真真听说小二黑又把王举人咬了两口，大惊失色，嗔小梅道：“都是我的不是。由着你替我解气，把王举人的旧衣包在草人里叫小二黑扑着耍，可是耍出祸事来了。”
小梅低头不语，心里暗道：王举人从前与小姐何等恩爱，自中举后偏事事都要压小姐一头，小姐哪一回不是忍他？一步一步逼到将妻做妾，小姐进退不得投水自尽，吃狗咬他几口哪里抵得上小姐受的折磨？这种人，咬死他才好。
小雷看她主仆两个脸上都不好看，存心要逗真真笑，自怀里掏出小梅的卖身契亮给小梅看，笑道：“姚氏听说我要的，马上翻出来赠我，从此以后，你是我马家人了。”
小梅看看小姐，又看看相公子，相公子正微微点头，忙凑趣道：“我自是小姐的人，合你不相干的。”
小雷笑道：“这契纸在我手里呢，你自是我马家的，合尚家不相干。”
小梅笑道：“区区二三十两银子奴婢出得起，请赎身。”
小雷笑道：“了不得了，区区二三十两你都不放在眼里，请问小梅姑娘身家多少？”
“二三百两罢了。”小梅搬着指头算了半日，故做谦虚道。
真真忍不住笑出声来。相公子心道：好了，笑出来就好了。揣磨她的心意道：“咱家的狗咬了人家，做主人的当使个人去瞧瞧，方不失礼。”
真真沉默许久，叫翠墨上前道：“收拾几样点心，并两瓶止血散。”停了一会。微笑道：“不许加料，去瞧瞧罢。”
小雷想到在王家打的那几个大喷嚏，忍不住笑起来。把契纸丢给小梅道：“收好了，好容易才要来呢。”
小梅上前万福。接过契纸笑道：“小雷少爷的恩情婢子记着，婢子就那点小心眼，还请小雷少爷不要放在心下。”小心揣在怀里，随着真真到厨房去。
檐上水珠滴个不停，两只麻雀在一个水洼边跳跃啄食。一只花猫蹑手蹑脚的走来。小梅冲上去要赶那猫，真真忙扯住她。那只猫摆头剪尾戏了一会，看那两只麻雀没有察觉，喵呜一声扑上去，一只鸟儿被它衔在嘴里，几片羽毛散落。
“小姐，为何……”小梅心里甚是为那只鸟儿可惜，上前赶那只猫，想把麻雀救下来。偏那只瘟猫顺着一棵小树，跳上两下，翻过院墙到后园去了。
真真轻声道：“从前。我就是那养在笼里地鸟儿，就是猫来了也不晓得避。”
小梅不晓得小姐为何这样伤心。待要劝。不晓得怎么劝，眼睁睁看着小姐泪落如雨。急的在一边扯帕子。
“如今我算是真真正正把他王慕菲看明白了。他从来就当我是个玩物，不曾在心里当我是娘子。”真真笑中带泪，轻声道：“瞧瞧姚氏是他明媒正娶来的，恁般行事也不见他对我那样对她。可见那几年地恩爱也是假的，他不过将几句不值钱地好话，换一个通房使女罢了。偏我还口口声声说他待我好。若是待我，怎么一纸婚书求他都不肯？”
小梅从不曾见小姐这样神情，心里有些发慌，别过头看偏厅那边。相公子正出来，冲她摆摆手儿。小梅敢是信服相公子，忙退后两步站过一边。
真真不晓得，道：“却是我瞎了眼.”
