“奉天承运，皇帝昭曰……”
定州知州方文山，定州军大帅萧远山率着定州文武，跪了满满一院子，低着头听着钦差，寿宁候李退之一板一眼地念着圣旨，其实圣旨的内容，在场够份量的人早已通过不同的渠道了解得一清二楚，现在不过是走个过场罢了。
李清以鹰扬校尉的身份，本是没有资格来这里听圣旨的，不过这份圣旨里有专门对他的恩旨，因此得以前来，跪在最末，此时他耳里根本没有听清什么话，只是低头想着自己的心思，李退之，寿宁候，自己名义上的二伯，要以什么资态面对他呢？
终于听到了“万岁万岁万万岁”的谢恩声，在场所有的人都不约而同地出了一口大气，定州军大败这件事到此算是揭过去了，在场的人都没有什么大碍，仍然是原来干嘛，现在还干嘛，只有一人天上掉了馅饼，那就是原常胜营云麾校尉李清，连升三级，从鹰杨校尉，越过了振武校尉，成了常胜营主官，参将，从现在起，他便可称之为将军了，二十岁的将军呢！所有的人都艳羡地看着李清，是李家的人啊，也难怪了，这世家子没功还要升官，何况这李清在这场大败中，还是有实实在在的军功的。
李清木然地接受着众人的祝贺，木然地随着众人喝完了给钦差的接风酒，然后木然地回到了常胜营。
已然接到命令的王启年等人将常胜营崭新的营旗升上了营头，全营仅有的一千人排着整齐地队列欢迎着他们的参将大人回营。
“恭迎参将大人！”上千人齐声的呐喊将木木然的李清吓了一跳，总算回过了魂，看到王启年三人及一干手下那热切的目光，他有气无力地挥了挥手，“罢了，你们先回去吧，我想歇歇！”仍下手下，独自走向帐中，他想要安静地思索一下，他知道，接下来，寿宁候李退之肯定会找上自己。
身后，王启年等人已抓住了唐虎和杨一刀，正逼问着州府里发生的一切。
钦差行辕，李退之上上下下地打量着面前的李清，魁武的身材，比自己和三弟都要高上一个头，面容里依稀有着三弟年轻时的影子，只是一双眼睛却闪动着与他年纪不相符的神彩，那是久历风霜，看尽红尘的了然，还有一丝的桀傲不训之色。
“常胜营参将李清，叩见钦差大人！”李清犹豫片刻，仍是大礼参拜下去。
嘿！李退之冷笑一声，果不出父亲大人所料，这李清心存怨恨，难怪父亲大人安排自己亲自过来。
“怎么，连声二伯也不愿叫么？”李退之没有去扶李清，而是冷冷地道。
李清伏在地上，既不起身，也不回答。倔强地以头抵地，一言不发。双发僵持半晌，终于李退之叹了一口气，“罢了，果然是个犟种，你起来吧！”
李清爬了起来，束手站在一边，低头看着脚尖。“坐！”李退之愠言道。
“你的事情，三弟一直瞒得紧，父亲大人和我也是此次方才知道。”李退之慢慢地道，其实他是说谎了，安国公李怀远的确是才知道，但他却是早已知晓，“你心中可怨恨你父亲么？”
“不敢！”李清从喉咙里喷出两个字。
“嘴里说不敢，其实心里是恨的，不是么？”李退之慢条思理地喝了一口茶，道：“其实也不怨你，这事要是搁在我身上，我也恨。”
“从你不愿叫我伯父这一点，我便知道你恨意不小，但你并没有改姓易名，这说明你心里还是认可自己是李氏一族的。”李退之捻着胡子，点头道：“这便好，这一点让父亲大人很是欣尉，如果你改了姓，这一次这参将可就到不了你的手上了。”
李清抬起了头，目光炯炯地望向李退之。
“你可知这一次为何是我亲自到定州？”
“您不是来宣旨的么？”李清反问道。
哼，李退之冷笑道：“宣旨这种跑腿的事，还用得着我亲自来么，这一次是父亲大人亲自吩咐，让我来的，宣旨办是顺路而已，主要的是为你而来。”
“我，我不明白！”李清呐呐地道。
李退之满意点点头，这小子没有自称下官，这便是从心理上打开了缺口了，这一点也不奇怪，这时代，宗族观念比之国家观念可要强多了。
“我此次来，便是要解开你的心结，让你重归李氏，你还没有名列族谱吧，这一次父亲大人已将你的名字列上了族谱，等你有时间回京城的时候，再正式让你认祖归宗。你是威远候府的长子，这一点已是无容置疑地。”
