和敬，棠儿，和珅，三个人里边随便拿出一个，即使身份最不济的和珅，也是正白旗满洲副都统，内阁学士，上书房行走，风头无两的人物。偏偏这三个人却在潭柘寺礼佛的时候碰到了暗杀，而且还是最动静大的爆炸暗杀。这一回，就是官方想往下压都压不住。所以，和珅等人还没回京，消息就已经传到了乾隆的耳朵里，也让负责记录起居注的史官得以在起居注上记录了一笔：“是日，固伦长公主，一品诰命棠儿，钮祜禄和珅三人潭拓寺遇刺，消息送至养心殿，帝大怒……”
乾隆确实非常恼火，经常使用的汝窑茶盏摔了个粉碎，吓的一众苏拉宫女儿们战战兢兢，纷纷跪倒在地， 生恐乾隆将怒火迁怒到他们身上。
“主子息怒，主子龙体要紧……”高无庸同样被震怒的乾隆吓的脸色苍白，看了一眼跪在地上进来报信儿的一个隆宗门执勤的三等侍卫，心说你小子邀功媚主也用不着这么明显吧？这么大的事儿，居然直接就进来禀报，先别说万岁爷怎么想，就是军机处里的那些个军机大臣们又该怎么看你？里边可是有两位兼着领侍卫内大臣的职衔呢！
高无庸的念头还未落地，便听外边有小太监通报，“军机首辅傅恒，军机大臣刘统勋求见！”急忙看向乾隆，便见乾隆深吸了口气，狭长的凤眼眯了眯，冷冷的喝了一句：“让他们进来！”
如今阿里兖去江南视察塘工，于敏中也在高恒被腰斩之后得了一场大病，至今在家休息，军机处便只剩了傅恒与刘统勋两位大臣。他俩也得了潭柘寺那边传回来的消息，商量一番，感觉此事太过恶劣，不敢隐瞒，这才联袂入宫求见。
此刻一听乾隆的声气儿不对，再看脸色，傅恒更是看到高无庸偷着冲地上跪着的那个侍卫努嘴，顿时明白过来，轻轻拽了拽刘统勋，噗通跪倒在地。
“起来吧，”乾隆看都没看他们一眼，长长的吁了口气，良久才道：“是不是朕真的太过仁慈了呢？这些人究竟是谁借给他们天大的胆子，居然连朕的女儿他们都敢动？”
一句话说的傅恒和刘统勋都不知道怎么回答。傅恒因为其中两个人牵涉到自己，不肯出头，所以刘统勋只能思量着说道：“万岁息怒，据报信儿的人说，虽然动静闹的挺大，不过由于事先有人提醒，所以并未造成人员伤亡……爆炸震松了地表，长公主殿下与和珅大人掉入地道，也已经被人救了出来，除了公主受了些惊吓，并无其他大碍……这是万岁爷洪福齐天，泽被苍生了……”
刘统勋一时猜不出乾隆的主意，只能陈述事实，外加一个马屁，希望乾隆可以冷静一些，不要做出什么搜剿全城，整的人心惶惶的冲动事来。他是宰辅，朝局动荡，百姓不安，都不是他希望看到的。
“延清大人说的是！”傅恒自然明白刘统勋的意思，他还更多想了一层，雅不愿让棠儿跟和珅也太过出风头，“出了这么大的事，必定流言四起，朝廷应当安抚，奴才思量着，是不是先找个原因搪塞一下……嗯，奴才也是今天才知道那潭柘寺下居然暗藏密道，既然寺里的僧人们说是先辈避难之用，便说那凉亭之下暗藏火药，日久自爆，也就是了……查是得查，不能让那些藏在后边的鼠辈们以为朝廷无能，不过奴才觉得，不能明着来，”说着傅恒看一眼乾隆，见他微微点头，便继续说道：
“这事说大其实不大，没有人员伤亡么，说小，却也不小，潭柘寺的方丈监寺知情不报，应当有所申饬，当地父母管理不利，也有不可推卸的责任，至于其它，等公主她们回来，问清当时的情况，再做打算不迟！”
乾隆愤怒，一者因为和敬他们的身份，二者便是因为那潭柘寺下的地道——要知道他几乎每年都会去潭柘寺礼佛，老佛爷更是常客，现在却知道了那下边居然隐藏着一个自己都不知道的密道。他是皇帝，最忌讳这样不安定的因素，一听这事儿，恨不得马上将潭柘寺那些知道秘密的和尚们一个个的全都砍了头——没有内线，那些贼人是如何神不知鬼不觉将炸药埋好的？
帝王的处世之道便是宁可错杀，不可放过。
不过，傅恒的话提醒了他，让他从杀意腾腾中醒悟过来，知道自己想的有些左了，再想起棠儿，马上明白了傅恒的用意，点了点头：“你们说的有道理，朕只是有些震惊……罢了，既然没有伤亡，就依着春和吧，这案子由你全权负责……嗯，马上就要两年一度的笔帖式考试，满人考官朕已有了人选，你们琢磨琢磨，这汉人主考官可有什么好的人选？”
