孙策过江讨伐广陵的八万大军到退回江东时，仅剩不足两万残兵败将，江东世家大族对孙策不满到了极点，好在军中将领拥戴孙策，最终将以陆家为首反对孙策领导江东的世家压了下去。
这日，孙策收到荆州细作传回的消息，刘表正在调兵反击吕布犯境。
“这吕布倒是猖狂得紧，寿春还没稳定就侵犯荆州，真是活得不耐烦了。”孙策幸灾乐祸的说道。
“我倒觉得这是一个出兵荆南的上好时机。”张昭说道。
孙策张大了嘴巴，难以置信的看着支持他出兵的张昭，此次兵败，世家大族纷纷反对孙策，张宏、张昭也是其中之一，孙策真没想到张昭会劝说他出兵荆南。
周瑜见孙策起疑，在一旁低声解释道：“世家无法将手伸过大江，却可向西扩张。主公西向，军队所到之处，就是世家利益所得之地。”
孙策心中微微不快，这些世家果然将他当做打手，他要向北用兵处处受到禁制，现在正需要休养生息时，世家大族见西面有利可图又开始怂恿他向西用兵。
孙策推诿道：“庐江刘勋兵强马壮，若是我向西用兵，倘若刘勋来攻我后方如之奈何？”
“我有一计，可无后顾之忧。”张宏说道。
孙策表面兴趣缺缺，内心迫然心动。他对世家十分不满，故意以退为进。
张昭见孙策毫无兴趣，连问计的心思都没有，让张宏呆立一旁说也不是，不说也不是，解围说道：“主公难道忘记了先主公之仇了吗？”
孙策脸色大变：“向西用兵可是人心所向？”
孙策要先问清楚世家的意思再说，所谓人心所向就是世家的心中到底是什么想法。
“不错！先主公血海深仇，作为人臣不可或忘。”无数世家代表纷纷出言支持。
“不知先生有何妙计？”孙策现在才朝张宏问道。
“吕布盘踞淮南，虎视庐江，刘勋如芒在背，日日提心吊胆恨不能除。主公不如暗中派使者劝说刘勋袭击巢湖，主公愿做他后援，刘勋定会想着夺下巢湖之后北上寿春袭击吕布后方。”张宏说道。
“主公在伺机袭击空虚的庐江，刘勋可破。”张昭补充道。
孙策为难的说道：“我和吕布有联盟约束，单方撕毁协议未免被世人所不齿。”
“此言差矣，主公出兵袭击刘勋后方，最终让刘勋无法袭击寿春，给吕布解除后顾之忧，吕布感激还来不及，他又有何怨言？”张昭说道。他对江北广阔土地缺乏兴趣，连袭击刘勋也是为了让孙策向荆南用兵没有后顾之忧而已，不然他也懒得支持孙策跨江击刘勋。现在有吕布将荆州兵力拖在荆北是张昭等人最愿意看到的结果，又怎么会给吕布使绊子导致吕布无力拖住刘表大军呢。
孙策迅速制定西进计划，先击刘勋，再进军豫章而后兵指江夏，占领长沙、武陵等荆南大地。
可怜的陆逊刚在着手收割粮食，还不知大波敌军正在赶来巢湖的路上
，不知他能否安然而退。
周瑜刚回到府上，鲁肃正在客堂上等待他。
“好你个鲁子敬何时来了吴郡？”周瑜毫无形象的拍着鲁肃肩膀笑道。
“说来惭愧，前些时日吕布往东城相邀，我连夜舍家来曲阿，方知贤弟已将老母接来吴郡，遂来吴郡逗留数月。”鲁肃说道。
周瑜设宴款待鲁肃，席间，周瑜询问鲁肃欲往何处，鲁肃说道：“今收到好友刘子扬相邀，欲往汝南投效吕布。”
鲁肃不好意思的说道。吕布诚恳邀请他时，他率先逃跑，现在又去投效吕布让他十分为难。
周瑜没有笑话鲁肃，眼下天时大乱，各路群雄并起，如今的吕布有勇有谋，令孙策数次折戟，早已不是徐州时的莽夫，鲁肃应该是看清吕布是可扶之人，才愿意放下脸面前去辅佐。
周瑜对鲁肃说道：“昔马援答光武云：‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。我主孙策亲贤贵士，纳奇录异，且我闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南而非四面楚歌之汝南吕布也。当此烈士攀龙附凤驰骛之秋，子敬谨之慎之，不须以刘子扬之言介意也。”
鲁肃深思熟虑，他也觉得再投效吕布会让颜面扫地，听从周瑜的话，去见孙策去了。
孙策即刻会见鲁肃，两人相谈甚欢，合榻对饮。
孙策惋惜道：“今汉室倾危，四方云扰，何以佐之？”