看着侃侃而谈地李退之，不容置疑地李退之，不容反驳的李退之，李清地脑子里电光火石般地转着念头，来到这个世上已够久了，他也了解的够多，大楚，早已不是皇权至上的朝代了，皇朝大权基本操纵在各大世家手中，毫不夸张地说，如果几大世家联手，要换个皇帝是轻而易举的事情，只不过现在几大世家相互牵制，这才让大楚苟颜残喘，一旦这种平衡被打破，大楚的崩溃只是转眼之间的事情，而李家便是这些世家中举足轻重的一员。靠上这颗大树，自己会过得更好，更何况自己这具身体本来也是属于李氏一族的。
“多谢祖父大人和二伯。”李清低低地道。
闻听此话，李退之脸上露出了笑容，安国公之所以要派他来，便是担心这李清桀傲不训，对李氏心怀怨恨，不肯认祖归宗，那李氏这一翻心血可就打了水漂。现在李清的反应明显比预料的要好，这才李退之看来，也是天经地义的事情。
“好，很好，既如此，你我便可以放开来谈一谈了。”李退之点点头，“侄儿，你少时便离家，一直在外闯荡，对眼下时局可有什么看法？”
这是要考较自己了？李清暗自腹腓道。
“皇权衰落，世家把持朝政，说严重一点，眼下便如同割剧一般，大楚已是风雨飘扬，一旦风吹雨打，必然崩踏。”李清沉声道。
李退之双手一合，“时局既如此败坏，你却说说我李氏当如何？是继续扶大楚，还是退而自保？”
李清目光闪动，“就眼下而言，世家还保持着平衡，大楚还能苟颜残喘，我李氏一族自当扶大楚，保有大义名声，暗自积蓄实力，一旦风起云涌，进可逐鹿中原，退可保一族荣华。”
“如何积蓄实力，你可知我李氏现状？”李退之反问道。
李清站了起来，走到李退之身前，伸手蘸上茶水，在茶几上画了几笔，“伯父请看，我李氏虽强，但翼州之地，实为四战之地，无险可据，且又出产丰饶，世道一旦大乱，我翼州自保尚可，但想要更进一步，却是难上加难，乱世若持久，我翼州必将遭人窥探，到那时，便是我李氏衰落之日，是以走出翼州，已是我李氏布局之关键。”
李退之深深地看了一眼李清，“如是你，怎么做？”
李清微微一笑，“祖父大人深谋远虑，眼下不是已经在做了么？”
李退之哈哈大笑，“佳儿如是，我李氏之福。三弟啊三弟，真不知你是怎么想的，如此佳儿，居然放之流落四方？”
“伯父谬赞，李清只不过井中之蛙，狂言时局，二伯勿怪。”李清躬身道。
“不，你说得很对，父亲大人正有此意，先前父亲大人纵论时局，与你所见，不谋而合。不过清儿，你在定州，只不过是一个小小的参将，可有什么计较？要知道以后你身属定州军，而李氏不可能占居定州军。”李退之问道。
李清傲然道：“金麟岂是池中物，一遇风云便化龙，伯父大人，不是李清夸口，只要我有了一块地盘，不出三年，我便让定州成为我李氏囊中之物。乱世来临之际，定州翼州双向齐攻，拿下复州，三州连成一片，天下亦可问之。”
“好！”李退之大笑道，“有此雄心，不愧我李氏族人，清儿，今日我在这里向你保证，如你能在三年之内拿下定州，则李氏三房的继承人将是你，而不是你父亲的嫡子李锋。”
李退之兴奋地在房中转了几个圈子，他本来是奉安国公之命来安抚李清，顺便布一颗棋子而已，没想到李清才干惊人，对天下时局看得极清，却目标明显，显然是深思熟虑，早有计较，不由庆幸自己幸亏来了这一趟。
“清儿，此次来，我带了十万两银子给你，想你常胜营初建，用钱之处甚多，一定要将这支军队牢牢握在手中，父亲大人知你现在没有什么人手，所以临来之机，我还带了几名幕僚，你先用着，如果顺手，便留下来，以后要什么只管开口，要人我们给人，要钱给钱。”
李清心中暗道，钱当然要，人倒也罢了，你的人来多了，那常胜营还是我的么？心里如是想，嘴里却是连声道谢。
“记好了，清儿，有宗族，就有你李清，没有了宗族，那你什么也不是。”李退之一脸严肃地看着李清，“为了李氏一族的光大。”
李清霍地跪下，以手扶胸：“为了李氏一族！”