话锋突转，让两位军机大臣都有些措手不及。不过，刘统勋乃是吏部天官，一应官员的资料都在脑子里存着，略一沉吟便道：“河间才子纪昀丁忧期满，他素有才名，又是翰林学士出身，可以考虑。福建学政王杰，乃是万岁爷钦点的状元，文采斐然，为人清廉，可担重任……恭请圣裁！”
笔帖式考试乃是满人晋身之阶，原来有内务府负责，乾隆登基之后改由吏部负责（实际是在乾隆四十五年后才改由吏部负责，文中需要，略有改动，勿怪），考试的内容一般都是满文作文或者满汉翻译，一般都有两名考官，一满一汉。
考试并不严格，稍有真才实学，基本上都可过关。不过朝廷官员大多注重门庭观念，能够做上一任考官，对于日后发展很有益处。
刘统勋推荐人才，素以德行为准，才学次之，乾隆素知，将两个人的履历稍微在脑子里一过，沉吟片刻说道：“王杰是个人才，不过他去年才到福建任学政，今年面临乡试，再看看，就定纪晓岚罢！这人不但学识渊博，还有些歪才，便是老佛爷都是很喜欢的。”
“是啊，”傅恒符合道：“那年老佛爷圣寿，他写诗献寿，第一句险些没把奴才吓死，写什么‘这个婆娘不是人，’奴才差点以为他疯了，记得当时大家的面色都不好看，主子爷牙都快咬碎了……”
“可不么，”乾隆也笑了起来，“延清好像不在，你不知道，朕当时就有一个念头，赶紧将目这无尊上的狂人拖出去砍了。”
说到这件事时，气氛已经松快了许多，刘统勋的冷脸上也浮现一丝笑意，说道：“多亏了圣上仁慈，等他写下了后边的话，微臣事后听人说了，‘这个婆娘不是人，九天仙女下凡尘，生的儿子是个贼，偷得蟠桃献母亲。’真是处处用险，奇峰突起，可谓惊险而又绝妙……”
欢笑声中，纪昀的命运已经被改变。若是和珅在场，估计要惊掉下巴吧？（纪晓岚在两淮盐案中受卢建增牵连，曾被发配新疆，此时由于和珅穿越，将两淮盐案提前两年引发，自然改变了纪晓岚的命运轨迹，所谓蝴蝶翅膀也）
棠儿的耳朵里终于再也听不到娇，吟轻，喘的靡靡之音，又羞又恨的暗骂了和珅已经不知道多少遍，领着众人找到和敬和珅，将其救出了地道。
一路上棠儿都沉默不语，和珅先还猜不透原因，后来突然想起春梅那神奇的耳力，顿时明白了棠儿生气的原因，心里又是惶恐，又是欣喜。可惜周遭人多，不敢招惹她，只能装作一副若无其事的样子，只与伍弥氏红杏冯雯雯等人说话。
和敬也有些羞愧，一来现在她对和珅已经无法提起恨意，便对这次的刺杀心怀懊悔。二来和珅是棠儿的义子，论起来算是自己的弟弟，却在方才发生了那件羞人的事。而起现在她的牝户内都在微微的跳动，被和珅大力鞑伐一顿，走路都有些不自在。旁边好多过来人，她生怕被大家看出破绽，加之裙摆被自己蜜液淋透，是以一路上她都小心翼翼，接近地面时， 等着换了身衣服这才从戒台上的洞口处钻出来。
伍弥氏等人拥着和珅在洞口不远处的阳光下嘘寒问暖，棠儿默默的等在洞口，一见和敬出来，连忙伸手扶她一把，见她满面容光焕发，心里不知怎么一酸，凑到她耳边小声道：“看你们干的好事！”
和敬闻声一怔，花容惨变，见棠儿扭头要走，连忙拽住她的袖子，可怜巴巴的看着她，小声说道：“我错了舅母，此地不方便，回去的时候，咱俩坐一辆马车，我细细跟你说……”
“哼，”棠儿冷哼一声，瞥眼见寺中方丈身穿袈裟过来，连忙迎了过去。
和敬一呆，连忙赶上，路过和珅时，幽怨的瞪他一眼，弄的和珅一愣，急忙从伍弥氏等人的包围中抽身而出，跟了过来。
“阿弥陀佛，公主，夫人，和大人，贫僧这厢有礼了！”
叙礼已毕，棠儿又问了些善后的事宜，让方丈吩咐人去通知那些仍旧在挖掘的人停止。方丈连连点头，答应不迭，最后却从和珅道：“和大人，贫僧有个不情之请，不知道能不能借一步说话？”
大和尚满面红光，两道寿眉长长的垂下，神色清明，语带真诚，和珅不禁一怔，暗暗琢磨：“这么个连年纪都看不出来的老和尚找自己究竟有什么事呢？”不禁侧脸看向棠儿与和敬……