柳如月虽是玉贵妃的外甥女，可宫中妃嫔也不是轻易可以召见亲人的，她也不过进过两三次宫而已，还是年纪还小，亲娘还在的时候。后来，她就随叔叔婶婶去了外地，然后，就只有在去年应钱氏之邀来京小住时，才又见过一回。
老太妃的寿宴，太后肯定会来，太后一来，后宫上上下下，但凡有点名号的，只怕没有不来的。
这样的场合，更不能失礼，落下笑柄。
尤其，这还是柳如月婚后作为侯府的下一代少奶奶的第一次亮相，更是要慎重。因此，钱氏倒比她上次来京进宫晋见玉贵妃更为紧张一些。
好不容易，钱氏才最终选定了那件新做的如意纹大红裙子，以及同色系浅色襦子，外头罩了件银红比子，看着又喜庆又大方又娇俏又端庄，却也不会过分抢了宫中女子的风头，钱氏这才满意地点了点头。
“好，就这件好了。”
柳如月便又把这件脱了下来，换了家里的常服。
这其实也是因为她和谢宛云都还没有封号的原因，若是封了诰命什么的，直接穿礼服进宫，也就没这么多麻烦事了。
“娘是不是也要去姐姐那边瞧瞧才好？我本来就曾进过宫，总算是有些经验。姐姐那边若是没有人帮衬帮衬，闹了笑话，那可如何是好？”
柳如月故作忧虑地说道，并仔细地观察着钱氏的神色。
她原没有把谢宛云放在眼里，朱承平又不在家里，谢宛云又是那种性子，看样子并不得朱承平喜欢，柳如月便也有些懒懒地，提不起劲。谁晓得，她这么一个松懈，那本以为已经没什么用的老夫人倒出来蹦跶了，而且，竟然想让那谢宛云与她平起平坐。
柳如月顿时紧张了起来，意识到只要谢宛云一天还是平妻，一天还没有被打倒，她就有可以翻身的余地。纵然朱承平的心在她这里，可有老侯爷、老夫人的支持，再不小心有个一子半女，到时要把她弄下去，那可就难了。
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竟识到先前因为谢宛云性格太不具攻击性以至造成的失误，柳如月下定决心，不会再给谢宛云第二次的机会了。
而这一次，她要死死地把这个苗头掐在摇篮里，绝对。
如果钱氏不出手的话，她就要想法子出手了，绝对不可以让谢宛云有在老太妃面前露脸的机会。
钱氏早已有了计议，当然是不慌不忙地，笑道：“月儿放心，你宛云姐姐她绝对不会有机会丢脸的。”
听钱氏说得如此笃定，柳如月便知道她定已是有了对策。既然有人出手，那她当然乐得当好人在一边看戏了。
柳如月便没有再提这事，只与钱氏又商量一些关于给老太妃的寿礼，给玉贵妃的礼物之类的事情。
谢宛云这时还没有意识到危机的到来。
她以为老夫人开了金口，这件事就板上钉钉了。毕竟，钱氏再厉害，也不能公开违抗老夫人的意思。
她仍然和往常一样，去给钱氏请安，到老夫人的门口问一下安，照例吃闭门羹，然后，回自己的屋子，看看书，睡睡觉，赏赏花，做做针钱活。如果有人上门来，例如柳如月、朱锦云之类的，她就和她们玩一会儿，至于别人的地头，她却基本上不去。是侯府里有名的闷呆菩萨。
却说朱承平，一到学院，命令福贵先把其余的行李拿去他的房中安置，他自己却带着谢宛云、柳如月的礼物先来拜见了先生张熹。
当时，张先生却不在，问了师母，却是去了后头的竹林中，让朱承平去后头寻他。朱承平虽是拜入了张先生的名下，但张先生素喜清静，弟子们都是知道的。若不是有事，便也不会来这里扰他。这里属于张先生的私宅，连着后头的竹林一起，以前，朱承平却是没有去过的。
在路上，便碰到了张先生。
张先生显得有些愕然，待听朱承平说了前事，才又恢复了平常的淡然。两人便慢慢地走回了屋子，张先生在书房里接见朱承平，师母泡了清
茶来待客，茶香清幽，据说是采了山上的野茶树自个儿弄的，别有风味。
张先生先瞧过了礼物，再问朱承平：“你觉得千斤猴王砚和吴圣子的书画好？还是这杏子酒、酱茄子好？”
朱承平端正地坐着，姿态端正，神态十分恭敬。
张先生问的随意，朱承平却历来多思，并没有马上回答，而先想了想，这才慎重地回答道：“甲之砒霜，乙之蜜糖。东西无所谓好坏，端看哪一样更适合自己而已。”
张先生点了点头。
“你倒是个明白人，那对你来说，这两份礼物，哪样是蜜糖？哪样是砒霜呢？”
“就是蜜糖，里头也未必不透着苦意；虽是砒霜，用得得当，未必不是良药。”
朱承平如此回答。
“鱼与熊掌兼得固然是好，但顾此失彼，却未必妙了。你是个聪明人，但是，需记住，君子无欲则刚。想得到的越多，往往痛苦和烦恼也就越大。”
“谢谢先生的教导。”
朱承平虽是如此回答，但是，张先生看得出他仍未放在心上。越是聪明的人，往往越是自负，以为凭自己的聪明才智，可以将一切掌握在手里。张先生年轻的时候，又何尝不是如此，以为什么都能得到，最后才知道，原来，世事总难两全，得到一些的同时，必然会失去另外一些。
但是，张先生也没有再说这个话题。
像朱承平这样的聪明人，若是听得进，点到为止即可；若是听不进，千言万语亦难。他虽是他的先生，也不过是传授一些他的心得而已，听不听，做不做，还在于他们自己。
张先生最后留下了杏子酒和酱茄子，却退回了千斤猴王砚和吴圣子的书画，道：“君子有所取而有所不取，替我谢谢你这位夫人的好意，说我心领了。”
朱承平十分意外，张先生向来是不怎么收礼的，他之所以带来，也不过是出于礼节上的礼貌而已，没有想到，竟然收下了。
（本章完）