一双大手轻轻的搁在她的肩上，真真不回头，也晓得是相公子，他身上总是有些檀香，隔着一两步就能闻见。真真忙住
相京生道：“遇见他，原不是你的错。真真，我也没有料到王举人会搬到你隔壁住。”他顿了顿，笑道：“我晓得你不想见他。虽然说十年怕井绳是人之常情，若是你藏着掖着，生怕别人晓得，其实心里是时时不曾放下，哪里好受得？”
真真微微点头，泣道：“不晓得为何，听说他在隔壁，我一想起来就心里难受。”
相公子看见仆役纷纷绕开此处走，晓得尚家上下都是把他当姑爷看的，所以他更要守礼，虽然心里极想上前搂着真真安慰她，还是退后一步，笑道：“不然你照旧搬到相家庄去住，我合你换宅子也罢。”
真真心里一阵麻麻酥酥，这个男子，明明是她配不上他，偏是这般为她，又极是个实诚君子，可惜地却是晚了七年才遇到他。若是换了七年前他来求亲，爹爹自然应允。真真脸上一阵潮红，心里暗骂自己不该这般胡思乱想，偏又不由自主把他合王慕菲比较，越比越悔当年无知，错把白眼王八当成白马公子。如今对着这样的好男人已然不好说那还君明珠的话，还当离他远些儿，不能误他将来好姻缘。因强笑道：“相大哥，无事，再见他又何如？他不来寻我就罢，来寻我，必叫他再吃小二黑咬几口。”
相公子晓得真真不会再回头，心里暗乐，笑道：“真真，原来你也这般顽皮。再有那样好耍的事，莫一个人独乐，须合我们说知，众乐乐才好。”
真真晓得他是怕自己从前忍让惯了，再遇到王举人还会吃亏，所以这样说话。一辈子能认得他合小雷这样两个似兄似友的朋友，却是她的福气，心中越发感激他，微笑道：“那是自然，只看那王举人的造化罢了。”
说罢两个相视而笑，相公子摸着突突突的小心肝儿，生怕它跳出来，微一点头，转身回厅里。
真真摸摸脸上似乎红潮未退，一阵心酸里又夹着一丝喜悦升起，捏着手去厨房。
藏在厅里的几个丫头贴在窗格上都看在眼里，个个脸上都现出欢喜地笑来。小雷一边看一边赞道：“还是相大哥有法子，两句话就劝得真真姐破啼为笑。”
小梅看相公子走到一棵树下傻笑，笑道：“若话说的话儿好听。十位相公子也抵不理一个王举人，可是照婢子看来，却是相公子的话中听些。那个王举人是我旧主人。不说他也罢。小雷少爷，小二黑咬了他几
小雷记不清是三口还是两口。觉得小梅在这个上头纠缠甚是烦人，没好气道：“男子汉大丈夫吃狗咬了几口有什么打紧，偏你们看得这样重，还要特为使人去瞧。回头你问翠墨罢，我哪里记得许多。”摸摸有些发扁地肚子。笑道：“我去寻真真姐，叫她做那个米粉肉把我吃。”
撩起下摆冲了出去。小梅想到翠墨使出去了，也忙忙的奔出去助忙。
那两个大地对望一眼，齐声道：“咱们到大门口去！”留下一个嘟着嘴地小丫头看茶炉子，一群莺莺燕燕都到前边去了。
相公子进屋，厅里一个人也不在。他猜必是那几个丫头急着要看王家的笑话，摇摇头自己动手倒了碗茶吃着。江南四五月地天气，正是雨水连绵不绝的时候。相京生推开一张窗，窗外湿冷的空气被风吹进来。极是舒服。两株挨在一起的芭蕉叫雨水洗的透亮，风雨里蕉叶轻摇，好似小两口你替我遮风我替你挡雨一般。略瘦些地那一株袅袅婷婷就好似真真一般。相公子伸出手抚一片叶子，轻声道：“真真。但有我在。必不叫你再受那王举人的腌脏气。”
却说翠墨提着篮子走到门口，想起王举人来是她妆小姐说话。偏小姐忘了又使她去看王举人，转了两圈，笑道：“我自家去看他做什么？央门公大叔去，再把那个福建蛮子捎上，就不信他家不闹笑话儿。”
退到门房里合老门公说。老门公应了，叫人把福建蛮子喊来，叫他挎着篮子，撑了一把黄油纸伞，走到王宅门前扣门环。
扣了半日，才有一个半边脸上有红印的老者来开门，神情甚是难看，听说是隔壁梅小姐使来看被狗咬了的王举人的，脸上方有些笑意，带他们到东院门口道：“里头那重院子就是，你们自进去。”
老门公看他身上穿的衣裳像是尚家做的，猜他是王老太爷。那王老太爷被从前在王家当过差的管家们传得和什么似的，今日一见才晓得见面不如闻名，看他身上脸上都像猫儿抓过，哪有从前王老太爷地威风。老门公故意道：“都管请回，小老儿自去。”
那老者脸上红一阵白一阵，咳嗽着去了。福建蛮子睁着一双红豆眼道：“这是王举人的老子，虽然脸庞干枯，却是看得出来，从前年纪轻的时候也合王举人般好看。”
