以一个惊世骇俗的“三冠王”结束1998-1999赛季，标志着曼联的成绩达到了巅峰极限。三冠王的成就向全世界证明了曼联的实力，证明了曼联的性格特质，极大地推广了曼联的球星，扩大了曼联的影响力。
甚至，曼联的伟大胜利还充满了宿命论和神秘主义的色彩。
曼联随队记者斯科特说，“这是神奇的一个赛季。说它神奇并不是说那一年我们夺得了三冠王，而是我们夺取冠军的方式和时间，仿佛冥冥之间的天意，无法逆转。联赛里反复争夺的榜首位置和最终决战时阿森纳的掉链子，足总杯半决赛博格坎普的点球，欧冠决赛拜仁那些个门柱，比起运气更象是1958年慕尼黑空难死去的英灵们集体显灵，这简直就像神以不可逆转之势将冠军戴在你头上。”
很荣耀、很神奇、很难得，不是吗？
不可思议、不可复制、不可阻挡，不是吗？
这样的曼联迅猛地在全世界范围内掀起热浪，引来无数粉丝追随。
一直到现在还有很多球迷痴心迷恋这一支红魔曼联，也有很多球迷被这支曼联的惊世表现而吸引成为红魔粉丝。
黄金一代如此耀眼，“黑风双煞”如此默契，万人迷如此出色，还有红魔整体体现出来的力量，奋战到底的精神和无数的超级逆转，让曼联的成就看起来是如此的振奋人心，让曼联的力量看起来是如此的无坚不摧。
当然，吸引球迷的还有弗格森的战术成就。弗格森所使用的442阵容和高速进攻打法，尽可能利用边路进攻，边中结合，全场保持高速节奏，实施强劲对抗的压迫式风格，基本上打垮了英超和全欧洲。以
一个欧冠金杯为标志，弗格森正式跻身了世界级名帅行列。
他的曼联使用442打法，在英超和欧洲都取得胜利之后，也被很多教练奉为圭臬。
我们到现在也依然会说，他麾下的这一支红魔的442阵容，中路灵活多变+两翼齐飞，边路进攻与中路挤压相结合，快速进攻、持续切割对手的打法，在那个时代已经是达到了极限。
这更证明了弗格森的战术成就达到了一个新的高度，他将442的威力发挥到了极致。
某种程度上，我们甚至可以说这是442的极限。
弗格森的球队能够及时对失败和挑战进行总结分析和回应，从而取得不断的进步。
弗格森不断地推陈出新，能够从失败中总结教训，能够根据球队的实际情况进行修补完善，发挥出最大的战斗力。
这样的能力，成为了曼联此后岁月里最强大的保障。
无论曼联球员实力如何，弗格森的体系将给他们加成，将激发他们最大的能力。
曼联这个赛季的极大成功是在上个赛季的失败之后取得的，和上个赛季的失败对比起来分析，我们会更加准确地把握弗格森是如何变化打法，从而将442的威力发挥到极致的。
现在让我们试着回到当时的赛场，分析弗格森神话般98-99赛季里的阵容和战术，看看他是如何将英伦传统的442战术打法推陈出新，发挥出极限的战斗力。
经受了一个没有坎通纳的赛季考验之后，弗格森将球队传统站位的442阵型进行了改革。
复制1991年那种传统的442不是弗格森的极限，“后坎通纳时代”的曼联需要更加灵活的球员站位和崭新打法，于是我们看到在98-99赛季的曼联有了这样的新变化：换一个前锋来替换掉谢林汉姆的首发位置，这个前锋不仅能够维持攻击力，还要有更好的脚下技术，能够控球和突破。
实际上不仅如此，弗格森还让两个前锋分别在不同时点承担坎通纳的职能：互相串联、互相换位、互相助攻。在双人舞之外能够串联起中场与前锋的联系。
所以我们看到了约克的加盟。弗格森希望约克+科尔两个灵活型前锋的配搭，打造更加灵活、更有弹性的进攻战术。
原来的主力前锋谢林汉姆在一个赛季的比赛中已经被证明更适合传统的英式足球，而他的跑动对于曼联来说还是不够的。
至于索尔斯克亚，上个赛季他的受伤严重影响了发挥，弗格森心目中还是希望他能够成为替补杀手，在关键时刻能够用他来扭转局势、改变比分。
争夺冠军需要稳健的后防，上赛季曼联没有了“布鲁斯+帕里斯特”的组合，曼联的后防线实力严重受损，帕里斯特和埃尔文的状态也都下滑得很快，更是影响了曼联的防守水平。
所以弗格森这个赛季大手笔买下了斯塔姆，用来提升曼联的后防硬度。
斯塔姆在曼联的这个赛季表现非常出色，他是红魔阵中出场次数最多的球员之一。
他首发领衔的曼联防线虽然说不上铜墙铁壁，固若金汤，但也是对手很难逾越的严密防线。
一个赛季以来，斯塔姆领衔的后卫线经受住了英伦三岛和欧洲大陆不同对手的冲击和挑战，基本上没有出过什么差错，为曼联的成功打下了最坚固的基础。
至于曼联的中场4人组，则是弗格森最大的信心所在。92班的几个核心球员都在这个区域，这是属于曼联真正的精华，而他们也早已经成熟，只不过欠缺一些东西来让他们进一步蜕变和突破。
弗格森只需要再精心雕琢一下，就可以引导他们打出精彩的足球，进而赢得胜利。
这个赛季弗格森的思路是中场四人既可以平行站位，也可以菱形站位，根据对手的情况而变化。
乔斯特在赛季开始前顺利回归，发挥了中场支撑和核心作用。
