复州大乱，海陵却还算平静，当看到港口里水师舰船时，向显鹤终于放下心来，浑没有注意到前来迎接他的水师统领邓鹏眼中飘过的那一丝怜悯。
慌乱中的向显鹤没有发现，邓鹏的座舰已不是原先的那艘旧楼船，而是一艘崭新的五千料大船，一看就知道才下水不久，而船上那些原本衣甲破乱的水兵现在清一色的穿着半身铁甲，看着他的目光奇特无比。
向锋向辉扶着向显鹤艰难地爬上楼船之后，水兵立刻抽掉跳板，将那些亲卫们隔在了船下，在亲卫们惊愕的目光中立拔锚起航。
站在甲板上的向显鹤喘息半晌，才让自己平静了下来，旋即发现上了这艘船的只有自己与向锋向辉三人，而亲卫们正呆呆地站在码头上，张大嘴巴看着正离开港口的船只。
“邓鹏，干什么？我的卫兵们还没有上船呢？”向显鹤惊讶地问着一身戎装的邓鹏。
邓鹏的脸上没有一丝笑容，手一摆，道：“向大帅，到了我的船上，你已经不需要这些废物了，请进舱休息吧！”
疑惑地看一眼邓鹏，没有从对方板着的一张脸上看出任何端倪，心里不由有些发虚，这名水师老将自己从来没有给个好脸色，只有多方刁难，想不到落难之际，却要靠他救命，见对方一脸的不耐烦，向显鹤便不敢再多说，眼下自己除了向锋向辉二人，再无一人傍身，还是不要激怒他的好。
“好，好，邓将军费心了，我去稍事歇息。”向显鹤说完，迈着两条短腿，一滚一滚地进了船舱，向锋向辉二人正想跟着进去，邓鹏笑道：“二位将军留步，邓某有事与二位将军商量！”
向显鹤跨进船舱，惊讶地发现船舱内已站着一人，正背对着自己，在窗户边向外张望着什么，看那背影，却是极熟悉的。这会是谁？邓鹏让自己进来，难道不知道舱内已有人了么？
向前走了两步，背对着的他的那人已是转过身来，微笑地看着他，向显鹤猛地呆住，此人竟然是定州大帅李清，隐隐地，心里已是觉得不妙，应当还在定州与蛮子打仗的李清为什么会出现在这里？为什么会在邓鹏的旗舰上，而邓鹏却不向自己报告？汗，一下子从背心里冒了出来，不是热出来的，而是吓出来的。
“向帅，请坐！”李清大马金刀地坐下，伸手一请向显鹤。
向显鹤回头看了一眼舱门，那里已经有一个独眼龙大汉，正抱着膀子，靠在舱门时，冷冷地瞧着他。
冷汗一滴滴地掉下来，向显鹤两腿发软，勉强挪到桌边坐下，强笑道：“李帅，久违了，又见面了，你不是在与蛮子开仗吗？”
“打完了，昨天就打完了，蛮寇入侵我定州的三万铁骑，死伤两万余人，其余狼狈逃窜而去。”李清笑道，伸手替向显鹤倒了一碗茶。
“那，那李帅为什么没有及时赶到淮安呢，以致于让淮安被流贼攻破？”向显鹤问道。
李清呵呵地笑了起来，指指窗外，道：“谁说我们没来，向大帅请看！”
透过窗户，向显鹤看到大群的士兵从码头各处涌进来，刀枪如林，而自己的亲卫已被缴械，正一个挨着一个地被绑起来。
“这，这是什么意思？”向显鹤猛地站了起来，指着李清，嘴唇颤抖，猛地想到一个可能，顿时脸色苍白。
“我特地从定州赶来，就是为了送大帅最后一程！”李清淡淡地道。哗啦一声，向显鹤腿一软，一屁股坐倒在地，撞得桌子一阵摇晃，茶水溅了一地。
唐虎鄙夷地看了一眼瘫倒在地的向胖子，大步走上前，一把将他从地上提溜起来，按在椅子上，冷笑道：“还是一州大帅呢，就这点胆量？”
向显鹤呆了半晌，忽地纵声大叫：“向锋，向辉！”
李清摇头，“不用叫了，他们已先行一步，为大帅打前哨去了。”
“邓鹏，邓将军！邓大人！”向显鹤声嘶力竭地吼叫着。
“向帅以为，邓将军如果还是你的属下的话，我能在这艘船上么？”李清端起茶碗，轻轻地抿了一口。
“李清，你敢杀我？”向显鹤似乎想起了什么，颤巍巍地指着李清，大声道：“向皇后是我族姐，陛下是我姐夫，你敢杀我，陛下会诛你九族。会将你李氏一门杀得一干二净。”
