建安八年秋，公元203年。
这一年东汉王朝逐步走向没落与最终的分裂。一个动荡不安而又英雄辈出的时代已隐隐露出端倪。
继袁绍官渡战败之后，羞愧愤恨而死后第二个年头。袁绍去世后，审配等伪立遗令，拥立袁尚为继承人，袁谭不能继位，心怀愤恨。后袁谭、袁尚二人的矛盾彻底爆发，袁谭联合曹操共同攻打袁尚。
袁谭、袁尚争权相攻，将冀州搅了个翻天覆地。袁谭派遣辛毗向曹操求援，但辛毗会见曹操时，反而建议曹操应以此机会吞并河北。于是乎曹操趁机发起猛攻，围困邺城，破南皮城。
曹操在为一统北方做准备。那么，吕布又在干什么呢？
经过几年的发展，长安民富殷实。游离在洛阳一带的刘辟龚都源源不断的将荆州和许昌附近的人口掠来长安，长安总人口达到一百万之多，一片欣欣向荣。
从去年，吕布走访民间归来，定罪伍习，长安动荡。伍习是吕布定长安以来，落马最高的将领，牵连军政无数官员。长安为之，受到剧烈动荡，军政人人惶恐不安。
经过几年的内部肃清，长安渐渐成为上下一心的一块铁板。
“大将军，下官以为，内部已然安稳，粮食入仓，府库充实，正是重整旗鼓，再战沙场，横扫六合之时。不然刀戈锈驳，壮士安逸。古语有云：温柔乡英雄冢。死于安乐。”文官下首张既昂步出列，豪气冲云：“下官请战，挂帅出征！”
吕布正在准备出征事务，只是还没提上行程。令他意外的是，最先坐不住的不是武将，反而是他这员文官。
“德容言之有理。只是长安政务离不开你，出征挂帅之事，另有人选。”
张既内政一把好手，同时也善谋略，只是满堂武将在侧，将张既挂帅出征，有点弃长取短。
“诸公以为从何用兵为好？”
“汉中!汉中人口殷实，张鲁几番挑衅，灭之扬我雄风！”魏
延率先表态。他负责南面战线，当然希望先往汉中用兵，好立大功。
“不然。汉中远隔崇山峻岭，山川阻拦，粮草补给线路就令我军苦不堪言，如果此间出现一丝纰漏，我军将空耗粮草，寸功不得。以末将之见，应该先灭天水马超，解除后顾之忧，再南伐汉中，益州。”魏延话音刚落，作为征西将军的黄忠率先反驳。
西、南两位大佬表态，吕布将目光看向作为征东将军的张辽。张辽并无争夺军权的意思，平心而论：“黄老将军所言有理，末将附议。”
魏延将目光看向张绣，张绣虽是镇北将军，比他三人要低了一级，还是一方大佬，只要张绣支持，他就和黄忠打了个平手。张绣将目光看向贾诩……
一时间，殿上出奇的安静。
“末将也觉得黄老将军言之有理。”高顺见魏延用求助的目光看来，出列说道。高顺作为长安第二重将，号称镇军将军，虽和张绣的镇北将军看起来是同一辈，可实际足足甩了几个等级，高顺相当于吕布的大都督，镇令三军。
武将支持西伐，谋士们的意思好像也是这样，魏延只有灰溜溜的滚回位置坐定。
吕布扫视一圈，见尽赞同黄忠的提议，他的意思本来也是讨伐西凉这个历史遗留隐患，马儿不出，他心不安。
“如此，老将军尽快拿出个章程出来。”
黄忠挺身对答，好似早有准备：“末将去岁便在深思大破西凉之策。偶知古人打仗，曾用增兵减灶和减兵增灶一谋。末将以为，不妨往西增兵减灶，在散关和斜谷减兵增灶故布疑兵，让西凉诸将以为大将军欲往汉中用兵。”
听到黄忠的计划，吕布满头黑线。这不就是‘狼来了’的寓言故事吗？可怜的张鲁，这几年被戏弄了无数次，最典型的两次就是吕布入主长安时扬言攻打汉中；官渡之战时，曹操又派人到汉中散布谣言，再加上这一次，张鲁会不会疯？下次大军真压境汉中，他会不会表示不相信？
“西凉势力并非马超一部，诸如雍州刺史邯郸商，武威太守张猛、敦煌太守马艾、金城太守苏则……西羌王彻里吉，枹罕羌王宋建等等势力，我们应该先攻何处？”
陈宫知道，这个问题有点难为黄忠了，作为一员武夫，能想出一条妙计已经很不容易，要从这么多势力中抽丝剥茧，逐条分析，比要他的老命还凶狠。
陈宫起身给黄忠解围道：“马超此人，与赵昂在祁山征战延年，反而越战越猛，战力不但未有消耗，反而高涨。宫以为，欲伐西凉，先攻金城，灭邯郸商，进击武威，扫清玉门关，然后迂回天水，马超便成瓮中之鳖。”
陈宫的战略是舍近关陇道，由远绕陇山走萧关道出征，走一个大大的圆圈，回击马超。萧关道是长安通往西域的"丝绸之路"，至咸阳后分为南北二途，南为陈仓·陇关道，北为邠州·萧关道，将陇山夹在中间，两条路线会于凉州。陈宫的战略就是出萧关道，从凉州回击马超，走关陇道回长安。
当然，这只是未开战之前的计划，在真正战斗中，决策会随着战役的推进而一点点修改调整。
徐庶、贾诩、刘晔并无异议，一场讨伐西凉的计划迅速展开。
长安北兵南调，斜谷到散关，连营两百里。吕布用兵以来，声势最为浩大的一次，消息迅速传至汉中。
张鲁听闻吕布调集大军，粮草辎重运往散关络绎不绝，迅速商议对策，派汉中上将杨任再次往阳平关曾兵拒敌。
时间一天天过去，迟迟不见吕布大军到来，张鲁越来越心慌，他以为，吕布越是来得晚，准备的就越充分，攻势就越加猛烈。上位者越是着急，下面的士兵心中更加没底。敌军未到，漫长的等待先压得他们踹不过气来，军心惶惶。
（抱歉，还有一更可能要晚点，今天有事，要晚上才可能有时间。）
（本章完）