一袭玄衣的和珅唇红齿白，巧笑嫣然，说出的话却杀机凛凛，浑身透出一股妖艳而又庞浑的气质，众人被其气势所摄，纷纷避其锋芒，很快让开了道路。穿城而过，一路再无阻拦，径直奔保定而去。
此刻，驻保定绿营参将府书房内落针可闻，猛虎下山图下，一张白色虎皮铺着的红木交椅上梅臣侧身而坐，两名全副武装的亲兵侍立左右，挺胸凸肚，不动如山。
梅臣四十许年纪，脑门剃的趣青，线条明朗，目光如隼，小如牛眼一般的紫纱茶杯捏在他簸箕般的大手里显得有些不协调。
轻轻饮了一口福建采茶少女以舌尖采撷，酥，胸烘干的极品铁观音，梅臣惬意的翘起了二郎腿，就连冷硬的表情都柔和了一些——一切布置就绪 ，眼见大功到手，虽然一直暗自警醒，但一切尽在掌握的感觉还是让他陶醉不已。
“醒掌天下权，醉卧美人膝”不过如此吧？想起美人儿，梅臣坐在软绵绵的虎皮交椅上，不由想起了高恒的六姨太，那模样，那身段，那嗓子娇吟……想着此次立功，高恒不但许诺给自己一个提督之位，还要将那女人赐给自己，梅臣的心里不由火热起来，胯下的话儿蠢蠢欲动。
一名亲兵突然奔了进来，施以军礼高声禀报道：“大人，刚接到河间的飞鸽传书，和珅杀了塔桑，奔保定来了！”
梅臣狭长的眼睛一眯，波光流转，将手里的茶杯递给旁边的亲兵，坐直了身体，沉声问道：“总督府那边可有动静？”
亲兵回答道：“一切如常，”说完面露迟疑，见梅臣目视，忙道：“也没什么，不久前一名面罩黑纱，瞧不清相貌的女子进了总督府……”
“女子……”方承观七十的人了，这女子是谁呢？梅臣百思不得其解，最终只能往歪处想，心说你老方这么大了，便女人脱光了衣服，能硬的起来吗？
不再纠结这个问题，问那亲兵道：“进京路上咱们的眼线有无发现？”
亲兵一笑：“大人放心，没有任何异常，想来和珅要走陆路的消息还没传到京城吧！”
梅臣点了点头，不置可否。门外马刺叮当，一名身穿蓝色铠甲的人大步走了进来。梅臣眼一眯，不待那人行礼便挥了挥手，“亮州，不必多礼！手下的弟兄们都安排好了吧？”
被叫做亮州的神色一凛，还是恭敬的行了礼，这才应道：“是，一切都按将军安排，从河间通往保定的路上，每条都有人把守，属下已经下达了格杀令，和珅除非插上翅膀，否则定无活路！”
“甚好！”梅臣点了点头，“你放心，此次事了，我会尽力挽救于你，即使成不了，你的妻儿老小我也会当自己的亲人奉养，你大可瞑目！”
“当年若非大人救我，属下也没今日之风光——我的命都是您的，能为大人分忧，乃是属下的荣幸……”亮州朗声道，接着迟疑道：“只是我那孩儿今年刚刚十三岁……”
“我已将其收作义子，日后无论你在于不在，我必将其看做自己亲生，若违此誓，天诛地灭！”梅臣端坐竖掌，一字一顿对天发誓，同时心中对于当年偶起的善念感激不已——若非当年一饭之恩，今日局面，自己又哪里会应对的如此轻松？
“大人如此待属下，属下敢不用心？”亮州挺胸说道。
“嗯，”梅臣点头，“和珅杀了塔桑，已经在来保定的路上，接下的消息都报与你，由你亲自指挥，有问题吗？”
“扎，属下领命！”
“去吧！”
望着亮州远去的背影，大有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的慨然，梅臣一阵唏嘘，心里打定主意，日后一定要对他的孩子好些。
正自胡思乱想之际，门外又有动静，一名亲兵大步而入，高声禀报：“大人，方制台让您速去见他！”
直隶总督节制全省兵马，乃是梅臣的顶头上司，平日里这样的召见并不稀奇，可是在当下这节骨眼儿上，不免让梅臣多想了一些，显得有些迟疑不定。不过，军令不可违，就算他是高恒的奴才，就算高恒势大，面对方承观的传召，他还是不敢推辞。
一路上胡乱想着，终于来到总督府衙门口，还未下马，就见方承观的师爷李凤鸣站在写有“总督直隶等出地方提督军务，粮饷，管理河道兼巡抚事直隶总督衙门”的木牌之下，笑吟吟的望着自己，一颗提着的心不由放了下来。不敢托大，匆匆下马，将马缰丢给亲兵，急行几步冲李凤鸣抱拳行礼笑道：
“老李，听说回乡省亲了，有日子不见，您可是发福了，家中一切可好？您还有老母在堂，身子还康健吧？”
“托将军的福了，”李凤鸣抱拳客气一句，“方制台等着您呢，赶紧进去吧！”
“今天早晨刚点了卯，不知方制台这么急着唤我有何要事？老李，咱们平日里关系可不错，能不能透露透露？”一边往里走着，梅臣一边试探道。李凤鸣是方承观的首席师爷，就跟方承观肚子里的蛔虫似的，没有他不知道的事情。二人平日确也处的不错——任是谁，每年上万的银子供着，那关系也错不到哪里去，不然也不会如此随意了。
“我也不知道啊！”李凤鸣橘子皮似的老脸上满是无辜坦然之色，摊了摊手：“我也是刚从老家回来，刚见过大人，便被派出来迎接将军了……说句托大的，放眼直隶全省，能让我亲自迎接的官员，不能说将军独树一帜，也算凤毛麟角吧？将军你还有什么好担心的？”
李凤鸣的话让梅臣定下心来，呵呵一笑：“属下难做，官员难当，尤其是我这样不上不下位分上的，你又不是不知道，我这不也是没办法么！”
说着话已至签押房，梅臣收起小脸，高声唱名：“卑职梅臣，参见制台大人！”
“进来吧！”一道苍老的声音从门内传出，音虽大，却透着些底气不足，正是方承观的声音。
梅臣连忙挑帘，推门而入，见方承观一身官服，正容坐在主位之上，下首一位说不清年龄的角色女子端坐着，不禁一愣，打千儿行礼后，躬身问道：“制台唤卑职不知有何吩咐？”
方承观展颜一笑道：“不是我唤你，是这位夫人，你俩聊聊，我还有些事情要处理！”说着起身，冲那女子一抱拳，态度居然恭谨至极。
直隶总督总管直隶，河南，闪动的军民政务，是清朝九位最高级别的封疆大臣之一，而由于地处京畿要地，直隶总督被称为疆臣之首，势大为尊，荣耀无比，只有皇帝最信任的臣子才会担当此职。
而方承观从一个一文不名的平民百姓，不由科举，不由军功，成为独掌一方军政大权的封疆大吏，是乾隆时期著名的五督臣之一，自从乾隆二十一年总督直隶以来，至今已有十年之久，其在乾隆心目中的地位，不问可知。
这女子究竟是谁？凭着方承观的地位，又有谁能够值得他如此尊敬呢？
梅臣见那女子坦然的受了方承观的礼节，居然没有起身相送，脑子不由飞快转动起来，一边恭送方承观离开，一边琢磨着女子的身份，室内顿时安静下来……
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