在下陈默然，字然之，年岁将至，特来孙府拜访……”
话到这，陈默然才想起来，自己这番话根本就是来孙府之前，找的先生拟的见面词，没曾想这会到先在这姑娘的身上用上了。
“不知小姐如何称呼？”
“呵呵！陈先生，我爸估计还待会才过来……”
我爸……乖乖，眼前这小女孩，是孙镜南的女儿，知道这女孩的身份后，心下一惊陈默然忍不住抬头朝这女孩看去。
方一抬头，与先前的眼前一亮不同，这会陈墨然倒是倍觉惊艳，好漂亮的小女孩，只是很小！看起来也就是十四、五岁的模样，一双明媚的大眼，挺俏的琼鼻，丰润的嘴唇，点缀在漂亮的瓜子脸上，只不过双眼中灵动的眼神，倒为她的温婉气质间平添此许调皮。
“你这人……”
眼前这个男人的投来的视线，让孙兮云的俏脸一红，打从这么大，还从未被男人这般瞅过，尤其是他那眼神。
“失礼、失礼！小姐莫怪！”
面前这绝色小萝莉的娇嗔让陈默然回过然来，那里还敢再盯着人家，双手一抱拳，道起了歉来。
“听人道，这上海城里新来的陈……”
女孩的一只手放在下巴下，一另煞有兴趣的看了眼的陈默然手中的拐杖。
“呵呵，陈瘸子，这许是大家伙帮衬的别号！”
陈默然笑呵呵替面前这女孩的接过话来，陈瘸子是现在外间对自己的称呼。
“陈先生，莫误会了！”
陈默然的坦然倒是让孙兮云面色一窘，连忙解释道。
“我爸曾提到您，说您是自幼长于欧美，此次回国是怀实业救国之念……”
“不敢当，实是南萍先生谬赞。”
双手抱拳言不敢时，陈默然的眉间多少还带着些得意，那次自己可真的把孙镜南那个探花郎给忽悠住了，假着一所谓的麻省毕业，居欧美二十余年。
之所以如此，一方面是为了掩饰自己的来历，还有就是为了给自己贴金。
虽说从六十年前国门被英国人用大炮叩开，但在这个时代真正了解外国的中国人又有多少？就像孙镜南，虽说中过探花，当过的知府，可却连欧洲有几个国家都说不出个之所然来，更何况其它人，或这正是孙镜南会向自己这个“冒牌货”讨问时局的原因，他们根本就不解欧美，中国对欧美的真正了解，实际上恰是辛丑之后，在此之前，绝大多数人仍旧是一副之所以想当然的念头。
“咯咯！”
耳边的娇笑让陈默然心神没来由的一荡，抬头看去，眼前这小女孩正捂嘴笑着。
“难怪我爹说你不伦不类的！”
“啊！”
女孩的话让陈默然一愣，这是怎么的了。
就在这时书房外的一个声音打断了的陈默然的思绪。
“然之，你实是太过客套了！正好，今日你登门拜访，一旧友恰也在府，今天正好介绍你们认识一下！”
话间的功夫，书房外已经站着位五十开外，满面红光的老者，陈默然回头一看，不是孙镜南又是何人，而在他身旁则站着位年约四十中年人，那人倒用一副颇感兴趣的眼光打量着自己。