鲁肃低声分析天下形势说道：“肃预料之，汉室不可复兴，诸侯难以速除。唯今之计，惟有鼎足江东，以观天下之挑衅。今北方诸侯互相攻伐。因其攻伐而无力南下时，剿除黄祖，进伐荆南，打到长江之尽头，据天险而有之，然后建号帝王以图天下。”
孙策慌忙止住鲁肃的话：“慎言。今尽力—方，以辅汉耳，时机未至此言休提。”
鲁肃先前这一番话正中孙策下怀，但是这话不是现在能说的。从鲁肃刚刚的话中，孙策便知他又得了一大才，心中高兴万分，以大江之南抗衡大江之北，天下之地他已得一。孙策开始认真对待西伐之事。
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吕布听闻张绣大军南下，迅速南下追去，沿淯水寻找渡口，想在张绣下新野之前追上张绣。
夕阳时分。
一直追到与新野隔河相望的邓县也未寻到适合渡河的地方，现在搭建浮桥也来不及，就在吕布束手无策之时，河对岸一群正在收割粮食的士兵见到吕布大旗，高声询问：“对岸可是吕将军？”
“正是。新野守将可知张绣南来一事？”吕布高声询问。看到士兵们正在收割粮食，看来张绣还没到达新野。
“张绣于今天中午被郝将军击得大败，将军勿忧。”对岸士兵高声回到道。
嗯？张绣被打败了？这怎么可能，他麾下全是精锐骑兵，难道张辽大军在新野城内？
“伤亡如何？”吕布更关心这个问题，他麾下的士兵装备简陋，张绣装备精良。吕布手中
青壮年本就很少，不希望战损一人。
“这...下官不得而知。县令邓义就在附近清点粮食，下官已经派人去请了。”士兵回答道。
一个小兵能知道的事情非常有限，吕布让弓骑营下马就地取粮喂马，一边等待邓义到来。
很快就有士兵弄了一条小渔船来，邓义到来之后驾船渡河而来。
“下官新野令邓义拜见吕将军。”邓义行礼说道。
吕布这才知道邓义是刚投效来的人，忙将他扶起：“上午一战，我军损失多少兵力？”
“阵亡七人，轻伤二十三人，缴获战马一千余匹，张绣仅有几百骑得脱。”邓义兴奋的说道，他从来没见过这么漂亮的仗，要不是忙着抢收粮食，新野都要举城欢庆三日了。
“这怎么可能？”吕布难以置信，难道贾诩没和张绣一起？
“郝将军指挥得度，将张绣骑兵引入城中用竹竿阵全歼。”邓义说道。
“不是张辽？”能如此轻松击败张绣的人除了张辽，吕布实在想不出谁又这个本事。
“张辽将军担心义阳有变，今日天刚亮便带兵回义阳防守去了。负责新野的守将是张辽将军麾下小将郝昭。”邓义说道。
“郝昭！？你且把歼敌过程细细说来。”吕布说不出的欢喜，如果是历史上仅靠三千兵力就将诸葛亮十万大军死死挡住的那个郝昭，那吕布就赚大发了。郝昭是弱化版张辽，武艺不知如何，用兵方面堪比张辽。
吕布听了郝昭击溃张绣的过程，激动得直拍大腿：“好，好，好！”
郝昭临阵迎敌的表现和历史上那个郝昭如出一辙，见招拆招，阵前随机应变的能力少有人能及，硬是把诸葛亮耗得毫无办法，最后只好撤军。
“为什么郝昭会在张辽麾下？即便是张辽旧将也该投降曹操才对。”吕布不解的暗暗想着，扬声朝河对岸说道：“快请郝昭将军前来。”
河对岸回答道：“郝将军听闻吕将军至，正在赶来，吕将军稍等片刻。”
不一会，远处尘土飞扬，上千战马朝河边奔来，只有当先一匹战马上坐有一小将，其他战马无人骑乘。来人年纪比张辽还要小上几岁，二十五六的样子。这个人吕布见过，曹操攻打徐州时，张辽留在鲁国协助王茂防守后方中的其中一人，吕布不知他名字而已。
“末将郝昭见过吕将军。”来人靠近河边，将身后战马全部喝停，下马扬声朝吕布行礼。
“郝将军指挥得度，以寡敌众立下不世之功。可独领一军，不日将上表许昌擢升你为偏将军。”吕布迅速将郝昭的官职提升三级，以做嘉奖。他当然是要将这种人才死死抓在手里，免得被人挖了墙角。
“多谢将军提拔之恩，只是张将军会不会……”郝昭感恩戴德的跪伏在泥地上，他担心张辽会因此不满。他是张辽的属将，吕布越过张辽直接提拔他，不符合默许规则。
“郝将军勿须担忧，张辽非嫉贤妒能之人。”
（本章完）