老门公怕他后宅有家眷，多站一会，听见西院有妇人喝骂之声。那王老太爷地咳嗽之声不绝，听着像是王老太爷合王老夫人老两口干架。他们倒不好再停，只得硬着头皮顺长廊朝里边。
一个胖壮妇人蹲在池塘边洗衣裳，看见两个人提着食盒进来，喝道：“你们是哪一家？我们小姐出门去了。”
福建蛮子高声道：“阿拉来看王举人，王举人在勿在家呒？”
那妇人挥手，吐了一唾沫在池水泥地里，道：“他在西厢里间，小桃红陪着呢，你自去那里寻他。”说罢就使棒槌敲打衣裳。惊起两只褐毛鸭子，嘎嘎的划着水逃到岸上去了。
老门公合马夫虽然都不是雅人，这般地荷花池子里，养几尾花鲫都是杀风景地事，明明几步远就是河。却在荷花池里养鸭子，洗衣裳，不约而同摇头，都道：“俗气！”
那福建蛮子在尚家住久了，虽然做的是低贱地活计，每常闲了也捧着书本问管家们认几个字，学着撇几笔兰。王举人生的这般清俊，想必这些事都是他新娶的娘子做下来的。听说举人娘子还卖酒，本等又不少钱使还学那卓文君故事，这位王举人在他心里就从浊世佳公子变成司马小人。他一腔怜香惜玉的心思生生叫荷花池里的两只鸭子掠走，却是王举人之福呢。
当下蛮子极是老实，拎着篮子一声不吭随老门公走进内院。老门公站在西厢阶下，清了清嗓子喊道：“王举人在家否？小老儿奉小姐来问候。”
王举人爬在床上听见，就觉得屁股上狗咬的三口变成了一口，疼痛少了一半。对满脸不快活的小桃红道：“小桃，你去请梅管家进来。”
小桃红小声道：“姑爷，他家养的那狗实不是好的，若是真有意来陪罪，当敲死那黑狗才是。”
王慕菲想到那合真真生的一般的脸，对着他喊举人哥哥，心里就合吃了蜜一般甜，摆手道：“你哪里那么多怪话，叫他进来。”
小桃红不敢不依，出来请梅管家进去。这间西厢房却是旧家俱，方方正正高高大大，甚是扎实，王慕菲爬在一张榻上龇牙咧嘴要爬起来，小桃红忙上前扶他。老门公行了个半礼，道：“我们小姐听说王举人又吃狗咬，已是把小雷公子责骂过，那狗也拴了起来，必不叫他再出门。听说止血散被举人娘子跌坏，命小的去问郎中讨了两瓶来。还请姨太太收下。”
小桃红因管家叫她姨太太，喜欢的双颊绯红，哆哆嗦嗦接过食盒。那王举人看见那个福建蛮子，紧皱眉头要说话。老门公已呵呵笑起来，道：“我家这个管家，还会一点医术，跌打损伤，去淤活血最是擅长。”
王慕菲想到在他门房里，那个蛮子一替他上药，口水都滴到他屁股上，忍不住又恶心起来，怒道：“我家自有人上药。”
老门公看马夫老老实实站在边上一声不吭，打个哈哈请辞去。出来忍不住问他：“你怎么不说话？”
福建蛮子摇头道：“他自是个举人，做什么营生不好，偏叫娘子当街卖酒，要学那司马大人，这样的人相与不来。我不要替他上药。”
老门公闷笑不已，出来才想起来王家没有把食盒还回来。一个食盒却是小事，不值得回去讨要。回来门房里却挤了一堆大姐们。看见他进来，都叫他说说王举人家是什么光景。老公门指着马夫笑道：“你们自问他！”自去后边要了两块肉去喂小二黑，摸着小二黑的狗头道：“好孩子，也只得你咬他几口，替我们小姐出气了。”
却说滴珠听小雷说要一万的整数，先不想给，指望马三娘若是小雷与她垫上，伏在一边只是嘤嘤的哭。小雷哪里吃那一套，道：“相大哥的人情份上已是与你寻了。你自己掏了也罢了，将来说不得姑姑与你添补些。若是此时把你娘家拉下水，一样要挤个干净，你将来连个指望处都没得。你自家打算罢。要使人回松江报信也由你。”说罢了自去了。
留下变了脸色的滴珠在一边看着折子磨牙。王慕菲此时晓得滴珠手里还有一万两银子，要尽数送把知县，那是精穷，他心里反有几分快活，要等滴珠精穷了收拾她，故意道：“娘子，留得青山在，不怕没柴烧。此时就是两手空空，还有那间酒坊，若是银钱不够使，我那里还有十来箱衣裳，当了也够几年搅缠。”
滴珠合他做了数月夫妻，从不曾听他说过这样体贴中听的话，心中一软，应道：“嗯。那我带人去换银子，这银子就算寄在他处，等你做了官再想法子问他讨还。”忙忙的带着清风明月又出去了。房里只得两个粗使小丫头并小桃红。王举人因屁股痛的紧，要洗净上药，都是小桃红服侍，就到小桃红卧房里坐地，梅家管家就来看望。待人走了，王慕菲就道：“小桃，那梅小姐像是对我甚有意思呢。”
扫雪浅笑：票来。票来。小二黑，还是红豆眼，任选一个带出去放风。