“奴才福康安恭请圣安，有本启奏：自离德州之日，行船而下，至淮安府界，奴才等忽遇纵横海上之匪患宋三宋五劫掠，我方寡不敌众被围之，幸赖奴才手下端木兄弟昔年威名，海匪敬服，愿招纳我等。内陆惊现海匪，臣等深切忧虑，商议之下，决定将计就计，打入海匪内部，探得虚实，来日剿灭之时，以作内应，以收奇效。
另，海匪军师乃是天圆教护教尊者，人称洞玄子，乃爱财之徒，初见之时，奴才以金钱开路，取得其信任，得重大消息——海匪此次入内陆，除劫掠外，抓两淮盐运使尤拔士，不知酝酿何种阴谋。
洞玄子将奴才与和珅等收做弟子，至扬州下船，先行将尤拔士隐匿，与奴才等同住一间客栈后匆匆离去，数时辰后归来，不知如何勘破奴才等身份隐秘，忽对奴才等下杀手。奴才等皆受重伤，幸赖主子洪福，和珅机警，以主子赐奴才之火铳毙敌，奴才等才得以幸免。
唯端木兄弟随海匪出海，不知有无与内陆通信之法，奴才内心惶恐，奈何鞭长莫及，只盼诸佛庇佑，主子洪福，使其等侥幸得免，或立功勋。
南方诸事纷扰——海匪何敢深入内陆？天圆教如何与海匪勾结？尤拔士何以被抓？其错综复杂，盘根错节，实超奴才预料。洞玄子死，一切皆要着落在尤拔士身上。臣虽不才，愿随和珅一道，抽丝剥茧，竭尽全力追查幕后，务必将其绳之于法，上合天心，下安社稷。
折到之日，想来以至元旦佳节，奴才日夜祈祷，盼主子身体康泰，盼老佛爷寿比南山。
奴才等所受之伤并无大碍，望主子万勿挂怀。诚惶诚恐，奴才草上。
乾隆三十年腊月二十四。”
傅恒缓缓的将福康安的折子一字字念完，苍白的脸色已经恢复如初，却有一股巨大的怒火猛然冲上胸臆，捏折子的手指都微微颤抖起来。
众人都不知道福康安将春梅之事与和珅重伤昏迷的消息隐瞒了下来，听到最后俱自长长出了口气。
令妃一抚高耸的酥胸，盈盈拜倒娇声道：“福康安与和珅无碍，全赖主子洪福齐天，诸天神佛才庇佑着他们呢！”说完也不待乾隆吩咐平身便站了起来笑着道：“刚去就宰了个邪教的护教尊者，波云诡谲中找到了线索，啧啧，说出去谁信是两个小孩儿干的呢？要说啊，主子爷看人的眼光就是好，眼瞅着经此一事，两匹上好的千里马就算是锻炼出来了，臣妾这里先恭喜主子了！”
令皇贵妃长的与已故孝贤皇后富察氏有些相似，乾隆平日素来宠爱她，这才会把她从一个小小的贵人，一步步抬举到皇贵妃的地位，除了没给她皇后的封号外，将六宫所有事托付与她，实则已与皇后无异。
虽然清廷祖训后宫不得干政，不过魏佳氏惯会说些熨帖话，脑子也聪明，看事物每有独到见解，所以乾隆在有些国事上并不瞒她。
不过乾隆今日心情实在不好，听魏佳氏如此说只哼了一声道：“两匹千里马？你实在是不知福康安与和珅的为人——福康安于文事之上素来马虎，上次德州来的折子虽是他的笔迹，却文采斐然，定是和珅口授。这次的呢？为什么通篇不见和珅的行迹？说什么‘所受之伤并无大碍’，以为朕是好糊弄的吗？定是那和珅受伤太过严重，甚至已经昏迷不醒，这才让福康安如此惶恐不安，乃至行笔间如此仓促。”
“主子是说，那和珅……？”魏佳氏面色一变，匆忙问道。
“是啊主子，难道和珅已经……？”弘昼也急切的追问道，脸上写满了惊慌。
两人都没把结果说出来，所有人却都明白二人省略去的究竟是什么意思。棠儿一想到和珅那死皮白赖的笑脸儿此刻变成死人色，心里猛的就是一抽，差点窒息，也想学弘昼与魏佳氏那样追问乾隆，看了旁边的傅恒一眼，却生生的压了下去，只把束在袖子里的素手狠狠的捏紧，指甲都陷入了肉里。
“若和珅真的……知情不报，福康安还没那么大的胆子。受伤严重是肯定的，性命应该无碍！”傅恒不等乾隆回答便插口道，平日里谦恭和顺的语气中多了份肃杀之气：“贼人好大的胆子，连堂堂天使（指和珅与福康安的钦差大臣身份，有时也指皇帝派出国外的使节，与西方所指天使没有一丝关系）都敢加害，哼，真的以为朝廷是好欺负的么？”
乾隆已经压下去的怒火重又被傅恒勾起，铁青着脸道：“以宽为政，便觉得朕好欺负？哼，朕这就让他们看看什么叫天子一怒！”