李清不由放声大笑，“向大帅，你可真是会说笑，谁说是我杀了你，谁敢说我杀了你，复州匪徒作乱，攻破淮安，向大帅逃往海陵，登船逃生，不意在一个夜黑风高之夜，海上忽起风浪，浪打船翻，船毁人亡，呜呼哉？谁都知道向大帅的水师那几条破船已是年久失修，不堪风浪一击了，这可真是天作孽，犹可活，自做孽，不可活啊！”
双手据着桌子，李清俯身到向显鹤面前，道：“我定州为了助你平匪，五千健儿英勇作战，葬身复州，此等义举，试问全大楚，有几位统帅能做到，你死之后，我自会发大军踏平复州匪乱，为你，向大帅，也为我五千复州健儿复仇，大军到处，顷刻之间，流匪灰飞烟灭，复州风平浪静。一切踏上正轨，到那时，我会上表请皇上追封你，甚至于赐你谥号都不是不可能的，所以，你的身后事必定是极尽哀荣，你的妻儿子女我会恭送回京，让他们享受你的余荫，一辈子荣华富贵，如此安排，你觉得可好？”
听着李清平静之极地说出这翻杀气腾腾的话，向显鹤再一次溜到了地上，他终于知道，自己今天活着的可能性是微乎其微了，李清必然要杀他了，“李帅，李帅！”顺着地板爬过去，抱着李清的大腿，哭道：“李帅，你饶了我吧，你就把我当个屁放了吧，你要复州，我给你，你要钱，我给你，你想要什么，我都给你，只要你能饶我一命，饶我一命啊！”
李清厌恶地扫了他一眼，一脚踢开他，“向显鹤，你这种人活着，便会有更多的人遭殃受罪。”唐虎大步走上来，抓住向显鹤的脖子，一提一拖，将他远远的拖离李清。
“复州现在已是我的了，你的钱，哼哼，只怕现在已经入了我定州公库，你还有什么，这身肥肉么？复州大好之地，在你这种人手里，就只肥了你一个人，却让无数百姓受苦，向胖子，你死到临头，还不觉悟么？你以为我要你复州，仅仅是贪婪？是为了和你一样捞钱？我是……算了，这种事情，跟你这种人是完全讲不明白的。”
死狗一般瘫在地上的向显鹤恍然大悟，“那流贼半天云也是你的人？是你在幕后支持流贼叛乱的，是你为了谋夺我复州策划了这一切！”
“你现在才明白？”李清讥笑地看着向显鹤，“半天云是我麾下大将过山风。”不再理会向显鹤，李清大踏步走出舱门，“唐虎，送向帅一程。”
唐虎狞笑着走到向显鹤身边，伸手抓住那一张涕泪交流的脸，两手一错，使劲一扳，喀的一声，向显鹤的头颅软软垂下，刚刚踏出舱门的李清脚步微微一顿，却没有回头，而是加快脚步离去。
甲板上，一群水手正从海里提起一桶桶的海水，冲洗着甲板上的血迹，邓鹏拿着一块破布，慢慢地擦拭着还在滴血的长刀，看到李清，欠身道：“大帅！”
李清点点头，“亲自动的手？”
“是！”
“不必如此！”李清知道，邓鹏这是在向自己交投名状了，表示他是铁心跟着自己混了。
“邓鹏得遇大帅，是我的幸运，总得有所表示！”邓鹏平静地道。
两人走到船舷边，并肩而立，海风吹得衣衫猎猎作响，加上前生今世，李清还是第一次与大海如此亲密接触，看到前方广阔无垠的大海，心中陡生豪气，指着涛生涛灭的大海，李清大声道：“邓鹏，看吧，从今天起，这片大海就是你的了，你将率领着无敌的舰队，纵横海洋，为我们打下另一片天地。”
邓鹏微笑着向李清欠身，“大海是大帅的，我来替大帅经营！”
李清放声大笑，“先前答应你的船队，明年就可给你配齐，水兵则要你自己训练了，对水师，我是一窍不通，我将他交给你。”
“定不会让大帅失望！”
“水师船只明年才能配齐，但今年就要开始做事！”李清一挥手，“远渡重洋，在室韦人那里登陆，我们要准备对草原蛮子的战斗了！”
邓鹏从来没有想到，自己一个水师将领，居然也会参与到对蛮子的作战中去，心中不由热血沸腾，想起夏天时，自己曾送过一个女子到达室韦人的地盘，想必那个时候李大帅就开始谋划这一切了，对于李清的深谋远虑，佩服地无以服加，也庆幸自己终于遇到了一个雄才大略的英主，更让他庆幸的是，这个人对水师的重视让他这名水师将领也自叹不如。
大楚的未来，真得在海上么？