66海葬

史凯利格群岛信仰炉灶、爱情、美丽、收获、战争与生育女神弗蕾雅。

弗蕾雅神或称圣母弗蕾雅,因为人们赋予了她一个神圣的名号:伟大的“modron”,在史凯利格语中意为“母亲”。

很多人认为她与大陆上供奉的女神梅里泰莉是一个女神──但这样的说法绝对不能跟岛民说,岛民会觉得是亵渎与侮辱。

弗蕾雅的信仰最初发展在印达尔斯费尔岛上,在辛达圣树林中,有一座弗蕾雅神庙。

据传,这座神庙是海玫家族的祖先欧特克尔建造的,他也是第一个在群岛上信仰弗蕾雅神的人。

传说欧特克尔原本打算乘船到印达尔斯费尔岛,途中却碰上可怕的暴风雨。欧特克尔大声喊叫,想请求父亲帮忙,但是雷声震耳欲聋,他的求救传不到父亲耳里。情急之下,欧特克尔开始胡乱求救,希望有人听到。

此时,弗蕾雅神现身下凡,给了欧特克尔一组风管。当他吹了风管之后,波浪就平息了下来,风暴散去,欧特克尔总算能安全回到岸旁。

汉姆多尔得知女神协助了欧特克尔后,便命令他在岛上为女神盖一座神殿。

时至今日,史凯利格人都还相信弗蕾雅女神能止海抑波,欧特克尔后代的女性都成了侍奉弗蕾雅神的女祭司。

与梅里泰莉相同,弗蕾雅神虽然掌管着生育,但却是一位处女神(看来雅典娜对此很在意),雕刻家也在岛上最崇高的圣地选择此一面向描画她的美。

弗蕾雅神以少女之姿,穿着宽松的袍子直直站着,露出一部分的脸,头往前弯、手在胸前交折。她的脖子上吊着一条金色项链,上面有一颗又大又纯净的钻石(情热之玉),闪耀的光芒跟夏日天空一样耀眼。

弗蕾雅也是女神谕、女术士、预言家与心灵感应者的保护者,这从她的神具可见一斑:可以预见未来的宝石布里辛格曼、看见与听见隐藏事物的猫,以及从天上看见地上一切的老鹰。

叶奈法说过她在冥想过程中,遇到了弗蕾雅女神。这段显圣经历是她引以为傲的事情:叶奈法在烟雾缭绕的神庙中,见到了这位女神,在她看来的弗蕾雅的眼中散发出的金色的光芒。

战士出海打劫前会先向祂祈祷,被留在岛上的妻子也会祈求丈夫安全归来。只有女祭司能侍奉女神,男人可以崇拜弗蕾雅神,但只有女人可以执行它的旨意。

弗蕾雅的女祭司跟其他异教的神职人员一样,对法师和女术士退避三舍。除了岛屿当地的信众外,史凯利格群岛上还住了许多德鲁伊。

弗蕾雅信仰与德鲁伊之环并存于岛上,互相尊重彼此。这两个信仰皆崇尚土地、繁殖、爱情和信仰,因此具有许多共通处。

对德鲁伊来说,人类是自然的一部份,应该要以致高敬意看待四周的世界。他们认为大自然把最贵重的礼物,也就是生命,给了人类和其他类人生物,因此人类应该与自然共存,尊重大自然的意志。

史凯利格人碰上麻烦时就会询问德鲁伊,生病时会找德鲁伊帮忙,也会请他们调解棘手的纠纷。

和大陆一样,史凯利格的德鲁伊也有德鲁伊之环,他们会在神圣树林里的此处会面、冥想、阅读圣书。

许多德鲁伊还在史凯利格人民的生活中扮演重要角色,例如外交官、皇家顾问、战士和魔法使用者等等。

在史派克鲁格岛南部的海崖洞穴中生活着一只名叫梅路辛海妖,她是如此巨大而强壮,以至于当地人将她当做半神一样的存在来崇拜,甚至还在她的洞穴里建起规模很大的祭坛,供奉她为疯狂而危险的“深渊中的梅路辛女士”。

老张到达港口时发现这边正在举行非常隆重的海葬,叶奈法也在参加葬礼的人群当中,原来死去的是这片群岛的统治者:十分受人爱戴的国王布兰王。

布兰王的好友加顾问智慧德鲁伊尔米亚正在宣读悼词:“布兰王,史凯利格群岛的君主,度过了漫长而精彩的一生。当他终于察觉衰老降临时,当他度过八十岁生日后,他的双手不再稳固,思维不再清晰。于是他身穿单薄的麻衣,手持一柄匕首,前往大史凯利格猎熊······为自己寻求光荣的结束。“

”人们都说史凯利格人比日日咆哮的大海还难驯服。然而布兰王却办到了。他团结了群岛的诸多家族,他的统治充满荣誉又值得尊敬······”

“他的秘诀是什么?为什么他能成旁人所不能成之事?是勇气?是谋略?抑或是威慑?不,统统不是。布兰王找到的,是一种并不为群岛居民所知的力量:妥协。”

“当其他人试图用利斧与弓箭解决问题时,布兰王却与政敌把酒言欢。甜言蜜语、馈赠金银,再摆上成桶的蜜酒,无论谁都会被这位史凯利格之王软化。”

“尽管他从未击败过冰巨人,或攻破过金塔之城,布兰王却是一位真正值得铭记的伟大统治者。虽然他自己并非一位英雄,却为群岛带来了和平,为史凯利格的下一代勇士带来了一段繁荣的时光。”