天子一怒，伏尸百万，血溅千里！
众人看着乾隆咬着银牙，不禁悚然躬身，只有魏佳氏款款上前温声道：“主子息怒。邪教之事，古来有之，造反扯旗之事，更是层出不穷。汉景帝与其父世称文景之治，仍有七王之乱。唐太宗有贞观之治，仍然不能杜绝齐王与凌烟阁功臣张亮谋反。这些事简直举之不穷。为什么呢？”
魏佳氏见乾隆视线露出茫然之色，众人皆洗耳恭听，不禁更觉兴奋，漫声道：“臣妾是个女人，琢磨的不一定有道理。臣妾就觉得，天下的事啊，跟民户过日子仿佛。臣妾的出身主子清楚，就拿我家做例子，阿玛一家之主，虽有心一碗水端平，只是人心总有尽时，自有照顾不周之处。一碗水不平了，低的那头自然会生出怨嫌之心，积的久了，反感之心日重，忤逆不孝之事自然发生。这些事情臣妾原先也不明白，自从主子让妾统摄六宫之后，满紫荆城数千太监宫女，上有老佛爷，下有众姐妹，妾身战战兢兢唯恐考虑不周，却总有个得罪人的时候。主子乃是天子，亿兆生民共主，管理这么大的天下，又怎么能够避免有人心生不满呢？”
一口气说了这么多，魏佳氏停下歇了口气，见所有人都细细听着自己说话，连乾隆都不例外，不禁咽口吐沫，润润稍感干燥的喉咙继续道：“所以臣妾才要劝主子莫要太过生气，龙体为重。福康安不说，打小看着他长大的，和珅臣妾没见过，耳里却听出了茧子，都是咱大清不可多得的少年英才，他们受伤，那些邪教海匪自然可恶，诛杀九族都不为过。不过从者却非死罪， 妾斗胆劝一句，主子千万不要大开杀戒，株连太广，破坏了这好不容易得来的升平盛世啊！”
说罢她噗通跪倒在乾隆面前，满脸的悲天悯人之色，日头的照耀下，居然有种圣洁的光辉。
“平身平身！”乾隆弯腰亲自将魏佳氏搀了起来，拍了拍她的肩膀叹息道：“说的好，你说的好！昔年先帝爷在藩邸之时，圣祖爷曾赐他一副楹联，上书‘戒急用忍’四字，后来这副字先帝爷转赐于我，便是养心殿东暖阁里挂的那副。朕与其朝夕相处，至今已是数十年，以为心性早已修炼到家，不想今日却……幸好有你，幸好有你！”
说着话，乾隆回头冲傅恒道：“福康安与和珅受伤，你的心情朕理解，因为朕与你一般心情。不过你魏佳主子说的也有道理。以宽为政是国策，轻易不可更易，这样，等给老佛爷请安之后你去军机处写一份廷寄，让福康安与和珅不用操之过急，专心养伤，同时加紧探查尤拔士下落，争取顺藤摸瓜，找到天圆教总坛并海匪落脚之地。同时，赐二人临机专断之权，所行之地，军马任其节制，务必擒拿首恶，以正国法，以明典刑。”
说完后又回头对魏佳氏道：“回头你以自己的名义给两人送两柄如意，以做褒奖！”
魏佳氏听了一愣，脸上猛然焕发荣光，笑盈盈冲乾隆蹲身一个万福道：“谢主子隆恩，臣妾回头就去办！”
傅恒弘昼棠儿都是常进宫的，对于魏佳氏素来熟悉，却从来没有过太多的交流，便是棠儿，倒是常在一起坐了扯闲篇斗雀儿牌，不想今日听她一席长篇大论，便得了乾隆如此重的一个彩头，对视一眼，不由对这女人的实力从新审视一番——要知道，清政府虽是关外而来，等级却极其森严，整个皇宫，除了皇上，只有皇后，皇太后，才有以自己名义赏赐臣下东西的权利，而魏佳氏，虽然统摄六宫之事，可还不是皇后啊！
端慧皇太子薨了之后，乾隆曾经流露出过立七阿哥永琮为太子的意思，可惜此子也无福分，只活了二十个月。当时乾隆曾经下谕旨道：“先朝未有以元后正嫡绍承大统者，朕乃欲行先人所未行之事，邀先人不能获之福，此乃朕过耶！”已经将其欲立一嫡子继承大统的心思暴露无遗。自此以后，乌拉那拉氏为后，也曾生有嫡子永璂永璟，只是其母被废之后已经亡故，受其影响，非但失去了嫡子身份，也被乾隆疏远。现在，突然让魏佳氏以自己的名义赏赐福康安与和珅，莫非是要立她为后？她要成了皇后，那十五阿哥可就是铁铁的嫡长子了啊。
傅恒与弘昼包括高大庸的心都狂跳不已，只有棠儿，神思不属，眼神飘忽，不知道在想些什么！
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