特别是关键时刻乔斯特更是以别人难以想象的勇气来激励和推动曼联前进——在对尤文图斯的比赛里，乔斯特的表现称得上是拯救了几乎绝望的曼联！
至于贝克汉姆、吉格斯、斯科尔斯、巴特在各项比赛中都非常耀眼。弗格森只需要为他们搭配出更加灵活的出场组合，掌控这轮换的节奏就好。
不仅如此，弗格森会未雨绸缪签下了吉格斯的重要替补——布隆姆奎斯特。
这一个签约对于曼联意义不小。尽管布隆姆奎斯特这个赛季没有完全展现自己的天才实力，但他持续为曼联出场20多场比赛已经足可以证明他确实能够独当一面。
不仅如此，他同样非常快速，也同样是左脚将，因此他简直就是第二个吉格斯！
布隆姆奎斯特可以完美替代时伤时好状态不佳的吉格斯，并且能够发挥出极大的战术作用！
经过弗格森重新打造之后，曼联在这个赛季有了更加灵活多变的阵型，442的基本形态之下，4411、4141都曾经大量使用过。
我们只要对比1991和1999两支问鼎欧洲的球队也会发现诸多相同之处：更依赖两个边路带动整个体系，中路负责将两边衔接起来；尽管增加了斯科尔斯的大量前插，但强强对话中为了稳固防守，弗格森经常将菱形钻石中场变为平行站位，将斯科尔斯拉回到与乔斯特平行的位置上。
甚至会将斯科尔斯换成约翰森或者巴特来增加中路防守，这个时候就更加依赖于两个边路的能力来带动整个体系。实际上这就是这一代曼联的精髓所在。
而万幸的是在这个赛季，弗格森拥有当时世界上最好的两个边路组合！
我们也大概知道，曼联这个赛季的成功来源于稳定的后防、黄金四人组的中场和实力一流的锋线，但最为关键的还是弗格森的战术设计和临阵指挥。
当然曼联的中场决定了这个球队的风格和气质，作为这只攻击型球队最大的武器库，曼联的中场成为了英伦和整个欧洲大陆最耀眼的存在，他们为后防线稳定场面，为前锋创造机会，成为了世界足坛最出色的中场组合。
弗格森使用的442阵型，一般会在平行双中场和菱形中场两种4－4－2当中切换，关键在于中场中间人员安排：乔斯特的任务是B2B，而阵型变化最大的因素是斯科尔斯，他与乔斯特平行站位还是一前一后，就是曼联不同比赛策略的风向标。
另外一个标签则是独具曼联特色的边路。特别是吉格斯（布罗姆奎斯特）和贝克汉姆为代表的两个边路更是将442里的中场作用发挥得淋漓尽致，威胁也无比巨大，而且还不是同样的快马类型，不是单纯可以通过摆铁桶阵就能够来对付。
弗格森可谓将中场四人的所有的特长和绝技都组合在了一起，前锋也能够排出不同的配搭。
特别是突出了两个边路的快速进攻：吉格斯的快速突破、贝克汉姆的30+长传带动球队快速进攻，由此也使得整个赛季里曼联的进攻非常有层次，手段丰富，办法层出不穷，整体感非常出色，如同一台运转出色的机器一样创造出各种巧妙的进攻组合，打出精彩的中场绞杀和前场进攻。
这个赛季曼联的比赛画面都充满了速度感和力量感：乔斯特的铲球和组织，斯科尔斯的前插和远射，贝克汉姆的传中和任意球，吉格斯的边路突破，科尔的压制，约克的突袭，索尔斯克亚的犀利，谢林汉姆的优势头球和冷静处理，这一切都有机合理地结合在一起，形成了多层次、大范围的立体化攻势，形成了快节奏、高速率的比赛。这样的曼联富有激情、气势，极具感染力以及观赏性，这也是为何当年的曼联在世界上如此受欢迎的重要原因。
是的，这就是曼联的442，弗格森的442：强调边路进攻的442、强调中路变化的442，极致的442。
在98-99这个赛季，弗格森的442阵型贯穿了一个鲜明的战术思路，那就是以我为主，以快破敌。坚持将比赛速度加快，将节奏踢得很快。特别是中前场就踢得是更加高速、简练的足球。特别善用两翼进攻，可以说，吉格斯的突破、贝克汉姆的弧线传中，黑风双煞的轮番冲击，斯科尔斯的后插上以及远射，几乎是曼联杀死对手的拿手好戏。看当时的曼联比赛，你会发现整场比赛除了到曼联胜局已定的状况之外，几乎都是在高速之中进行的。
经典的场景是舒梅切尔手抛球发出，经过中场乔斯特和斯科尔斯的连接，很快将球分到两边，不是右边贝克汉姆的精准长传，就是吉格斯的快速突破，然后就是前锋或者影子前锋的射门了。这种以我为主，以快破敌的战术思路，在英超球队传统的体力优势下，在曼联不断提升速度，加强前场压迫的进攻性打法中，在弗格森的指挥下，横扫了英伦和欧洲大陆。
是的，这已经是442的极致，是英伦足球阵型与战术的绝岭雄风。此后的几十年间再也没有谁能够将442重新挖掘和有效传承，重新赋予光彩。
就算是弗格森也未能将目力穿透几十年的岁月。这个赛季后他没有进行有针对性的引援，加强球队的阵容厚度以及扩展球队打法的多元化。然后，我们才有那些更加跌宕起伏的故事。
时光远去，我们只有在历史的长河里才能回忆和体会当年那支曼联的勇猛和霸气，才能重温那一支红魔无敌之师的煌煌威名、赫赫风采！